几日后，雪后初晴，我依诏陪同祖母入宫。
慈宁宫暖阁内，炭火烧得正旺，暖意融融。当祖母的身影出现在门口时，皇太后竟不由自主地站起身，一步步迎上前。两位老人，跨越了数十载的光阴与宫墙的阻隔，此刻执手相望。没有繁缛的虚礼，只有历经岁月沧桑后，最直接的情感流露。
“云舒……”
“婉清……”
一声哽咽的轻唤，道尽了半生的牵挂。
祖母如同上一世一般，颤抖着手，从怀中取出那个用软绸包裹、颜色褪旧的荷包，轻轻放入皇太后手中。那模糊的鸳鸯绣纹，无声地诉说着少女时代未曾言明的心事与阴差阳错的遗憾。
皇太后接过荷包，指尖细细抚过那粗糙的丝线，百感交集。她们提及当年，一个因被家族所困未能送行，一个因边关战乱未曾收到只言片语，半生的疏离与误会在简短的对话中清晰浮现，又在彼此了然与释怀的泪光中悄然消融。
“都过去了……”皇太后紧紧握住祖母的手，眼中含泪，唇边却绽开一个释然的笑意，“如今看着孩子们都好，我便知道，老天爷自有它的安排。过去的，就让它随风而去罢。”
午膳时分，气氛温馨而宁静。精致的菜肴冒着热气，烛光映照着两位老人平和的面容。看着她们冰释前嫌，我心下感动不已。
话题自然而然地转到了我身上。皇太后望过来，语气温和：“说起来，年年快要及笄了吧？”
我忙起身，恭敬回话：“回皇太后，就在十日后。”
皇太后含笑点头，对祖母温言道：“及笄了便是大姑娘了。她与谢家那孩子，性情相投，家世相当，是桩好姻缘。”
然而，这祝福之后，她的眼神却渐渐染上一丝难以言喻的复杂，她轻轻叹了口气，那叹息里带着身处高位的沉重：
“说起来，东宫选妃一事，至今迟迟未定。太子年纪已到，正妃之位空悬，终究不是长久之计。”她端起茶盏，语气似是无意“如今的局势，牵一发而动全身。储君婚仪，关乎国本，终究……不能全凭心意，需得慎重权衡。”
祖母闻言，神色也凝重了几分，她放下银箸，轻轻颔首，语气带着理解的沉静：“寻常人家结亲，尚求个门当户对、一生顺遂。可皇家，尤其是储君，这婚事首先是国事，是稳固江山的基石。需要平衡各方，这其中……必然少不了考量与牺牲。”祖母的话语平和，却犀利地道破了皇家姻亲背后那冰冷而残酷的政治现实。
皇太后深深看了祖母一眼，带着知己般的感慨：“是啊，婉清，陛下与哀家何尝不想为他选一个可心的人？”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着温热的杯沿。
“可这龙椅之下，是万里江山，是盘根错节的朝堂势力。储君正妃的人选，牵一发而动全身。她的家世，她背后所代表的利益……无一不需仔细斟酌。”
祖母深有同感地轻叹一声，接口道：“莫说是皇家，便是天下间，因着这‘门当户对’四字，被生生拆散的有情人，难道还少吗？”她的目光似有若无地掠过皇太后手中那个旧荷包，那里面，何尝没有她们年少时命运弄人而留下的遗憾影子？
听着两位老人的对话，我不禁暗自思忖：若非沈家并非那等只看重嫡庶门第的迂腐之家，若非谢家开明，以我庶出的身份，与长卿之间，恐怕也难逃“门不当户不对”的桎梏，终究是镜花水月。可见这世间，能挣脱门户之见，成就一桩两心相悦的婚事，是何等幸运与难得。
“说起来，”皇太后眉头微蹙，“先前皇后倒是属意那柳家丫头，觉得她出身世家，性子温婉，且素有才名，可谁知……赏菊宴上竟闹出那等挑拨离间、搬弄是非的丑事，德行有亏至此！”她语气中带着明显的厌弃，“这般心术，哀家是万万看不上的。”
听到这里，我心中微微一动。柳如兰……这一世过早暴露了本性，竟阴差阳错，与东宫无缘了无缘了。这算不算是……自作自受？
祖母闻言，亦是若有所思，接口道：“柳氏女心术不正，确非良选，至于正妃人选……清河崔氏，门第清贵，根基深厚，最是匹配，听闻他家的四小姐，不日便要接来京中教养。”
皇太后轻轻摇头，带着一丝无奈：“门第是够了，可性子如何，还需亲眼瞧瞧。只盼着别再是个心思活络或骄纵成性的才好。景琰那孩子……”她的目光再次落回我身上。
“他亦有他的难处。他并非没有自己的心思，可身在皇家，承载社稷期望，许多事，便由不得自己心意了，他的婚事，从来都不是他一个人的事。”
她的语气里带着一丝心疼，“有时候，哀家看着他，都觉得……这孩子，肩上的担子太重，心里的枷锁太多，活得太累。”
这突如其来的倾吐，看似偏离了我的及笄礼，却又在更深层面揭示了权力顶端的束缚与身为储君的悲哀，让室内弥漫开一种无形的沉重。
皇太后说到这里，似乎才惊觉自己说得过多，情绪也有些外露。她微微一顿，随即自失地一笑，轻轻拍了拍祖母的手背，语气恢复了平时的温和：
“瞧我，今日见着你，心里高兴，竟絮叨了这许多陈年旧事与烦忧，倒像是在倒苦水了。好了好了，不说这些了，没得扰了我们相聚的兴致。”
她巧妙地截住了话头，将方才那沉重的话题轻轻揭过。
然而，就在这谈论着皇家无奈、太子妃人选之际，我眼角的余光敏锐地捕捉到，暖阁外侧那扇精美的镂空雕花窗棂旁，一片明黄色的衣角极快地一闪而过，倏忽不见。
我的心，骤然一跳。
那片衣角的主人，是否听到了这番关于他命运、他未来婚事的冷酷考量，以及那沉重的“身不由己”？他听着至亲之人谈论着他必须接受的“牺牲”与“权衡”，心中又是何等的冰凉与寂寥？