暴雨砸在朱漆大门兽首衔环上，溅开冰冷的水花。徐府门楣下惨白的灯笼在狂风里疯狂摇曳，如同招魂的幡，映得门前湿漉漉的青石板一片凄惶的死白。门内压抑的呜咽和惶惶低语透过厚重的门板，与门外滂沱的雨声混成一片令人窒息的悲鸣。
凤筱的脚步停在门槛前，湿透的红黑发丝黏在苍白的颊侧，赤瞳盯着那惨白的光，像两点烧穿幽冥的鬼火。她脊背绷得笔直，玄色外袍紧贴着单薄却蕴藏着桀骜力量的身形，雨水顺着衣角不断淌下，在脚边积成一小片浑浊的水洼。她深吸一口气，混杂着雨腥和远处尸体残留的甜腻恶臭的空气刺入肺腑，激起一阵撕裂般的闷痛，伤口处被强行压下的青黑魔气似乎又隐隐躁动。她眉头都没皱一下，抬脚就要跨过那道象征着生与死、权势与倾轧的门槛。
“筱筱！”
一声清喝带着不容置疑的力道自身后响起，并非命令，却比命令更沉，更重，像投入沸油中的冰块。
凤筱动作一滞，回头。
清晏不知何时已拦在了她身前，手中那把古朴的伴君眠被她反手握着，剑鞘点地，如同拄着一根支撑身体的杖。黛青色的薄披风早已被风雨浸透，沉重地贴在身上，勾勒出她略显清瘦却异常挺拔的身形。她脸上惯常的温婉柔和被一种近乎严厉的担忧取代，雨水顺着她光洁的额头滑下，流过紧蹙的眉头，那双总是含着暖意、映着山水的眸子，此刻像结了冰的深潭，直直地锁住凤筱。
……
“你不能去！”清晏的声音穿透雨幕，斩钉截铁，带着一种凤筱极少在她身上感受到的强硬。
凤筱赤瞳微眯，一丝错愕飞快掠过，随即被惯常的桀骜覆盖：“呃、啊……？”她尾音挑起，带着点漫不经心的疑惑，“清晏姐姐，拦我？”
“你被魔族捅了那么多伤！血都快流干了！骨头断了几根自己心里没数吗？”清晏的声音陡然拔高，带着压抑不住的焦灼和怒其不争，“看看你现在的脸色！白得跟那树上的死人头有什么区别？伤口里的魔气还在乱窜，你真当自己是铁打的？还敢往里冲？徐府现在是什么地方？龙潭虎穴！是死了嫡女的豪门！里面的人心比外面这雨还冷！还乱！万一再有个意外，暗箭难防，你被人从背后捅一刀怎么办？伤口崩裂魔气彻底失控怎么办？到时候谁救得了你？你是嫌自己命太长吗？”
她连珠炮似的质问，字字句句砸在冰冷的雨声里，也砸在在场每个人的心上。雨水顺着她尖俏的下颌滴落，分不清是雨水还是因为激动而泛起的湿意。
凤筱沉默了一瞬，赤红的瞳孔在雨幕中显得格外幽深。她抬手，随意地抹了一把脸上的雨水，动作间牵扯到胸腹的伤口，细微地抽了口气，脸上却扯出一个满不在乎、甚至带着点痞气的笑：“意外。都是意外。你看我现在，不还活蹦乱跳的？比刚才在璇玑殿咳血那会儿好多了。”她甚至还故意挺了挺背，试图证明自己的“活蹦乱跳”，然而那瞬间绷紧的肌肉和额角渗出的冷汗却出卖了她。
“好多了？”清晏几乎要被她的倔强气笑了，她上前一步，不顾泥泞，一把攥住了凤筱冰冷的手腕。那手腕纤细得惊人，皮肤下的骨头硌着掌心，冰凉的温度让清晏心头猛地一揪。
“筱筱，你看着我！”她迫使凤筱对上自己的眼睛，“你告诉我，你体内的魔气真的压住了？青筠杖的生机还能撑多久？时云前辈留下的时之沙漏印记是不是又淡了？还有火前辈的醉春风……你强行催动过几次了？嗯？”
一连串的问句，精准地戳在凤筱竭力掩饰的痛处上。她赤瞳深处闪过一丝极快的不耐和更深的烦躁，猛地用力想抽回手：“放开！我自己的身子我自己清楚！死不了！”
清晏却攥得更紧，指甲几乎要嵌进凤筱的皮肉里：“你不清楚！你从来就不清楚！你只知道往前冲，只知道不管不顾！在璇玑殿里跟洛停云胡闹的时候，你忘了疼是吧？现在又想一头扎进这浑水里？徐钰炫的死，苗疆的锁魂扣，沉水香，赤焰草……哪一样是简单的？这背后牵扯的东西，只会比你身上的伤更凶险！更致命！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是深切的恐惧，“你给我好好呆在宫里！疗伤！哪里也不准去！”
最后几个字，几乎是吼出来的，带着不容置喙的决绝。
凤筱的动作顿住了。她看着清晏眼中那几乎要溢出来的担忧和恐惧，那份沉重的、几乎要将她淹没的关心，像一张无形的网，勒得她喘不过气，也点燃了她心底最深处的暴戾和逆反。一股邪火猛地窜了上来，烧得她眼眶都有些发红。
“怎么？”凤筱的声音陡然冷了下去，如同淬了冰的刀子，带着尖锐的讽刺，赤瞳死死盯着清晏，“又怕我一会儿发病？怕我控制不住，变成六亲不认、只会杀戮的疯子？怕我在这里发狂，把徐家上下屠个干净，坏了你们的大事？”
“筱筱！”清晏脸色瞬间煞白，像是被最尖锐的针狠狠扎了一下，攥着她的手都抖了起来，眼中涌起巨大的痛楚和受伤，“我不是……”
“你就是！”凤筱猛地甩开她的手，力道之大，让清晏踉跄了一下才站稳。她退后一步，湿透的红黑发丝凌乱地贴在脸上，衬得那张苍白的脸更加妖异，赤瞳中燃烧着受伤野兽般的凶光，“你们都怕！怕我这颗定时炸弹！怕我体内的魔气，怕我那些乱七八糟的师父留下的‘后遗症’！怕我疯起来连自己人都砍！所以把我当个易碎的瓷器供起来？当个危险的野兽关起来？清晏姐姐，连你也这样看我？”
她的质问如同冰冷的鞭子，抽在雨幕中，也抽在清晏心上。清晏嘴唇翕动，想说什么，却被那浓烈的、带着自毁倾向的愤怒堵得哑口无言，只剩下满眼的痛心和无力。
空气仿佛凝固了，只剩下暴雨砸落的喧嚣，冰冷刺骨。
“够了。”
一个低沉冰冷的声音打破了死寂，如同寒铁交击。卿九渊不知何时已转过身，玄色的帝袍在风雨中纹丝不动，周身散发的寒意几乎让周围的雨丝凝成冰晶。他寒眸如渊，扫过凤筱倔强又脆弱的侧脸，掠过清晏苍白痛苦的面容，最终定格在徐府那洞开的、如同巨兽之口的大门上。
“清晏所言有理。”卿九渊的声音没有任何情绪起伏，却带着绝对的权威，“你伤势未愈，魔气不稳，不宜涉险。留下。”命令简洁而冷酷，不容反驳。
他目光转向秦鹤和清晏，最后落在因这场争执而目瞪口呆、忘了捏鼻子的洛停云身上：“秦鹤，清晏，洛停云。”
被点名的三人立刻神色一凛。
“随我入徐府，详查。”卿九渊的目光在洛停云身上停留了一瞬，带着审视，“洛停云，调你手下所有精于痕迹追踪、市井消息灵通之人，即刻封锁碧波潭现场，一寸一寸，给我搜！任何异常痕迹，尤其……车马痕迹，不得遗漏！”
……
“车马痕迹？”洛停云一愣，随即想起凤筱在碧波潭边的话，桃花眼瞬间瞪大，“是！殿下！保证连个蚂蚁爬过的印子都给您拓下来！”他立刻挺直腰板，拍着胸脯保证，试图驱散刚才那沉重气氛带来的寒意。
凤筱猛地转头看向卿九渊，赤瞳中翻涌着不甘和愤怒，嘴唇紧抿成一条苍白的线。她像一头被强行按回笼中的困兽，浑身紧绷，指甲深深掐入掌心，几乎要刺出血来。那份被强行剥离在风暴之外的屈辱感，比伤口的疼痛更甚。
卿九渊却不再看她，仿佛刚才那场激烈的争执从未发生。他负手，率先踏入了徐府那阴森的门槛。玄色的身影瞬间被门内更深的阴影吞没。
秦鹤深深地看了凤筱一眼，那深褐色的眸子里有复杂难辨的情绪，最终化作一声几不可闻的叹息，紧随卿九渊而入。
清晏走到凤筱身边，想说什么，最终只是抬手，轻轻拂去她肩上沾染的一片枯叶，指尖带着微微的颤抖和冰凉。她嘴唇动了动，最终只低声道：“筱筱，等我回来。”声音轻得像叹息，随即也转身，撑着那把古朴的长剑，如同撑着一柄伞，义无反顾地踏入了那片代表着未知凶险与无尽悲痛的府邸。
洛停云同情地看了凤筱一眼，想说点安慰的话，但看着对方那几乎要杀人的眼神和周身翻腾的低气压，缩了缩脖子，赶紧脚底抹油：“老乡……呃，小竹子，保重！我这就去调人！保证完成任务！”说完，一溜烟地冲向风雨深处，去召集他那所谓的“精兵强将”。
厚重冰冷的朱漆大门在凤筱眼前缓缓合拢，隔绝了门内隐约的哭声和门外凄厉的风雨，也彻底将她隔绝在了这场风暴的核心之外。
“砰！”
沉重的关门声，如同敲在凤筱心口的闷锤。
……
雨水顺着她紧握的拳缝流下，滴落在冰冷的地面。她站在原地，如同一尊被遗忘在暴风雨中的石像，只有那双赤红的瞳孔，在惨白灯笼摇曳的光线下，燃烧着不甘、愤怒，以及一丝被强行压制、却更加汹涌的冰冷杀意。孤绝的背影在无边的雨幕里，显得格外单薄，又格外锋利。
门内门外，两个世界。
门内，是权势倾轧、悲恸欲绝的豪门深宅；门外，是桀骜不驯、被迫蛰伏的孤狼。
而连接两者的，除了这冰冷的门扉，便是那回荡在凤筱脑中、如同诅咒般清晰的线索——那些散落在腐烂尸块旁，被雨水冲刷得模糊，却真实存在的……车印！
……
徐府内，压抑得如同巨大的坟墓。
触目所及，皆是刺眼的白。
白色的灯笼悬挂在每一道廊檐下，白色的帷幔在穿堂风中无力地飘荡，白色的纸钱被仆役们麻木地抛洒，又被湿漉漉的地面迅速浸透、踩烂。空气里弥漫着浓重的檀香和沉水香混合的气息，却压不住那股从内宅深处透出来的、属于新丧的绝望和一种山雨欲来的惶然。
压抑的哭声断断续续，如同垂死的呜咽，从深深庭院中传来。
徐家的现任家主徐正罡，一个年约五旬、身材魁梧、面皮紫膛、惯常带着上位者威严的男人，此刻却像被抽掉了脊梁骨。他穿着一身簇新的素白锦袍，但那华贵的料子裹在他身上，只衬得他脸色灰败，眼神空洞。他并未像寻常丧女之父那般嚎啕痛哭，只是背对着正厅大门，站在一幅巨大的泼墨山水画前，双手背在身后，紧紧交握着，指节捏得发白，手背上青筋虬结，微微颤抖。那背影，绷得像一张拉到极限的弓，充满了压抑到极致的悲愤和一种濒临爆发的狂暴。
一个管家模样的中年男人，穿着一身深蓝色绸缎长衫，脸上堆满了恰到好处的悲痛和惶恐，正弯着腰，小心翼翼地引着卿九渊一行人穿过重重庭院，向正厅走来。他嘴里絮絮叨叨地说着场面话：“……殿下节哀，秦大人节哀……小姐她……她遭此横祸……老爷他……唉……”声音哽咽，演技精湛，但那双低垂的眼睛里，却飞快地掠过一丝难以捕捉的精光。
秦鹤深褐色的眸子不动声色地扫过整个庭院。那些悬挂的白灯笼，崭新的素色帷幔，空气中浓得化不开的沉水香气……一切都符合一个骤然失去嫡女的豪门应有的排场和悲痛。
然而，太“新”了，新得有些刻意。
仿佛这铺天盖地的白，是为了极力掩盖什么，或是……在极短的时间内仓促布置而成。
清晏撑着剑，目光则更多地落在那些低头垂泪的仆役身上。他们的悲伤是真实的，带着底层人对无常命运的恐惧，但恐惧之下，似乎还隐藏着另一种更深的、难以言说的惊惶，眼神飘忽，不敢与来人对视。
洛停云跟在最后，努力缩着脖子降低存在感，桃花眼却滴溜溜乱转，鼻子习惯性地嗅了嗅。除了沉水香、檀香和雨水的味道，他似乎还捕捉到一丝极其微弱、几乎被完全掩盖的……硫磺味？很淡，像是焚烧过什么东西残留的气息。他皱了皱眉，记在心里。
一行人刚踏入正厅那高大却冰冷的门槛，背对着他们的徐正罡猛地转过身。
那双布满血丝的眼睛，如同濒死的困兽，瞬间锁定了为首的卿九渊。没有痛哭，没有质问，只有一种被强行压抑、却几乎要破体而出的滔天恨意和悲恸，混合着一种上位者最后的、摇摇欲坠的尊严。
“殿下！”徐正罡的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他死死盯着卿九渊，胸膛剧烈起伏，“小女……小女她……”他似乎想说什么，喉咙却像被堵住，后面的话化作一声沉重的、带着血腥味的喘息。他猛地一挥手，指向内宅的方向，动作大得带起一阵风，“请！请殿下……务必……还小女一个公道！揪出那丧尽天良的……畜生！”最后两个字，是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的怨毒。
卿九渊寒眸如冰，迎上徐正罡那几乎要噬人的目光，没有任何避让，声音沉凝如铁石：“徐家主，节哀。璇玑殿外之事，本君已悉知。徐大小姐遇害，手段残忍，天理不容。本君亲至，便是为此。”他目光锐利如刀，扫过徐正罡灰败的脸，“令媛遇害前，可曾有何异常？与何人结怨？近日行踪如何？”
秦鹤适时上前一步，声音沉稳，带着安抚的意味，却直指核心：“徐家主，验尸初步判定，令嫒生前曾遭侵犯，且尸体被特殊手法处理过。府上近日，可曾丢失过贵重物品？或是……有无身份不明之人出入？尤其……与苗疆有关之人？”他问得极其含蓄，但“苗疆”二字，却像两根无形的针，刺向在场的每一个人，尤其是那个垂手侍立在徐正罡身后、穿着深蓝绸衫的管家！
管家的身体几不可察地微微一僵，头垂得更低。
徐正罡眼中血丝更密，悲愤交加：“异常？结怨？钰炫她……性子是骄纵了些，但绝无生死大仇！行踪……她前日说要去碧波潭畔的‘揽月轩’赏新开的墨莲，那是她最喜欢的园子！只带了两个贴身侍女！结果……结果一去不回！”他猛地一拳砸在旁边沉重的紫檀木茶几上，“砰”的一声巨响，杯盏跳动，“贵重物品？我徐家缺什么？谁敢动我徐家的东西？至于苗疆……”他布满血丝的眼睛猛地瞪向秦鹤，带着一种被冒犯的暴怒，“秦大人这是何意？怀疑我徐家勾结苗疆妖人害死自己的女儿不成？！”
“徐家主息怒。”秦鹤面色不变，深褐色的眸子平静无波，却带着不容置疑的穿透力，“并非此意。只是现场遗留的痕迹，指向某些特殊手段。为查明真相，任何线索都不可放过。尤其……”他目光转向管家，“这位管家，方才引路时，袖口似乎沾染了些特别的颜色？”
所有人的目光瞬间聚焦在管家那深蓝色的袖口上！
那管家身体猛地一颤，下意识地想把袖子往后缩。
清晏一直沉默观察，此刻她的目光也牢牢锁定在管家袖口处。深蓝色的绸缎袖口边缘，似乎沾上了一抹极其细微、几乎与衣料颜色融为一体的……靛蓝色污渍！若非秦鹤眼力毒辣，根本难以察觉！
那抹靛蓝，与凤筱从徐钰炫脖颈麻绳上捻下的那缕丝线，颜色如出一辙！
“刘福！”徐正罡也看到了，厉声喝道，“你袖子上是什么？！”
管家刘福脸色瞬间煞白，扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“老爷！殿下！冤枉啊！小的……小的也不知道啊！许是……许是今早指挥下人挂这些白灯笼帷幔时，不小心蹭到了哪里的染料……”他慌乱地解释着，眼神躲闪。
“染料？”秦鹤的声音陡然转冷，带着一丝凛冽的威压，“是么？徐家主府上，竟有与碧波潭边死者颈间麻绳上残留丝线同色的染料？还是说……”他向前逼近一步，深褐色的瞳孔如同漩涡，带着蛊惑人心的力量，又蕴含着冰冷的审视，“刘管家，你今早……去过碧波潭？碰过那根……‘锁魂扣’的麻绳？！”
“锁魂扣”三个字，如同惊雷炸响！
徐正罡猛地倒吸一口凉气，布满血丝的眼睛死死盯住跪在地上的刘福，充满了难以置信和暴怒：“锁魂扣？！那是什么东西？！刘福！你给老子说清楚！”
刘福浑身抖如筛糠，头磕在地上砰砰作响：“老爷明鉴！小的真不知道什么锁魂扣啊！小的冤枉！冤枉啊！小的今早一直在府里张罗丧事，寸步未离！府上所有人都可以作证！殿下！秦大人！饶命啊！”他涕泪横流，语无伦次。
然而，他那深蓝色袖口上那抹刺眼的靛蓝，在满堂素白中，如同一个无声的、恶毒的嘲笑。
就在厅内气氛紧绷到极致，徐正罡的怒火和秦鹤的逼问即将爆发时——
“报——！”
一个同样穿着徐府仆役服饰、但气息明显干练沉稳许多的青年男子，浑身湿透地冲了进来，无视厅内凝重的气氛，径直跑到洛停云身边，附耳急促地低语了几句，同时将一个用油纸小心翼翼包裹好的东西塞进洛停云手里。
洛停云桃花眼猛地一亮！脸上瞬间褪去了所有的玩世不恭，取而代之的是一种发现关键线索的兴奋和凝重。他立刻转身，几步走到卿九渊身边，声音清晰而快速：“殿下！有重大发现！碧波潭现场，除了尸块，我们在外围泥泞最深的地方，拓到了这个！”
他唰地一下打开油纸包，里面是几块湿润的泥版，上面清晰地拓印着深深的、带着特殊花纹的车轮痕迹！那花纹繁复而独特，绝非普通车驾所有！
“车辙印！很深！而且是重车留下的！不止一辆！”洛停云语速飞快，指着泥版上清晰的花纹，“您看这纹路！像不像……像不像‘黑鳞驹’配的重型玄铁囚车底部特有的防滑印？！”
“黑鳞驹？玄铁囚车？”徐正罡失声惊呼，脸上血色尽褪！
黑鳞驹！那是魔界镇魔司专门用来押送重犯、或者运送某些极其危险物品的顶级魔驹！配备的玄铁囚车，坚固无比，沉重异常！其车辙印独一无二！
镇魔司的车，怎么会出现在碧波潭？在徐钰炫分尸现场？！
这潭水，瞬间从浑浊，变成了深不见底、充斥着血腥与权谋漩涡的深渊！
……
厅内死一般的寂静。
所有人的目光都聚焦在那几块拓着致命车辙印的泥版上，又惊疑不定地扫过地上抖如筛糠的管家刘福，扫过他袖口那抹刺眼的靛蓝。
卿九渊的寒眸深处，冰层之下，仿佛有黑色的风暴在无声凝聚。他缓缓抬手，指尖萦绕着一丝冰冷的、足以冻结灵魂的气息，指向跪伏在地的管家刘福，声音不高，却带着碾碎一切的恐怖威压：
“拿下。”
……