夜色如同浓稠的墨，包裹着城市，也包裹着高槿之无法安放的焦虑。与龚思筝那场惊心动魄的对峙，像一场高强度飓风过境，留下了一片诡异的、布满碎片的平静。她应允的“考虑”收缩红酒生意，像是一根悬在深渊之上的细线，给了他一丝渺茫的希望，却也时刻提醒他脚下即是万劫不复。
然而，龚思筝的条件如同紧箍咒。晚会，必须如期而至，他必须扮演那个“回心转意”、“安于现状”的高槿之，亲手将许兮若推开，斩断所有可能引火烧向她的关注与好奇。
计划清晰，目的明确。可一想到要再次面对许兮若，要用冰冷的言语和虚伪的表演去伤害她，高槿之的心就抽搐着疼痛。他需要助力，需要有人能帮他敲开许兮若可能紧闭的心门。他自然而然地想到了最好的兄弟宋晓，以及那个一直像小尾巴一样跟着他们、心思单纯又热情的小师妹。
晚会前一天的下午，高槿之约了宋晓在公司附近的咖啡馆见面。阳光透过玻璃窗，却驱不散他眉宇间的阴霾。
“啥事儿啊，槿之？神神秘秘的，还特意约出来说。”宋晓大大咧咧地坐下，点了一杯美式，打量着高槿之，“脸色这么差，昨晚没睡好？又跟龚思筝……”
“别提她。”高槿之打断他，声音沙哑。他用力搓了把脸，试图让自己看起来精神些，“晓儿，帮我个忙。明天晚上，交通集团内部晚会，你知道吧？”
“知道啊，咱们集团年年办得挺隆重。怎么，今年想带哪个幸运儿去开开眼？”宋晓笑道。
“不是。”高槿之深吸一口气，身体前倾，压低了声音，“我想让你……帮我去邀请个人。”
“谁啊？这么大面子，还得劳您大驾，再派我去请？”宋晓挑眉，随即像是想到什么，笑容收敛了，“等等……你别告诉我……”
“是兮若。”高槿之艰难地吐出这个名字，眼神里带着恳求，“她不是我们集团的，没有邀请函。但我希望她能来。”
宋晓的表情瞬间变得严肃起来，他放下咖啡杯，盯着高槿之：“槿之，你搞什么鬼？你和兮若早就过去了！现在你身边是龚思筝！那女人什么手段你不知道？你去招惹兮若干什么？还嫌害她不够？”作为一路看过来的兄弟，宋晓对高槿之和许兮若的过去一清二楚，也对龚思筝的强势和控制欲深感忌惮。
“我不是招惹！”高槿之急切地辩解，却又无法说出真相，只能半真半假地找理由，“我只是……只是想见见她，有些话，必须当面说清楚。是关于……嗯，是一些工作上的误会，可能涉及到她，我怕她不知情以后会有麻烦。得提醒她一下。”他搬出了事先想好的、最蹩脚却也唯一能稍微站住脚的理由。
宋晓狐疑地看着他：“工作上的事？电话里不能说？邮件不能说？非要在这种场合？”
“电话里说不清，而且……不安全。”高槿之眼神闪烁，“晓儿，信我这一次，我绝不会害她。我真的是为了她好。你就帮帮我，以你的名义邀请她，就说……就说老朋友聚聚，放松一下。她对你没什么戒心。”
宋晓沉默了，他看着高槿之眼中的痛苦和急切，虽然疑虑重重，但兄弟多年的情谊以及高槿之那句“为了她好”最终还是让他心软了。他叹了口气：“槿之，我不知道你到底在搞什么名堂，但我警告你，千万别做傻事，别再把兮若拖进你和龚思筝的泥潭里了。她值得更好的生活。”
“我知道，我知道。”高槿之连连点头，心里却一片苦涩。他正是在努力不让她被拖进来啊，尽管方式如此扭曲。
“光我去可能还不够。”宋晓沉吟道，“兮若那性子，现在对和你相关的事恐怕避之不及。得找个她能更放松说话的人一起去。”
高槿之立刻明白了：“让小师妹跟你一起去！小师妹她……兮若一直挺喜欢她的。”
于是，任务落到了宋晓和小师妹身上。小师妹听闻后，虽然也觉得有些奇怪，但她对高槿之有着师兄滤镜，又觉得促成一段旧情复燃是件浪漫的事，当即拍着胸脯保证一定把兮若姐请来。
傍晚，宋晓和小师妹出现在了许兮若家楼下。许兮若刚下班回家，看到他们俩，很是意外。
“晓哥？小师妹？你们怎么来了？”她穿着简单的家居服，脸上带着一丝疲惫。
“兮若同学，想你了呗！”林薇笑嘻嘻地上前挽住她的胳膊，“明天晚上交通集团有个晚会，可热闹了，跟我们一起去玩玩吧？”
许兮若愣了一下，随即婉拒：“谢谢你们啊，但那是你们单位的内部活动，我去不合适吧？而且明天有点累，想休息一下。”
宋晓接过话头，按照高槿之教的说法：“没什么不合适的，带个朋友很正常。主要是好久没见了，聚聚。而且……有个人他也挺想见见你的，说有些工作上的事想跟你聊聊，怕你那边有什么不知道的误会。”
听到这话，许兮若立马猜测那人应该是高槿之，她的表情明显冷淡了几分，眼神里透出警惕：“我和他之间没有什么工作上的事需要聊。如果是他的意思，那更不必了。谢谢你们的好意，我真的不想去。”
场面一时有些尴尬。小师妹赶紧摇着许兮若的胳膊撒娇：“哎呀兮若同学，去吧去吧！就当是陪陪我嘛！听说有很多好吃的，还有抽奖呢！晓哥也是好心，说不定那个人真有什么重要的事呢？你看我们都特地跑来请你了……”
宋晓也劝道：“兮若，就当是给哥们个面子，去坐坐就走也行。确实是很久没见了，大家都很忙。”
许兮若看着眼前热情的小师妹和一脸诚恳的宋晓，实在架不住他们的软磨硬泡。她内心深处，或许也存着一丝极其微弱的、想要看看高槿之究竟要说什么的好奇，或者只是单纯地不想辜负朋友的好意。她叹了口气，最终妥协了：“好吧好吧，我去就是了。不过说好，我待一会儿就走。”
“太好了！”小师妹欢呼起来。宋晓也松了口气，心里却隐隐有些不安。
晚会当晚，交通集团大厦宴会厅灯火辉煌，觥筹交错。男士西装革履，女士裙裾翩翩，空气中弥漫着酒香、美食的香气和社交场合特有的虚伪热络。
高槿之很早就到了，作为集团下属子公司内的一员，他不得不周旋于各位领导与客户之间，脸上挂着得体的微笑，应对自如。但只有他自己知道，他的目光一直在入口处徘徊，手心因为紧张而微微出汗。龚思筝并未与他同来，她似乎有意给他“空间”去完成“任务”，但这种放任本身就是一种无形的监控和压力。
当看到宋晓和小师妹陪着许兮若出现时，高槿之的心跳骤然加速。许兮若穿着一条简洁的黑色及膝裙，外面搭了件小外套，略施粉黛，在珠光宝气的人群中显得格外清丽脱俗，也带着一丝与周遭格格不入的疏离感。
他深吸一口气，摆脱了正在交谈的人，快步迎了上去。
“兮若，你来了。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，努力让自己的笑容看起来自然。
许兮若淡淡地点了点头，眼神疏离而有礼：“嗯，晓哥和小师妹盛情难却。说有工作的事的人是你？”
“啊……是，不过不急，待会儿慢慢说。”高槿之被她直接的提问弄得有些慌乱，连忙招呼侍者送来酒水，“先喝点东西，放松一下。晓儿，师妹，麻烦你们照顾一下兮若。”
整个晚上，高槿之都处于一种高度紧张和矛盾的状态。他一边要应付场面，一边目光始终追随着许兮若。他看到宋晓和小师妹陪着她，和一些旧相识打招呼，她偶尔会露出浅浅的笑容，但大多数时候只是安静地待在角落。那份安静像一根刺，扎在高槿之心上。他喝了很多酒，试图用酒精来麻痹内心的挣扎和鼓足待会儿“表演”的勇气，也可能是为即将到来的、他内心真正渴望的“告白”壮胆——龚思筝的命令是让他推开她，可他积压的情感却在酒精的催化下朝着完全相反的方向咆哮。
晚宴过半，气氛更加热烈。有人起哄让高槿之这个“集团交际花”代表部门去给领导敬酒。一轮又一轮的敬酒下来，高槿之的脚步已经开始虚浮，眼神也变得迷离而炽热。
他终于找到了一个机会，许兮若恰好独自一人走向露台方向，似乎是想去透透气。
高槿之毫不犹豫地跟了过去。
露台晚风微凉，稍稍吹散了一些宴厅里的喧嚣和酒气。许兮若倚在栏杆上，看着楼下的车水马龙，背影单薄而落寞。
“兮若……”高槿之的声音在她身后响起，带着浓重的酒气。
许兮若转过身，看到他醉醺醺的样子，下意识地蹙起眉头，后退了半步：“高先生。有事吗？如果没什么重要的事，我想我先回去了。”
“别走！”高槿之猛地上前一步，抓住了她的手腕，力道之大，让许兮若痛得吸了口冷气。
“你干什么？放开我！”许兮若挣扎起来，脸色顿变。眼前的高槿之让她感到陌生和害怕。
“兮若，你别怕，我……我有话对你说……”高槿之的舌头有些打结，眼神狂热地盯着她，“我受不了了……真的受不了了……我要……离开龚思筝，你也回到我身边，我们重新开始，好不好？”
许兮若震惊地瞪大了眼睛，用力想甩开他的手：“高槿之！你喝醉了！胡说八道什么！放开我！”
“我没醉！我很清醒！”高槿之低吼着，不仅没放开，反而另一只手也抓住了她的肩膀，将她拉向自己，“我知道我以前错了，我混蛋！但我心里一直只有你！龚思筝她……她就是个疯子！她控制我，威胁我……但我为了你，我什么都不怕了！我们离开这里，远走高飞……”
他的话语混乱而急切，充满了痛苦和一种不切实际的疯狂。酒精将他这些日子的压抑、恐惧、对龚思筝的怨恨以及对许兮若的渴望无限放大，彻底冲垮了龚思筝交代的“任务”，也冲垮了他的理智。
“你疯了吗？！高槿之，放开我！我们早就结束了！你现在的选择是你自己做的，与我无关！”许兮若又惊又怒，拼命挣扎，周围虽然没人，但宴会厅的灯光和声音近在咫尺，让她感到极大的羞辱和恐惧。
“不！没结束！我爱你，兮若，我一直爱你……”高槿之盯着她的嘴唇，那双曾经亲吻过无数次的唇，在月光和霓虹的映照下仿佛带着致命的吸引力。他被酒精和情绪完全主宰，猛地低下头，不顾一切地想要吻上去。
“不——！”许兮若发出一声短促的惊叫，猛地偏过头，用尽全身力气推开他。高槿之醉后下盘不稳，被推得踉跄了一下，手上松了力道。
许兮若抓住这瞬间的空隙，像受惊的兔子一样猛地挣脱开来，头也不回地冲回宴会厅，甚至顾不上拿放在座位上的包，几乎是落荒而逃，瞬间消失在人群中。
高槿之呆呆地站在原地，嘴唇上只擦过她冰凉的发丝和脸颊的触感。晚风吹过，他酒醒了一半，看着空荡荡的露台和自己落空的双手，一股巨大的恐慌和悔恨瞬间将他淹没。他做了什么？！他不仅没能完成龚思筝的命令，反而彻底搞砸了！他吓跑了她，甚至可能……彻底侮辱了她。
这时，听到动静的宋晓和小师妹，以及另一个闻声过来的哥们小胖，找了过来。他们看到高槿之失魂落魄地站在露台，而许兮若不见踪影，立刻明白出事了。
“槿之，怎么了？兮若呢？”宋晓急问。
高槿之张了张嘴，却发不出任何声音，脸色惨白。
小师妹眼尖，看到了许兮若落在座位上的包，心里咯噔一下：“兮若的包还在……她人呢？高槿之，你对她做了什么？”
小胖看着高槿之的样子和现场的气氛，也猜到了七八分，语气沉了下来：“槿之，你是不是又借着酒劲犯浑了？”
高槿之颓然地靠在栏杆上，双手捂住了脸。
晚会不欢而散。宋晓赶紧联系许兮若，电话打通了，她只冰冷地说了一句“我没事，已经到家了，不要再为了他联系我”便挂了电话。这让宋晓他们更加担心和愧疚。
第二天上午，阳光刺眼。高槿之从宿醉和极度的懊悔中头痛欲裂地醒来，还没等他理清混乱的记忆，家门就被敲响了。
门外站着脸色铁青的宋晓、一脸不赞同的小胖和面无表情像是气过头的小师妹。
高槿之打开门，看到这阵仗，心里彻底沉了下去。
“进来吧。”他沙哑着嗓子，让开了门。
三人走进客厅，都没坐下。宋晓率先发难，一拳砸在门框上：“高槿之！你昨晚他妈的到底对兮若做了什么？！她电话里的声音冷得能冻死人！”
小师妹也带着怒意：“高槿之！你怎么能那样！我和晓儿好不容易把兮若请来，是想让你们好好谈谈，不是让你去欺负她的！她昨晚跑出去的时候，脸色白得吓人！”
小胖相对冷静，但语气同样沉重：“槿之，咱们是兄弟，有些话就得直说。你昨天是不是又强迫兮若了？我们听到点动静，看到露台那边……你是不是想对她用强？”
高槿之痛苦地闭上眼，无力地瘫坐在沙发上：“我……我喝多了……我只是……我只是想和她重新开始……”
“放屁！”宋晓怒吼道，“重新开始？你用强吻的方式重新开始？高槿之，你脑子被龚思筝啃了吗？！你还嫌伤她伤得不够深？你现在是什么身份？你是龚思筝的情人！还是地下的那种！你跑去纠缠前女友，还做出这种下作事，你想过兮若的感受吗？你让她怎么想？让她以后怎么见人？要是被龚思筝知道，你是在保护她还是在把她往火坑里推？！”
每一句质问都像一记重锤，砸在高槿之的心上。他无言以对，只能抱着头，一遍遍地说：“我错了……我喝多了……我控制不住……”
“控制不住？”小胖冷笑一声，“控制不住就是借口？槿之，你以前不是这样的。龚思筝把你变成什么样了？优柔寡断，左右摇摆，还学会了借酒撒疯？你太让我们失望了！”
小师妹怒极而泣：“兮若那么好，她做错了什么要一次次被你这样伤害？高槿之，你如果真的为她好，就离她远一点！别再去找她了！你给不了她安稳，就别再去打扰她的生活！”
兄弟的愤怒，师妹的眼泪，朋友的失望，如同三把利刃，将高槿之剥得体无完肤。他深知他们说得都对。他昨晚的行为愚蠢、冲动、且卑劣无比。他不仅彻底破坏了在许兮若心中可能残存的一丝美好印象，也将她推得更远，甚至可能带来了新的、未知的风险。
“我……我会去跟她道歉……”高槿之艰涩地说。
“道歉？”宋晓像是听到了天大的笑话，“拿什么道歉？高槿之，听兄弟一句劝，在你没想清楚到底要什么、没处理好和龚思筝的关系之前，离许兮若远点！别再靠近她，就是你能给她的最好的道歉和保护了！”
说完，宋晓恨铁不成钢地瞪了他一眼，拉着还在哭的小师妹，和小胖一起摔门而去。
空荡的客厅里，只剩下高槿之一个人，阳光照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮他脸上无尽的悔恨和茫然。酒精带来的短暂疯狂早已褪去，留下的是更加冰冷和坚硬的现实。他亲手搞砸了一切，不仅可能触怒了龚思筝，也彻底失去了许兮若，甚至可能失去了兄弟朋友的信任。
那条短信再次浮现在脑海——“快走”。 可他，还能往哪里走？他似乎把自己所有的退路，都堵死了。窗外车流如织，人潮涌动，而他却被困在这华丽的牢笼里，连赎罪的资格，仿佛都失去了。