这一夜，北境漫长的防线上，多处关键节点，都亮起了不同颜色的“星火”。虽然微弱，却在这血与火的混乱战场上，为浴血奋战的雍军将士，指明了方向，传递了至关重要的信息。
狼烟依旧在升腾，但在这狼烟之下，一种新的、更迅捷的通讯方式，如同星星之火，开始在北境的夜空中闪烁，悄然改变着战争的节奏。
数日后，一份来自叶秋的、带着血迹和兴奋的密报，与正式的军情捷报一同，摆在了皇帝李云轩的案头。
捷报称，雍军于黑山隘口等地成功击退北狄进攻，歼敌数千，其中特别提到了“格物院所献新型信号火箭，于夜间通讯助益极大，使各部得以快速响应，协同作战，功不可没”。
皇帝看着那份密报和捷报，手指轻轻敲打着桌面，良久，对侍立一旁的冷锋淡淡说了一句：“看来，朕这把刀，磨得还算锋利。传旨，嘉奖格物院，信号火箭之事，着其扩大生产，优先供应北境。至于‘惊雷’……让他继续看着办吧。”
冷锋躬身领命，心中明了，陛下对叶明和格物院的信任，经此一役，又加深了一层。
北境大捷的战报与叶秋对信号火箭不吝赞誉的密报，如同两道强劲的东风，瞬间吹散了笼罩在格物院上空的些许阴霾。
皇帝那句“嘉奖格物院，信号火箭之事，着其扩大生产，优先供应北境”的旨意，更是让院内上下欢欣鼓舞。
旨意下达的当日，格物院门前车马络绎不绝，兵部、工部的官员，甚至还有几位在北境有旧部的将领，都亲自或派人前来，一方面是传达陛下的嘉奖，另一方面则是急切地询问信号火箭的产能，希望能尽快为自家部队配备上。
冷锋依旧如磐石般守在核心区域，但他能感觉到，那些皇城司暗卫看向格物院工匠们的眼神，少了几分最初的审视与冰寒，多了几分不易察觉的认可。
毕竟，他们守护的，是能实实在在帮助边军打胜仗的东西。
叶明心中也松了口气。信号火箭的成功应用，不仅验证了火药的一种安全有效的用途，更重要的是，它在皇帝心中为格物院、为“惊雷”项目加了分。
那句“至于‘惊雷’……让他继续看着办吧”，虽然依旧留有余地，但无疑是一种默许和鼓励，给了他更大的自主空间。
他立刻调整了生产布局，将信号火箭作为当前最高优先级的任务。
在确保核心配方和引信技术保密的前提下，将箭体制作、燃料预加工等非核心环节，分包给了几家经过严格审核、与叶国公府关系密切的“竹牌匠坊”，以最大限度提升产量。格物院自身，则专注于最关键的最终组装、检验和新型号研发。
然而，就在格物院上下为满足前线需求而全力运转之时，朝堂之上，关于叶明和格物院的议论，却并未因一场胜利而完全平息。
赞誉之声固然有之，但一些更为隐晦的声音，也开始在暗地里流传。
这一日的常朝，议题本与格物院无关，乃是对北境有功将士的封赏以及后续边防部署。
但当这些正事议定，即将散朝之际，一位素以清流自居、在士林中颇有声望的老翰林，却颤巍巍地出列了。
“陛下，老臣有一言，如鲠在喉，不吐不快。”老翰林声音苍老，却带着一股执拗。
皇帝微微颔首：“陈爱卿但讲无妨。”
“陛下，”陈翰林躬身道，“北境大捷，将士用命，叶院判格物之功，亦有其劳，此乃可喜之事。”
“然，老臣近日闻听，格物院为研制军械，耗费内帑巨万，且其院内规矩森严，匠人只知有院判，不知有部堂，长此以往，恐非国家之福啊。”
他顿了顿，继续道：“更兼叶院判年轻，虽有小智，然行事过于激进，不循古制。如今更掌此等……声光骇人之物，虽暂用于正途，然其心难测，其权日重。”
“陛下，防微杜渐，不可不察。昔日王莽谦恭未篡时……老臣并非意指叶院判有异心，然权力需有制衡，方为长久之道。望陛下明鉴！”
这番话，说得可谓极有水平。
没有直接攻击叶明谋反，也没有否定格物院的功劳，而是抬出了“祖制”、“规矩”、“制衡”的大旗，隐隐将叶明描绘成了一个可能因权力膨胀而偏离正轨的“幸进之臣”，更是暗引王莽典故，其心可诛。
朝堂上顿时安静下来，不少官员，尤其是那些本就对格物院这套新东西心存疑虑，或利益受损的世家官员，都暗暗点头，觉得陈翰林说出了他们的心里话。
叶明站在班列中，面色平静，心中却是一冷。他知道，这才是世家真正厉害的地方。
他们不再从具体事务上攻击你，而是从道德、从制度、从人心层面，对你进行孤立和污名化。
太子李君泽眉头紧皱，正要出言反驳，却被皇帝抬手制止了。
皇帝看着陈翰林，脸上看不出喜怒，缓缓道：“陈爱卿忧国之心，朕知道了。”
他目光扫过群臣，“格物院耗费内帑，朕清楚每一文钱的去向。其院内规矩，是为确保军国重器之秘不失，乃朕特准。至于叶明……”
皇帝顿了顿，声音提高了几分，带着一丝不容置疑的威严：“叶卿自执掌格物院以来，所行之事，桩桩件件，皆是为国为民，为强军安邦！复合竹材，利在民生军备；新弩劲箭，增我边军锋锐；信号火箭，助朕之将士大破敌虏！此等实干之才，难道只因他年轻，不喜空谈，便要因所谓的‘古制’、‘规矩’而束手束脚，甚至猜忌打压吗？”
他目光如电，直视陈翰林：“若依陈爱卿之言，凡事皆循古制，那我大雍军卒，是否还应身着先秦皮甲，手持商周青铜戈矛去对阵北狄铁骑？！”
皇帝的声音在大殿中回荡，带着一股磅礴的气势，压得陈翰林脸色发白，呐呐不敢再言。
“朕，用人不疑，疑人不用！”皇帝斩钉截铁，“叶明有功于国，朕必赏之！格物院于国有大用，朕必护之！至于制衡……”
皇帝话锋一转，语气略显深沉：“朕自有考量。退朝！”
说罢，皇帝拂袖而起，径自离去，留下满殿心思各异的臣工。
散朝后，叶明回到格物院，立刻召来了石柱。
“信号火箭的生产要再加快，但质量绝不能放松。”叶明吩咐道，“另外，之前我让你留意的那几个在算学和基础格物上表现出色的年轻工匠，名单拟好了吗？”
“拟好了，三少爷。”石柱递上一份名单，“共有七人，都是背景清白、心思灵巧、肯下苦功的。”
“好。”叶明接过名单，“从明日起，这七人单独编组，由我亲自授课。教材……就用我整理的那套《格物基础》和《新算学》。”
他要在皇城司的眼皮子底下，以培养技术骨干的名义，悄悄播撒下真正的种子。