地窖内死寂无声，只有凌弃粗重压抑的喘息和伤口鲜血滴落在地的微弱声响。空气中弥漫的血腥味、尘土味和未散尽的毒烟混合在一起，令人作呕。他强忍着肋下和右腿传来的剧痛以及毒素带来的麻痹感，目光死死锁定在黑暗中那个粗糙的兽首石雕上。
黑暗中那个沙哑声音的指示清晰地在脑中回响：“兽首……左眼……三转……右耳……七转……通道……在……酒桶……后……”
没有时间犹豫，也再无退路。凌弃拄着寒铁短棍，一步步挪到那尊蒙着厚厚灰尘、面目狰狞的兽首石雕前。他伸出沾满血污和灰尘的手指，触碰到石雕冰冷粗糙的表面。左眼……他用力按了下去，纹丝不动。不是按，是转！他指尖发力，顺时针转动兽首的左眼。
“嘎吱……”一声轻微滞涩的机括转动声响起，在寂静的地窖中格外刺耳。转了三圈后，似乎触动了什么。
紧接着，他依言找到右耳，逆时针转动。七圈之后，“咔哒”一声轻响，仿佛某个锁扣被打开了。
凌弃心中一紧，立刻警惕地退后一步，短棍横在胸前。然而，预想中的暗器或陷阱并未出现。取而代之的，是他身后那个巨大的、刚才被他倚靠过的酒桶，发出一阵低沉的“轧轧”声。他猛地回头，只见那个看似沉重无比的实木酒桶，竟缓缓向一侧滑开，露出了后面一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口！一股更加阴冷、带着霉湿气味的寒风从洞中涌出。
密道！真的存在！
那神秘人没有骗他！至少，指引是真的！
凌弃眼中闪过一丝决绝。他深吸一口冰冷的空气，强压下翻腾的气血和蔓延的麻痹感，从怀中摸出火折子晃亮。微弱的火光照亮了洞口，是一条陡峭向下的石阶，深不见底。他不再迟疑，弯腰钻了进去，反手轻轻推动酒桶，将其恢复原位。黑暗瞬间将他吞没，只有手中一点微光，照亮脚下湿滑的台阶。
石阶狭窄而陡峭，一路向下，不知延伸向何处。空气中弥漫着浓重的水汽和腐朽的气息，墙壁上布满滑腻的青苔。凌弃每一步都走得极其小心，耳力提升到极致，倾听着前方任何一丝异响。伤口在阴冷环境下阵阵抽痛，毒素像无数细小的冰针在血管中游走，但他咬紧牙关，凭借顽强的意志力支撑着。
这条密道显然年代久远，并非墨菲临时所建，更像是黑水商会或者更早的势力留下的隐秘退路。墨菲选择从此处撤离，果然是老谋深算，将车队作为吸引注意力的诱饵。
向下走了约莫一炷香的功夫，前方似乎开阔起来。阶梯到了尽头，连接着一条较为平坦的甬道。甬道两旁是粗糙开凿的岩壁，地上散落着一些碎石。凌弃熄灭火光，融入黑暗，屏息凝神。他超常的感知捕捉到前方极远处传来一丝极其微弱的、仿佛金属摩擦地面的声音，还有……若有若无的熟悉香气？
是墨菲惯用的凝神香！他们还没走远！
凌弃精神一振，强提一口气，将身法施展到极限，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地向前疾掠。甬道并非笔直，而是蜿蜒曲折，似乎通往镇外。他追了没多久，前方隐约传来微弱的光亮和人声！
他立刻放缓速度，将身体紧贴潮湿的岩壁，如同壁虎般缓缓靠近。光亮是从一个拐角后传来的。他悄悄探出半只眼睛，向前望去。
只见前方是一处较为宽敞的天然石窟，洞顶有缝隙透下些许微光（或许是月光？）。石窟中央，停着两辆明显小一号、但结构精巧的马车，拉车的马匹嘴都被套住，蹄子包了布，安静得出奇。车旁站着六七名身着黑色劲装、气息精悍的护卫，正是墨菲贴身的死士。王管事正低声催促着：“快！把箱子固定好！会长马上就到！”
而最让凌弃瞳孔收缩的是——其中一辆马车的车窗帘子掀开一角，隐约可见一个穿着素白衣裙的熟悉侧影，正是叶知秋！她似乎被限制了行动，靠坐在车内，看不清神情，但身影透着一股无助。车旁站着两名面无表情的女护卫，牢牢守着。
叶知秋果然在这里！那纸条信息部分属实！墨菲真的走了密道！
凌弃心中杀意暴涨，几乎要不顾一切冲出去。但他强行压下冲动，目光锐利地扫视全场。墨菲不在？那神秘声音说墨菲已走密道，但此刻只见车和叶知秋，不见墨菲本人？是还没到，还是……兵分两路？
就在这时，一阵轻微的脚步声从石窟另一侧的通道传来。只见四名护卫簇拥着一人快步走来。为首者，锦衣华服，面容阴沉，不是墨菲又是谁！他果然在此！
“都准备好了吗？”墨菲的声音带着一丝急切，目光扫过马车和护卫。
“回会长，一切就绪，随时可以出发！”王管事连忙躬身回答。
“好！立刻出发！此地不宜久留！”墨菲点点头，目光不经意地扫过叶知秋所在的马车，眼神复杂，闪过一丝权衡，最终化为冷酷，“看紧她，不容有失。”
“是！”
墨菲不再多言，径直走向另一辆看起来更坚固的马车，在王管事的搀扶下钻了进去。显然，那才是他的座驾。
机会！墨菲现身，叶知秋近在咫尺！虽然对方护卫众多，但趁其上车、队伍将动未动的瞬间，或许有一线偷袭救人的机会！
凌弃眼中寒光一闪，寒铁短棍悄然握紧，肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹，计算着距离和出手的角度。他必须一击必中，最快速度救下叶知秋，然后利用密道的复杂地形且战且退！
然而，就在他即将暴起发难的千钧一发之际！异变再生！
“咻——啪！”
一道极其尖锐的破空声从凌弃头顶的岩壁缝隙中射出，并非射向任何人，而是精准地打灭了石窟中央唯一那盏气死风灯！
啪的一声，灯火骤灭！整个石窟瞬间陷入一片漆黑！
“有埋伏！”
“保护会长！”
护卫们的惊呼声、拔刀声、脚步杂乱声瞬间响起！混乱中，只听墨菲所在马车传来一声闷哼和重物倒地的声音！
“会长！”
凌弃也被这突如其来的变故惊得心神一震！是谁？又是那个神秘人？他为何要制造混乱？
但此刻不容他多想！灯灭的瞬间，混乱就是最好的机会！救叶知秋！
“知秋！”凌弃低喝一声，不再隐藏身形，如同鬼魅般从黑暗中扑出，直冲向叶知秋所在的马车！御侮十三式的身法催到极致，手中短棍化作一道黑色闪电，直取马车旁那两名女护卫！
“拦住他！”王管事惊恐的尖叫在黑暗中响起。
几名反应过来的黑衣死士立刻挥刀扑上！刀光在黑暗中划出凄冷的弧线！
“滚开！”凌弃怒吼，体内残存真气疯狂运转，破军九击悍然出手！棍影如山，带着一往无前的惨烈气势，硬生生撞入刀光之中！
“铛！铛！噗！”
兵器交击声、骨裂声、惨叫声瞬间响成一片！凌弃如同疯虎，不顾自身伤势，以伤换命，短棍点、扫、戳、砸，瞬间将两名拦路的死士打得筋断骨折！但他肋下的伤口也因剧烈运动而崩裂，鲜血狂涌，毒素加速蔓延，眼前阵阵发黑！
他拼着最后一口气，冲到马车前，一棍砸开车门！只见叶知秋蜷缩在车厢角落，嘴上被封着布条，双手被缚，眼中充满了惊恐、担忧，以及看到他出现时那一瞬间难以置信的惊喜！
“走！”凌弃低吼，伸手就去拉她。
然而，就在这时，一股凌厉无比的掌风，如同毒蛇般悄无声息地从他侧后方袭来！速度快得惊人，掌风未至，一股阴寒刺骨的杀意已笼罩他全身！
高手！还有埋伏！是那个灭灯的人？还是墨菲的暗桩？
凌弃此刻旧力已尽，新力未生，又身受重伤，根本来不及完全躲闪！他只能勉强侧身，将寒铁短棍横在胸前格挡！
“嘭！”
一声闷响！凌弃如遭重击，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重撞在岩壁上，哇地喷出一大口鲜血，眼前一黑，几乎昏厥过去。手中的短棍也脱手飞出，当啷落地。
他勉强抬头，在黑暗中模糊看到，一个如同鬼魅般的黑影站在马车旁，冷冷地瞥了他一眼，随即身形一闪，如同融入黑暗般消失不见。而叶知秋……马车门已被重新关上！
“咳咳……知秋……”凌弃挣扎着想爬起，但伤势和毒素终于彻底爆发，意识迅速模糊。最后映入他眼帘的，是王管事气急败坏的指挥声、护卫们重新点燃火把的光亮、以及马车开始移动的声音……
黑暗，彻底吞噬了他的意识。
不知过了多久。
凌弃被一阵彻骨的寒意和伤口的剧痛惊醒。他发现自己躺在冰冷潮湿的地面上，依旧在那处石窟中，但墨菲的车队、护卫，包括叶知秋，早已消失无踪。只有地上几具黑衣死士的尸体，和空气中残留的淡淡血腥味、凝神香气，证明着不久前发生的一切。
他艰难地坐起身，检查自身。伤势极重，肋骨可能断了几根，内腑受创，毒素虽未致命，但已深入经脉，功力大打折扣。寒铁短棍掉落在不远处。
他靠着岩壁，剧烈咳嗽着，眼中充满了血丝、不甘和滔天的怒火。失败了……还是没能救下知秋……墨菲跑了，带着知秋跑了！那个神秘人……究竟是谁？为何先是示警、相助，最后却又阻止他救人？
就在这时，他的目光被不远处地面上一件反光的小物件吸引。他挣扎着爬过去，捡起来。那是一枚……女子的素银发簪，样式简单，正是叶知秋平日所用！发簪的尖端，沾着一点已经干涸的、暗红色的血迹，似乎……还被刻意在泥土上划了几下，留下了一个模糊的、指向石窟更深处的箭头标记！
是知秋留下的！她在极度惊恐和被动的情况下，竟然想办法留下了线索！
凌弃死死攥紧发簪，指尖因用力而发白。他抬起头，望向发簪所指的、石窟另一侧那条更加幽深、不知通往何方的黑暗通道。墨菲……你们跑不了！知秋，等我！
他抹去嘴角的血渍，眼中燃烧着近乎疯狂的执念。他捡起短棍，杵着地，一步步，踉跄而坚定地，朝着那无尽的黑暗追了下去。
密道追凶，一波三折，救人之旅，刚启已是遍体鳞伤。前路，是更深的阴谋，还是绝境的希望？