西山围场的风，似乎比京城里硬得多，也野得多。
它从连绵起伏的山岭那边刮过来，掠过已经泛黄、开始打蔫的草皮，卷起干燥的尘土和细碎的草屑，发出呜呜的、不带什么感情的呼号。风里带着松针的清苦气，带着泥土被太阳晒了一天后散发出的、暖烘烘的腥气，还带着远处密林深处那种说不清道不明的、腐烂落叶和野兽气息混合的味道。
林昭站在一片地势略高的坡地上，眯着眼，望着眼前这片巨大的、被木栅栏和旗帜粗略圈起来的围场。夕阳像个巨大的、熟透了的鸭蛋黄，正一点点往西边墨绿色的山脊后头沉，把天边染成一片壮烈的金红，也给这片即将成为狩猎场的旷野、树林、溪流，都镀上了一层毛茸茸的、不真实的光边。
很美，也很……空旷得让人心头发慌。
她身上穿的已经不是账房先生的衣裳，而是一套合身的、利于活动的靛青色骑装，头发全部束在脑后，用皮绳扎紧，脸上未施脂粉，被山风吹得有些发干。腰间挂着一枚代表“御前行走”临时权限的铜牌，随着她的动作，轻轻拍打着衣摆。
她是三天前随第一批先遣人员抵达围场的。名义上是协助九皇子处理随行文书和账目，实则是萧凛动用权限，将她塞进了安防核查的名单里。
三天，她几乎走遍了围场预定的核心区域和外围警戒线。用脚丈量，用眼睛看，用耳朵听，也在心里画图。
此刻，她手里就拿着一卷厚厚的、标注得密密麻麻的围场布防图。这是皇城司和京畿戍卫军联合拟定的方案，看起来天衣无缝：外围三道警戒圈，由戍卫军负责；内围和核心区域，由皇城司新选拔的“特别行动队”及部分宫中侍卫把守；皇帝及主要皇室成员的驻跸区域，更是重中之重，明哨暗哨交错，巡逻路线交织。
但林昭看着，眉头却越皱越紧。
“看出什么了？”萧凛的声音从身后传来。他也是一身简便的猎装，披着件玄色的斗篷，脸上带着连日奔波和压力的疲惫，但眼神依旧锐利。他挥退了跟在身后的几名属官，独自走到林昭身边。
林昭没回头，手指点在地图上几处用朱砂圈出来的地方：“这里，西侧山谷入口，两处了望塔的视野有重叠盲区，大约有十五步宽的一段缓坡，从高处不易察觉。如果熟悉地形，可以从那里悄无声息地渗透进来。”
萧凛凑近看了看，脸色微沉。
“还有这里，”林昭的手指移到地图中心偏南的一片密林，“皇城司‘特别行动队’的防区与戍卫军第三巡逻队的路线在这里交汇，但换防时间有大约半柱香的空白期。两边的通讯口令和信号标识……似乎并不统一。”
“这个我已经发现了，正在让他们协调统一。”萧凛点头，“还有吗？”
“最大的问题，是人。”林昭终于转过身，从怀里掏出另一张薄纸，上面写着一串名字和简注，“这是我这三天，以核对人员补给为名，接触到的所有中低级护卫军官名单。结合陈禹那边提供的背景资料，这三个人，需要特别留意。”
她指着第一个名字：“王振，戍卫军左营第三队队正。籍贯北地，三年前因伤从边军退下来，转入京营。背景干净，但……他有个表兄，在张嵩倒台前，是刑部的一名书办，关系颇近。张嵩案发后，其表兄‘暴病’身亡。”
“第二个，李贵，皇城司新编‘特别行动队’第二小组组长。原是西山驻军的一名什长，身手不错，但嗜赌，欠了不少债。七月十三日，也就是虎符失窃案后不久，他被选拔进入皇城司，同时……所有赌债一夜还清。”
“第三个，周良，宫中侍卫，负责明日陛下驻跸行营外围的夜间警戒。此人沉默寡言，背景无甚可疑。但昨日我‘无意’间听到他与另一名侍卫闲聊，提及喜欢收集箭镞，尤其对北狄狼骑的破甲箭镞赞不绝口，描述其形制、重量、乃至上面图腾的细微之处，详尽得……不像仅仅听说过。”
三个名字，三条线，隐隐约约都指向已经覆灭的张嵩案，指向北狄，指向可能存在的、尚未清除干净的内奸网络。
萧凛的脸色已经不能用难看来形容了，简直像是结了一层冰。秋猎，皇室与重臣齐聚，外国使节观礼，本是彰显国力、巩固权威的盛事。可若安防漏洞百出，内奸潜伏其中……那简直是给敌人送上门的、最好的行刺或制造混乱的舞台！
“这些人……立刻调离关键岗位！”萧凛的声音带着压抑的怒火。
“我已经以殿下名义，建议戍卫军和皇城司临时调整了布防，将他们三人分别调到了不那么紧要的位置，并且安排了可靠的人暗中监视。”林昭道，“但光是调离不够。他们背后是否还有人指使？是否还有我们没发现的同伙？秋猎明日开始，为期三日，变数太多。”
萧凛深吸了一口冰凉的、带着土腥味的山风，强迫自己冷静：“依先生之见，该如何应对？”
“加强核心区域的直接防护，尤其陛下、皇子、重臣身边的贴身护卫，必须绝对可靠。我已经根据现有名单，筛选出了一批家世清白、背景简单、且与各方势力牵扯较少的人选，殿下可以‘加强贴身防卫’为名，进行替换或增补。”林昭将另一张名单递给萧凛。
“其次，建立一条独立的、不经过皇城司和戍卫军常规渠道的应急通讯线。我设计了一套简单的复合信号，结合特定频率的哨音和不同颜色的布条旗语，已经挑选了三十名绝对忠诚的护卫进行紧急训练。一旦发生意外，这条线必须能立刻将消息传到殿下和陛下手中。”
萧凛接过名单，看着上面详尽的替换方案和通讯方法，心中稍安。林昭的细致和周全，再次让他感到庆幸。
“还有，”林昭望向西边最后一点即将消失的落日余晖，声音压低，“殿下需格外留意沈砚舟的动向。他此次只带了两名老仆，看似低调。但我注意到，皇城司那位副指挥使，也就是沈相的门生，昨日抵达后，与西山驻军的一位负责辎重调度的校尉私下饮宴，直到深夜。而那位校尉辖下的营地，恰好负责一部分围场外围的物资供给和道路维护。”
沈砚舟的人，接触外围驻军军官？他想干什么？疏通关系？安插眼线？还是……有更具体的图谋？
“我知道了。”萧凛眼神冰冷，“我会让人盯紧他们。另外，裴照将军那边……”
他话未说完，一名身着便服、作猎户打扮的汉子快步从坡下走来，是陈禹。他脸上带着长途跋涉的尘土和一丝不易察觉的紧张，来到近前，先对萧凛和林昭匆匆行礼，然后压低声音道：“殿下，苏先生，边境刚传回来的消息，裴将军让立刻转告。”
“说。”萧凛心头一紧。
“北狄左贤王部主力确有异动，约五千骑兵脱离主营，正向南移动，意图不明。但裴将军判断，以其行进速度和携带物资看，不像是大规模南侵的先头部队，更像是……精锐小队突击或骚扰。同时，边境几个主要关隘附近，都发现了小股伪装成商队或流民的北狄探子，活动频繁。裴将军提醒，北狄可能不仅意在边境，亦有可能派遣小股精锐潜入内地，制造事端，配合其王庭的某种行动……比如，破坏秋猎，或进行刺杀。”
配合王庭行动？破坏秋猎？刺杀？
这几个词像冰锥一样扎进萧凛和林昭的心里。左贤王在圣山敖包大祭上炫耀虎符，誓师南征；同时派遣精锐小队南下骚扰，甚至可能潜入京城附近；而京城这边，秋猎在即，安防漏洞和内奸隐患并存……
这绝不是巧合！
“沈砚舟……”萧凛几乎是从牙缝里挤出这个名字。如果北狄的行动真的与沈砚舟有关，那么他接触西山驻军校尉，安插可能的内奸，一切就都说得通了！他是想借北狄之手，在秋猎制造一场足以震动朝野的“意外”，然后顺势以“整顿防务不力”为由，清洗异己，进一步掌控权力！甚至可能……目标直接就是皇帝，或者他萧凛！
“殿下，现在不是追查的时候。”林昭的声音依旧冷静，但语速加快，“当务之急，是立刻加强所有防范。将裴将军的警示，以最稳妥的方式密奏陛下。同时，调整明日陛下深入围场狩猎的路线和护卫方案，尽量避免进入地形复杂、易于设伏的区域。我们预设的应急通讯线路，必须立刻启用，确保任何异常都能第一时间反应。”
“好！我这就去安排！”萧凛转身就要走。
“殿下留步。”林昭叫住他，从怀中取出一个用油纸包裹的、巴掌大小的扁平物件，递给他，“这个，殿下贴身收好，万勿离身。”
萧凛接过，入手微沉，触感冰凉坚硬。“这是？”
“一个小玩意儿，关键时或可防身，或可示警。”林昭没有详细解释，只是眼神郑重，“明日围场，殿下务必紧跟陛下左右，但也不要离自己的护卫太远。若有变故……先求自保，再图其他。”
萧凛深深看了她一眼，将东西仔细揣入怀中贴身处，重重点头：“先生也要万分小心。你明日的职责是文书，尽量留在行营大帐附近，不要涉险。”
林昭点了点头，没再多说。
萧凛带着陈禹匆匆离去，他要去重新部署，要去密奏，要去应对这突如其来的、更凶险的变数。
山坡上，只剩下林昭一人。最后一缕天光也消失了，墨蓝的夜色像潮水般从四面八方涌上来，吞噬了山川旷野。风更大了，吹得她的衣袂猎猎作响，也带来了远处营地点点灯火的光晕，和隐约的、兵甲碰撞、马蹄轻嘶的声响。
偌大的围场，即将迎来它最热闹也最危险的三天。
她抬起头，望向北方。漆黑的夜空上，星辰开始一颗接一颗地亮起来，清冷，遥远，沉默地注视着这片即将风起云涌的土地。
草原上的圣山大祭，京城外的秋猎盛会，看似毫不相干，却被无形的线紧紧纠缠在一起。
而她，身处这漩涡的中心，明日又将面对什么？
远处，不知是哪个营地，响起了试射弓弦的嗡嗡声，短促，有力，带着金铁特有的杀伐之气，很快又被风声吞没。
林昭收回目光，转身，朝着山下那片灯火最为密集、也最为森严的行营中心走去。她的脚步很稳，一步一步，踩在干燥的草皮和碎石上，发出轻微的沙沙声。
夜色如墨，山风如刀。