待到陈金华赶到学校门口的时候，他只觉得心中越来越有些慌。
终于站定在门卫室前方时，陈金华脸色已变得通红，看上去有些神志不清，他还在不断的咳嗽，每次咳嗽口中都带出一团雾，不时还要呕出些口水来。
这吓得门卫们都不敢开门，甚至连连后退，连陈金华出示的学生证都没有接过来——这学生莫非是染上疫病了？
近来城中确实有极富传染性的疫病出现，万一这疫病传给了自己、或是学校内的教员、同学们怎么办？
在明确了陈金华的家庭背景后，门卫最终没有教陈金华进入校园，不过学校还为此发了善心，批准给他半块钱，叫他回家治病。
后来包国维和郭纯也再有没见到过他，大抵是死掉了。
听其他学生的传言：尸体是在松鹤楼门前发现的，死之前还挨了别人顿打，缘由是溜进人家店里头，偷了人家一个篮球，一个篮球可值不少钱！
至于陈金华的娘下场如何——这就超出了教员、同学们所能关心的范畴。
总之，这世上兴许又少了个小家庭。
……
小人物的命运总是难以叫人记住，沈教员、包国维、郭纯、一年级四班的全体同学、乃至是篮球队的队员们，起初都感到有些悲哀，后来便渐渐忘却了这个人的存在。
郭纯身后又有了个新的跟班，叫王重负，也是一年级四班的同学，家中并不算富裕，平日里穿着件看得过眼的黑色棉服，还总是戴着个黑帽子——用一根粗绳子箍禁。
王重负总是很在意这帽子，经常不经意的作出把帽子扶正的动作，似乎十分害怕这顶帽子掉下来。
郭纯曾为此逗弄过他：当着十几个人的面，一掀开王重负皮帽子，便露出来皱巴巴的头皮，蜿蜒曲折十八沟——像是被火烤过一样。
于是周围的同学们便哈哈大笑，或有人嘴里喊着：“看上去好恶心”、“真是个皮老鼠”、“就像个老秃驴”之类的话。
在王重负好不容易把帽子夺回来，重新戴好后，他脸上还是露出一副讨好的笑容，看着周围的人开心，自己的心也就快活了——“看！这么多人因我而笑！而且他们都是有钱人的孩子！”
总之，“皮老鼠”很喜欢打篮球，或者说喜欢捡篮球，他就像是一个小丑，总是逗得整个篮球队的人都感到快活。
于是人们就彻底忘记了陈金华，他的命运大概和一个叫梭蟆的小疯子一样——往后也不会有人再记住。
……
对于包国维而言，学堂的生活初时还算有趣，后来无疑显得既枯燥又乏味：无非是一群富贵人家的子弟相互攀比寻乐罢了，实在没什么好讲的。
往后的时间，包国维便一头扎进知识的海洋里，在新式学堂中如饥似渴的吮取知识。
当然，包国维现在虽说已经站稳了脚跟，但对以往的小弟也没有怠慢过，在搬入城西新家不久后，他便时常邀请张四五来吃饭。
张四五相比以前，无疑变了许多，甚至可以说变成了另一个人。
现在的他总穿一身普通的黑色棉袍，腰间别着一把精美的短枪，似乎是为了显得自己有威严，还在腿上还套着个长筒黑皮鞋，踩在大理石地面上都“哒哒哒”的响。
但要说张四五变化最多的地方——除了谈吐文雅了不少外，便是他看向那些穷人的神情和从前大不一样。
面对那些穷人时——甚至包括和他从前在一起相处过的王大锤、王小武，张四五总是面无表情，眼底总是带着冷漠、疏远感。
好在和包国维与老包说话时，他脸上还是会带着些笑，至少看上去很真诚。
当然，人变了是很正常的，何况张四五干的活就是从穷人手上榨点、富人手上挣点，做这种活，还要把它给做好，人怎么能不变呢？
当然，包国维发现自己也有些变了，至少对于穷人不再像以往那样“多愁善感”——就在搬入城西后，就在自己的家底足够买几十个穷人的性命时。
但最先变得似乎还是那群穷人，他们面对包国维时变得唯唯诺诺、卑躬屈膝、毫无尊严。
他们似乎又没变，为了一两块钱辛苦工作，甚至大打出手，殊不知这些钱甚至没有富人们孩子的零花钱多。
……
在两个灵魂的加持下，包国维在省立中学中学习的成果斐然，再加上平时经常给教员们送些礼品，还有日常生活中的言语问候，这使得他深得几位老教员的喜爱。
进步班的老教员们大多身居要职，不仅家庭背景过硬、在学术界有名望，往往还在各类公报中身居要职，都是非常可靠的靠山。
在第一次月考后的学生集会上，包国维直接考到了五百九十四分，和上次一样，理科三门满分。
月考之后，学校就召开表彰大会：
“这一次‘志诚’省立中学的月考第一名，和第一次周考时一样，都是一年级四班的包国维同学！希望大家……”
当高校长站在台上，当着几百名学生的面公开表扬包国维的时候，这就意味着提出侯氏制碱法的第一步基础已经打好。
包国维最近已开始着手写一些关于侯氏制碱法的资料，准备通过楚泽那边，“面见”侯德榜先生。
平白无故便全占了侯先生的功劳，一来自己没有这个本事，二来是没有那么厚的面皮。
“氨气与水和二氧化碳反应生成一分子的碳酸氢铵……”
“碳酸氢铵与氯化钠反应生成一分子的氯化铵和……”
然而还没等到包国维联系楚泽，便在月考第二天收到了他的来信，大意是恭贺自己在周测、月考中取得了第一名。
头一天出成绩，第二天便收到信，很明显，包国维被关注了，这个词换种说法，也可以说成是“监视”。
当然，既然拿出了大蒜素这种东西，被人监视一下是正常的，起码人家还是光明正大的。
(本章完)