“你可知，”萧景琰忽然开口，声音低沉却清晰，
“我年少时，最大的愿望并非封侯拜相，而是有朝一日，能放下这身铠甲，去江南寻一处临水小院，
院中种几竿翠竹，每日读书练剑，看云卷云舒。”
文清微微侧首，看着身旁之人刚毅的侧脸，很难将这幅田园画卷与眼前这位威震边关的镇国公联系起来。
但他却懂了。
他唇角轻扬，接道：“北漠虽无江南水乡，却也有辽阔草原，星河璀璨。
我幼时被送入胤朝为质，每每思乡，最念的便是夏日里躺在草地上，看鹰击长空，无所拘束。”
两人相视一笑，某种默契在无声中流淌。
京城的猜忌、朝堂的纷扰、身份的桎梏，在这一刻忽然变得遥远而微不足道。
“景琰，”文清轻声问，眼中闪烁着某种豁出去的光彩，“若我现在说，那江南小院或北漠草原，你想去何处，我便陪你去何处，你可信？”
萧景琰转头，深深望入他眼底。
边关的风吹拂着两人的衣袂，猎猎作响。
他没有立刻回答，而是伸出手，紧紧握住了文清微凉的手掌。
他的手掌宽厚而温暖，带着常年握剑留下的茧子，却异常坚定。
“信。”他只答了一个字，却重逾千斤。
决心既下，后续的安排反而变得简单。
萧景琰再次上书，言明自己多年征战，旧伤频发，恳请辞去所有官职，归隐养病。
同时，他奏报文清公子因体内余毒未清，需长期静养，朔方苦寒，不利于康复，他已寻得一处气候温润的僻静之所，愿请旨陪同前往，以期两国和约之关键人物早日痊愈。
奏折递上去，如同石沉大海。
京城沉默了近一月。
就在朝中各方势力猜测萧景琰此举是以退为进之时，第二封、第三封言辞恳切、去意坚决的辞呈接连送达御前。
与此同时，朔方军务被有条不紊地移交给了副将赵元明，镇国公府邸内的私产也开始悄悄变卖或封存。
终于，皇帝的旨意到了。
准了萧景琰的辞呈，收回了兵符帅印，却仍保留了镇国公的虚爵，赏赐金银若干，算是全了君臣之谊。
对于林文清，旨意中只模糊地提了一句“着萧卿妥善照料”，再无他言。
这已是最好的结果。
离开朔方那日，天高云淡。
没有盛大的送别仪式，只有赵元明和王芷兰等寥寥数人送至城外长亭。
赵元明单膝跪地，抱拳道：“国公爷放心，末将必守好朔方，不负您的栽培！”他眼中满是不舍与敬意。
王芷兰则将一个沉甸甸的药箱递给文清：“公子，这里面是我配制的各种丸散膏丹，用法都写在里面了。
边陲之地寻医不便，万请保重。”她看着文清，眼神复杂，最终只是深深一福。
萧景琰扶起赵元明，拍了拍他的肩膀：“以后就交给你们了。”
又对王芷兰点头致谢，“多谢王院士。”
文清亦含笑回礼：“多谢芷兰姑娘，日后有缘再见。”
两人不再多言，转身上了一辆看似普通却极为坚固的青篷马车。
车夫是萧景琰多年的亲卫，沉默地一扬马鞭，车轮滚动，缓缓向南而行。
他们没有选择江南，也未回北漠，而是折中取道西南。
那里群山连绵，水秀山青，民风淳朴，远离政治中心，正是隐居的绝佳之处。
马车行了半月余，官道渐窄，人烟渐稀，景色却越发灵秀。
这一日，马车驶入一片云雾缭绕的山谷，沿着潺潺溪流又行了半日，眼前豁然开朗。
但见群山环抱之中，竟藏着一处小小的盆地。
几亩水田泛着新绿，一方池塘清澈见底，竹林掩映下，露出一角白墙灰瓦。
一座小小的院落静卧其间，仿佛已在此等候了千年。
“便是这里了。”萧景琰先跳下马车，向文清伸出手。
文清扶着他的手下车，举目四望，但见远山如黛，近水含烟，院旁有桃树数株，正值花期，落英缤纷，美得不似人间。
他深深吸了一口气，空气中弥漫着泥土、青草和花香的清新气息，沁人心脾。
“你何时置办的？”文清惊讶地问，眼中满是欣喜。
“多年前偶然发现此地，便悄悄买下，想着或许有一天能用上。”萧景琰看着他发亮的眼眸，心中满足，“进去看看。”
院落不大，三间正房，一间厨房，收拾得干干净净。
家具都是竹木所制，简洁朴素，窗明几净。
推开后窗，便能看见苍翠的山峦和那条叮咚作响的溪流。
“喜欢吗？”萧景琰从身后环住他，低声问。
文清靠在他怀里，点了点头，声音里带着笑意：“极好。比想象的还要好。”
接下来的日子，简单而充实。
萧景琰褪下了锦衣华服，换上了粗布麻衣，竟也能熟练地拿起锄头整理屋后的菜畦，或是修补篱笆。
文清则包揽了烹茶煮饭、洒扫庭除的活计，他本就心思细腻，学起来很快，虽最初几次饭菜不是咸了就是淡了，但萧景琰总是面不改色地吃完，然后认真地提出“宝贵意见”。
午后，他们常常在院中的老槐树下对弈。
文清棋风灵动诡谲，萧景琰则沉稳大气，常常杀得难解难分。
有时不下棋，便共读一卷书，或是萧景琰练剑，文清在一旁抚琴。
琴声剑气，竟意外地和谐。
傍晚，他们会沿着溪边散步，看落日熔金，暮云合璧。
不必再谈论朝局兵法，只是说些家常闲话，比如溪里的鱼似乎肥了，后山的笋该冒头了，或是明日该去集市上换些米粮。
夜里，山间寂静，唯有松涛阵阵，虫鸣唧唧。
他们相拥而眠，分享着彼此的体温和心跳，再无任何人事能将他们分开。
偶尔，也会有旧部辗转寻来，或是带来外界的消息，或是单纯想看看老上司。
萧景琰一律以茶代酒，热情招待，却绝口不再问朝中之事。
听闻太子（新帝）地位渐稳，雍王就藩，边境安宁，他便颔首微笑，说一句“如此甚好”。
有时文清也会收到铁勒将军通过特殊渠道送来的信，信中多是北漠风物和家常问候，绝口不提政事。
文清回信也只报平安，说说山中的四季变化。
他们仿佛真的与过去彻底告别，融入了这片山水之间。
这一日，春雨初歇，山间云雾缭绕，如同仙境。
文清突发奇想，拉着萧景琰去采新茶。
两人背着竹篓，沿着湿滑的山路前行。
露水打湿了衣摆，却毫不在意。
文清眼尖，很快发现了几株野茶树，嫩芽初绽，翠绿可爱。