竹管入手微凉，外壁刻痕细密，像是被刀尖反复刮过。
尉迟逸风指尖一寸寸摩挲接缝，银针自袖中滑出，轻轻一挑，竹节发出极轻的“咔”声，裂开一道细口。
风宝蹲在窗台，尾羽绷直，喉咙里滚出低低的咕噜声，眼睛盯着那道裂口，爪子在木梁上抓了三下。
尉迟逸风没抬头，只将竹管倾斜，一撮灰黑色粉末缓缓落在掌心，细如尘沙，却带着一股刺鼻的硫味。
他用银针拨了拨，粉末中夹着一片极小的铜片，三角轮廓，边缘磨损严重，与他此前所得那枚如出一辙。
他将铜片夹在指间，对着烛光一照，纹路清晰浮现——三道斜线交叠，形如利爪抓痕。
风宝突然展翅，扑到他手边，一爪按在铜片上，喙尖轻轻啄了啄三角顶点，又咕噜一声，像是认得。
尉迟逸风收回手，将药灰分作两份，一份包进油纸封好，另一份用银针挑起少许，送至鼻下轻嗅。
一股灼热感直冲脑门，喉头一紧，几乎呛咳。
这不是普通焚信灰，而是掺了药的“焚魂烬”——江湖传闻中，此物不仅能毁迹灭证，若吸入过量，可致肺腑自焚，七窍流血。
他闭眼片刻，肩伤处传来一阵阵钝痛，像是有细针在皮肉里来回穿刺。
他没理会，只将铜片与药灰并排置于案上，提笔写下一道密令：西角门三丈内所有地砖，尽数起出，查验背面泥痕；近三个月进出仆役，逐一盘问，不得遗漏。
短笛轻震，信令传下。
他靠回椅背，目光落在墙上悬挂的王府总图。
西角门、井台、回廊拐角……一条无形的线串起所有异常点。
对方不是临时潜入，而是早已在府中埋下暗桩，借地砖松动、井道空腔，铺设传讯绳路，日日联络不断。
这不是刺杀，是监视。
风宝跳上书案，翅膀一扇，将那包药灰轻轻拨到铜片旁边，又用爪子点了点西墙方向，咕噜两声，尾羽微颤。
“你也觉得，他们在等什么？”尉迟逸风低声问。
风宝不答，只歪头盯着铜片，忽然一啄，将三角纹正中的小孔顶了顶。
尉迟逸风瞳孔微缩。
那孔极小，若不用心看，只会当是磨损。
但他记得，此前所得铜片上，也有同样的孔，位置分毫不差。
这是信物，也是钥匙。
他正欲细察，院外传来脚步声，轻而稳，是严冰雪惯有的步调。
她推门进来时，披着夜露，发梢微湿，手中提着药箱，脸色略显疲惫，但眼神清明。
她刚从城南义诊归来，一路未歇，进门便见尉迟逸风独坐灯下，面前摆着药灰与铜片，风宝立于案头，羽冠耸立。
她没问，只放下药箱，伸手沾了点药灰，指尖捻了捻，放至鼻前一嗅，眉头立刻锁紧。
“硫硝七分，槐灰三分，再加半钱赭石粉。”她声音冷了下来，“这是‘焚魂烬’的配方。三年前，江南三地医馆遭劫，七名医者暴毙，死状皆为五脏焦枯，口鼻溢黑血。当时我翻遍古方，才在一本残卷里找到这药的名字。”
尉迟逸风抬眼：“你见过？”
“不止见过。”她从怀中取出一本薄册，翻开一页，纸上画着一枚残破铜印，纹路与眼前三角纹几乎一致，“我祖父曾收藏一枚古印，据说是前朝秘卫信物。他去世前夜，有人闯府夺印，印碎一角，下落不明。我始终不知为何，直到现在。”
她指尖轻抚铜片，忽然一顿——那小孔的位置，正与残印缺口吻合。
尉迟逸风沉默片刻，将竹管推至她面前：“今夜三更，西角门回廊截获。绳路仍在，人未抓到。对方用特制药灰传信，制式铜片为凭，背后必有组织。”
严冰雪盯着那竹管，忽然伸手取出银针，探入管内深处，轻轻一挑，又取出一片更小的铜箔，上刻两字：血影。
她念出声，声音很轻，却像刀划过纸。
“血影门。”
尉迟逸风点头：“这个名字，我也是第一次听。但他们用的绳结、铜纹、药灰，皆成体系，绝非散兵游勇。王府之内，必有内应为其传递消息。”
严冰雪合上医案，目光沉下：“江南那几起案子，现场都留下一个血手印，五指拖曳如影，故当时江湖称其为‘影杀案’。无人知其来历，也没人再见过。若真是他们所为，那这门派沉寂三年，如今重现，目标绝不止你我。”
话音未落，窗外一声锐鸣，一只灰羽信鸽撞入窗棂，爪上绑着油布小卷。
尉迟逸风取下，展开，纸上绘着三处残迹：北地“长风镖局”门柱刻痕、中州“铁鳞镖局”地砖血印、南境“云渡镖局”墙垣手迹。三处标记皆为斜拉血痕，五指张开，末端拖出弧形，与严冰雪所述血手印完全一致。
底下一行小字：三局昨夜同遭血洗，无人生还。标记相同，恐为同一组织所为。
严冰雪接过图样，手指一顿：“他们公开动手了。”
尉迟逸风将图按在桌上，目光扫过三处地点，忽然停在北地长风镖局的位置。
那正是通往北境的咽喉要道，青阳道必经之地。
风宝腾空而起，扑到地图前，一爪拍在“青阳道”三字上，连点三下，喉咙里发出急促的咕噜声。
尉迟逸风盯着那三个字，缓缓道：“他们不是在杀人，是在清路。”
严冰雪抬头：“清什么路？”
“北境有异。”尉迟逸风声音低沉，“去年冬，北地三城上报妖兽出没，百姓失踪，朝廷派兵查探，无果而返。若血影门要北上，恐怕……不是为了避世，而是为了接应什么。”
严冰雪将医案收好，指尖仍压在那枚铜片上：“江南医者案，死者皆通毒理、药性。他们杀医者，毁药典，像是在清除某种隐患。若这门派与北境有关，那他们怕的，或许不是朝廷，而是能识破他们手段的人。”
尉迟逸风看向她：“你祖父的铜印，为何会被夺？”
“我不知道。”她摇头，“但若血影门真与那印有关，那他们怕的，可能就是这枚残印所代表的东西。”
两人对视片刻，无需多言。
尉迟逸风提笔写下第二道令：即日起，王府暂停一切对外文书往来；西院至角门区域，设三重暗哨；所有药库、密道、井道，彻查封锁。
他又命人取来一副空白面具，将血影标记拓下，交予周岩：“找人悄悄带出，去江湖暗市打听，谁认得这个标记。记住，不得暴露来源。”
周岩领命而去。
书房重归寂静，烛火跳了跳，映得铜片上的三角纹忽明忽暗。
风宝跳上窗梁，双爪紧扣木纹，头朝西墙，尾羽始终未松。
严冰雪站在灯下，手中握着祖父的残印，另一只手攥着那包焚魂烬，指节发白。
尉迟逸风坐在轮椅中，手搭在扶手，目光落在地图上青阳道的位置。
风宝忽然展翅，扑向书案，一爪拍在残印上，又指向西墙，咕噜一声，像是在提醒什么。
尉迟逸风刚要开口——
院外马蹄声急，一骑飞驰至府门前， 将一封火漆密信抛给守门亲卫，转身即走。
亲卫奔来，叩门：“报！江湖急讯，三处伤者正送往城南医馆，身上皆有血影手印，尚存一息！”
严冰雪猛地抬头，手指一紧，残印边缘划破指尖，一滴血落在铜片小孔上，缓缓渗入。