与浦原喜助达成那脆弱的合作协议后，小林时雨的生活似乎进入了一种奇异的“缓冲期”。
技术开发局那边的“合作项目”尚未正式启动具体研究，浦原似乎还在消化前期测试的海量数据。
四番队的日常工作一如既往，只是虎彻勇音晋升副队长后更加忙碌，山田花太郎也在努力适应席官助理的角色。
瀞灵廷表面维持着高压下的平静。中央四十六室的警戒命令依然有效，各番队巡逻严密，流魂街的“异常虚”报告频率似乎略有下降。
但小林时雨明白，这更像是暴风雨来临前那令人窒息的宁静，仿佛有什么东西正在水面之下酝酿、积蓄，等待着破水而出的那一刻。
这天傍晚，结束了一天工作的林时雨，习惯性地带着一壶刚沏好的、有助于舒缓精神的药草茶，来到四番队队舍后方那处可以眺望到部分瀞灵廷景色的露台。
夕阳的余晖将天空染成绚烂的金红色，为下方古老的建筑群披上了一层温暖而怀旧的外衣，暂时掩盖了其下的暗流汹涌。
他刚给自己倒上一杯茶，一个熟悉的身影便轻巧地翻过露台的栏杆，落在他身边，带起一阵微风中夹杂着淡淡书香和酒气？
“哟，时雨小弟，好兴致啊，一个人在这里看夕阳？”
矢胴丸莉莎很自然地挨着他坐下，非常顺手地拿走了他刚倒好的那杯茶，凑到鼻尖闻了闻，“药草茶？真没劲，下次我带点好的清酒来。”
小林时雨无奈地看了她一眼，又拿出一个杯子给自己重新倒上：“莉莎姐，今天没醉？”
他注意到她虽然身上有点酒气，但眼神清明，眼镜也戴得端正。
“八番队的文书差点把我埋了，哪有时间醉。”
莉莎撇撇嘴，抿了一口茶，目光也投向远方的夕阳，“不过忙里偷闲，出来透透气还是可以的。说起来，最近总觉得有点……过于安静了。”
小林时雨心中微动，知道莉莎的直觉向来敏锐。
他顺着她的目光望去，淡淡道：“是啊，安静得让人有点不安。像是有谁把音响关了，就等着放大招的前奏。”
“大招？”莉莎转过头，棕色的眼眸透过镜片看着他，“你也感觉到了？不是我的错觉？”
“流魂街的‘怪事’少了，但各番队内部的氛围更紧绷了。技术开发局成立，新任局长是个脑子里装满奇思妙想的科学狂人……”
小林时雨没有直接回答，只是陈述着事实，“还有，一些老朋友肩上的担子越来越重，眉头也越皱越紧了。”
他想到了平子真子偶尔流露出的更深忧虑，拳西对九番队责任越来越上心的模样。
莉莎沉默了一会儿，忽然低声道：“时雨，你觉得我们这些人，真能一直这样下去吗？像现在这样，偶尔聚会，喝酒，吐槽上司和工作？”
她的语气里带着一丝罕见的不确定。
小林时雨知道，作为八番队副队长兼情报分析负责人，莉莎能接触到的信息远比普通席官多，对潜藏的风险感知也更清晰。
他转过头，看着莉莎被夕阳余晖镀上一层柔光的侧脸，认真地说：“我不知道未来会怎样。
但我知道，正是因为想守护住‘像现在这样’的时光，守护住能一起喝酒吐槽的同伴，我们才更需要看清楚前面的路，握紧手里的刀。”
他顿了顿，用轻松一点的语气说：“再说了，莉莎姐你可是能一拳打飞偷懒队员的八番队副队长，平子队长看着吊儿郎当其实比谁都精，拳西那家伙虽然有时候热血上头但绝对可靠，白酱活力满满……
就算真要起风了，我们这群人凑在一起，怎么也能算是个‘抗风系数’不错的组合吧？总比单打独斗强。”
莉莎听着他的话，眼中的不确定渐渐散去，取而代之的是一丝暖意。
她忽然笑了，用手肘轻轻撞了一下小林时雨：“说得对！我们可不是什么软柿子。不过……”
她凑近一点，压低声音，“你最近好像也有点不一样了。具体说不上来，但感觉…更‘稳’了？好像天塌下来你都能先给它来个‘时间减速’缓冲一下似的。”
小林时雨心里一惊，暗道女人的直觉真可怕，面上却不动声色：“可能是工作太累，显得比较沉稳？或者是我新配的安神茶效果特别好？”
“少来！”莉莎白了他一眼，也没深究，只是重新将目光投向即将沉入地平线的夕阳。金色的光芒在她眼中跳跃。
“快要起风了。”她轻声说，重复着多年前一次闲聊时说过的类似话语。
小林时雨也看向那最后一抹余晖，点了点头，声音平静：
“是啊，但我们已经不是当年学院里刚毕业、对未来既憧憬又不安的新生了。”
这句话，既是对莉莎说的，也是对他自己说的。
他们都有了成长，有了力量，有了必须守护的东西，无论即将到来的是怎样的风暴，至少，他们不再是孤舟。
夕阳彻底沉没，瀞灵廷的灯火次第亮起，如同繁星落入凡间，露台上的两人静静坐着，共享着这风暴前最后的宁静时刻。
茶香袅袅，晚风微凉，谁也没有再说话，却有一种无需言明的默契在空气中流淌，直到夜色渐浓，瀞灵廷各处的钟声隐隐传来，标志着又一天即将结束。
“走了，还有报告没写完。”
莉莎站起身，伸了个懒腰，将空茶杯塞回小林时雨手里，动作自然得像是在自己家。
“下次聚会，记得带上你的好茶……或者好酒也行！”
看着她利落地翻过栏杆、身影融入夜色中的方向，小林时雨摇了摇头，收拾起茶具。
“风暴前的宁静吗？”
他低声自语，“那就好好享受这最后的宁静吧。毕竟，等风真的来了，可就没时间喝茶看夕阳了。”
他抬头望向夜空，那里，星辰开始显现，永恒而沉默地注视着下方这片即将迎来剧变的土地。