姑苏城景色极佳，空气宜人，水湖星罗棋布，还是个通电的大城市，乃是旅行居住的好去处。
收到包国维的那封信时，楚少爷原本是不太想动身的，钱财对他来说不算什么，也从不吝啬于散财，宝贵的反而是时间。
“价值不知几何？”
这信中说的话实有些猖狂，楚泽本有些不太信，不过考虑到毕竟是曾经投资过的人，姑苏离得又不远，去一趟倒也无妨。
就算信里所说的东西没什么价值，再观摩一番姑苏城外寒山古寺的奇美景象倒也不亏，况且新列车通行，现今两市往返一次也要不了多久。
上海与苏州新建的铁路，列车时速轻松可以达到四十至六十公里，两市之间不过三至四小时便可抵达。
正午，上海列车站处人潮涌动，人们手里挥舞着车票，企图涌上即将开走的列车。
不乏有久经训练的扒手混迹在人群里面偷东西，也有人拿着伪造的票据上车被抓住，当然也有女人在火车站搔首弄姿，等待着拉客。
车票也分数个档次，坐在不同舱位的乘客在“衣食住行”中出了“行”以外堪称是大不相同。
崭新的列车刷着漆黑色的油漆，火车头上开始冒“水雾”，即便是新式列车，依旧采用的蒸汽动力驱动。
随着呜呜声响起，列车缓缓启动，蒸汽带来的强大动力使其速度愈来愈快，乘客们可以看到窗外的景象向后飞速略过。
……
包国维回来的路上又见到表演杂耍的小孩，他正在表演吞陶片，但是看上去好像没啥事，似乎此前的害怕都是装出来的。
不得不说，这时候的江湖技艺果然厉害，不知道里面是不是使了什么机关。
不过总归是没有看到小孩捂着脖子，满口喷血躺在地上挣扎的景象，倒也不错。
“当啷当啷。”
包国维随手投了五分钱进场，就当是捧个场，那看场子的师傅见到有人投钱，朝包国维拱了拱手，露出了一副谄媚的笑容。
“谢谢捧场，谢谢捧场！”
虽然这小孩做事儿看上去有些危险，但包国维也管不了，这是人家赖以为生的生计，靠这个赚钱的，总不能教人家饿死了。
看到这小孩，包国维还是有些庆幸的，庆幸老包没有送他来学这些江湖技艺。
不过无论是从老包的薪资还是性格来看，都不可能做出把自己的孩子送给江湖师傅学习技艺这种事。
……
出来这一趟花了十几块钱，包国维身上就剩下三个大银元，还有些零钱。
本来带了十八块，已足够买五百多斤米，按照后世二元一斤米的价格来计算，相当于一千多元。
然而只用一个上午便几乎全部花光，无非是买了几本厚书，又买些文具草稿罢了——除去那副七分钱的精美麻将纸牌。
但凡是想跟实学沾边的书籍，价格都要比普通的文学类书籍更高。
一天花的钱，一个健壮的力工把自己干得晕倒在地都挣不到。
如此想来，新派学堂一年交的学费虽是四十多块，但一堆书加起来总归有二三十斤，还包括了制服费一类的东西，算下来大概还是上面补贴的？
当然，无论有没有补贴，平民家庭都根本无法负担得起。
除却又买了些稿纸，寻常人要辛劳半年的工资，便就这么没了，变成了一只手便能举起的纸张，人还没有一些纸贵呢，几十斤的书籍能卖几十块，可几十斤的人能卖几块钱？
“钱钱钱，要不了几天，我就再也不缺钱了。”
……
秦家大院，位于城中偏南的宝成路老街——有足足三丈宽的大街，哪怕是几辆轿车并肩通过都不会显得拥挤。
一排长长的街道上只有十几家，大多都是家里有些钱财的人，唯独秦家占地最广，横看有十多丈长，筑的是六尺的高墙大门，朱门上还有两个镀金门环。
近来秦家的围墙似乎有过翻新，外墙似乎用石灰浆重新刷了一次，用以体现出这个家族还有余财装修，有着充沛的活力。
然而秦家从来没缺过钱，毕竟其主要的业务盈收来自土地——既然是一个传承久远的家族，又是野猪皮时期便兴盛起来的，自然不会缺土地。
真正的大地主未必就住在乡下，若是想住在乡下，便需要养活着几十个家丁来保护自己，不乏有地主老财把住宅造的宛如城堡一样，为的就是避免遇到危险。
世道混乱，外面的流匪多，而且成群结队的，拿着黑乎乎的铁枪到处劫掠。
虽然是群穷玩意，但总是有枪的，即便是小作坊产的土枪，若是被冷不丁来上一枪，任凭有千般本事、万贯家财，也得在鬼门关走一遭。
所谓流匪，多是活不下去的人，身上背了不知道多少苛捐杂税，地没了，身上欠了债，已经烂命一条，自然不会吝于做出拼命的事。
城外的流匪多到什么地步？有些地主家里头甚至配备有机枪这种重火力来守备庭院。
……
包国维都无需进门，便可以望见里头有个多层的大阁楼，比周围的石墙还要高上一丈。
屋顶倾斜三十度，飞天屋檐翘起，红色的瓦砖鳞次栉比，一副老派古式住宅的模样。
二楼有个戴着西洋礼帽的男人，他穿一身黑色中山装，模样还算俊朗，一只手放在红木制的栏杆上，凭栏远眺。
清风徐来，红色枫叶、黄色的梅花、绿色的松叶随风飘动，大正午的阳光洒在地上，金灿灿的，
外面担里跳着米的、鸡鸭的，坐在木板凳上扇着蒲扇唠着嗑的，拉黄包车的、时而还有一辆头上顶着包的小轿车“拉轰”的驶过。
各处百姓在街道上走动着“挣生活”，也有走得快人已经开上轿车。
阳光照在树叶上露出光照，深秋的蚂蚱早已被冻光，也或许是沦为了一些人口粮，于是没有烦人得鸣叫声。
黄发垂髫，怡然自得，当真是惬意万分！
“一副国泰民安的景象，高科长，你说是不是？”
秦老爷带着笑声对高科长的人说道，只不过脸上和善的笑容也透着些阴鹜。
今日他穿一声褐色的锦衣，脚踩着个千层底，头上还戴着个帽子，都褐色的，就连帽子也是褐色的，帽子边缘绣着金边，顶上还有个小疙瘩。
老爷方脸大耳，还挺着个大肚腩，按照这时代的审美观——能吃白白胖胖的就是好的，无疑像是个真正的阔老爷。
高科长听到秦老爷的话，脸上带着笑，侧头点点头：
“秦老爷说的不错，当真是国泰民安。”
“高科长，你想见的孩子我已托老包邀请，想来用不了多久你便能见到。”
(本章完)