沈晏清的脚步比昨日快了些，拐杖点地的声音也稳了。他跟在江知梨身后，穿过西角门，出了侯府后巷。两人坐上一辆不起眼的马车，车帘低垂，未挂家徽。
路上没人说话。沈晏清低头看着自己的腿，手指按在膝盖上，那里一直发凉，像常年浸在井水里。他没问去哪，只知母亲一早命人备车，说要见一位旧人。
马车停在城郊一处小院外。篱笆歪斜，门环锈迹斑斑。江知梨下车时动作利落，抬手敲了三下门。
里面传来脚步声，一个老者开门。他穿粗布衣，袖口磨得发白，脸上皱纹深如刀刻。见到江知梨，他愣了一下，随即侧身让路。
“你来了。”他说。
“我带了人来。”江知梨回头，“进来。”
沈晏清扶着门框进屋。屋里陈设简单，一张药桌，几排柜子，墙上挂着干草药。空气中有股苦味，不刺鼻，却压得人胸口闷。
老者让他坐下，卷起裤管，搭脉片刻，眉头越皱越紧。
“不是摔伤。”他说。
沈晏清抬头。
“你的经脉有溃损，是中毒所致。毒物缓慢侵蚀，三年前就开始了。”
沈晏清的手猛地攥住椅背。三年前，正是他第一次摔跤的时候。
“什么毒？”
“名为‘蚀骨散’，无色无味，混在日常用药或饮食中都可下入。发作慢，初期只是腿软无力，容易被人当成旧伤复发。”
江知梨站在一旁，目光落在药柜角落的一个陶罐上。罐子普通，但封口用的是蓝线缠布——那是她年轻时常用来标记毒药的法子。
她冷笑一声。
“果然是他。”
沈晏清转头看她。“谁？”
“王富贵。”
这个名字一出，沈晏清的脸瞬间变了。他张了张嘴，想反驳，又说不出话。那些账本上的假账、暗卫查到的私账往来、火神庙的香客簿……全都串了起来。
“他为何要这么做？”沈晏清声音发颤。
“你想守家业，他就不能独吞。”江知梨盯着他，“你还记得三年前那次宴席吗？你喝了他敬的酒，当晚就摔下了台阶。”
沈晏清闭上眼。他记得。那晚他头晕，以为是饮酒过量。第二天腿痛难忍，大夫说是旧伤复发，需静养。此后几年，走路越来越吃力，最后只能靠拐杖。
“这毒若不停止，五年内双腿彻底废掉，再难医治。”老者说，“好在发现得早，还能解。”
江知梨点头。“药怎么配？”
“需三七、天麻、雪莲为主，辅以银藤根和青鳞草。其中青鳞草稀少，我这里只剩半两，得再寻。”
“我去买。”沈晏清立刻说。
“你别动。”江知梨看他一眼，“这事我不让你插手。”
“可——”
“你现在的样子，去了只会被人认出来。”她转向老者，“您能配药吗？药材我马上让人送来。”
老者点头。“明日此时，药可成。”
“好。”江知梨从袖中取出一块玉牌放在桌上，“凭此取药，无人敢拦。”
她转身看向沈晏清。“我们走。”
沈晏清没动。他盯着自己那条病腿，手指掐进膝盖肉里。他一直以为是自己没用，治不好生意，护不住产业，连站都站不稳。原来从一开始，就是被人算计。
马车回程的路上，他一句话也没说。
江知梨坐在对面，看着他。心声罗盘忽然震动。
**“我竟被当傻子骗了三年……”**
十个字，清晰。
她没出声，只是伸手，将车窗推开一条缝。风灌进来，吹乱了沈晏清额前的发。
回到府中，江知梨直接去了偏院。她唤来暗卫，低声下令：“盯紧王富贵，他见任何人，做什么事，都要报我。另外，查他府中药房，有没有‘蚀骨散’的痕迹。”
暗卫领命退下。
她又写了一封信，密封后交给云娘。“送去药铺，催青鳞草。”
云娘接过信，欲言又止。“夫人……三少爷那边？”
“他会来找我。”江知梨说。
果然，半个时辰后，沈晏清来了。
他站在门外，手里还拿着那把断扇。衣服有些皱，像是刚从床上起来又强行起身。
“娘。”他走进来，声音低，“多亏你。”
江知梨正在翻一本册子，没抬头。
“你便这样让人害你？”
沈晏清一僵。
“你爹走的时候，把家业交给你，不是让你被人一步步架空，连自己怎么倒下的都不知道。”
沈晏清低下头。
“你信他，因为他是你父亲的老部下？因为你念旧情？可他拿你当儿子了吗？他拿你当提款的口袋，当挡灾的替身！”
沈晏清的手抖了一下。
“你现在知道真相了。接下来呢？继续躺着，等他把你最后一点东西也吞干净？”
“不。”沈晏清猛地抬头，“我要让他跪下来求我。”
“那就去做。”江知梨盯着他，“别光说。你要钱，我给你。你要人，我给你。你要证据，我也给你。但你得自己动手。”
沈晏清咬紧牙关。“我会查他所有账目，找出每一笔黑钱。我会让他在商会面前抬不起头。”
“还不够。”江知梨说，“他害你腿伤，毁你前程。你若只让他赔钱，那就是你输。”
沈晏清呼吸加重。
“我要他身败名裂。”他一字一句地说，“我要他这辈子再也碰不了商行，见了我得绕道走。”
江知梨终于点头。
“这才是我儿子。”
沈晏清站着没动。他看着母亲，忽然觉得她不像从前那个懦弱隐忍的主母。她的眼神太利，说话太狠，像一把出鞘的刀。
“你早就怀疑他了，是不是？”他问。
江知梨没答。她走到桌前，拿起一封信。信是昨夜收到的，来自边关。上面写着：永通钱庄汇往北地的五千两，最终流入巡防营副统领之手。而那位副统领，三天前曾与王富贵密会于火神庙。
她将信递给他。
沈晏清看完，脸色铁青。
“他还勾结官府。”他说。
“不止。”江知梨说，“他卖你的货路，换来的钱，一部分养兵，一部分行贿。他在为自己铺后路。”
沈晏清的手慢慢握紧信纸。
“他以为你废了，就没人能动他。”江知梨说，“但他忘了，你还有我在。”
沈晏清抬起头，眼神变了。不再是委屈，不再是茫然，而是燃起了火。
“娘。”他说，“我想好了。我要开一场商会大会，当众揭他的底。”
“你不怕他反咬？”
“他咬不了。”沈晏清说，“我已有三处账证，加上火神庙的香客簿，足够定他欺商、通官、谋财。”
“那你准备何时动手？”
“五日后。”他说，“我会请商会所有掌柜到场，也会请巡防营的人来听证。”
江知梨看着他，终于露出一丝笑意。
“去吧。”她说，“把场子给我撑起来。”
沈晏清转身走向门口。他的步伐依旧不稳，拐杖点地的声音却比以往有力。
就在他拉开门的那一刻，江知梨的心神罗盘再次震动。
**“我要他死在这条腿上！”**
十个字，冰冷刺骨。
她没动，只是静静看着儿子走出门去。
阳光照进屋内，落在她手中的信纸上。信纸一角被风吹起，露出下面一行小字：王富贵近日频繁出入医馆，称“旧疾复发”，实则求购“断肠散”。