众人皆是一怔。
太子萧景琰一身月白常服，信步而入。他似乎没料到屋内这般阵仗，目光在众人脸上徐徐扫过，在我身上略作停留时，那双深邃的眼眸里闪过一丝极难察觉的波动。随即他微微挑眉，唇角含着一丝若有若无的笑意： “看来，我来的不是时候？”
那声音清冽如玉，却让满室紧张的气氛为之一滞。
嫡母最先回过神，忙上前见礼，强笑道：“殿下说笑了。不过是些家事……”
“是为了伴读之事吧？”太子淡淡打断，目光转向紧挨着嫡母、眼圈微红的沈明珠，语气里带着几分熟稔的亲昵，“方才在门外就听见动静。怎么，我们天不怕地不怕的沈大小姐，也有愁得掉金豆子的时候？”
沈明珠被他打趣，顿时忘了规矩，跺脚嗔道：“景琰哥哥！你还笑我！我都快急死了！那宫里规矩那么多，我才不要去当什么伴读！”
她这声“景琰哥哥”叫得自然无比，我心下了然——太子今日会来，果然是为了她。
“明珠！”嫡母低声喝止，却掩不住语气里的欣慰。
太子轻笑摇头，这才转向爹爹，神色稍正：“沈将军，不必忧心了。今日父皇问起各家适龄千金，我正好在场。”
他顿了顿，目光似是不经意地掠过我的脸庞。那目光不像看明珠时那般带着纵容的亲昵，反而有种审慎的打量，仿佛在评估一件瓷器的质地。
“我说，沈大将军的嫡女明珠，天真烂漫，如春日海棠，若被宫规束缚了灵性，反倒可惜；至于沈二小姐……”
他的话音在这里微妙地停顿，那双深邃的眼睛在我身上停留了一瞬。不知是不是我的错觉，他仿佛极轻地叹了口气，才缓缓接道： “听闻自幼体弱，需在府中静心调养，确实不宜入宫劳顿。”
屋内一片寂静，落针可闻。
太子唇角微扬，带来最终的消息：“父皇听了，便说既如此，就不必勉强了。特旨，免去沈家二位小姐的伴读之选。”
这突如其来的转折让所有人都愣住了。
“真、真的？”沈明珠最先跳起来，脸上瞬间阴转晴，笑容灿烂得晃眼，“景琰哥哥！你可真够义气！这么大的忙，我记下啦！”
她毫无顾忌地拍了下太子的手臂，一派江湖儿女的爽快。嫡母在一旁看得心惊，却掩不住满脸喜色：“殿下！这……这真是天大的恩典！臣妇、臣妇不知该如何感谢……”
就在这一片欢欣中，太子却忽然看向我，语气平和却意有所指： “沈二小姐似乎……并不怎么高兴？”
顿时，所有人的目光都聚焦在我身上。
我垂眸，轻声道：“殿下误会了。能免去伴读之选，年年心中感激。”
他轻轻“哦？”了一声，尾音微扬，带着不容回避的探究： “那为何不见喜色？莫非……二小姐其实是想入宫的？”
这话问得极险。我若答是，便是拂逆了他特意前来“解围”的好意；若答不是，又显得方才的感激言不由衷。
嫡母在一旁急得直使眼色。
我抬起头，迎上他审视的目光，声音依旧平静： “年年只是想起，幼时读《礼记》有云：‘礼者，自卑而尊人’。殿下今日之恩，于将军府是莫大荣宠，于年年更是幸事。唯觉自身德薄，承此厚恩，心中惶恐，故而不敢喜形于色。”
这番话滴水不漏，既表达了感激，又解释了为何不见喜色，更抬出了圣贤经典以示郑重。
太子凝视我片刻，眼中那抹审视渐渐化为一种更深沉难辨的情绪。他忽然极轻地笑了一下，那笑声低得几乎听不见： “好一个‘不敢喜形于色’。沈二小姐，果然……名不虚传。”
他这话说得意味深长，仿佛早就听说过我什么。
唯独爹爹，在最初的放松后，眉头又微微蹙起。他深深看了太子一眼，那目光复杂难辨，最终化为郑重一礼：“殿下周全，沈某……感激不尽。”
“沈将军客气了。”太子从容回礼，“两位小姐年纪尚小，宫中规矩繁多，确实不宜过早拘束了天性。举手之劳罢了。”
众人簇拥着太子往前厅去时，我故意落后了几步。
廊下的风吹得人衣袂翻飞。我望着那个被众人环绕的月白身影，他三言两语，就改变了我和嫡姐的命运轨迹。他是为了嫡姐而来，而我，不过是顺带的那个。这份“恩情”，来得如此轻易，却又如此沉重。
可他那句“名不虚传”和那声几不可闻的叹息，却像一根刺，轻轻扎在了心上。
他究竟……听说过我什么？
“看到了吗，年年？”祖母不知何时来到我身边，苍老的手轻轻按在我肩上。 “这世间之事，有时候，难如登天；有时候，却又易如反掌。关键……在于人，在于势，权势就是这样东西。”
她的声音很轻，却字字敲在我心上。
我站在回廊下，看着被众人簇拥着、言笑晏晏、仿佛浑身都发着光的太子殿下，第一次如此清晰地认识到： 原来命运的转折，可以如此轻描淡写。
也是第一次如此清晰而深刻地认识到，原来权势的力量，竟可以如此巨大，如此……便捷。它像一只无形的手，可以轻易地将人推向深渊，也可以轻松地将人拉回岸边。