厉霆如同疯魔了一般，长剑狂舞，不顾一切地杀散了身前的敌人，发疯似的冲向断崖之下！
当他终于赶到时，只看到那个单薄的身影，静静地躺在嶙峋的乱石之中。
胸口插着那支幽蓝的毒箭，鲜血如同盛开的红莲，在他身下快速地蔓延，染红了灰白的岩石。
他脸上的表情，很平静，甚至带着一丝若有若无的……解脱般的微笑。
厉霆踉跄着跪倒在地，颤抖着手，想要去触碰那张苍白却依旧精致的脸，却在即将碰到的瞬间，猛地僵住。
他看到了阿弃紧紧攥在手心里的东西——那是一枚黑色的、冰冷的棋子。
是他书房棋盒里，最普通不过的一枚黑子。
仿佛有什么东西，在厉霆的心口轰然炸开！
那些被他刻意忽略的、压在理智冰层下的细微瞬间——阿弃专注凝望他的眼神，
那被他烧掉的写着“虽九死其犹未悔”的纸团，那夜书房里他慌乱垂下的眼睫……
所有线索，在此刻串联成一条清晰而残酷的轨迹，带着毁灭一切的力量，击中了他！
原来……
原来他那些异常的沉默，那些飞速的进步，那些看似顺从下的暗流涌动……竟是源于此！
而他，竟一直以为，那只是工具日渐锋利的正常过程。
他一直以为，自己掌控着一切。
却唯独，没有掌控住这颗……悄然靠近、又骤然陨落的心。
一股从未体验过的、撕心裂肺的剧痛，如同无数把烧红的钝刀，在他五脏六腑内疯狂搅动！
远比任何战场上的创伤，都要痛上千百倍！
他猛地俯下身，将那个已然冰冷、轻得如同羽毛的身体，紧紧地、紧紧地拥入怀中。
仿佛要将它揉碎，嵌入自己的骨血之中。
“啊——！！！”
一声压抑到了极致、却依旧无法承受的、如同孤狼丧偶般的悲鸣，终于冲破了那冰冷坚硬的外壳，
从厉霆的喉咙深处，凄厉地迸发出来，回荡在血色浸染的残阳之下。
他抱得很紧，紧到指节泛白，紧到身体都在微微痉挛。
可怀中的躯体，再也无法给他任何回应。
只有那枚染了血的、冰冷的黑子，从阿弃无力松开的手指间，悄然滑落，掉在血泊里，发出微不可闻的一声轻响。
如同他未来漫长余生里，所有无声的夜晚中，那再也无法填补的……空洞回音。
北风卷着沙尘呼啸而过，吹动着厉霆散落的墨发，吹不散那浓得化不开的血腥，也吹不干他脸上那从未有过的、冰凉的湿意。
他输了。
输掉了这盘他自以为掌控一切的棋。
输掉了他或许自己都未曾察觉，却早已在心底悄然生根的……唯一的光。
……
鹰嘴崖的战事，最终以鞑靺人的溃退告终。
那支迂回的精锐小队被崖上落下的滚木礌石尽数歼灭，动摇了鞑靺军心，厉霆趁势率残部反击，稳住了摇摇欲坠的防线。
是一场惨胜。
将士们拖着疲惫伤残的身躯，沉默地清理着战场，收敛同泽的尸骨。
没有人欢呼，只有劫后余生的麻木，和失去战友的沉重。
厉霆没有参与这些。
他亲自抱着那个已然冰冷的身体，一步步走下了尸横遍野的战场。
他的步伐很稳，背脊依旧挺直，玄色的衣袍被鲜血浸透，紧紧贴在身上，勾勒出僵硬的线条。
脸上没有任何表情，仿佛戴上了一张冰冷的面具，只有那双深不见底的眼睛，赤红一片，里面翻滚着旁人无法理解的、足以焚毁一切的暗流。
没有人敢上前询问，更无人敢靠近。
此刻的将军，比任何时候都要令人畏惧，仿佛一触即碎的琉璃，又像是即将爆发的火山。
他直接将阿弃带回了将军府，带回了那间他们相处时间最长的书房。
他没有唤府医，也没有让任何人插手。
他打来清水，亲手，一点点地，极其缓慢而仔细地，擦去阿弃脸上、身上的血污和尘土。
动作轻柔得近乎虔诚，与他平日里杀伐决断的模样判若两人。
当那张苍白却干净的面容完全显露出来时，厉霆的手指停顿了。
阿弃闭着眼睛，长睫低垂，神色平静，甚至唇角还残留着一丝极淡的、仿佛解脱般的弧度。
唯有胸口那处被毒箭撕裂的伤口，狰狞地昭示着死亡的残酷。
厉霆的目光，久久地凝注在那张脸上。
他想起了第一次在宴客厅见到他时，他那伪装出来的、却依旧难掩惊惶的颤抖。
想起了他在藏书阁劳作时，那隐秘而扭曲的欢愉。
想起了他被“治愈”过程中，那无声承受的巨大痛苦和认知撕裂的挣扎。
想起了他识字弈棋时，那日渐明亮的、带着专注光芒的眼神……
无数个片段，如同破碎的琉璃，在他脑海中疯狂闪烁，最终汇聚成胸口那阵窒息的、真实的剧痛。
他伸出手，指尖极其轻微地，拂过阿弃冰凉的唇角。
那触感，冰冷而僵硬。
再也没有了以往触碰时，那细微的、或是抗拒或是（他曾以为是）顺从的战栗。
也再也没有了，那夜他靠近时，对方眼中一闪而过的、被他刻意忽略的慌乱与……情愫。
他一直以为，自己掌控着一切。
掌控着他的生死，掌控着他的感知，甚至试图掌控他的思想和能力。
他将他视为一件特殊的、需要精心打磨的工具。
却从未想过，这件“工具”的心里，早已埋下了如此炽热而绝望的种子。
更未曾想过，这枚棋子，会以这样一种决绝的方式，跳出棋盘，用自身的毁灭，来“将”他的军。
“为什么……”一声极低极哑的呢喃，从厉霆喉间溢出，破碎不堪。
像是在问怀中已然无声的人，又像是在问他自己。
为什么不曾察觉？
为什么……不曾阻止？
若早知如此……
这个假设刚冒头，便被更深的痛楚碾碎。
没有如果。
他亲手将他推向“正常”，亲手教会他规则与谋略，却也亲手，将他推向了这条通往毁灭的不归路。
他拿起那枚被阿弃紧紧攥在手中、染了血的黑子。
棋子上还残留着一点对方的体温，很快便在他冰冷的掌心消散。
他将棋子紧紧握住，那坚硬的棱角硌得他掌心生疼，却远不及心口万分之一。
谷医正被亲卫紧急唤来，看到书房内的景象时，老医正也愣住了，随即化作一声长长的叹息。
他上前仔细检查了阿弃的状况，最终只是沉重地摇了摇头。
“将军……箭镞淬了剧毒，见血封喉……且正中要害……回天乏术了。”
厉霆没有说话，甚至连眼神都未曾动一下。
他只是维持着那个姿势，坐在榻边，握着那枚棋子，看着榻上仿佛只是睡着了一般的人。
谷医正看着他这副模样，心中恻然，却也不知该如何劝慰，只能默默退了出去，轻轻带上了房门。
书房里，只剩下烛火燃烧的噼啪声，和一片死寂。
厉霆就那样坐着，一动不动，如同化作了一尊石像。
夜色渐深，烛火渐弱。
他想起阿弃曾临摹过的那句诗：“虽九死其犹未悔。”
当时他只觉那笔迹稚拙，却隐含锐气。
如今才明白，那锐气之下，藏着的是怎样一颗孤注一掷的心。
九死……不悔……
原来，他早已将答案，写给了他。
只是他，视而不见。
窗外，北风呜咽，卷着落叶，拍打着窗棂。
厉霆缓缓抬起手，将一枚白色的棋子，轻轻放在了阿弃冰凉的手心旁。
黑白两子，并排而列。
如同他们之间，那盘永远也无法再继续的棋局。
他俯下身，额头轻轻抵在阿弃冰冷的手背上。
一滴滚烫的液体，终于无法抑制地，从他那双赤红的、布满血丝的眼睛里滑落，砸在阿弃苍白的手背上，洇开一小片真实的、冰凉的湿痕。
如同迟来的、无声的回应。
却再也，无法被感知。
余烬已冷，孤光已逝。
这漫长而寒冷的北疆之夜，才刚刚开始。