江知梨坐回主位后，账册摊在面前。云娘站在侧后方，手里拿着笔和纸，准备记下她说的话。
她翻了一页，声音不急不缓：“上月西院用了多少炭？”
“回夫人，西院这个月领了八百斤炭，比往常多了三百斤。”
“多了三百斤？”江知梨抬眼，“我这里才四百斤，陈老夫人病着也不过六百斤。一个外室住的地方，凭什么用这么多？”
云娘低头道：“说是……赵家少爷来探望时怕冷，特意加的。”
“赵家？”江知梨手指顿了一下，“哪个赵家？”
“是城南赵府的公子，叫赵轩。前些日子在外头碰见沈姑娘，说了几句话，后来就常往这边走动。”
江知梨没再问。但她心里已经记下了这个名字。
账本继续往下翻，一条条支出清晰列出。她一边听一边点头，偶尔插一句质疑，语气平稳却压得人喘不过气。正说到一半，门外传来脚步声。
一个小丫鬟匆匆进来，行礼道：“夫人，大小姐回来了，在门口等着。”
江知梨合上账本：“让她进来。”
沈棠月走进来时脸上还带着笑，手里捧着一束花。粉白的花瓣，开得正好。她穿着新做的裙子，发间的蝴蝶簪晃了晃。
“娘，我在园子里遇见一个人，他送我的。”她把花递过去，“说是在城外亲手摘的，特意送来给我。”
江知梨没有接。她看着那束花，目光停了一瞬，然后抬头打量女儿的脸。
“他人呢？”
“走了。”沈棠月说，“他说下次还想见我，约我去灯会。”
江知梨站起身，走到她面前，伸手拨开她耳边一缕碎发。动作轻，但眼神很冷。
“你今年多大？”
“十七。”沈棠月眨了眨眼，“怎么了？”
“十七岁就想嫁人？”江知梨声音不高，“谁教你的？是你那个死掉的爹，还是你自己想不清？”
沈棠月愣住：“我不是……我没想嫁人……我只是觉得他人还不错，说话也温和……”
“温和？”江知梨冷笑，“你连他是谁都不知道，就收他的花？你还打算去灯会？”
“可他又没做什坏坏事……”
话没说完，江知梨转身走向门边。她拉开门，对外面守着的婆子说：“去查，刚才送花来的男子是谁，家住哪条街，父亲做何官职，平日都跟什么人来往。半个时辰内我要知道全部。”
婆子应声而去。
沈棠月站在原地，脸上的笑意早就没了。她小声说：“娘，你太凶了……我才见他一面……”
“一面就够了。”江知梨回头盯着她，“有些人一眼就能看出心肠黑不黑。”
她说完，袖中手指微微一动。
心声罗盘响了。
【娶了她拿光家产】
十个字，清晰浮现。
她闭了下眼，再睁开时已毫无波动。
“你说他温和？”江知梨走近女儿，“那你告诉我，他有没有问你家里有几处田庄？有没有问你陪嫁多少？有没有打听我这个当家主母管不管钱？”
沈棠月摇头：“没问这些……”
“他会问的。”江知梨打断，“等你嫁过去，他会先装孝顺，再慢慢哄你写契书，最后把你关在屋里，自己拿着银子逍遥。你不信？你去看看那些被退回来的女子，哪个不是一开始说‘他对我很好’？”
沈棠月低下头，手指绞着裙角。
“我不想去灯会了……”她小声说。
“不是不想去。”江知梨抓起她的手腕，“是从现在开始，不准单独出门。没有我的允许，谁来找你都不见。记住了？”
“记住了……”
“还有。”江知梨松开手，“以后别人送的东西，不管是花是帕子是香囊，一律烧掉。别让我看到第二次。”
沈棠月点点头，眼圈有点红。
江知梨没再说重话。她转身坐下，重新打开账本。
“回去换衣服，把这身脱了。明日开始学规矩，早晚各一次，由我亲自盯着。”
“是……”
沈棠月转身要走，江知梨又开口。
“你不是天真，你是被人骗过还不长记性。这次是我拦下来，下次呢？我不会一直守在你身边。”
女儿脚步顿了顿，没回头，快步走了出去。
江知梨坐在那里，指尖轻轻敲着桌面。
不到半盏茶功夫，婆子回来了。
“回夫人，查清楚了。那赵轩是赵尚书庶子，今年二十，未入仕途。平日游手好闲，喜欢赌钱逛窑子。家中已有两房通房，去年刚逼死一个侍女，说是偷了他的玉佩，其实是因为不肯服侍他睡觉。”
江知梨听着，不动声色。
“他还欠了三万两银子的债，债主催得紧。最近四处找富家小姐搭关系，听说咱们府里有个未出阁的小姐，特地打听路线，专程绕到园子外头‘偶遇’。”
江知梨冷笑一声。
“果然是好算计。”
她站起身，走到窗边。
窗外阳光正烈，照在院子里的石板路上。远处传来马蹄声，像是有人骑马经过。
她低声说：“去趟衙门，把赵轩的名字报上去。就说他涉嫌勾结赌坊、强占民女、私藏兵器——随便哪条够他蹲三个月大牢就行。”
婆子犹豫：“可……没有证据啊。”
“不需要证据。”江知梨回头，“只要他进去了，外面自然会有人说。等他出来，名声臭了，看谁还敢把女儿许给他。”
“是。”
婆子退下。
江知梨回到桌前，拿起笔，在一张纸上写下几个名字。赵轩排在第一个，后面画了个叉。
她吹干墨迹，将纸折好放进袖中。
第二天清晨，沈棠月照例来请安。
她穿得整齐，头发梳得一丝不苟。见到江知梨，低头行礼：“女儿见过母亲。”
江知梨正在喝茶，看了她一眼：“昨晚睡得好吗？”
“还好。”沈棠月低声道，“就是……听说城南出了事，赵家公子被抓了，说是在赌坊闹事。”
“哦？”江知梨放下茶杯，“是吗？”
“嗯。有人说他欠了很多钱，还有人说他调戏良家妇女……街上都在传。”
江知梨端起茶，轻轻吹了口气。
“传得好。”
沈棠月抬头看她，眼里有些不解。
“娘，您是不是早就知道他会这样？”
江知梨没回答。她只是缓缓说道：“这个世上，男人对你笑，不一定是因为你喜欢。他们想要的东西，从来都不是脸蛋。”
她站起身，走到女儿面前。
“你要记住，没人会白白对你好。给你一朵花的人，也可能一把火烧了你的家。”
沈棠月咬着嘴唇，点了点头。
“我记住了。”
江知梨伸手摸了摸她的头，动作难得轻了些。
“下去吧。今日的规矩课照常。”
“是。”
沈棠月退出房间。
江知梨站在原地，望着门外的天光。
风吹进来，卷起桌上一张纸的一角。那上面写着三个字：赵轩。