“宗传大人，你太看得起某了！某说不足为虑，是说对您来说不足为虑！让某出手，本源之力耗光，也摸不到敌人真身在哪！”厚土化育鼎振振有词，毫无羞耻之意，更无逞强之心。
“听你的口气，我还以为你已经达到虚极之境！”张元敬笑道，“你如今是何层次？”
厚土化育鼎老老实实说道：“某若是全盛之时，少说也算是上品，如今吧，距离中品怕是还差那么一点点。”
“连中品都不到？那你在我的几件灵宝中，也只是寻常啊！”张元敬叹气说道。
“宗传此话可就有失偏颇了！只论实力，某也是最强的。那柄小伞和这石头人，不过刚入神通灵宝，远不及某。那根雷戟，战力还过得去，但没脑子啊，如何与某相比！”厚土化育鼎自信满满、大言不惭，“再说，某之用，不仅在于战斗，还在于见识！要说当年，某横行真阳星域……呵呵，化神之上诸事，宗传若不明白，皆可询某，必是有问必答！”
“哦，如此倒是不错。你原来也是修士，不知达到何等境界？化神境界，须得如何修炼？”
张元敬缓步行于悬空道上，倒也并不急于破困而出。难得遇到如此神通，自当细细体会，以期有所启发。
“化神嘛，首重神意，神意越强，则实力越强。化神的境界之分，也是基于神意而来。初入化神的修士，一日只能凝练出三次神意，而功行深厚者，则可至五次、八次，甚至在十次以上。不过，凝练次数再多，也只算是化神的初境。那么，如何进阶中境？”厚土化育鼎忽然一停，卖了个关子。
张元敬没有追问，只是冷哼了一声。
“咳咳！”厚土化育鼎轻咳两声，继续说道，“须得分神！分神，乃是自初境进入中境的标志。”
“分神？”张元敬沉吟道，“神魂之分，还是神意之分？”
“自然是神意之分！对于修士而言，分神意乃是正途，分神魂乃是邪途！所以那些大能布设手段，不是靠化身，便是靠神念。化身也是以神念为本，辅以气或物。越是强大者，越能分神而用，且能分能合，随势而变……”厚土化育鼎滔滔不绝、言若悬河。
张元敬直接打断：“如何分神？”
厚土化育鼎愣了片刻，似有些不悦，但很快说道：“这便是致虚极的功夫！分神，并非把神意直接分割。神意从来都是不可分的。所谓分神，实则乃是神意致虚的一种变化。神意越是虚静，则越是强大，也越是化便，所谓一生二，二生三，三生万数。”
“如何致虚？”张元敬追问。
“这个……该如何解之！某也说不清楚。”厚土化育鼎期期艾艾，良久方道，“宗传是知道的，化神修士须以神意贯通天地，得一界意志认可，这般便有一宗坏处，即是受限于一界。当然，以后你若离开此界，去了他界，自可重新贯通天地，得那一界意志认可。但是，无论存于何界，总是受此界的限制，如此修为便难有增长。如何破局？便要使神意转虚，既与一界意志相通，却又超脱其制约，如此方可获得境界提升。神意转虚、超脱天地，这便是化神、炼虚境的修炼。”
张元敬大体明白其意，知道让其再说，也不能说得明白。这固然是致虚极的道理十分晦涩玄奥，但更多还是此鼎原身境界不高、道法不悟之故。以云晟祖师之言，包括厚土化育鼎在内的五件神通灵宝，其器灵皆为邪修魂魄。既是邪修，走的便不是正途，对道法的领悟自然也谈不上深刻。
不过，有一点他是听明白了，那便是化神与炼虚两个境界，虽是两分，实则道理贯通，关联紧密，皆在致虚极上下功夫。想来这也是前辈高人以炼神还虚合称两境的缘故。
因此，眼前这截空碑，看着虚意浩瀚，实则仍为神通灵宝，而远未达至虚极灵宝层次。
“化神的第三境是什么？”张元敬沉吟片刻，沉声问道。
“凝意！”厚土化育鼎道，“神虚则意散，意散则魂乱。化神修士在分神阶段，若是过分追求致虚，或意散而神失，或意乱而魂裂，最终皆逃不过陨落的结局。所以，神可虚可散可化变万千，但意必须凝一，且神越虚而意越要惟精惟一，如此才能突破桎梏，进阶炼虚！”
张元敬点点头，不再多问。关于化神境的修炼，玄天宗典籍并无多少记载，最紧要者无非是祖师画像和手书，乃是纯正的修炼之法。至于分神、凝意的道理，当需修者自行去参悟。
他默然而行，细细体察截空碑虚放的灵性，对于致虚的道理略有所悟。截空碑所造虚境，大则大矣，尚不够精细。所谓“致广大而尽精微”，往往是广大易成而精微难至，终究是道法层次不到。
厚土化育鼎起初尚能如张石一般无声跟随，过得一盏茶功夫，忍不住说道：“宗传，何不出手破去此境？这般下去，你的神意很快会耗光！”
张元敬叹了一口气，说道：“一件正在蜕变的神通灵宝，毁了可惜啊！若破去它的虚境，只怕它再也没有进阶虚极灵宝的可能！”
厚土化育鼎笑道：“宗传，都打起来了，还惜才作甚！打破了也好，它能有如今成就，材质必是极好的，又是土属性，岂不刚好合你所用！”
“罢了！万物有其因果，是福是祸，只在一念间！你既作了选择，便莫怪命运不公！”
张元敬抬起右手，神意沉入灵符，引动银剑杀魂。
十余息之后，原本虚虚荡荡的天幕忽然震动起来，漫天的星辰先是形状骤变，随即颗颗碎裂，化为一缕缕气机，散入天幕中。
但是，也有数百，从虚转实，往张元敬头上落来。到了近前，却只不过数丈大小。
张石飞身而起，挥动拳头，将落来的巨石尽皆击碎。
这时，天幕上忽然裂开一口，日光如雨洒下，灵力奔涌而入，虚境因之而破。