夜色更深，车载音响播放着舒缓的古典乐，却丝毫无法缓解车内几乎凝为实质的压抑。霓虹灯光透过车窗，在高槿之轮廓分明的侧脸上流转，明暗交错，一如他内心翻滚的挣扎与绝望。龚思筝闭目养神，指尖无意识地、有节奏地轻敲着膝盖，那细微的声响敲打在高槿之心上，却如同沉重的鼓点，预告着某种审判。
他握紧了方向盘，指节因用力而泛白。快餐店里许兮若疲惫而警惕的眼神，以及自己那近乎失控的警告，反复在他脑海中回放。龚思筝的电话更是明确无误地告诉他——他毫无秘密可言，他的每一次试图偏离轨道的举动，都在她的监控之下。
不能再这样下去。为了许兮若，也为了自己那仅剩的一点点可悲的底线，他必须做一次尝试，一次或许徒劳，但必须进行的正面交涉。
车子驶入地下车库，引擎熄火，周遭瞬间陷入一片死寂。只有车库灯冰冷的白光投射下来，照得人无所遁形。
“下车。”龚思筝睁开眼，声音平淡无波，率先推开了车门。
高槿之深吸一口气，跟在她身后，走进了那栋曾经温馨现在却令他窒息的“家”。
室内暖气很足，却驱不散高槿之从骨子里透出的寒意。龚思筝脱下大衣，随意扔在沙发上，然后走向酒柜，取出一支红酒和两个高脚杯。
“喝一杯？”她甚至没有回头看他，语气像是寻常的夫妻对话，但高槿之知道，这往往是暴风雨前的宁静。
“思筝，”高槿之没有接话，他站在客厅中央，声音因紧张而有些沙哑，“我们……需要谈谈。”
龚思筝倒酒的动作微微一顿，随即恢复自然。她将其中一杯酒递向他，唇角弯起一个没有温度的弧度：“谈什么？谈你今晚是如何关心则乱，跑去警告你的前女友？还是谈下周的晚会，你打算用什么‘非常手段’让她回心转意？”
每一个字都像鞭子抽在高槿之的心上。他没有接那杯酒，目光直视着龚思筝，努力让自己的声音保持镇定和诚恳：“谈谈你的生意，我们的……未来。”
“哦？”龚思筝挑眉，似乎来了点兴趣，她收回手，自己轻轻晃动酒杯，猩红的液体在杯壁上留下蜿蜒的痕迹，“你想谈生意的哪一部分？利润？还是风险？”
“风险！”高槿之抓住这个词，上前一步，语气急切起来，“思筝，收手吧，别再继续红酒那条线了。太危险了！”
客厅里巨大的水晶顶灯折射着冰冷的光，将高槿之脸上每一丝焦虑和恳切都照得清清楚楚。龚思筝脸上的那点伪装的兴趣迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的审视。她抿了一口酒，没有说话，只是用眼神示意他继续。
高槿之感到喉咙发干，但他知道这是唯一的机会，他必须说下去：“我知道那条线利润巨大，但最近风声越来越紧。海关、税务……各方面的监管都在加强。那种‘特殊’的运输方式，一次失误，就是万劫不复。我们现在的日子已经很好，足够好了，为什么非要冒这种掉脑袋的风险？正规生意一样可以赚很多钱，不是吗？”他试图让自己的劝说听起来更站在“我们”的立场上。
龚思筝轻轻笑了声，放下酒杯，走到他面前，伸出手，细长的手指几乎要触碰到他的脸颊，却又停住，眼神锐利如刀：“高槿之，你是在教我做事？还是……你怕了？”
“我怕！”高槿之没有回避她的目光，坦然承认，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“我怕出事！我怕失去现在的一切！我更怕……”他顿了一下，心脏剧烈跳动，终于将那个名字说了出来，“我怕牵连到兮若！”
龚思筝的眼神瞬间冰封，周围空气的温度仿佛都骤降了几分。她收回手，环抱在胸前，这是一个防御和抗拒的姿态。
高槿之知道这是关键时刻，他必须把话说透：“你和她也相处了这么多年，曾经你也当她是你妹妹。那你应该很清楚，她的工作单位，正是负责相关领域监管和审查的部门之一！你的生意，无论做得多么隐蔽，终究是游走在悬崖边上。一旦……一旦东窗事发，调查起来，她所在的部门很可能就会介入。如果，如果她因为我的关系，甚至只是因为曾经和我的关系，而被怀疑、被调查、被牵连……”他的声音因恐惧而哽咽，“思筝，那会毁了她！她努力了那么久，她的一切都建立在清白和正直之上！我绝不能让她因为我的错误而沾上污点，绝不可以！”
他几乎是吼出了最后几句话，积压已久的愧疚、恐惧和对许兮若的保护欲在这一刻冲破了精心维持的伪装。
龚思筝的脸色彻底沉了下来，如同暴风雨前的天空，阴沉得可怕。她猛地抬手，高槿之几乎以为她要一巴掌打过来，但她最终只是狠狠地将桌上的一个装饰摆件扫落在地毯上，发出一声沉闷的巨响。
“高槿之！”她的声音不再有丝毫温度，只剩下被触怒的冰冷和尖锐，“所以你绕了这么大一个圈子，所谓的担心风险，担心‘我们’的未来，归根结底，还是为了保护她？！你在我面前，为另一个女人求情？你居然还深爱着她？甚至生出了为了和她复合不惜得罪我的可笑念头？！”
她的质问如同冰锥，刺穿高槿之的耳膜。他知道否认是徒劳的，在龚思筝面前，任何的隐瞒和欺骗都显得可笑。
“是！”高槿之豁出去了，他挺直了脊背，尽管那脊梁早已被无形的重压折磨得不堪重负，“我是不想放弃她！我承认我忘不了她！但这不是重点，思筝！重点是我不能拖她下水！我爱过她，甚至可能……可能现在还……”他艰难地吞咽了一下，避开了“爱”这个字眼，“我对她有责任！这份责任让我不能眼睁睁看着她被毁掉！这和我是否与她复合是两回事！就算我和她从此再无可能，我也绝不能成为毁灭她的帮凶！”
他直视着龚思筝愤怒得几乎喷火的眼睛，语气前所未有地坚定：“你可以用任何方式控制我，逼迫我，我或许无力反抗。但这件事，关于将她彻底拖入泥潭，毁掉她的人生这件事，我做不到！我宁愿……宁愿你对我做任何事，也不愿意去执行那个针对她的、肮脏的计划！”
客厅里陷入死一般的寂静。只有两人粗重的呼吸声交错。龚思筝胸膛起伏，显然气到了极点。她死死盯着高槿之，那目光像是要将他剥皮拆骨。
高槿之的心跳如擂鼓，他已经做好了承受一切怒火的准备。
然而，预想中更激烈的风暴并没有立刻降临。龚思筝只是盯着他，良久，眼中的暴怒竟然慢慢沉淀下去，转化为一种极其复杂的神色——有愤怒，有嫉妒，有掌控欲受挫的不甘，但竟然……还有一丝难以言喻的、扭曲的欣赏和……爱意？
她忽然嗤笑一声，笑声里带着点自嘲和疲惫：“高槿之啊高槿之，我该说你蠢，还是该说你终于像个男人了？为了护着旧情人，敢在我面前这么大声说话？早知道从前咱们耳鬓厮磨的时候你可从未这样过……”
她转过身，重新拿起酒杯，将杯中剩余的酒一饮而尽，仿佛在浇灭心中的怒火。高槿之紧张地看着她的背影，摸不透她此刻的想法。
“你知道吗？”龚思筝背对着他，声音忽然平静下来，却带着一种更令人不安的暗流，“我有时候真的很嫉妒许兮若。她什么都没做，甚至可能早已放下你，却还能让你这样豁出一切地去保护。而我，”她转过身，眼神幽深，“我给了你一切，把你从那个碌碌无为的境地里拉出来，哪怕是给你如今光鲜亮丽的生活和地位，把你绑在我身边，你却始终像一副没有灵魂的空壳。”
她一步步走回高槿之面前，抬起手，这次真的抚摸上了他的脸颊，指尖冰凉：“但你刚才的样子，虽然是为了另一个女人，却终于有了点活人气，有了点……我最初在你身上看到的那点不甘于平庸的硬骨头。”
高槿之僵在原地，完全无法理解龚思筝这突如其来的转变。
“你不愿意彻底毁了她？”龚思筝的手指滑过他的下颌线，语气莫测，“好，我欣赏你这点可怜的‘担当’。”
高槿之的心脏猛地一跳，几乎不敢相信自己的耳朵。
“但是，”龚思筝的语气骤然转冷，“不毁了她，不代表我会允许她成为我们之间的障碍，更不代表我会允许你离开我去找她！你高槿之，生是我的人，死是我的鬼！这一点，你最好刻在骨头里！换句话说，我可以允许你和她复合，甚至是结婚，但我绝不允许你离开我！懂？”
她的手指用力，指甲几乎掐进高槿之的皮肤，带来轻微的刺痛。
“红酒生意的事……”龚思筝松开手，踱步到窗边，看着窗外漆黑的夜色，沉默了片刻。高槿之的心再次提了起来。
“最近确实风声有点紧。”她终于再次开口，语气变得冷静而审慎，恢复了那个精明的女商人模样，“王总那边上次出货也提到了些麻烦。你的担心，并非全无道理。”
高槿之屏住呼吸，不敢打扰她的思考。
龚思筝转过身，目光重新落在他身上，带着权衡和算计：“我可以考虑……暂时收缩这条线的业务，或者换更稳妥的方式。但不是因为你，更不是因为怕牵连她许兮若！而是因为我龚思筝从不打无把握之仗，风险超过预期收益时，适时调整是必要的。”她永远要把主导权抓在自己手里，即使妥协，也要披上战略调整的外衣。
高槿之心中顿时涌起一股巨大的、难以置信的焦虑，几乎让他虚脱。虽然她的措辞强硬，但这已经是前所未有的让步！
“谢谢……”他干涩地说道，声音微微发颤。
“别高兴得太早。”龚思筝冷冷地打断他，“生意上的事我可以考虑，但既然这样的话，那么许兮若，决不能成为你的退路。下周的晚会，你照样要去见她。我要你让她彻底死心，让她知道你现在和我在一起很好，让她不要再对你有任何不该有的想法和关注！这才是真正保护她的方式，让她远离你，也就是远离我，远离一切危险！听懂了吗？”
高槿之的心沉了下去。龚思筝的妥协是有条件的。她允许他保护许兮若不被“毁灭”，但绝不允许他们之间再有任何情感上的可能性。她要他亲自去斩断这最后一丝念想，同时也要断绝许兮若可能因好奇或旧情而继续深究带来的潜在风险。这依然是控制，只是换了一种更“温和”却同样残忍的方式。
“我……懂了。”高槿之艰难地吐出这几个字。至少，暂时，许兮若的工作危机或许可以解除？他只能这样安慰自己。
“很好。”龚思筝似乎满意了，她走回来，重新倒上酒，将其中一杯塞进高槿之手里，“喝了它。然后，好好记住今晚的话。我的耐心和宽容是有限的，高槿之，别挑战我的底线。”
高槿之看着杯中晃动着的、如同血液般的红酒，想起这液体背后可能隐藏的肮脏走私链条，胃里一阵翻腾。但他还是接过来，一饮而尽。苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底。
这一夜，看似惊涛骇浪最终却意外地没有彻底倾覆。他争取到了一点微小的空间，一个关于红酒生意可能停止的承诺（尽管是“考虑”），和一个暂时安全的许兮若。代价是他必须更彻底地扮演好“龚思筝的情人”这个角色，并亲自去埋葬那段过去。
他不知道自己这算不算是赢了一局，或许只是从立刻处决变成了死缓。那无形的囚笼的栏杆，似乎松动了一两根，但笼子依然坚固，而他，依然被困在其中，看不到出口。
窗外，城市的夜空依旧没有星光，只有无尽的、浮动的光晕，笼罩着所有繁华与挣扎，希望与绝望。高槿之握着空酒杯，感到无比的疲惫和孤独。那条“快走”的短信，如同幽灵般再次浮现在脑海，可现在，他连“走”的方向，都更加迷茫了。龚思筝那看似因“爱”而做出的让步，又何尝不是一种更深的捆绑？