夜色如墨，京郊的土路被马蹄踏得尘土飞扬。陆承渊的黑马冲在最前，玄色披风被夜风掀起，露出腰间别着的两串油纸包 —— 每只油纸包都用浸蜡麻绳捆得紧实，表面印着淡蓝色的星纹，正是改良后的黑火药包。陈刚带着五名玄械营士兵紧随其后，每人背上都挎着玄铁弩，箭囊里插满涂了破灵毒液的弩箭，甲片碰撞的 “铮鸣” 在夜色中格外急促。
“王爷，这油纸包里装的是什么？” 陈刚策马跟上陆承渊，目光落在那串沉甸甸的油纸包上 —— 此前在工坊只见过测试时的爆炸，却不知这 “能炸退修士” 的东西究竟是什么来头。
陆承渊勒住马，借着疏星的微光，解开一只油纸包的绳结，露出里面银灰色的粉末，指尖捻起一点，触感粗糙：“这是改良黑火药，源自葛洪《抱朴子》里的炼丹配方。” 他声音压得低却清晰，“原配方里丹砂、硝石、硫磺比例混乱，易炸膛且威力不足，我让人反复调试，最终定下硝石七成五、硫磺一成、木炭一成五的比例，还筛去了杂质，用油纸防潮，浸蜡麻绳做引信，燃速能精准控制在三息。”
陈刚凑近闻了闻，只觉一股刺鼻的硝石味混着木炭的焦香，眉头微蹙：“这粉末真能对付通玄境刺客？他们的灵力护盾连玄铁弩箭都能挡。”
“你看着便是。” 陆承渊重新系好油纸包，马鞭一扬，“前面就是驿站，放慢速度，别惊动刺客。”
队伍悄然靠近驿站，借着杂草的掩护伏在院墙外侧。透过坍塌的墙洞，正好看到院内的惨状：最后两名侍卫已倒在血泊中，为首的疤脸刺客正举着匕首，一步步逼近靠在砖墙后的太子 —— 赵衡的左臂已肿得发紫，黑色毒纹爬到了肩头，视线模糊间，只能勉强举起玄铁护心镜，护住心口要害。
“动手！” 陆承渊低喝一声，对身旁两名士兵使了个眼色。士兵立刻取出信号火药包，将浸蜡麻绳引信凑到火折子旁，“嗤” 的一声，引信燃起淡蓝色的火苗，三息后，士兵猛地将火药包掷向院内刺客聚集的方向。
“什么东西？” 疤脸刺客察觉到异动，刚要转身，火药包已落在他脚边 —— 下一秒，“轰！” 的一声巨响震得地面都在颤，淡蓝色的火焰瞬间炸开，裹挟着碎石和热浪，形成一团直径丈余的火球。
强光刺得刺客们下意识闭眼，巨响震得他们耳膜生疼，更要命的是，爆炸产生的冲击波狠狠撞在他们的灵力护盾上 —— 原本泛着淡黑色的护盾像被巨石砸中的玻璃，瞬间布满裂纹，“咔嚓” 一声碎裂开来。疤脸刺客被冲击波掀飞出去，撞在枯树上，喷出一口鲜血，黑袍下摆被火星烧出几个破洞。
“这…… 这是什么术法？” 另一名刺客惊声尖叫，隐灵术被强光破去，身形暴露在夜色中，脸上满是惊恐 —— 圣地修士从未见过如此不靠灵力、却能破掉通玄境护盾的东西，这比任何玄术都让他们忌惮。
靠在墙上的赵衡也愣住了。他原本已做好赴死的准备，却被这突如其来的爆炸惊得回神 —— 淡蓝色的火光映亮了驿站，他清楚地看到刺客的灵力护盾碎裂，看到他们狼狈逃窜的样子，心中掀起惊涛骇浪：这不是玄术，也不是玄械，却有着比两者更强的威慑力！
“殿下，无恙否？” 陆承渊的声音从墙外传来，紧接着，陈刚带着士兵翻过院墙，玄铁弩箭对准了惊魂未定的刺客。陆承渊快步走到赵衡身边，从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒赤红色的丹药：“这是解百毒的‘赤焰丹’，先服下压制毒性。”
赵衡接过丹药，仰头吞下，丹药入喉即化，一股暖流顺着喉咙滑入经脉，左臂的麻痒感顿时减轻不少。他看着陆承渊，又看向地上还在冒烟的火药残渣，声音带着几分急切：“陆兄，方才那爆炸之物…… 是什么？竟能破掉通玄境的灵力护盾！”
“是改良黑火药，算不得玄械，却能补玄械之短。” 陆承渊扶起赵衡，指着远处仍在警惕的刺客，“刺客还有三人，其中疤脸是通玄境中期，硬拼恐有折损。殿下若信我，便借这火药一用，设伏反杀他们，绝后患！”
赵衡眼中闪过一丝决然。他本就对李嵩勾结圣地的行径忍无可忍，如今见识到火药的威力，更明白这是扳倒李嵩的关键助力。他抓住陆承渊的手腕，语气郑重：“陆兄肯出手相救，本王已是感激不尽！若这火药真能助我反杀刺客，事后本王必有重谢 —— 不仅是金银，北境玄械若需朝堂支持，本王定全力促成！”
陆承渊心中一喜。他推广玄械的最大阻碍便是朝堂旧势力，若能得到太子的承诺，后续之事会顺利许多。他点头道：“殿下放心，这火药虽烈，却可控。咱们只需利用驿站的地形设伏，定能将刺客一网打尽。”
此时，疤脸刺客已缓过劲来。他抹去嘴角的血迹，盯着陆承渊手中的油纸包，眼中闪过一丝贪婪：“不管你用的是什么邪术，今日定要杀了你们，夺下这东西！” 他抬手一挥，剩下两名刺客会意，重新凝聚灵力，朝着陆承渊等人扑来 —— 他们虽忌惮火药，却更怕完不成任务被墨老惩罚。
“来得好！” 陈刚大喝一声，玄铁弩箭射出，直刺刺客心口。陆承渊则对赵衡低语：“殿下且退到墙外，待我引他们入瓮。” 说罢，他拿起一只火药包，引信点燃后，故意将其掷向驿站东侧的柴房，“轰” 的一声，柴房的木门被炸开，火光冲天 —— 这既是示威，也是诱饵。
赵衡退到墙外，看着院内火光与打斗的身影，心中已开始盘算：若能将火药用于东宫侍卫，再配合北境玄械，日后即便面对圣地修士，也有一战之力。而与陆承渊结盟，推广玄械与火药，不仅能巩固自身地位，更能为大明朝的边防添上一道坚实屏障。
夜色中，火药的爆炸声与兵器的碰撞声交织，一场围绕 “新战力” 的反杀，正悄然展开。而太子与陆承渊的政治盟约，也在这硝烟与火光中，埋下了最初的种子。