天庭研析密室内，气氛前所未有的热烈。那几块经由姜辰“腌制”脱胎换骨的暗金甲壳，成为了所有研究人员眼中的无价之宝。其内部结构之精妙、道韵之纯净、防御力之强悍，都远超众人想象。尤其是那种彻底净化了“上苍污染”、甚至将其本源特性转化为纯粹防御法则的手段，更是让黑皇和诸位长老如痴如醉，日夜不停地推演、解析，试图复刻哪怕万分之一的效果。
叶凡也沉浸其中，他感觉参悟这暗金甲壳，比单纯闭关苦修对大道理解的增长还要迅速。他甚至尝试将一丝甲壳上蕴含的“万法不侵”道韵，融入自身的圣体气血与轮回拳意之中，虽进展缓慢，却也让他的防御能力有了些许提升。
然而，平静的日子并未持续太久。“上苍”的报复，或者说，新一轮的“采集”，以一种更加诡异、更加令人毛骨悚然的方式到来了。
这一次，没有铺天盖地的眷族洪流，也没有散发着冰冷杀意的巡狩者。只有一种无声无息的……“缺失感”。
最初是在天庭外围的一些荒芜星球上。负责巡逻的弟子报告，某些区域的岩石、矿物，甚至整条小型矿脉，都凭空消失了！不是被摧毁，而是如同被最精密的工具切割、然后整个“取走”了一般，原地只留下光滑如镜的断面，没有留下任何能量残留或空间波动。
紧接着，这种“缺失”开始蔓延到一些生灵身上。几位在外执行侦查任务的天庭斥候，连同他们驾驭的小型飞舟，在传回一段极其短暂、充满惊恐的“影子！好多影子！”的讯号后，便彻底失去了联系，生不见人，死不见尸。
更令人不安的是，连一些无形的“东西”也开始消失。天庭某处药圃中，一株即将成熟的万年“清心紫玉参”，其蕴含的庞大药性和灵韵在一夜之间荡然无存，植株本身却完好无损，仿佛变成了一株毫无价值的普通植物。一处用于弟子淬炼神魂的“幻心秘境”，其核心的幻境法则被莫名“抽走”，秘境彻底失效。
这种攻击方式，完全超出了天庭众人的认知范畴！敌人无形无质，不与你正面交锋，只是如同最高明的窃贼，悄无声息地“收藏”走它感兴趣的一切——物质、能量、法则，乃至生灵！
恐慌开始在天庭底层弟子中蔓延。未知，往往比强大的已知敌人更令人恐惧。
“是‘收藏家’！”黑皇查阅了无数从各个古老遗迹中搜刮来的残破玉简后，得出了一个让人心底发寒的结论，“俺老黑想起来了！大帝当年提及‘上苍’爪牙时，除了‘巡狩者’，还提到过一种更麻烦的东西，就叫‘收藏家’！它们不擅长正面战斗，却精通某种诡异的‘剥离’与‘收藏’法则，喜欢收集它们认为‘有趣’或‘有价值’的事物，将其化为‘藏品’！它们本体似乎介于虚实之间，极难捕捉和锁定！”
“剥离与收藏法则？”叶凡眉头紧锁，这种敌人确实棘手。找不到本体，就无法有效反击，只能眼睁睁看着己方资源、人员、甚至底蕴被一点点“偷走”！
“能不能用阵法困住它们？或者用大范围的神魂攻击？”庞博提出建议。
“难！”黑皇摇头，“它们似乎能免疫大部分常规的阵法封锁和神魂冲击，行动轨迹毫无规律，就像……就像无处不在的‘影子’！”
就在天庭高层一筹莫展，人心惶惶之际，叶凡再次将目光投向了“百味星”山谷。并非指望辰哥再次出手，而是他想到了那个……“万象腌坛”！
辰哥能用它来“腌制”巡狩者甲壳，将其从污秽之物转化为神材，这说明这腌坛本身，就拥有着某种极其特殊的、涉及物质与法则转化的“收容”与“炼化”能力！能否用它来对付这些神出鬼没的“收藏家”？
这个念头极为大胆，甚至有些异想天开。但事到如今，任何可能的方法都值得一试！
叶凡立刻动身，再次来到山谷，向姜辰说明了天庭遭遇的诡异情况以及“收藏家”的特性，并小心翼翼地提出了借用“万象腌坛”的请求。
姜辰正对着锅里一块不断变换形状、试图逃跑的“虚空水母”较劲，闻言头也不抬，随手朝着角落那个黑色腌坛一指：“哦，你说那些喜欢乱拿别人东西的‘小贼’啊？是挺烦人的。那坛子你拿去用吧，反正我最近也没啥要腌的。用法很简单，看到你觉得可疑的、乱动的东西，打开坛口对着它，心里想着把它‘收’进来就行。不过注意点，别把什么乱七八糟的都往里收，坏了我的‘坛气’。”
用法……就这么简单？叶凡将信将疑，但还是郑重地谢过姜辰，捧起那个看似普通的黑色腌坛。入手微沉，坛身冰凉，隐隐能感觉到内部仿佛有一个混沌漩涡在缓缓转动。
返回天庭后，叶凡立刻召集众人，展示了这最后的希望——“万象腌坛”。
“这……这就是辰皇的……腌菜坛？”庞博看着那黑不溜秋、毫无宝光的陶罐，表情有些古怪。
“叶黑，你确定这玩意儿能对付那些诡异的‘收藏家’？”姬皓月也有些怀疑。
黑皇却绕着腌坛转了几圈，狗鼻子使劲嗅了嗅，眼中闪过一丝惊疑：“这坛子……不简单！俺老黑感觉它里面的空间法则和时间法则都极其怪异，好像……自成一方天地，而且蕴含着一种‘炼化万有’的意境！说不定……真有奇效！”
死马当活马医！叶凡决定亲自试验。
他选择了一处刚刚报告有资源“缺失”的荒芜星球作为诱饵，带着“万象腌坛”隐匿在虚空中，耐心等待。
数日之后，当夜幕（该星球的自转周期）降临，叶凡敏锐的神识终于捕捉到了一丝极其隐晦的、空间被细微“剥离”的波动！
他凝神望去，只见在皎洁的月光（某颗卫星反射的光）下，星球表面一片富含稀有金属的岩层，正在如同被橡皮擦抹去一般，无声无息地消失！而在那消失的区域，隐约有无数道扭曲的、如同淡墨勾勒出的“影子”一闪而逝！它们没有实体，仿佛只是二维的投影，却散发着令人心悸的“收藏”意念！
就是现在！
叶凡毫不犹豫，按照姜辰所说，猛地掀开“万象腌坛”的坛盖，将坛口对准那片区域，心中默念：“收！”
没有光华万丈，没有惊天动地的吸力。
只有腌坛内部那混沌漩涡，似乎微微加速旋转了一丝。
下一刻，让叶凡目瞪口呆的事情发生了！
那些原本介于虚实之间、仿佛不存在于这个维度的淡墨“影子”，如同被无形的蛛网黏住的飞虫，动作猛地一滞！它们发出了无声的、却直接在灵魂层面响起的尖锐嘶鸣，充满了惊恐与难以置信！它们拼命挣扎，试图融入虚空，逃离此地，但一股源自腌坛的、凌驾于它们“剥离”法则之上的“收容”道韵，如同牢笼般，将它们死死锁定！
紧接着，在叶凡的注视下，那些淡墨影子如同被投入水中的墨滴，开始扭曲、变形，身不由己地被拉长、压缩，最终化作一道道纤细的墨线，源源不断地被吸入了那看似不大的坛口之中！
整个过程悄无声息，却充满了一种规则层面的碾压感！
不过几个呼吸的时间，星球表面恢复了平静。那片岩层依旧缺失，但那些作祟的“收藏家”影子，却已尽数被收入了腌坛之中，只留下坛内隐约传来的、如同细沙流动般的窸窣声响，以及一丝丝极其微弱、正在被迅速炼化、转化的异种能量波动。
“……成功了？！”隐匿在远处的庞博、姬皓月等人看得真切，纷纷现身，脸上充满了震撼与狂喜！
叶凡盖好坛盖，感受着腌坛微微发热的坛身，心中对辰哥的敬佩已然无以复加。一个腌菜坛子，竟然真的能克制那让天庭束手无策的诡异“收藏家”！
“快！看看里面怎么样了？”黑皇迫不及待地凑过来。
叶凡小心地掀开一条缝隙，神识探入。
只见腌坛内部那混沌空间中，之前被收进来的那些“收藏家”影子，已然被分解成了最精纯的、蕴含着“剥离”与“收藏”法则本源的黑暗能量流，正在混沌气的包裹下，缓缓沉淀、凝聚。看那趋势，假以时日，或许又能“腌制”出某种蕴含特殊法则的……“调料”或者“食材”？
“辰皇……真乃神人也！”一位长老喃喃自语，道出了所有人的心声。
有了“万象腌坛”这件大杀器，天庭终于有了反制“收藏家”的手段！叶凡立刻下令，组建专门的“巡坛小队”，由高手携带腌坛，巡视天庭疆域，一旦发现“收藏家”活动的迹象，立刻出手收取！
消息传开，天庭的恐慌情绪瞬间被振奋所取代。弟子们欢呼雀跃，将辰皇的腌坛奉为护宗神器！
而此刻，在宇宙的暗面，那道庞大的意志再次被惊动。
“……‘收藏家’……失去了联系……”
“……是被……‘收纳’了？”
“……那个‘坛子’……很有趣……”
“……看来……需要亲自……去‘鉴赏’一下了……”
冰冷的意念中，第一次带上了一丝名为“兴趣”的情绪波动。
危机暂时解除，但叶凡知道，他们与“上苍”的较量，已经进入了更加诡异莫测的新阶段。而辰哥的这个腌菜坛，无疑将成为未来斗争中，一件举足轻重的“奇兵”。
只是不知道，当姜辰得知他的腌菜坛被叶凡当成了抓鬼（收藏家）的“法宝”，会是何种表情？大概……会嫌弃他们弄脏了他的坛子，影响以后腌菜的风味吧？