那个拥抱很轻，也很短暂。
昔涟松开手，后退了一步，低着头，让人看不清她的表情。
“我没事了。”
她的声音还有些沙哑。
爱莉希雅脸上的笑容明媚依旧，她没有追问，只是伸出手，轻轻整理了一下昔涟有些凌乱的鬓发。
“嗯，我们的昔涟，可是最坚强的女孩子了?”
……
黑塔空间站，主控室。
“合作愉快。”
陆沉看着螺丝咕姆收下那团代表着侵蚀权能的紫色数据，平静地收回了手。
这场交易干脆利落，没有半点拖泥带水。
天才们特有的高效，让陆沉很是满意。
“哼，别高兴得太早。”
黑塔的全息投影飘了过来，双手抱胸，语气里带着惯有的挑剔。
“信标的建立需要庞大的算力，而且要瞒过[智识]的感知，这可不是动动嘴皮子就能完成的。这七个月，你最好也别闲着。”
“我正有此意。”
陆沉的回应让黑塔有些意外。
“哦？你有什么打算？”
“铁墓的核心是病毒，是逻辑的污染。虽然我能压制它，但它的演化速度超出了预期。”
陆沉看向螺丝咕姆。
“我想，在正式吞噬它之前，我需要一个足够分量的‘陪练’。”
“陪练？”
黑塔的眼睛亮了。
她最喜欢的就是这种疯狂又有趣的实验。
“你的意思是……在模拟宇宙里？”
“没错。”
“有意思！太有意思了！”
黑塔兴奋地在空中转了一圈。
“我这里的数据备份里，确实有几个不错的选择。比如某个喜欢散播欢愉的假面小丑，或者某个在宇宙里四处点火的疯子军团……”
“不够。”
陆沉打断了她。
“他们都只是个体，或者组织。我要的，是一种更纯粹的、更接近铁墓本质的‘天灾’。”
他的话音落下，主控室陷入了短暂的沉默。
螺丝咕姆的电子眼闪烁着，似乎在飞速检索着什么。
“符合你描述的，只有一个。”
螺丝咕姆开口，声音一如既往的平稳。
“塔伊兹育罗斯，[繁育]之星神。”
“那个虫灾？”
黑塔的表情变得有些微妙。
“那家伙可早就被克里珀祂们联手干掉了，[繁育]的命途虽然无主，但也不是我们能掌握的概念。你现在提它做什么？”
“星神会真正死去，但命途不会。”
螺丝咕姆纠正道。
“[繁育]的命途依然残存在宇宙当中，或许会被[丰饶]吞并，或许会孕育出一位新的星神。更重要的是，在祂陨落之前，阮·梅女士拥有最详细的[繁育]命途数据。”
他转向陆沉。
“无穷无尽，自我复制，吞噬一切，污染一切。这确实是最接近‘铁墓’形态的模拟对象。
但是，将它的数据完整载入模拟宇宙，风险极高。
它的繁衍逻辑，甚至可能会侵染你的自我意识。
一道无主的命途，确实比从已有命途上夺取一部分权柄更加容易，但也更加危险。”
“那就更好了。”
陆沉的回答让黑塔和螺丝咕姆都愣住了。
“如果连一个数据备份都处理不了，那我也没必要去面对真正的铁墓了。”
他的语气很平静，却透着一股让两位天才都感到心惊的自信。
这个男人，不是在请求他们的帮助，而是在使用他们的工具，来磨砺自己。
“你确定？”
黑塔确认道，她的表情前所未有的严肃。
“一旦开始，除非你能在里面彻底解决它，或者你的精神濒临崩溃，否则我们不会中止实验。这可不是你之前玩过的那些小游戏。”
“开始吧。”
陆沉没有多余的废话。
“好吧，好吧！你这个疯子！”
黑塔嘁了一声，对陆沉这种无时无刻的自信很是无奈。
“螺丝咕姆，准备最高权限的隔离协议！”
随着黑塔的操作，整个办公室的灯光都暗了下来，只剩下无数蓝色的数据流在墙壁和地板上飞速流淌。
“接下来我会载入这部分数据，这段时间你就留在这里吧。”
“好。”陆沉微微点头。
【正在连接模拟宇宙……】
【身份验证通过……】
【正在申请最高权限……权限通过……】
【警告：检测到高风险数据载入请求——‘寰宇蝗灾’。】
【二次确认……确认通过。】
【正在构建虚拟世界……环境模块载入……物理引擎启动……】
【‘繁育’命途数据开始载入……1%……15%……58%……】
载入数据的时间并不长，有三位天才的联手，关于“寰宇蝗灾”的宇宙副本很快就被载入完成。
经过两天的调试，确定宇宙副本没有问题之后，陆沉便接触宇宙，进入寰宇蝗灾当中。
......
一颗颗荒芜的星球，在宇宙中静静地漂浮着。
而在这些星球的表面，在陨石带的阴影里，在星云的尘埃中，有什么东西，正在蠕动。
【数据载入完成。】
【模拟宇宙——寰宇蝗灾，启动。】
【祝你好运，陆沉。】
黑塔的声音在意识的最后响起，带着一丝幸灾乐祸的笑意。
下一秒，整个宇宙，都响起了无穷无尽的、令人头皮发麻的——
嗡鸣。
嗡鸣声仿佛无形的巨浪，从四面八方席卷而来，冲击着陆沉的意识。
他悬浮在冰冷的宇宙空间中，放眼望去，整个视野都被一种东西填满了。
虫子。
无穷无尽的虫子。
它们有着狰狞的几丁质外壳，闪烁着金属般的光泽。口器如同锋利的刀刃，复眼则散发着贪婪的红光。它们小的只有拳头大小，大的却堪比星际战舰。
它们汇聚成一股股灰色的洪流，啃食着星球，吞噬着光线，将所过之处的一切，都化为宇宙的尘埃。
这就是[繁育]的伟力，塔伊兹育罗斯留下的遗产——寰宇蝗灾。
“这就是你的陪练？”
陆沉的意识体在这片灾厄的景象面前，显得无比渺小。
一股紫色的数据流，从他的身体中蔓延出来，触碰到了一只离他最近的真蜇虫。
侵蚀之力发动。
那只虫子的身体瞬间僵硬，构成它身体的数据开始崩溃、重组。但仅仅过了零点一秒，一股更庞大的、源自整个虫群的意志，就覆盖了过来，强行将那段被污染的数据“格式化”了。
那只虫子晃了晃脑袋，复眼中红光一闪，再次融入了虫潮之中。
“有意思。”
陆沉明白了。
他的侵蚀之力，对于单个的虫子是致命的。但在这个由亿万兆虫子构成的集合意识面前，他那点力量，就像是往大海里扔了一块小石子，连一圈像样的涟漪都无法激起。
虫群的意志，就是[繁育]的意志。
在这里，它就是绝对的法则。
就在这时，虫群似乎也发现了他这个“异物”。
距离他最近的一股虫潮，仿佛闻到血腥味的鲨鱼，猛地调转方向，朝着他扑了过来。
那是由数以亿计的虫子组成的巨浪，足以在瞬间将一颗行星啃食殆尽。
陆沉没有躲闪。
他只是伸出了手。
紫色的数据洪流从他掌心喷涌而出，化作一面巨大的盾牌，挡在了身前。
轰——！
虫潮狠狠地撞在了盾牌上，发出了沉闷的巨响。
无数虫子在侵蚀之力的作用下化为齑粉，但更多的虫子，则悍不畏死地继续冲撞。
盾牌的表面，紫色的光芒在飞速地消耗着。
“不行，消耗太大了。”
主控室里，黑塔看着屏幕上飞速下降的能量数值，皱起了眉头。
“他的力量虽然霸道，但面对这种近乎无限的敌人，单纯的防御和杀伤，根本没有意义。虫子死掉的速度，远远跟不上它们繁衍的速度。”
“他在寻找。”
螺丝咕姆的电子眼闪烁着。
“他在寻找这片数据洪流的‘奇点’。”
模拟宇宙中，陆沉放弃了徒劳的防御。
他任由虫潮将自己淹没。
无数锋利的口器和节肢，撕扯着他的意识体。剧烈的痛苦不断传来，但他的意识，却前所未有的清醒。
他将自己的侵蚀之力，不再是粗暴地释放，而是化作无数比发丝还要纤细的丝线，附着在每一只攻击他的虫子身上。
他在“读取”它们。
读取它们的行动逻辑，读取它们的攻击模式，读取它们之间那无形的精神链接。
虫群意识虽然恐怖，但也有其主导。
只要能找到虫群意识主导，就能轻易入侵[繁育]的命途
时间一分一秒地过去。
他的意识体已经被撕扯得残破不堪，能量波动也降到了一个极其危险的水平。
黑塔的手，已经放在了紧急中止的按钮上。
“再等等。”
螺丝咕姆阻止了她。
“你看。”
屏幕上，代表着陆沉的那个光点，虽然已经微弱到了极致，但他散发出去的那些紫色丝线，却在虫潮的内部，悄无声息地编织成了一张覆盖了整个星系的巨网。
然后，他找到了。
在虫潮的最深处，在一个由无数虫尸堆砌而成的巨大巢穴中，他找到了那个“奇点”。
那不是一只王虫，也不是一个“主脑”。
它没有实体。
它只是一段代码，一段逻辑。
一段定义了“繁育”这个行为的，最核心的源指令。
【吞噬，进化，繁衍。】
就是这简单的三个词，构成了这场席卷寰宇的灾难。
“抓到你了。”
陆沉残破的意识体，嘴角勾起一抹弧度。
他调动了最后所有的侵蚀之力，不再是攻击，也不是防御。
而是“修改”。
他将那根最关键的紫色丝线，狠狠地刺入了那段源指令之中。
他没有删除它，也没有覆盖它。
他只是在后面，加上了一个小小的、充满了恶意的后缀。
【吞噬，进化，繁衍……即是毁灭。】
一个悖论。
一个对于[繁育]命途来说，绝对无法理解，却又必须执行的悖论。
嗡——
整个宇宙的嗡鸣声，在这一刻，出现了极其诡异的停顿。
所有的虫子，都停下了动作。
它们的复眼中，闪烁着混乱与矛盾的红光。
下一秒。
距离巢穴最近的一只“爆裂蜇虫”，猛地调转过头，将它那锋利的口器，狠狠地刺入了身旁同伴的身体里。
一个开始，便是一切。
仿佛推倒了第一块多米诺骨牌。
整个虫群，都疯了。
它们开始互相攻击，互相撕咬，互相吞噬。
繁衍的本能，与“繁衍即毁灭”的悖论指令，产生了最激烈的冲突。
它们越是想要繁衍，就越是疯狂地自我毁灭。
一场席卷宇宙的蝗灾，在短短几分钟内，演变成了一场更加惨烈的、自我吞噬的盛宴。
主控室里，一片死寂。
黑塔张着嘴，半天说不出一个字。
螺丝咕姆的电子眼，闪烁的频率达到了前所未有的高度，似乎有要过载的迹象。
他们预想过很多种结局。
陆沉被虫群淹没，精神崩溃。
陆沉找到王虫，艰难取胜。
陆沉力竭而退，宣告失败。
但他们从未想过，会是这样一种……从规则层面，直接将对手“玩死”的结局。
“他……他不是在战斗。”
黑塔喃喃自语。
“他是在……定义规则。”
就在这时，模拟宇宙的系统警报，尖锐地响了起来。
【警告！警告！核心逻辑被污染！系统正在崩溃！】
【正在强制弹出测试员……】
陆沉的意识，被一股巨大的力量拉扯着，脱离了那个正在自我毁灭的宇宙。
但在彻底离开的前一刻。
他那与[繁育]悖论共鸣的侵蚀之力，仿佛一根被拨动的琴弦，敏锐地捕捉到了一股来自真实宇宙的、极其微弱，却又同根同源的波动。
那股波动，正在靠近一艘巨大的仙舟。
......
当陆沉的意识重新回到身体，他睁开眼，看到的便是黑塔和螺丝咕姆两张凑得很近的脸。
黑塔的脸上，是毫不掩饰的兴奋与狂热，仿佛发现了什么绝世珍宝。
而螺丝咕姆的电子眼中，则闪烁着复杂的数据流，混杂着惊叹、不解，以及一丝……警惕。
“你这家伙，真是个怪物！”
黑塔神色莫名，虽然脸上挂着笑意，可那种笑意却并非发自心底。
陆沉现在展现出来的力量，比铁墓更加恐怖。
而且，可以说是他们一手喂养起来的存在。