演武场的霞光渐渐染上暮色，像被打翻的胭脂盒，将天空抹得一片温柔。五位堂主虽心有不甘，却也知魏沧澜所言在理，只得悻悻散去。走时，焚天坞坞主还回头喊，声音像火塘里的爆柴，带着点不甘的余温：“小子，客院住得憋屈了，就来焚天坞找老夫喝酒！我那火塘边的酒，烈得能烧尽所有不痛快！”
魏沧澜望着张天命的眼神复杂难明，像藏着片深潭，有审视，有期待，还有丝不易察觉的担忧。他忽然抬手抛给他一枚令牌，上面刻着“执法”二字，金属的冷硬中透着沉甸甸的信任：“这三日你可自由出入各堂，看看他们所言是真是假。”他顿了顿，目光落在张天命腰间的裂天剑上，语气重了几分，“但记住，别轻易引动灵根——在宗主定夺前，你的每一次灵力波动，都可能改变整个宗门的布局。”
张天命接住令牌，指尖触到那冰凉的金属时，裂天剑突然发出一声轻鸣，像是在应和，又像是在催促。他抬头望向观星台的方向，那里的星轨似乎又清晰了几分，星辰运转的轨迹在夜空中勾勒出无形的指引，仿佛在说：真正的布局，从来不在堂舍之间，而在星辰深处，在你与天地共鸣的每一次呼吸里。
萧盛和长老攥着那枚刻满星纹的镜片碎片，指节因用力而泛白，碎片边缘的灵光硌得掌心发烫。他盯着守在闭关洞外的两名弟子，声音像淬了冰的钢针：“必须现在见宗主！这不是普通的灵根测试，是千年难遇的万象灵根——测试镜都被撑碎了，碎片上还留着星轨纹路！再等下去，万一耽误了培养时机，别说你我，就是整个神剑宗都担待不起！”
那两名弟子身着玄色守关服，手按腰间长剑，脸色却透着为难。左边那名弟子咬了咬牙，拱手道：“萧长老，宗主闭关前有严令，‘锁尘洞’结界未破，便是天塌下来也不得入内。您看……”他话音未落，魏沧澜已上前一步，“哐当”一声祭出执法令牌，玄金蟒纹在火把跳动的光线下泛着冷冽的光泽，令牌边缘的“执法”二字似要破木而出。
“放肆！”魏沧澜的声音沉如古井，“宗主早有后手，遇宗门存亡级大事可破闭关阵。张天命之事，关乎我宗未来千年气运，比你我修行重要百倍！”他手腕一翻，令牌重重拍向结界，“出了事，我一力承担，人头在此！”
“轰”的一声，淡紫色的灵力屏障如琉璃般碎裂，飞溅的光屑落在众人肩头，带着闭关洞内溢出的醇厚紫气。守关弟子脸色煞白，握着剑柄的手微微颤抖——他们从未见过魏堂主如此决绝，更从未想过，有朝一日会有人敢强行破开宗主的闭关结界。
洞内，宗主凌天风盘膝坐在寒玉石台上，周身萦绕的星辉正顺着“周天诀”的印诀缓缓流转，形成一道闭环的光茧。这光茧已凝实如琥珀，只差最后一缕紫气便能功成，却在结界破碎的刹那猛地紊乱，星辉像受惊的鸟雀般四散纷飞。
“何事惊扰？”凌天风猛地睁眼，眸中翻涌的星河骤然收紧，本该温润的灵力此刻带着惊涛骇浪的压迫感，洞顶的钟乳石被震得簌簌落水珠，砸在石台上发出清脆的响。他目光扫过洞门口的众人，当看清萧盛和手中那枚闪着星纹的镜片碎片，以及老人递上的星轨记录图时，话音陡然转厉，像平地炸响的惊雷：“这是……万象灵根的气息？！”
“正是！”魏沧澜上前一步，玄金蟒纹袍扫过地面的碎石，将张天命在演武场引动周天星轨的景象一一禀明：“那少年指尖刚触测试镜，五行光晕便如狂龙奔涌，硬生生撑碎了龙骨星晶铸就的镜面！更奇的是，他引动星辰力时，北斗第七星‘摇光’竟为他偏移了半分，裂天剑鞘上的星纹与夜空星轨完美重合，连观星台的尘封星图都跟着发亮！”
凌天风猛地起身，石台上的蒲团被气劲震飞，撞在洞壁上绽成棉絮。他一把夺过那枚碎片，指尖抚过上面流动的星辉，指腹因激动而微微颤抖。碎片上的星纹仿佛活了过来，顺着他的指尖爬上手背，与他袖口绣着的北斗图案产生共鸣。“古籍所载‘万象归一，星轨为引’，竟是真的！”他快步在洞内踱了两步，青石板被踩得咚咚作响，忽然间，他仰头大笑出声，笑声撞在洞壁上反弹回来，震得石屑簌簌落下，在地面积起薄薄一层：“我神剑宗沉寂千年，终于等到能掀翻三宗格局的人了！天不绝我神剑宗啊！”
他笑得太急，连鬓角的白发都跟着乱颤，素色道袍的领口歪了半边也浑然不觉，往日里那份仙风道骨荡然无存，倒像个得了稀世珍宝的孩童。萧盛和与魏沧澜对视一眼，都从对方眼中看到了震撼——他们追随宗主数十年，从未见他如此失态。
“宗主！”萧盛和适时开口，声音里带着难掩的激动，“眼下最要紧是安顿好他，锐金阁、青岚轩那几位堂主都快吵翻天了，个个都想争着收他入堂，您看……”
凌天风的笑声戛然而止，脸上的狂喜像被骤雨浇熄的火焰，迅速褪去，只剩下深潭般的沉静。他指尖捻着那枚星纹碎片，目光扫过洞外渐沉的暮色，忽然幽幽开口：“万象灵根虽是天纵之资，可若只是空有体质，没有与之匹配的天赋与韧性……”
他顿了顿，指腹摩挲着碎片边缘的棱角，那力道几乎要将碎片捏碎：“百年前曾有位双属性灵根的弟子，测出时也是惊动全宗，结果三年过去连基础剑诀都悟不透，最终沦为外门杂役。天赋如良田，若不勤耕，照样长不出庄稼。”
魏沧澜心头一凛——宗主这话虽糙，却点破了要害。万象灵根再神异，终究要落在“天赋”二字上，若是个扶不起的阿斗，今日这场震动，反倒成了日后的笑柄。
“宗主的意思是……”萧盛和试探着问，指尖无意识地绞着袖角。
凌天风将星纹碎片掷回石台，碎片与寒玉相碰，发出清越的脆响。“单独测试张天命，显得太突兀了，难免落人口实。不如明日安排如有新弟子一起测试一下，也好因材施教？”他目光扫过洞外夜色，语气恢复了惯有的沉稳，“传我令，明日，所有新入弟子统一进行天赋测试，用‘测天珠’验明根骨天赋品级。”
“测天珠？”萧盛和愣了愣——那仪器是宗门压箱底的宝物，能将修士的根骨天赋量化为“天、地、玄、黄”四等，黄级为凡，地级可塑，天级便是百年难遇的奇才，自宗门建立以来，测出天级的不过二人。
“正是。”凌天风指尖在石台上轻叩，“张天命若真是麒麟儿，测天珠自会给出答案。届时不论结果如何，所有新弟子一同见证，便无人能说闲话。”他顿了顿，看向魏沧澜，“你亲自督办此事，确保测天珠万无一失。另外，告诉那些蠢蠢欲动的堂主，谁也不许私下接触新弟子，尤其是张天命——是金子总会发光，掺不得半点水分。”
消息传开时，新弟子居住的客院像被投了颗滚油里的火星，瞬间炸开了锅。范通正蹲在石阶上，用烈炎破的红穗逗弄翼狮——那畜生刚被驯养，喉咙里还带着野性的呼噜，被剑穗扫到鼻尖时，忽然打了个响鼻，喷出的热气溅了他一手。他猛地跳起来，红穗在指尖甩得噼啪响，玄色劲装下的肌肉贲张如铁块：“测天珠？就是那能照出根骨的宝贝？”他往手心啐了口唾沫，拍得胸脯咚咚响，“老子这把火属性灵根，定能测出个天级上品，保准亮瞎那帮端着茶盏的老东西的眼！”
赵磊坐在廊下擦拭玄冰破阵，鹿皮帕子正顺着剑脊的冰纹滑动，闻言动作一顿，帕子在指尖捏出三道褶皱。他抬眼望向测天珠的方向，眸底凝重如结了层薄冰：“听说测天珠是初代宗主以龙睛石混着深海玄铁所铸，镜光能穿透骨髓，连三百年前隐脉觉醒的奇才都被它照出了潜力。”指尖在冰蓝剑鞘上轻轻一点，冰纹竟泛起细碎的白芒，“若测出黄级，怕是连外门弟子的名额都保不住，只能去后山劈柴——去年那个测出黄级的，如今还在跟斧头较劲呢。”
林妙妙站在院里的海棠树下，指尖捻着凝雪清霜的莹白剑穗，穗子上的珍珠随着动作轻轻碰撞，发出碎玉般的脆响。她望向坐在石桌旁的张天命，嘴角噙着笑，眼尾却勾着点担忧：“你倒好，前几日刚把五行测试镜撑爆，这下更是被架在火上烤。”她往人群里瞟了眼，压低声音，“刚听见几个外门长老嚼舌根，说你那万象灵根是‘镜花水月’，还赌你连玄级都摸不到呢。”
张天命正摩挲着裂天剑的星纹，那些纹路在晨光里泛着细碎的光，像撒了把碎星子。闻言抬头笑了笑，指尖在剑鞘上轻轻一敲，星纹竟应声亮了亮，像眨了眨眼：“测便测。天赋如何，本就不是旁人说了算的。”
第二天早上，测试现场早被挤得水泄不通。内门弟子的云纹袍在晨光里翻涌如浪，外门弟子的青布衫攒动似潮，两重人浪拍打着场中央那尊丈高的青铜测天珠。议论声嗡嗡作响，比山涧的流瀑还热闹——
“听说了吗？就是那个张天命，据说能引动北斗星轨偏移，连五行测试镜都被他撑爆了！”穿月白道袍的弟子踮着脚往前凑，手里的号牌差点被挤掉，“我师兄说，他那日在演武场，指尖刚碰测试镜，镜面就‘咔嚓’裂了道蛛网纹，跟被天雷劈过似的！”
“万象灵根？我看是吹出来的吧！”灰衣执事往地上啐了口，手里的算盘珠子打得噼啪响，“三百年都没出过这等体质了，依我看，最多也就是黄级，说不定还不如李二狗——那小子上次摸过的锄头都长霉了！”
“焚天坞的范通昨天还放话，要是张天命能测出天级，他就把烈炎破的剑穗拆了编草绳，给翼狮当玩具！”穿红裙的女弟子捂着嘴笑，银铃似的声音在人堆里钻，“我赌一两银子，他连玄级中品都过不了！”
“你懂个屁！”旁边的褐衣弟子猛地推了她一把，怀里的酒葫芦晃出半盏酒，“我前夜路过藏经阁，听见长老们说，张天命的裂天剑能自行引动星辉，剑鞘上的星纹会跟着斗转星移，这等异象，岂是凡品？我押五两，他至少是地级上品！”
测天珠前的队伍像条蜿蜒的长蛇，一百多名新弟子攥着竹制号牌，指腹因用力而泛白，指尖沁出的薄汗洇湿了牌面的墨迹，把“新字xxx”的字样晕成了一团。晨光顺着青铜鼎身的星辰纹路流淌，那些古老的刻痕在光线下忽明忽暗，像无数双眼睛在无声催促，将场边的议论声压得忽高忽低，像被风揉碎的蝉鸣。
“下一位，李二狗！”负责唱名的灰袍执事声如洪钟，撞在鼎壁上荡开回音，震得前排弟子耳朵发麻。
个矮瘦的少年猛地一哆嗦，怀里的号牌“啪嗒”掉在地上。他慌忙捡起来，趔趄着上前，哆哆嗦嗦将手掌按上冰凉的鼎身。测天珠只泛出一抹昏黄微光，像将熄的油灯，连鼎壁的纹路都没照亮多少。片刻后，鼎壁上缓缓浮现“黄级中品”四个小字，墨迹淡得仿佛随时会消散。少年脸“唰”地白了，捏着号牌转身时，人群里爆发出的哄笑像针似的扎过来——
“哟，又是个黄级，这测天珠今天怕不是生了锈？”
“李二狗，后山的柴刀可等着你呢！”
“我就说嘛，哪来那么多天纵奇才……”
他头埋得更低，后颈的衣领都被攥皱了——这已是今早第三十七个黄级，连负责登记的杂役都打了个哈欠，笔尖在册子里划拉的力道都松了。