“还有，”魏岚又补充了一句，语气依旧平淡，“我怀疑那些地下水路里杀不完的缝合怪物，可能是用‘圣骸’技术‘养’出来的。”
娜迪娅：“……”
她默默地、缓缓地低下头，看着桌上那杯被她喷过、已经不再冒着热气的草药茶，开始认真思考现在把财政主管打晕是不是一个比较好的选择，至少能让他在账单雪崩前享受片刻的安宁。
娜迪娅深吸一口气，指尖用力到几乎要在桌面上掐出印子。她抬起头，脸上挤出一个混合着感激、抓狂和“虽然我想掐死你但还得谢谢你”的复杂表情，一字一顿地对魏岚说：
“……魏岚店长，感谢您的及时通报，以及……一如既往的——‘惊喜’。”
“所以，”魏岚像是完全没注意到娜迪娅濒临崩溃边缘的表情，很自然地接上，“你们接下来打算怎么办？全城疏散？还是连夜挖条新河把地下水路全灌上水泥？”
娜迪娅扶着额头，感觉自己的理智正在和预算一起蒸发。
“疏散……您知道金砂城有多少人口吗？而且在这种时候大规模疏散，只会引起恐慌，给诺克斯马尔密会制造更多混乱的机会。”她深吸一口气，努力找回司铎的威严，“我们会立刻发布全城戒严通告，增派巡逻队，严格控制各区域人员流动，尤其是地下水路入口，全部设卡封锁。
“同时，加大在地下水路的军事投入，争取在……在那个空间‘贴’得更近之前，把密会的据点端掉。”
她顿了顿，看向魏岚，表情稍微缓和了一点：“当然，常青之树的各位不受戒严令限制。你们有自由行动权，魏岚店长您的……呃，‘研究活动’，我们也会尽量睁一只眼闭一只眼。”
听到“研究活动”这几个字，魏岚的眉毛几不可察地挑高了一点点，木质的面庞上似乎掠过一丝极其细微的讶异。
他确实有点意外娜迪娅会这么直接地点出来，不过转念一想，这位司铎要是连这点敏锐都没有，反而才奇怪。
“我还以为，”他语气平淡地开口，“你会顺势把‘幽界道标’要回去。毕竟现在人已经救出来了。”
娜迪娅闻言，直接往后一靠，整个人瘫进卡座柔软的靠垫里，抬起一只手有气无力地摆了摆，连司铎的优雅仪态都懒得维持了。
“要回来？然后呢？”她声音里透着浓浓的疲惫，“让教团自己组织人手，再塞进去跟那些杀不完的怪物和神出鬼没的湮灭祭司死磕？还得时刻担心那鬼地方会不会下一秒就‘贴’到脸上来？
“不了，魏岚店长，您还是自己留着……研究吧。拜金教团现在光是处理地下水路的烂摊子，以及准备应对可能……呃，‘贴脸’的空间异象，预算就已经快见底了。实在抽不出更多资源，去跟那个怎么看怎么不祥的金属盘子死磕。”
她顿了顿，又补充了一句，声音低了些，更像是自言自语：“至少放在您这里，它看起来还挺……安分的。而且，万一真出了什么我们处理不了的‘大惊喜’，还能直接来找您，省去了中间沟通的环节。
“只要您别用它把金砂城变成第二个……嗯，‘远古神庙’试验场，或者引发更大规模的空间错乱，随您怎么折腾。我们现在的主要精力得放在现实层面的围剿上，没空管那个‘贴过来’的幽灵城了。”
魏岚点了点头，一脸“我理解”的表情，顺手把桌上那碟没被动过的、烤得恰到好处的坚果饼推到娜迪娅面前。
“吃点东西，补充能量。”他语气如常，“下次记得带个结实点的茶杯。”
娜迪娅看着那碟散发着黄油香气的坚果饼，又看了看那茶杯的残片，最终认命似的叹了口气，拿起一块恶狠狠地咬了下去。
……
木鲸号缓缓驶入翡翠林海东北部的港口城市——碧波港。
码头由经过处理的坚实木材与浅灰色石材混合构建。穿着统一深绿色制服的海关官员和港口工作人员有条不紊地引导着船只停靠，他们佩戴着功能性的腕表或手持记录板。
瓦尔德斯夫妇站在舷边，看着眼前充满科技感却又陌生的港口，脸上兴奋中夹杂着些许忐忑。
“约翰，看来和我们预想的不太一样，”艾米莉夫人低声说，下意识地整理了一下自己的裙装，“这里的秩序……太严密了。”
“先别想太多，亲爱的，”约翰拍了拍妻子的手，尽管他自己也有些紧张，“按计划来，我们得先通过海关，然后找个地方安顿下来，从了解本地市场开始。”
瓦尔德斯夫妇有些紧张地跟在魏岚分身和奥莉维亚身后，走向入境检查通道。薇丝珀拉则抱着她那一大摞笔记和卷轴，沉默地跟在最后。
海关大厅明亮整洁，窗口后的精灵官员穿着笔挺的制服，肩章上有藤蔓与星辰的徽记。
轮到他们时，官员接过约翰递上的一叠文件——主要是由艾斯特维尔港港口议会开具的身份证明和商业意向介绍信，以及海洋教会出具的担保文书。
“瓦尔德斯商会，考察贸易……嗯，艾斯特维尔港的文件。”官员快速翻阅着，确认了印章和有效期，“目的是？”
“我们想了解贵帝国的市场，寻找一些合适的商品，进行小规模的贸易尝试。”约翰谨慎地回答。
官员点点头，在文件上盖了个章，递还给他们：“旅游商务签证，有效期九十天。请遵守我国法律，按时申报税务。祝你们在翡翠林海找到商机。”
接着是薇丝珀拉。她递上的是艾斯特维尔港学者协会开具的访问学者证明和海洋教会的推荐信。
“学术访问？”官员看了看她抱着的厚重笔记。
薇丝珀拉只是简短地“嗯”了一声。
“主要活动区域？”
“……图书馆。大的。”她补充道。
官员似乎见惯了这类学者，利落地办好手续：“主要城市公共图书馆对访客开放，首都林冠城的‘万识之庭’需要额外预约，你可以在当地办理。”
奥莉维亚上前，出示了她海洋教会神官的凭证。
精灵官员看了一眼，表情瞬间变得亲切起来：“海洋教会的姐妹？欢迎来到翡翠林海。教会驻碧波港的办事处就在港口区东侧，你需要先去那里报到备案。”他很快为奥莉维亚办理好了入境手续。
最后是魏岚。他的存在让官员多打量了几眼。
魏岚递上的是海洋教会开具的、相对模糊的“特殊顾问”身份证明。
官员仔细核对了文件，又看了看魏岚那非同寻常的木质身躯。片刻后，他点点头，盖上了许可章：“欢迎来到翡翠林海，魏岚先生。请遵守我国法律法规。”
所有手续顺利办完，比预想的要简单。一行人走出海关大厅，来到了港口外的广场上。
一行人站在碧波港广场边缘，略带咸味的海风拂过，带着与西大陆港口截然不同的、属于森林的清新草木气息。
广场上人来人往，大多行色匆匆，服饰风格简洁而实用，偶尔能看到佩戴着复杂机械装置或散发着微弱能量光晕的精灵走过。
约翰·瓦尔德斯深吸一口气，转向魏岚：“魏岚先生，我们打算先在港口区转转，看看本地的集市和商铺，了解一下行情。”他拍了拍随身携带的皮质公文包，“得先摸摸底，看看哪些货品有差价可赚。”
艾米莉夫人挽着丈夫的手臂，对魏岚和奥莉维亚温和地笑了笑：“希望一切顺利。魏岚先生，奥莉维亚小姐，还有薇丝珀拉小姐，你们接下来有什么安排？”
魏岚的木质面容上看不出什么变化，只是简单答道：“我和薇丝珀拉要去皇城。”
抱着厚重笔记的薇丝珀拉闻言，下意识地往魏岚身后缩了缩，只露出半个脑袋和那副厚厚的眼镜，小声补充：“……去大图书馆。”
奥莉维亚整理了一下自己稍显宽大的靛蓝色神官袍袖口，这个细微的动作透露出她的一丝不自在。
她转向魏岚和薇丝珀拉，语气带着点努力维持的镇定，但语速比平时稍快：“那个……我得先去港口区的海洋教会办事处报到备案。”她看了一眼魏岚，眼神里带着点征询的意味，“按照教会流程，报备之后我应该就……嗯，算是完成初步任务了。
“如果……如果魏岚店长不介意的话，我想跟你们一起去皇城看看？毕竟这次航行，教会也希望我能……多学习观察。”
奥莉维亚的话语在结尾处稍微弱了下去，她没明说是监视，但意思大家都懂。
魏岚对此不置可否，只是点了点头。
奥莉维亚像是松了口气，脸上露出一丝腼腆的笑容。
“谢谢！那……那我尽快去办手续。”她看向瓦尔德斯夫妇，语气真诚地祝福道，“瓦尔德斯先生，夫人，祝你们考察顺利。”
魏岚点了点头，算是认可了奥莉维亚的安排。他抬起手，指尖一缕翠绿的光华流转，一片脉络清晰、泛着温润光泽的树叶在他掌心成形。他将其递给奥莉维亚。
“带着这个。办完手续，通过它感知我们的位置。”
奥莉维亚小心地接过树叶，触手温凉，能感觉到其中蕴含的微弱但清晰的能量波动。她郑重地将其收好。“我会尽快。”
目送奥莉维亚朝着港口区东侧走去，魏岚转向身旁几乎要把自己缩进笔记堆里的薇丝珀拉。
“走吧，”他的语气没什么起伏，“在等她的时候，我们可以在附近转转。”
薇丝珀拉从厚厚的书册后抬起一点脑袋，紫罗兰色的眼睛里闪过一丝犹豫，但还是小声应了一下：“……嗯。”
魏岚没再多说，转身朝着与港口办事处相反的方向，汇入了广场上的人流。
薇丝珀拉赶紧抱紧她的宝贝笔记，低着头，像个小尾巴一样紧紧跟在魏岚身后，努力不让自己跟丢。