小团的鸣叫还在空中回荡，那道反向旋转的符文微微一顿。林悦儿立刻将掌心紧贴银链，体内的暖流顺着经络涌出，注入小团体内。它小小的身躯轻轻一颤，耳朵尖端的金光重新亮起，像是被风吹动的烛火，微弱却未熄灭。
“它在减速。”小团的声音断续，“三圈……逆转……然后停一下……再继续。”
林悦儿抬头看向楚墨渊和夏若初。两人已经靠了过来，脸色发白，额角渗着冷汗，显然刚才的幻象并未完全退去。她没有多说，只是抬起手，在自己胸口用力按了一下，低声：“别看那些影子，看我。”
楚墨渊呼吸一顿，目光落在她脸上。那一瞬，他想起前夜她在医院走廊守着他父亲的样子——她坐在塑料椅上，膝盖上搭着一件旧外套，眼睛熬得通红，却在他走近时笑了笑，说：“没事了。”
那不是幻觉。
他抬手抹过眉骨，指尖带着一丝凉意，随即抽出短刃，在地面划下一道笔直的符线。光芒从刀锋蔓延而出，嵌入泥土，形成半环状的纹路。
夏若初喘了口气，手腕上的设备屏幕闪烁几下，勉强恢复运作。她咬破手指，将血涂在扫描仪边缘，按下启动键。一道低频波动扩散开来，空气中浮现出几条交错的能量轨迹，其中一条正连接着巨树裂缝中央的符文。
“它在吸我们的念头。”她说，“怕什么，它就变成什么。”
林悦儿点头，闭上眼。她不再抵抗脑海里翻涌的画面——父母倒在血泊中的身影、法庭上众人冷漠的眼神、重生那天醒来时撕裂般的头痛——但她也不再相信它们。她只记得昨天下班后，父亲站在阳台上给她晾衣服；记得小团第一次用软乎乎的手拉住她的手指；记得楚墨渊在暴雨中脱下外套罩住她头顶时，肩头湿透的痕迹。
绿光从她心口升起，缓缓扩散。
楚墨渊的符线随之亮起，与那道绿光交汇成网。夏若初调高干扰频率，仪器发出轻微嗡鸣。三人站成三角，气息逐渐同步。
小团缓缓浮起，耳朵完全张开，金光如针刺入符文运行的轨迹。它的身体剧烈颤抖，声音却异常清晰：“等——它停！”
裂缝中的符文急速逆转三圈，随后出现短暂凝滞。
“现在！”林悦儿低喝。
绿色光束自她掌心爆发，沿着银链疾射而出，直击符文核心。楚墨渊同时挥刀，将最后一道符阵补全，能量传导路径瞬间稳固。夏若初按下最终按钮，干扰波呈螺旋状缠绕光束而上，精准切入符文停顿的间隙。
轰——！
整棵巨树剧烈震颤，树皮大片剥落，露出内部暗红色的脉络。裂缝猛地收缩，又骤然扩张，一道黑影从中窜出，化作无数细丝扑向四人。林悦儿侧身躲避，一根丝线擦过她的手臂，皮肤瞬间麻木，像是被冰水浸透。
小团发出一声尖锐鸣叫，全身金光暴涨，硬生生挡下大部分攻击。它的身体晃了晃，却没有落下。
“还没完。”林悦儿咬牙，再次凝聚力量。这一次，她不再单独引导情感能量，而是伸手分别抓住楚墨渊和夏若初的手腕。
“想活着出去，就记住你们是谁。”
楚墨渊反手扣住她的手腕，掌心滚烫。他脑海中闪过家族祠堂倒塌的那一幕，但这次，他没有低头。他知道身边有人站着，不是幻影，是真实存在的温度。
夏若初闭上眼，想起自己被同事围攻时，林悦儿当众撕掉那份诬陷报告，把纸片扔进碎纸机，回头对她笑：“谁敢动你，先问我答不答应。”
那不是假的。
三股力量再次汇聚，比之前更加凝实。绿光不再是细流，而是化作光柱，冲向符文中心。
巨树发出类似哀鸣的震动，裂缝边缘开始龟裂。黑影疯狂扭动，试图重组，却被光柱死死压制。符文旋转越来越慢，最终定格在第三圈的终点，停滞不动。
“快！”夏若初喊。
林悦儿深吸一口气，将最后的情感能量注入银链。这一次，她不再压抑任何记忆——童年母亲去世时的雨声、大学宿舍里夏若初递来的热奶茶、重生后第一次在灵芽界种下种子时的希望……所有真实的、温暖的、属于“她”的东西，全都涌了上来。
光柱轰然炸开。
符文寸寸崩解，化作灰烬飘散。浓雾如同退潮般向四周收缩，树木停止扭曲，石像归位。天空裂开一道缝隙，久违的光线洒落下来，照在湿润的草叶上，泛起点点微光。
林悦儿踉跄一步，跪倒在地。小团从空中跌落，被她本能地接住，蜷缩在怀中，呼吸微弱，但身体仍散发着淡淡的金光。
楚墨渊单膝落地，短刃插入泥土稳住身形。他的脸色苍白，右手虎口裂开，血顺着刀柄滴下。他没有去擦，只是抬头望向天空——那是灵芽界的天，淡青色的云层缓缓流动，远处有藤蔓桥横跨山谷，熟悉的植物清香随风而来。
夏若初靠着石像滑坐下去，仪器屏幕彻底黑了。她扯了扯嘴角，笑了出来，抬手抹了把脸，才发现自己满脸是泪。
“出来了……”她喃喃道。
林悦儿抱着小团，仰头看着逐渐明朗的天空。她的手腕还在发烫，银链微微震动，像是某种回应。她知道这还不是终点，幻阵虽破，但那股神秘的能量波动仍在深处搏动，规律而沉重，像一颗埋在地底的心脏。
楚墨渊撑地起身，走到她身边蹲下，伸手探了探小团的鼻息。“还活着。”他说，声音沙哑。
林悦儿点点头，慢慢站起。她的腿有些发软，但脚步没有迟疑。她看向巨树后方——那里原本被浓雾遮蔽的区域，此刻显露出一条向下延伸的石阶，边缘长满青苔，台阶表面刻着模糊的符号，一直通往看不见的深处。
夏若初也挣扎着站起来，拍了拍裤子上的泥土。“接下来呢？”
林悦儿没回答。她低头看了眼怀中小团，又望向那条幽深的阶梯。风从下面吹上来，带着一丝铁锈般的气息，却又混杂着某种新生植物的嫩香。
她迈出了第一步。