东门的战事已进入白热化。城墙在多处出现了裂痕，守军的箭矢即将告罄，滚石擂木也已耗尽，全凭血肉之躯和钢铁意志在与数倍于己的叛军殊死搏杀。萧绝左臂被流矢擦伤，鲜血染红了半截衣袖，但他恍若未觉，依旧屹立在最危险的垛口处，长剑每一次挥出，都必有一名攀上城头的叛军惨叫着跌落。
就在他挥剑斩落又一名敌兵时，福顺踉跄着从城楼阶梯冲上来，脸上是罕见的惊惶：“陛下！凝香宫急报！有顶尖死士突破外围防线，直扑正殿！宁昭仪的‘孕吐领域’波动剧烈，恐怕……”话未说完，一支流箭擦着他的耳畔飞过。萧绝的心脏像被一只冰冷的手骤然攥紧——悠悠！他猛地回头望向宫廷方向，眼中第一次在战场上出现了动摇。城下攻势正酣，主帅若离，军心必溃。可若他不去……那个会用银针缓解他头痛、怀着他或许此生唯一子嗣、在他脑中喋喋不休却又鲜活无比的女人……
【叮！检测到宿主直属亲属（叶悠悠）生命体征出现剧烈波动！“孕吐领域”能量急速衰减！警告：恶意攻击强度超出当前孕期承受阈值！】系统的警报声竟罕见地透出一丝急促，在萧绝脑海中炸响。这声音与福顺的急报重叠，彻底击碎了他最后的犹豫。
然而，叛军仿佛无穷无尽。淮南王萧琰深知今夜若不能破城，自己将再无机会。他红着眼睛，亲自在阵后督战，将最后预备的兵力也全部压上。同时，他召来了身边最精锐、也是最后的底牌——三名自幼培养、精通刺杀潜行的死士。
“看见那座宫殿了吗？”淮南王指向即使在混乱中仍被严密守卫、灯火通明的凝香宫方向，脸上露出疯狂而怨毒的笑容，“萧绝的命根子就在里面！那个所谓的‘福星’妖妃，还有她肚子里的小孽种！去！给本王杀了她！只要她一死，萧绝必乱！这皇城，不攻自破！”
“王爷，陛下亲临东门督战，此刻若分兵偷袭后宫，是否……”一名幕僚迟疑劝谏。淮南王狞笑着打断：“你懂什么？萧绝此人，看似冷酷，实则执拗！他认定的人和物，便是逆鳞！本王研究他多年，此番攻城是阳谋，这刺杀才是真正的杀招！他若不顾一切回救，东门必破；他若忍痛不救……哼，亲眼看着在乎的人死在眼前，那种煎熬，足以让他方寸大乱！无论哪种，赢家都是本王！”
三名死士无声领命，如同鬼魅般融入阴影，利用对皇宫部分密道的熟悉（来自早年淮南王生母的遗留信息），竟真的避开了外围激烈的交战区，悄无声息地潜行到了凝香宫附近。
凝香宫外，侍卫们已与数股渗透进来的叛军散兵发生了数次短促激烈的交锋，虽将来敌尽数歼灭，但自身也有损伤，气氛紧绷到了极点。叶悠悠被青黛和几名最忠心的宫女护在内殿，但她的“孕吐领域”在刚才抵御那几名刺客后消耗颇大，此刻只能维持着最小范围的感知预警，脸色苍白，额头不断渗出虚汗。
【系统，领域还能撑多久？】她扶着桌案，感受着小腹因能力过度使用而产生的隐隐抽痛。【警告：宿主孕中期，“孕吐领域”被动防御模式可持续时间约一刻钟。若主动激发暴击，将对胎儿造成不可预测的冲击。建议宿主优先采取物理规避。】系统007的声音失去了往日的调侃，显得格外严肃。【物理规避……这四面楚歌的，往哪儿避？】叶悠悠苦笑，手掌轻轻覆在隆起的腹部，“宝宝，别怕，爹爹……会来的吧？”
她的心紧紧系在东门方向，那里的厮杀声如怒涛般一阵高过一阵，让她心惊肉跳。
就在此时，领域边缘传来一丝极其细微却充满杀意的波动！叶悠悠猛地抬头，透过窗棂，只见宫墙拐角的阴影里，三道几乎与黑暗融为一体的身影骤然显现，速度快得惊人，直扑殿门而来！为首一人甚至在疾奔中张弓搭箭，箭头在远处火光的映照下，闪烁着幽蓝的淬毒寒光，弓弦瞬间满月，对准的正是她所在的窗户方向——更准确地说，是对准了她手护着的小腹！
那杀意冰冷刺骨，带着必死的决绝，瞬间冲垮了本就脆弱的“孕吐领域”预警圈。叶悠悠只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛某种屏障被强行撕裂，小腹的抽痛骤然加剧。【领域被破了！】系统警报尖锐响起。
“娘娘小心！”青黛失声尖叫，想要扑过去遮挡，却已来不及。
那支毒箭撕裂空气，发出凄厉的尖啸，如同死神的呼唤，转瞬即至！
千钧一发之际——
“悠悠——！”
一声嘶哑却震人心魄的怒吼从殿外传来！一道玄甲染血的身影以不可思议的速度从侧面飞扑而入，如同护崽的猛虎，用自己宽阔的后背，严严实实地将叶悠悠完全罩住！
在箭矢破窗的瞬间，萧绝刚刚冲入殿门。他几乎是凭借本能，计算出了箭矢的轨迹与叶悠悠的位置，身体先于意识做出了反应——那是无数次战场厮杀锤炼出的、对危险近乎预判般的直觉，也是心底某种超越理智的冲动。在飞扑而上的电光石火间，他脑中甚至荒谬地闪过一个念头：【若朕死了，这江山……给她和孩儿，倒也干净。】
“噗嗤！”
毒箭精准地射入那道背影的右后肩胛下方，力道之大，竟透甲而入，箭簇从胸前微微凸出！鲜血瞬间涌出，浸湿了玄甲和下面的衣袍。
“陛……陛下？！”叶悠悠的瞳孔骤然收缩到极致，大脑一片空白，只看到萧绝近在咫尺的脸瞬间失去血色，眉头因剧痛而狠狠拧紧，闷哼一声，高大的身躯晃了晃，却仍牢牢地挡在她身前，未曾后退半步！
时间仿佛在这一刻凝固。她看见他额角迸出的青筋，看见他因剧痛而收缩的瞳孔，更看见他转头看向她时，那眼中未来得及掩饰的、近乎庆幸的神情——庆幸箭射中的是他，而不是她。温热的、带着铁锈味的液体溅了几滴在她的手背上，烫得她灵魂都在颤抖。
“护驾！抓刺客！”紧随萧绝赶回的几名贴身侍卫目眦欲裂，狂吼着扑向那三名死士。殿外的侍卫也闻声蜂拥而入。
那放箭的死士见一击未能命中真正目标，反而射中了皇帝，眼中闪过一丝惊愕与狠绝，还想再动作，却已被反应过来的侍卫团团围住，陷入死斗。
萧绝强撑着转过身，背对着那激烈的厮杀场面，面对叶悠悠。他的嘴唇已开始泛出青紫，额头上冷汗密布，但那双深邃的眼眸却依旧紧紧锁住她，里面是劫后余生的庆幸和不容置疑的关切。他艰难地抬手，似乎想碰碰她的脸确认她无恙，手伸到一半却无力垂下。
【她没事……孩子也没事……】这个念头支撑着他没有立刻倒下。箭伤处的麻痹感与灼痛交织，迅速蔓延，他能感觉到某种阴冷的东西正随着血液流遍全身。是剧毒。但他此刻竟奇异地平静，甚至有种尘埃落定的解脱——至少，他护住了。护住了这个会在他脑子里吵吵嚷嚷、却让他死寂的世界变得鲜活的女子，护住了他们共同的血脉。
“陛……陛下……你中箭了！是毒箭！”叶悠悠的声音颤抖得不成样子，巨大的恐惧和后怕如同冰水将她淹没。她看着那支深入他背部的箭矢，看着他迅速灰败下去的脸色和发紫的嘴唇，心脏像是被一只无形的手死死攥住，疼得无法呼吸。
医者的本能与情感的冲击在她体内激烈交锋。她想要扑上去查看伤口，想要尖叫，想要质问“你为什么这么傻”，但所有的声音都堵在喉咙里，只剩下剧烈的颤抖和滚烫的泪水。她终于看清了他玄甲上除了新溅的鲜血，还有早已干涸发黑的其他血渍，左臂的衣袖被割裂，一道深刻的伤口皮肉外翻——他是在怎样的激战中，抛下一切冲回来的？这个认知让她痛得几乎窒息。
萧绝想对她扯出一个安抚的笑，却只是嘴角抽搐了一下。剧毒随着血液迅速蔓延，强烈的眩晕和麻痹感席卷而来。他用尽最后的力气，看向正在与死士搏杀的侍卫统领，从牙缝里挤出几个字：“抓……抓活的……问出……幕后……” 话未说完，眼前一黑，高大的身躯向后仰倒。
“陛下！！！”叶悠悠失声痛哭，不顾一切地扑过去，用自己单薄的身体拼命想要撑住他倒下的身躯，却被那重量带得一起跌坐在地上。青黛和其他宫人慌忙上前帮忙搀扶。
“小心！别动箭杆！”叶悠悠在泪眼模糊中厉声喝道，声音尖锐得变了调。医者的职业素养终于在极度恐慌中强行接管了身体。她推开想要帮忙却不知所措的宫女，扑到萧绝身边，手指颤抖却精准地按压他的颈动脉，“脉搏快而弱……呼吸浅促……瞳孔……”她凑近去看他的眼睛。
“传太医！快传太医！”叶悠悠嘶声喊道，眼泪模糊了视线。她的手颤抖着按在萧绝的颈侧，感受到脉搏在毒性的侵蚀下迅速变得紊乱而微弱。
“娘娘！叛军还在攻城，太医署那边也被流箭波及，几位擅长解毒的太医都被困在署内，一时半会儿过不来啊！”一名手臂带伤的侍卫焦急地回禀，脸上满是绝望。
过不来？！
叶悠悠猛地抬起头，泪水还挂在脸上，但眼中的惊慌失措却在瞬间被一种近乎冷酷的决绝所取代。她是医者！她是叶仲文的女儿！她不能慌！
【系统！扫描他中的是什么毒！有没有应急方案！】她在心中疯狂呐喊。【正在分析血液样本……检测到多种生物碱及神经毒素复合物，初步判定为混合型剧毒‘鸠羽’，由马钱子、箭毒木提取物及数种蛇毒复合而成。系统数据库中有十七种解毒思路，但所需药材在此环境中获取概率低于3%。紧急建议：使用宿主已掌握技能‘金针渡穴’延缓毒素攻心，配合宿主随身携带的‘半边莲’等草药争取时间。警告：宿主目前情绪波动及身体状况，施展高精度针灸失败风险高达40%。】
40%的失败风险……叶悠悠看着萧绝迅速灰败的脸，深吸一口气，抹去脸上的泪痕，眼神变得冰一样冷澈。【赌了。拿我的命换他的都行，但不能失败。】她从未如此刻般痛恨自己当初学医时为何不再刻苦十分。
“青黛，帮我把他放平！侧卧，避免压迫箭伤和胸腔！”她的声音陡然变得清晰而快速，带着不容置疑的权威。她迅速擦去眼泪，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她跪坐在萧绝身边，先快速检查箭伤位置和深度，幸好未中心脏要害，但毒液扩散极快。她毫不犹豫地撕开自己衣裙的内衬，用力扎紧萧绝伤口上方近心端的胳膊，试图延缓毒素随血液回流。同时，她脑中飞速回想着所有关于箭毒的知识，以及父亲手札中可能记载的解毒思路。
【是什么毒？看唇色紫绀、麻痹迅速，像是乌头或钩吻之毒……】她快速从发间拔下一根银簪，小心地在萧绝伤口边缘沾取一点黑血，凑到鼻尖轻嗅，又观察银簪颜色变化。
银簪尖端迅速蒙上一层不祥的暗灰色，并伴有细微的硫化物气味。【有马钱子的苦味，混合蛇毒的腥臊，还有……箭毒木特有的微甜气息。】她的心一直往下沉。这是精心配比的杀人毒药，绝非寻常战场所用。淮南王不仅要杀人，还要让人在极度痛苦和清醒中死去。
【有苦杏仁味微透……混杂腥气……是了！是淮南地区黑市流传的‘七步倒’，主料是剧毒马钱子，混合了蛇毒和几种麻痹草药！】她瞬间判断出毒药大概成分，心沉了下去。这种复合毒素极其凶险，解毒需对症下药，稍有差池便是回天乏术。寻常解毒丸未必有效，且此地根本没有所需药材！
怎么办？等太医带着可能不对症的解毒药赶来，萧绝恐怕早就……
不！不能等！
叶悠悠的目光落在自己随身佩戴的香囊上——里面有一些她平日自备的、提神醒脑、防治瘴气的草药，其中恰好有一味“半边莲”，有清热凉血、减缓神经毒性之效，虽不能完全解毒，或可暂缓毒性！
她颤抖着手解开香囊，不是为自己，而是为可能出现的孕期不适准备的。此刻，这些寻常草药却成了唯一的希望。她挑出所有半边莲，又找出几片有解毒利尿功效的车前草，甚至将一小块随身携带、本用于安神的犀角磨粉也倒了出来——这是她最后的值钱物件，此刻毫不犹豫。
她飞快地扯下香囊，倒出里面的草药，挑出半边莲，也顾不上捣碎，直接放入自己口中用力嚼烂，混合着唾液，然后小心地撬开萧绝已然发青的嘴唇，将药汁一点点渡入他口中。
药汁苦涩混杂着血腥味，她的眼泪混着药汁一起滴落。这个动作无关风月，只有最原始的、与死神抢人的 desperation。她能感觉到他喉结微弱的滑动，能听到他逐渐微弱的呼吸声。“咽下去……求求你，咽下去……”她低声呢喃，仿佛在祈祷。
“水！温水！”她哑声吩咐。青黛连忙端来温水，叶悠悠接过，小心地辅助萧绝咽下些许药汁。
做完这些，她猛地想起什么，迅速从自己怀中贴身取出一个油纸包——里面是她这些日子偷偷制备、以防万一的几根备用银针，用烈酒浸泡过。她抖开针包，手指划过细如毫芒的针尖，眼神锐利如刀。“青黛，火折子！酒！快！”
【系统，启动‘金针渡穴’辅助引导。标记心脉周边要穴，我要为他争取至少一个时辰。】她在心中下令。【辅助模式启动。提示：膻中、巨阙、神封三穴为主，配以手厥阴心包经诸穴。警告：宿主精神力集中度不足，建议……】“闭嘴，引导就行。”叶悠悠打断系统，捏起一根银针，在烛火上燎过，蘸取青黛递来的烈酒。
她的手还在抖，但下针的瞬间，眼神却稳如磐石。第一针，膻中穴，入三分，捻转泻法，护住心脉元气。萧绝的身体无意识地抽搐了一下。
她握住萧绝冰冷的手，将自己的额头抵在他手背上，身体因恐惧和后怕仍在微微发抖，但她的心声却如同最坚定的誓言，清晰地在两人之间无声传递：
【萧绝……撑住！你一定不能有事！我在这里，我一定会救你！用尽一切办法也会救你！你答应过要护着我和孩子们的……你不能食言……】
她的心声不再有任何伪装，赤裸裸地充满了恐慌、哀求、和孤注一掷的决心。【你要是敢死，我就带着你的孩子改嫁，让他叫别人爹！我说到做到！所以你给我活过来！活过来听见没有！】这近乎蛮横的威胁，却是她能想到的、最深的羁绊与呼唤。
或许是那点草药起了些微作用，或许是听到了她绝望而坚定的心声，昏迷中的萧绝，那冰冷的手指，竟极其轻微地、几不可察地动了一下。
那细微的动作，却让叶悠悠浑身一震，如同绝境中看到了一丝微光。她更紧地握住他的手，将脸埋在他逐渐失去温度的掌心，滚烫的泪水浸湿了他的皮肤。“你听见了……你听见了对不对？那就给我争气点！”
然而，殿外的厮杀声并未停歇，反而似乎更加激烈。东门方向，传来一阵山崩地裂般的巨响和更大的喊杀声，战局似乎又有了新的变化……
一名满身是血的传令兵跌跌撞撞冲进院子，被侍卫拦下，嘶声喊道：“东门急报！赵将军已带援军赶到，内外夹击，叛军开始溃散！但……但淮南王率亲卫队往皇宫内苑方向突围了！可能……可能是朝着这边来了！”
青黛和宫女们闻言，脸上刚刚升起的一丝希望瞬间被更大的惊恐取代。叶悠悠却仿佛没有听见，她的全部世界，此刻只剩下眼前这个生命正在流逝的男人，和指尖下需要精准刺入的下一处穴位。烛火摇曳，映照着她苍白却异常平静的侧脸，和那双映着针尖寒光的、决绝的眼睛。
凝香宫内，生死一线；宫墙之外，胜负未分。帝王的性命悬于一线，而能救他的人，此刻正握着他冰冷的手，与死神进行着无声的较量。
窗外，火光与血色染红了半边天。窗内，银针的微光与女子低低的、固执的哽咽交织。这是一场与时间的赛跑，与死神的拔河，而她，绝不松手。