宗人府的天牢阴冷潮湿，石壁上凝结着水珠，空气中弥漫着霉味与铁锈味。太后蜷缩在冰冷的石床上，曾经华贵的宫装早已沾满污垢，头发散乱地贴在脸上，唯有那双眼睛，仍透着一丝未灭的狠厉。一名心腹宫女乔装成送水的杂役，悄声溜进牢房，将一张纸条塞到太后手中：“娘娘，王德福全招了，供词已送到宗人府府尹手中，明日早朝就要呈给陛下……”
太后猛地攥紧纸条，指节发白，纸条瞬间被揉成一团。“废物！都是废物！”她压低声音嘶吼，眼中满是怨毒，“一个小小的太监都守不住秘密，留着他还有何用！”宫女颤抖着说：“娘娘，现在怎么办？若王德福的供词呈上，您……您就彻底完了！”太后深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝阴狠：“你立刻去联系李福全的残余手下，让他们今晚潜入天牢，杀了王德福，毁了供词！告诉他们，事成之后，赏黄金千两，保他们逃出京城！”
宫女领命，匆匆离去。太后靠在石壁上，心中满是焦躁与恐惧——她绝不能让王德福活着，绝不能让自己苦心经营的一切毁于一旦。只要杀了王德福，没了直接人证，就算有那些间接证据，她也能狡辩是凌薇栽赃陷害。
而此时的宗人府外，凌薇正站在一棵老槐树下，听着暗卫的禀报：“王妃，太后的心腹宫女刚才离开天牢后，去了西市的‘破庙’，与三名黑衣男子接头，交给他们一包东西，看模样像是黄金和天牢的地形图。”凌薇嘴角勾起一抹冷笑：“果然不出我所料，太后狗急跳墙，要杀人灭口了。”她转向宗人府府尹：“府尹大人，立刻让人将王德福转移到隔壁的空置牢房，原牢房内留下一名替身，再在牢房外的走廊和屋顶安排暗卫埋伏，务必活捉灭口之人。”
宗人府府尹躬身应下：“王妃放心，下官这就去安排。”凌薇又叮嘱暗卫头领：“注意留活口，我们需要他指证太后。另外，让人密切关注西市破庙的动静，看看还有没有其他同伙。”暗卫头领领命，立刻部署下去。
夜幕渐渐降临，宗人府内一片寂静，只有巡逻禁军的脚步声在走廊回荡。天牢深处，王德福的原牢房内，一名身材与他相似的狱卒穿着他的囚服，蜷缩在石床上，假装熟睡。牢房外的走廊拐角，暗卫们屏住呼吸，手中的刀鞘紧贴身体，目光警惕地盯着牢房门口。
约莫三更时分，三道黑影如鬼魅般潜入天牢，他们身着夜行衣，脸上蒙着黑布，手中握着锋利的短刀。为首的男子正是李福全的残余手下头目——赵三。他曾是太后寝宫的侍卫统领，太后倒台后，一直潜伏在京城，伺机而动。“动作快！杀了王德福，毁了供词，立刻撤退！”赵三压低声音，带领两人来到牢房门口，用事先配好的钥匙打开了牢门。
黑影们蹑手蹑脚地走进牢房，赵三举起短刀，就要向石床上的“王德福”刺去。就在这时，凌薇一声令下：“动手！”暗卫们从拐角和屋顶跃下，瞬间将三名黑影包围。“不好！有埋伏！”赵三惊呼，挥刀想要反抗，却被暗卫一脚踹倒在地，短刀脱手飞出。另外两名黑影也很快被制服，被按在地上动弹不得。
凌薇走进牢房，手中提着一盏灯笼，灯光照亮了赵三惊恐的脸。“赵三，别来无恙？”凌薇冷笑一声，“没想到你还敢留在京城，替太后干这种肮脏的勾当。”赵三挣扎着喊道：“我不知道你在说什么！我只是路过这里，被你们无故抓捕！”
“路过？”凌薇让人搜查赵三的身上，暗卫从他的腰间搜出一个油纸包和一封密信。油纸包打开，里面是白色的粉末——正是与迷魂草混合的蚀心蛊虫卵粉末，与之前在御膳房和影组织据点发现的粉末一模一样。密信则是太后亲笔所写：“赵三亲启：今夜务必除掉王德福，毁其供词，事成后按原计划汇合。切记，不可暴露身份，若被抓，自尽勿招。”
凌薇将密信和油纸包扔在赵三面前：“这也是路过能有的东西？你还敢狡辩吗？”赵三看着密信和粉末，脸色瞬间惨白，瘫坐在地上。凌薇让人将他和另外两名黑影带到审讯室，分开审讯。
审讯室内，凌薇坐在赵三对面，将一杯清水放在他面前：“赵三，你跟随太后多年，应该知道她的为人。她让你自尽勿招，就是把你当弃子。只要你如实招认，说出太后还有哪些残余党羽、藏在何处，我可以饶你一命，还能让你与家人团聚。”
赵三沉默良久，眼中闪过一丝挣扎。他想起太后平时的狠辣，又想到自己在乡下的妻儿，终于崩溃：“我说！我说！太后还有一批残余党羽藏在京城南郊的废弃庄园里，由她的侄子统领，手中还有少量火器和蛊虫。这次让我来灭口，就是想嫁祸给影组织，让陛下以为是慕容渊干的，从而拖延定罪时间，等待慕容渊的救援。”
凌薇让人将赵三的供词记录下来，让他签字画押。“那些火器和蛊虫是从哪里来的？”凌薇追问。赵三喘着气：“火器是太后通过海外商人购买的，藏在庄园的地窖里；蛊虫则是南疆蛊师送来的，由她的侄子负责饲养。”
拿到供词后，凌薇立刻让人将赵三和另外两名黑影押入大牢，然后带领暗卫和禁军，前往南郊废弃庄园。庄园内一片漆黑，只有几间房屋亮着灯光。凌薇让人将庄园包围，然后下令进攻。禁军们破门而入，庄园内的残余党羽猝不及防，很快就被制服。
在庄园的地窖里，凌薇发现了大量的火器、蛊虫饲养罐和西域毒药，与赵三招认的一致。太后的侄子也被抓获，他起初还想抵赖，但在赵三的指证和确凿的证据面前，不得不承认自己的罪行。“是……是姑母让我这么做的！她让我在这里囤积武器和蛊虫，等慕容渊大军到来，就里应外合，攻占京城！”
解决了南郊庄园的残余党羽后，凌薇返回宗人府，再次提审太后。天牢内，太后看到凌薇手中的密信、油纸包和赵三的供词，脸色彻底灰败。“太后，你还有什么话好说？”凌薇将证据放在太后面前，“你派赵三灭口，囤积武器蛊虫，勾结慕容渊，罪证确凿，无可辩驳！”
太后看着证据，突然疯狂大笑起来：“哈哈哈！苏凌薇，你赢了又如何？慕容渊很快就会带领大军攻占京城，到时候你们都会死！哀家就算死，也要拉着你们陪葬！”她猛地站起身，想要扑向凌薇，却被侍卫拦住。凌薇冷声道：“你的美梦该醒了。你的残余党羽已被清除，慕容渊的大军也被萧元帅挡在雁门关外，你再也没有机会了。”
次日早朝，凌薇将所有证据呈给皇帝。皇帝看着密信、供词和蛊毒粉末，震怒不已：“传朕旨意，太后谋害君主，勾结外敌，罪大恶极，废黜太后之位，贬为庶人，打入天牢，永世不得出狱！赵三及其同伙，还有太后的侄子，全部斩首示众！”
“陛下英明！”文武百官齐声应下。太后被废黜的消息传遍京城，百姓们无不拍手称快。凌薇松了一口气，太后的阴谋终于彻底败露，京城的内患暂时解除。然而，她刚回到战王府，就接到了北疆传来的急报：“王妃，不好了！萧元帅在雁门关与慕容渊的大军激战，中了慕容渊的蛊毒，昏迷不醒，北疆防线危在旦夕！”
“萧玦！”凌薇心中一震，手中的密报符掉在地上。她立刻让人召集医疗队，准备前往北疆：“林小婉，你带领医疗队准备好解毒药和防疫汤；陈巧儿，你去太医院取所有关于蛊毒的医书，带上冰晶玉露丸，我们即刻出发！”
周尚书得知消息后，匆匆赶来：“王妃，北疆战事危急，你不能轻易离开京城！陛下的病情刚有好转，京城还需要你主持大局。”凌薇摇头：“萧玦中了蛊毒，只有我能救他。京城的防务就交给你和沈将军，我会尽快赶回来。”她顿了顿，将王德福的供词和太后的罪证副本交给周尚书，“这些证据你收好，若有太后残余党羽死灰复燃，立刻按律处置。”
周尚书知道凌薇的性格，不再劝阻：“王妃一路小心！属下会加强京城防务，等待你和萧元帅凯旋。”凌薇点头，带领医疗队，乘坐快马，日夜兼程向北疆赶去。沿途，她看到不少从北疆逃难而来的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到医疗队，纷纷跪地求救：“医妃娘娘，救救我们吧！慕容渊的人太残忍了，不仅杀人放火，还放蛊虫咬人！”
凌薇让人将随车携带的驱虫药粉和防疫汤分发给百姓：“乡亲们，你们先去附近的城镇安置，那里有我们设立的医疗点。我们这就去北疆支援萧元帅，很快就能赶走慕容渊。”百姓们感激涕零，目送医疗队远去。
抵达北疆雁门关时，城门紧闭，城墙上布满了禁军，气氛紧张。凌薇让人出示令牌，城门缓缓打开。沈从安的副将迎上来，神色凝重：“王妃，您可算来了！萧元帅中了慕容渊的‘噬心蛊’，昏迷了三天三夜，太医院的医官们束手无策！”
凌薇立刻赶往帅帐，萧玦躺在床上，脸色苍白，嘴唇发紫，浑身抽搐，额头满是冷汗。她立刻握住萧玦的手腕，催动“读医眼”——萧玦的心脏位置，一条赤红的蛊虫正在疯狂噬咬，比皇帝体内的蛊虫更加凶猛。“是变异的噬心蛊！”凌薇心中一沉，“这种蛊虫是西域蛊师用特殊方法培育的，毒性更强，发作更快。”
她取出银针，快速刺入萧玦的“百会”“膻中”“涌泉”等穴位，暂时压制蛊虫的活性，然后让人取来艾草和硫磺，点燃后放在萧玦身边，用烟雾驱赶蛊虫。“需要‘九转还魂草’和‘西域雪莲’才能研制出解药，”凌薇沉声道，“陈巧儿，你立刻带人前往南疆迷雾森林采摘九转还魂草；副将，你让人快马加鞭前往西域购买西域雪莲，务必在两日内带回！”
两人领命，立刻出发。凌薇则留在帅帐，日夜守护在萧玦身边，用银针和草药维持他的生命。然而，刚过一日，就传来消息：“王妃，不好了！陈巧儿带人前往南疆途中，再次遭遇慕容渊的伏兵，九转还魂草被劫，陈巧儿也被掳走了！”凌薇心中一震——慕容渊真是阴魂不散！
就在这时，慕容渊派人送来一封信：“苏凌薇，想要萧玦活命，就带西域雪莲来换陈巧儿和九转还魂草。明日午时，在雁门关外的‘黑风谷’交换，若敢耍花招，萧玦和陈巧儿都得死！慕容渊手书。”凌薇握紧书信，眼中满是愤怒——慕容渊这是想用同样的手段要挟她！
副将担忧地说：“王妃，不能去！黑风谷地势险恶，是慕容渊的埋伏圈！”凌薇沉声道：“不去，萧玦和陈巧儿都会死。我们只能冒险一试。”她让人找来雁门关的地形图，仔细研究：“黑风谷两侧是悬崖，中间只有一条狭窄的通道，慕容渊肯定会在两侧设伏。我们可以派一队轻骑从谷后绕过去，在交换时发起突袭，同时让禁军在谷口接应。”
次日清晨，凌薇让人将西域雪莲装好，独自前往黑风谷。黑风谷内阴风阵阵，两侧悬崖上布满了慕容渊的人马。慕容渊站在谷中央，身边绑着陈巧儿，地上放着装有九转还魂草的盒子。“苏凌薇，把西域雪莲扔过来！”慕容渊高声喊道。
“先放了陈巧儿，把九转还魂草给我！”凌薇说道。慕容渊冷笑一声：“你先扔雪莲，我再放她。”双方僵持不下，就在这时，谷后传来马蹄声——轻骑们发起突袭！慕容渊大惊失色：“又耍花招！”他让人将陈巧儿推下悬崖，然后带领人马撤退。
“陈巧儿！”凌薇高声喊道，让人立刻下去救援。幸运的是，陈巧儿被悬崖上的藤蔓缠住，保住了性命。轻骑们趁机夺回九转还魂草，追杀慕容渊的人马。凌薇将陈巧儿救上来，她虽受了伤，但并无大碍。“师父，对不起，没能保护好九转还魂草……”陈巧儿愧疚地说。凌薇摇头：“没事就好，我们快回去研制解药。”
回到雁门关后，凌薇立刻用九转还魂草和西域雪莲熬制解药，喂萧玦服下。萧玦服下解药后，渐渐苏醒过来，脸色也恢复了些许红润。“凌薇……辛苦你了……”萧玦握住凌薇的手，眼中满是感激。凌薇笑道：“我们是夫妻，理应互相扶持。慕容渊虽然逃走，但他的大军已元气大伤，短时间内不会再发起进攻。”
然而，平静并未持续多久。三日后，一名斥候从京城赶来，神色慌张：“王妃，元帅！不好了！皇帝病情突然再次加重，昏迷不醒，太医院传来消息，说是中了一种新型的蛊毒，比之前的蚀心蛊更凶险！”凌薇和萧玦同时一惊：“什么！新型蛊毒？”
萧玦挣扎着起身：“我们必须立刻返回京城！凌薇，你先带医疗队回去，我处理完北疆的防务就赶来。”凌薇点头：“你放心，我会治好陛下的。”她立刻带领医疗队，快马加鞭返回京城。一路上，凌薇心中满是沉重——新型蛊毒的出现，说明背后还有更大的阴谋，而这个阴谋的策划者，很可能就是慕容渊和逃脱的太后