风宝爪心那片烧黑的金属片还沾着灰烬，边缘卷曲如枯叶。
严冰雪蹲在医馆后院石阶上，指尖轻碾，将残片置于日光下斜照。
那“李”字刻痕虽被火燎得模糊，但笔锋走势与太医院账册编号如出一辙三横一竖，末笔微顿，正是城南李记当铺的登记暗记。
她抬眼，风宝正站在檐角，翅膀一收，爪子一扬，将一片瓦片掀开，从中勾出半枚铜片。
蛇形纹路盘绕如血藤，与传单上的印记分毫不差。
“城南。”她站起身，药囊轻响，“当铺夜里关门，但暗格不会睡。”
夜风穿巷，吹得灯笼半明半暗。三人影掠过青石板，无声落于李记当铺屋脊。
慕容轩一挥手，示意停步。
严冰雪伏低，从袖中取出一枚银针，轻轻插入瓦缝。针尾微颤，无警铃回响。
“机关在门下。”她低语。
风宝低飞，翅尖轻触门槛，忽地振羽后退，喉中发出短促啼叫。
严冰雪会意，俯身细察，果然见门缝两侧有细线横贯，连着内侧机括。
她以银针引丝线，缓缓挑断，再以药粉洒地，无色雾气悄然升腾。
“毒雾。”她掩住口鼻，“走后堂。”
慕容轩率先跃下，足尖点地，未触门槛。
严冰雪紧随其后，风宝低空掠行，翅影如墨。
后堂门虚掩，推门即开，内里陈设如常，唯地面药香混着一丝腥锈。
风宝突然扑翅，爪子一勾，啄开地板暗格。
石阶向下延伸，壁上刻着半枚虎符纹，纹路新刻，石屑未清。
“下去。”严冰雪取出火折，微光映出阶壁潮湿。三人缓步而下，空气渐冷，腥气愈重。
密室门闭，铜环冰凉。
严冰雪伸手欲推，风宝突然展翅拦住，喙尖轻点门缝。她会意，以银针探入，轻轻一拨机关触发，门内毒雾喷涌而出，如灰烟弥漫。
“退！”慕容轩一把拽回严冰雪，袖风扫灭火折。黑暗中，只听毒雾嘶嘶作响，似有腐蚀之力。
片刻后，雾散。严冰雪再点火折，门已开，内室空旷，唯中央一座青铜鼎，三足鼎立，鼎耳雕着蛇首，口衔铜环。
她上前细看，鼎身纹路繁复，似星图又似符咒。正欲伸手，忽听身后动静。
“姐姐……救我……”
严冰雪猛然回头。
严雪柔被铁链缚住，倒在地上，脸色惨白，唇角带血。
她挣扎着抬头，眼中含泪：“他们……把我关在这……说要拿我祭鼎……”
严冰雪未动。
“你不信我？”严雪柔哽咽，“我虽妒你，但从未勾结邪教……是他们栽赃……”
风宝歪头，翅膀一收，爪子轻点地面，忽然发出一声短促低叫。
严冰雪眼神一凛——地面无尘，唯她身下有拖痕，铁链锈迹未干，分明是刚绑上不久。
“你是诱饵。”她冷冷道。
话音未落，严雪柔嘴角忽地扬起，笑意诡异。她猛地抬手，掌心拍向鼎耳。
机关启动。
青铜鼎三足发出低鸣，鼎口升起灰雾，雾中光影浮动，竟显出一幅全息影像。
高台之上，一黑袍人立于中央，双手结印，台下数十具身穿王府侍卫服的傀儡军列阵而立，眼中泛着幽蓝冷光。
影像中，黑袍人缓缓转身，虽面容模糊，但声音清晰可闻：“子时引气，九鼎共鸣，龙脉断，则王气绝。”
严冰雪瞳孔一缩。
傀儡军胸口皆嵌着微型龙脉石，石光微闪，与王府地库所失之物一致。
“子时引气，九鼎共鸣，他们要用祭坛引动龙脉，激活傀儡军，时间紧迫。”她低声道。
风宝忽然扑翅上前，挡在严雪柔身前。
严雪柔冷笑，抬脚欲踹，风宝反应极快，一爪抓断她腕上铁链，顺势将她扑倒。
毒雾再起。
灰烟自鼎底喷出，风宝首当其冲，翅羽一颤，发出短促哀鸣，随即瘫软在地，羽毛灰暗，呼吸微弱。
“风宝！”严冰雪扑上前，迅速从药囊中取出一支晶管，刺入风宝颈侧。
药液注入，风宝眼皮微动，却仍无法起身。
“神经稳定剂只能撑一时。”她咬牙，“得关鼎。”
慕容轩已逼近青铜鼎，欲以掌力击碎。
严冰雪却抬手制止：“别动！鼎纹是启动阵眼，外力会引爆。”
她俯身细看鼎耳纹路，发现三枚蛇首口中铜环可转动。
她依照影像中手势转动铜环，左环顺三圈，右环逆两圈，中环不动，鼎身震动，灰雾消散，影像消散。
密室重归寂静。
严冰雪抱起风宝，轻拍其翅：“醒醒，别睡。”
风宝眼皮微掀，发出一声虚弱咕哝：“本鸡……又救了你……记得加俸……”
她嘴角微动，未笑。
慕容轩已开始搜查密室角落，从鼎后取出一卷竹简。
严冰雪接过，借火折展开，见其上绘着星图，与铜片背面所刻星点图一致，唯多了一行小字：“子时引气，九鼎共鸣。”
“九鼎？”她皱眉，“大周仅存三鼎，其余六鼎早已失传。”
“未必是实物。”慕容轩沉声道，“可能是阵法代称。”
严冰雪不语，将竹简收起，目光落在鼎底。
她以火折照去，见底纹刻着细密符文，其中八字清晰可辨：“子时引气，九鼎共鸣。”
她取出一张薄纸，以墨拓下鼎底纹路，再从袖中取出龙脉图，铺于地面比对。
符文走势与龙脉分支相合，唯有一处交汇点异常，位于城西荒山，正是三皇子旧日祭坛所在。
“他们要用祭坛引动龙脉，激活傀儡军。”她低声道，“时间就在子时。”
慕容轩点头：“我即刻调皇城司封锁祭坛。”
“慢。”严冰雪抬手，“严雪柔是诱饵，说明他们知道我们会来。这当铺是陷阱，祭坛也可能是假目标。”
“那真目标在哪？”
她未答，目光落在风宝爪心那片烧黑的金属片上。
片刻后，她将其贴于鼎底符文交汇处。
金属片微微发烫。
“鼎在回应。”她低声，“这不是终点，是中枢。他们用鼎远程操控傀儡军，只要鼎不毁，信号不断。”
风宝突然抬头，翅膀一扬，指向鼎内。
严冰雪探头一看，鼎腹内壁刻着一行极小的字：“第九轮回，终得同归。”
她心头一震。
这字迹，竟与新龙脉石背面所现如出一辙。
“轮回……”她喃喃，“他们不是在造傀儡，是在复刻什么。”
慕容轩皱眉：“什么复刻？”
她未答，手指抚过鼎纹，忽然发现三枚蛇首口中铜环内侧，各刻着一个微小符号——一为“Y”，一为“w”，另一为空。
“Y……w……”她眼神渐冷，“编号。”
风宝挣扎着站起，爪子一划地面，写下两个字：“圣子”。
“你说，黑袍人是圣子？”严冰雪问。
风宝点头，翅尖轻点鼎身，又写下：“傀儡……有心。”
“有心？”她一怔，“你是说，那些傀儡不是死物，而是被控之人？”
风宝再点头，眼中闪过一丝恐惧。
严冰雪猛然想起什么，三皇子死后，王府侍卫中有七人失踪，报为逃役。
可若他们并非逃亡，而是被擒！
“圣子在用人炼傀。”她声音发冷，“龙脉石嵌入胸口，不是供能，是锁魂。”
慕容轩脸色一变：“若子时引气，九鼎共鸣，不只是激活傀儡，是让所有被控之人心脉俱裂。”
“所以严雪柔被绑来，不是为祭鼎，是为引我来。”严冰雪缓缓站起，“他们要我亲眼看着，那些‘死而复生’的侍卫，如何成为杀戮机器。”
风宝抖了抖羽毛，忽然从爪心掏出一块烧焦的布片，递给她。
布片一角绣着半朵梅花，太医院三等药童的服制。
“药童？”她眼神一厉，“他们从太医院抓人？”
慕容轩沉声道：“难怪账册编号会出现在当铺。有人里应外合。”
严冰雪将布片收入袖中，抱起风宝，大步向密室出口走去。
“不报皇城司。”她道。
“为何？”
“因为。”她脚步未停，“若内鬼在你麾下，消息一出，子时未到，人已全死。”
慕容轩沉默。
她走出密室，回望青铜鼎，火折将熄，鼎上蛇首在微光中似在低语。
“我们得先找到第一具傀儡。”她道，“活的。”
风宝伏在她肩头，翅膀一收，爪子紧紧扣住她的衣领。
她伸手抚了抚它的头，低声道：“撑住，还没到加俸的时候。”
夜风穿廊，吹熄最后一点火光。
密室门缓缓合拢，青铜鼎底纹在黑暗中泛起一丝微光，那“子时引气，九鼎共鸣”八字，悄然转为血红。