联军进驻南齐的消息，像一块大石头砸进原本就不平静的水面，激起巨大波澜。
南齐国君姜昭一扫之前的颓丧，亲自出城三十里迎接。
看到天边招展的汉军黑色旗帜和宋军的玄鸟旗，特别是宋军队伍里那些从未见过的、闪着冷光的金属管状火器，以及汉军整齐严密的军阵，他激动得几乎要掉眼泪。
“上天没有抛弃我姜氏齐国！没有抛弃齐国正统！”姜昭不顾君王礼仪，在众多臣民面前，向联军主将吕熊和宋军统帅子偃深深行礼。
吕熊依照汉国伯主姬长伯的指示，并没有摆出高傲姿态，下马扶起姜昭，声音洪亮地说：“伯主听说齐国内乱，正统蒙难，非常忧虑。如今派我和宋国义军一同前来，不是为了好战，而是为了震慑叛臣，维护礼法秩序，保全我们绳池盟约的情谊。愿与君上同心协力，早日平定叛乱。”
子偃也上前，言辞诚恳但带着锋芒：“宋国与齐国世代交好，怎么能容忍奸贼窃取国家？我麾下的‘犀甲营’虽然是新军，但愿意为君上充当先锋，击破叛逆。”
这番表态很快传遍南齐。原本因为战事不利而士气低落、人心浮动的南齐军民，像被打了一针强心剂。
各地守军抵抗意志增强，逃跑现象减少，甚至有小部分被北齐占领地区的士绅偷偷派人与姜昭联系，表示愿意做内应。
以平陆城外的联军大营为中心，迅速成为南齐新的军政核心。
姜昭几乎每天都来，与吕熊、子偃商讨军情。在汉宋两军参谋的帮助下，南齐军队开始进行初步的整编和训练，特别是学习如何配合火器部队作战。
联军带来的不仅是军队，更是强大的信心和秩序。
与此相反，北齐都城临淄则被愁云笼罩。
田恒收到联军与南齐汇合、并开始整训南齐军队的密报后，连日吃不下睡不着。书房地图上，代表联军和南齐的红色标记触目惊心，几乎形成包围之势。
更让他害怕的是，宋军“犀甲营”演练中展示的火力，比他之前预想的还要强。
“那火器像雷鸣暴雨……碰到就死，沾到就垮……这仗怎么打？”一位从前线局部冲突中侥幸逃回的将领描述时的恐惧眼神，让恐慌在北齐军中蔓延。
原本还指望靠兵力优势和燕国暗中支援与南齐周旋的田氏将领们，现在也都没了主意。
“主公，现在唯一的办法，就是再向燕国求援！要快！要兵、要粮、要装备，尤其是……能不能请燕国也派火器部队来帮忙？不然，临淄就危险了！”幕僚急切地建议。
田恒脸色灰败，他怎么会不知道？但之前向燕国求援，燕国虽然答应了，却始终隔岸观火，没尽全力。
现在燕国主力正在北方打匈奴、防晋国，国内也紧张。
如今汉宋联军压境，燕国还会为了他这个已经坐实了“叛逆”之名的棋子，去正面硬碰汉国吗？
但他已经没有退路。田恒咬牙亲笔写了好几封信，言辞极其卑微恳切，不仅答应割让更多边境城镇、开放通商特权等以前不肯答应的条件，还暗示如果燕国能帮他渡过难关，北齐愿意永远做燕国在东方的屏障，永远臣服。他派最信任的儿子田其，带着厚礼和国书，连夜赶往燕国都城蓟城。
燕国，蓟城。
霞夫人坐在偏殿暖阁里，把玩着一枚玉如意，听着公孙衍和乐羿汇报齐国最新情况。
“田其又来了，这次几乎是哀求。”公孙衍简要说明了北齐国书的内容，“开出的条件比上次丰厚好几倍，姿态也放得很低。”
乐羿接着汇报，语气忧虑：“夫人，汉宋联军已经形成气候，南齐人心归附。宋国火器的威力，远超我们预料。我军如果还只是用粮草装备支援田氏，恐怕改变不了败局。如果田氏很快垮台，我们之前的投入就全白费了。而且，汉国借着胜利的威势，影响力会直接推到我们东边边境，和宋国连成一片，这对我们非常不利。”
霞夫人轻轻放下玉如意，手指划过桌上粗糙的齐国地图：“姬长伯这一手，确实厉害。借力打力，用盟主的名义，实际控制局面。宋国亮出火器本想抢主动权，反而被姬长伯利用，成了汉国展示武力的前锋。”她停顿一下，眼神锐利起来，“但齐国这块肥肉，我们燕国盯了这么久，怎么能眼睁睁看着汉宋两家分掉？田氏这枚棋子，还不能随便放弃。”
公孙衍想了想说：“夫人的意思是……我们直接出兵？”
“不，”霞夫人摇头，“现在和汉国正面冲突，时机不对，代价太大。但我们可以换一种方式‘帮助’齐国。”
她站起身走到地图前，手指点在齐国东北部、靠近燕国的沿海地区：“田氏现在困守临淄和西部几座大城，东部沿海和北部山区兵力空虚，而且多是新归附的地方，人心不稳。姜昭和联军主力集中在西边的平陆一线，想从正面压迫临淄。我们不如……”
乐羿眼睛一亮：“夫人的意思是，另开一个战场？派一支精锐部队，用‘帮助齐国平定骚乱’或者‘剿匪’的名义，从海上或者北部山区切入，骚扰联军和南齐的侧后方，牵制他们的兵力，同时占领这些重要地区？这样既能实际支援田氏，减轻他的正面压力，又能为将来……埋下伏笔？”
“没错。”霞夫人点头，“规模不用太大，但要精锐，行动要快。就打‘应北齐请求，帮助平定地方骚乱，维护燕齐边境安宁’的旗号。记住，不和汉宋联军主力正面交战，专挑薄弱环节下手，以骚扰、破坏粮道、煽动地方离心为主。同时，加大对田氏的军械输送，火器可以给一些，但是……我们也要‘提供’一些对付火器的办法，比如挖深沟、筑高垒、夜间偷袭、近身作战。”
公孙衍补充道：“这个计策很好。既能向田氏显示我们燕国没有放弃他，提振他的士气，又能实际牵制联军，拖延战事。我们用最小的代价，在齐国东部插进一个楔子。不管将来齐国归谁，我们燕国都有介入的支点。”
“另外，”霞夫人坐回主位，语气变冷，“和秦国的联络要加快。把汉国在齐国‘耀武扬威’、想独霸东方的事情，加点料告诉秦公。秦国西边压力越来越大，肯定不愿意看到汉国在东边再无障碍。秦燕如果能东西呼应，一起牵制汉国，大局就还有机会。”
命令很快下达。燕国水师港口，几艘伪装成商船的战舰悄悄离港，载着两千名擅长山地和滨海作战的燕军精锐，以及大量军械补给，驶向齐国东北海岸。
同时，燕国北部边防军也抽调了几千骑兵和步兵，以“边境巡逻、剿匪”的名义，向齐燕边境的山区移动。
北齐临淄，焦虑的田恒终于等来了燕国的回复。
燕国明确表示不会派大军直接和汉宋联军对阵，但承诺加大军械援助，并派出“远征军”帮助稳固侧翼、骚扰敌军后方。
这让濒临绝望的田恒看到了一丝希望。
他立刻按照燕国的建议调整部署：放弃一些外围据点，集中兵力加固临淄等核心城市的防御，深挖壕沟，多设障碍，准备应对火器攻击；同时组织敢死队，演练夜袭和近战，试图用自己的长处对抗火器。
对峙与摩擦
齐地的局势因此出现了新变化。
正面，以平陆为中心的南齐-联军，和以临淄为核心的北齐，形成重兵对峙的僵局。
联军频繁进行威慑性演习，北齐则缩在城里拼命加固工事。
大战似乎暂时平静，但气氛紧张得像拉满的弓弦。
而在广阔的齐国东部沿海和北部山区，小规模的冲突、骚扰、渗透开始频繁发生。
燕军骑兵利用对地形的熟悉和灵活机动的战术，不断袭击联军和南齐的小股部队、后勤车队，煽动个别城镇守将背叛姜昭，给联军和南齐的侧后方带来了不小的麻烦。
吕熊和子偃很快察觉到了这个变化。联军大帐里，气氛严肃。
“燕国人到底还是忍不住，把手伸进来了。”吕熊看着地图上新标出的零星冲突点，冷笑一声，“不敢正面来，只会在背后搞这些小动作。”
子偃眉头紧皱：“这些燕军很狡猾，行踪不定，专打我们薄弱的地方。虽然没造成重大损失，但如果放任不管，不仅后勤压力变大，新归附地区的人心也会动摇。姜昭君上已经为这事担心好几次了。”
吕熊思考了一会儿，说：“伯主有命令，我军主要任务是威慑和监督，不适合主动开新战场，陷入泥潭。但燕国这么做，分明是想拖延消耗，搅乱我们后方。不能不防。”
他看向子偃：“子偃将军，你手下的‘犀甲营’机动性怎么样？能不能分出一部分，配合南齐地方部队，清剿这些燕军骚扰部队？不求全歼，只求把他们赶出关键地区，稳定后方。我汉军主力还是守在正面，盯住临淄的田氏主力，防备燕国可能有更大动作。”
子偃精神一振：“吕将军说得对！我‘犀甲营’虽然重视火器，但也配备了轻骑兵和快速步兵，足够应对这种骚扰。我愿意亲自带一支部队，会同熟悉地形的南齐部队，扫荡侧翼的敌人！”
“好！”吕熊点头，“但要记住，行动范围不要太大、太深入，以驱逐、震慑为主，避免孤军深入被燕军埋伏。需要的粮草补给，我会协调南齐方面优先保障。”
同时，吕熊也把燕国介入的新情况和己方的应对策略，通过加密渠道，迅速报告给江州的汉国伯主。
齐地的棋盘上，棋子继续移动。正面是汉、宋、南齐联军与北齐的重兵僵持；侧面，则展开了宋军“犀甲营”与燕军远征军之间灵活而激烈的低强度对抗。
战争从简单的正面对垒，变成了正面威慑与侧后骚扰并存的复杂局面。
燕国的霞夫人在蓟城密切关注着一切。她派出的“手”虽然没能扭转正面战局，但成功地把水搅得更浑，拖延了联军可能发起的决定性进攻，为田氏争取了喘息时间，也为燕国保留了在齐地的存在和影响力。
在更广阔的天下视野中，齐地的僵持和侧翼摩擦，正吸引着更多目光。
秦国的使者加快了前往燕国的速度；汉国西边边境的秦军活动似乎也更频繁了；连南方一些观望的诸侯，也开始重新评估局势。
这场因为宋国亮出火器而突然升级的齐国内乱，已经不再是简单的齐国内政，甚至不仅仅是汉宋与北齐的较量，它正逐渐变成牵动天下格局走向的一个关键点。
每一个微小举动，都可能引发难以预料的连锁反应。
宋公在商丘收到子偃关于分兵清剿燕军的报告，沉默了很久。
“子偃啊子偃，希望你能用好礼义和利器，为我们宋国，在这乱世中闯出一条路来。”老人望向南方，低声叹息。
齐国北境，苍云岭的石坪镇，是连接齐国内陆与沿海的要冲。南北分治后，此地由南北齐官员“共管”，实则明争暗斗，暗流汹涌。汉宋联军支持南齐的消息传来，镇上亲南齐的势力为之一振。
不久，一队三百人的燕军以“协防剿匪”为名，进驻镇外旧哨垒。他们迅速与本地亲燕豪强赵魁勾结，控制了镇子外围。
一夜，燕军与赵魁部众突然发难，以“肃清南齐细作”为名，突袭镇公所。
南齐派驻的年轻督邮陈明及其手下被捕，亲南齐的镇民也遭牵连。北齐的税吏目睹一切，却不敢阻拦。
一夜之间，石坪镇变天，落入燕军与赵魁掌控。
陈明的一名随从阿吉侥幸逃脱，他拼命向南，在山林中跋涉一天一夜后，竟撞上了一支宋军“犀甲营”的侦察骑兵。
阿吉将石坪镇剧变告知带队百夫长。百夫长意识到此事重大，这不仅是地方冲突，更是燕国在联军侧翼“钉钉子”的战术。他立刻派人将阿吉和情报火速送回联军大营。
平陆大营内，宋军统帅子偃闻报，与汉军主将吕熊、南齐君主姜昭紧急商议。
吕熊判断必须迅速反击，以震慑燕国及北齐摇摆势力。
子偃主动请缨，率“犀甲营”精锐，并调拨汉军强弩手和熟悉地形的南齐山地营，组成一支快速打击部队，连夜奔赴苍云岭。
联军避开大道，沿山间险径急行军，于第三日黎明前抵达石坪镇外。
子偃部署：南齐山地营分兵攀越后山，奇袭哨垒侧后并营救人质；汉军强弩手占据高地压制；他亲率“犀甲营”主力正面推进；轻骑两翼游弋。
号炮响起，战斗爆发。后山奇兵率先突入哨垒，引发混乱。正面，“犀甲营”火枪兵列阵前进。
燕军校尉匆忙组织抵抗。然而，当宋军火枪队轮番齐射时，震耳欲聋的轰鸣与密集弹雨彻底打垮了守军意志。
木制墙垛被打得粉碎，从未见过如此火力的燕军与赵魁部众惊恐溃散。
在火枪与强弩的绝对压制下，“犀甲营”突击队迅速攻至垒下。
燕军校尉见大势已去，率少量亲信骑兵仓皇北逃，连赵魁也顾不上了。
战斗在上午结束。燕军被歼大半，赵魁被擒。
地牢中的陈明等人获救。子偃迅速安抚镇民，惩办首恶，令陈明恢复镇务，并留兵驻守。
石坪镇之战规模不大，却似一记响亮的耳光。
联军，尤其是宋军火器之威，随着溃兵逃卒的夸张描述，迅速传遍齐国东北。
燕国隐秘的侧翼渗透策略受挫，那些观望的地方势力纷纷收敛。
北齐临淄方面，则对燕国的“支援”更加失望，龟缩之意愈坚。