肖云神态自若，仿佛只是随手拂去了衣角沾染的微不足道的尘埃，继续信步朝着天水学院在天斗帝都的临时据点行去。
当他抵达那处清幽院落附近时，远远便看到四道倩影已等在门外。
正是水若嫣、水冰儿，以及植物学院的姚月柔和战队队长姚紫。
她们显然早已在翘首以盼，一见到肖云的身影，立刻快步迎了上来。
水冰儿脸上绽放出明媚的笑容，如同乳燕投林般轻盈地来到肖云身边，亲昵地挽住他的胳膊，声音清脆甜美：“师兄，你来啦！”
而水若嫣和姚月柔这两位一院之长，态度则要恭敬得多。
她们微微躬身，齐声郑重道：“见过肖冕下。”
这一声“冕下”，让跟在姚月柔身后的姚紫娇躯猛地一颤，美眸中充满了难以置信的震惊。
在她有限的认知里，能被尊称为“冕下”的，无不是站在魂师界顶点的封号斗罗，或是某些庞大势力的执掌者。她无论如何也无法将眼前这个看起来比自己大不了几岁、俊逸出尘的青年，与那等至高的存在联系起来。
然而，自家领队和天水领队那发自内心的恭敬做不得假。
巨大的身份落差带来的冲击，让她瞬间收起了所有因天赋和容貌而产生的骄矜之气，慌忙跟着躬身行礼，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：“见…见过肖冕下。”
肖云见状，温和地摆了摆手，一股无形的柔力将几人托起：“不必多礼，尤其是在这大庭广众之下，称呼我名字即可，免得引人注目。”
有水冰儿这位“自己人”在，气氛很快缓和下来。
她笑嘻嘻地应了一声，亲昵地引着肖云走在前面，水若嫣和姚月柔则落后半步跟随，姿态放得极低。
姚紫更是小心翼翼地跟在姚月柔身后，低眉顺目，全然不见往日傲气。
这倒并非完全因为肖云的身份，更多是在之前的战队赛中，她被水冰儿凭借绝对的实力和那神奇的“功法”彻底折服，连带着对能教导出水冰儿的肖云，也充满了敬畏。
一行人穿过庭院，来到一间布置得典雅精致的静室。
水冰儿熟稔地引着肖云在主位坐下，自己则主动承担起侍女的职责，为肖云斟茶倒水，动作自然流畅。
水若嫣和姚月柔则在肖云对面的位置坐下。
姚紫没有座位，安静地侍立在姚月柔身后，一双美眸却忍不住好奇地悄悄打量着主位上的肖云。
越是仔细观察，她心中越是惊叹。
肖云的容貌之出众，是她所见过的所有魂师中绝无仅有的，更难得的是那份超然物外的气质。
同时，作为植物系武魂的拥有者，她的感知远比一般魂师敏锐。
从肖云身上，她隐隐感受到一种若有若无、却层次极高的生命威压，仿佛幼苗面对参天古树，溪流仰望浩瀚海洋，那是一种生命本质上的差距所带来的天然压迫感。这让她对肖云的好奇心攀升到了顶点。
待众人坐定，肖云轻抿了一口水冰儿奉上的香茗，这才开口问道：“冰儿传信于我，想必是有什么要事？但说无妨。”
水若嫣与姚月柔对视一眼，由水若嫣开口道：“肖…先生，预选赛已经结束，我们几家学院，除了神风学院因风笑天还需要前往武魂城参加决赛，暂时不会回去，其他学院都即将返回各自的驻地。在离开天斗城之前，我们想来请示您，返回学院之后，我们具体该如何行事？您之前提及的，前往天水学院和植物学院实地考察之事，不知何时可以成行？”
肖云何等聪慧，立刻从水若嫣的语气和用词中听出了弦外之音——“请示”、“返回之后”。他放下茶杯，目光扫过两人，直接问道：“你们是担心，回去之后会遇到麻烦？一路上可需要援手？”
水若嫣连忙回道：“劳先生挂心。返回的路上，我们已与炽火学院约定同行，三家学院一起，安全应无大碍。我们担忧的是……回到学院之后。”
她顿了顿，脸上露出一丝忧色，“恐怕很快就会有‘恶客’上门。根据我们得到的一些风声，前来找麻烦的人，实力最低恐怕也是魂圣级别，甚至不排除会有魂斗罗强者出现。届时，单凭我们学院自身的力量，恐怕难以应对。不知先生可有良策？”
肖云闻言，沉吟片刻。
他如今分身乏术，不可能立刻随她们返回。略一思忖，他有了主意，对身边的水冰儿招了招手：“冰儿，你过来。”
水冰儿乖巧地走到他身前。肖云心念一动，通过识海向寄居其中的赤霄火龙魂下达指令。
只见他指尖一缕极其细微、却蕴含着至阳至刚气息的金红色流光一闪而没，悄无声息地没入了水冰儿白皙的手臂肌肤之下，形成一个若隐若现的火焰龙形印记，同时肖云在魂念核心留下一道自己的仙灵之气，可以作为最后关头龙魂的能量来源，可以爆发出远超过普通封号斗罗的实力。
“我在你体内留下了一道魂念印记。”肖云解释道，“若遇强敌，危急关头，你可将自身魂力注入其中，便可临时召唤出一道龙魂虚影助战。莫要小看这道虚影，只要提供足够的魂力支撑，短时间内，它足以爆发出封号斗罗级别的战力，足以应对魂斗罗乃至初阶封号斗罗的威胁。”
水冰儿只觉得手臂印记处传来一阵温热的暖流，同时一股难以言喻的、仿佛能焚尽八荒的煌煌火焰深藏其中，让她既感到安心又心生敬畏。
她能清晰地感觉到，这魂念主人的层次，远非学院里最强的院长所能比拟，甚至连自己的顶级冰凤凰武魂，在品质上都似乎略有不及。
一旁的姚月柔见水冰儿得了如此强大的护身底牌，眼中不禁流露出羡慕与期盼之色。
她鼓起勇气，起身对着肖云盈盈一礼，恳切道：“先生，植物学院势单力孤，处境可能更为艰难。还望先生垂怜，也能赐下一份依仗，以保学院平安。”
肖云看了她一眼，又瞥向站在她身后，同样眼含期待的姚紫，问道：“可以。这道底牌，你们希望留在谁身上？是你，还是姚紫？”