NERV中央垂直通道，可以看见升降梯平稳上升，发出低沉的嗡鸣。
赤木律子站在主控台前，镜片反射着屏幕上瀑布般流下的代码。伊吹玛雅的手指在键盘上飞舞，速度很快。
“第127次逻辑回路自检，通过。”玛雅的声音带着一丝完成艰巨任务的轻快，“同步率校准偏差小于0.0003%，律子前辈！”
律子微微颔首，目光没有离开屏幕，嘴角难得地勾起一丝赞许的弧度：“做得很好，玛雅。你的速度越来越快了。”她随手拿起旁边一份纸质记录，单手翻阅着，另一只手却像拥有独立意识般，在备用键盘上飞快地敲击，似乎都出现了残影，精准地修正了玛雅刚刚提交的代码中一个极其隐蔽的、可能导致百万分之一秒延迟的冗余指令。
玛雅看着那行被瞬间优化的代码，目瞪口呆：“律子前辈…您这…”
“小问题。”律子放下记录，语气平淡得像在说天气，“还好，还赶得上今天的测试。”
她站了起来，大声对大家说：“大家都辛苦了，在测试开始前都好好休息吧。”
忽然，升降梯门滑开，葛城美里风风火火地走进来，紫色长发随着步伐甩动：“mAGI的最终检查搞定了吗？下午的测试可全指望它了！”
“完成了。”律子指了指屏幕上的“ALL SYStEmS Go”绿色标识，“如你所愿，赶得上。”
美里松了口气，拿起控制台上的咖啡灌了一大口：“太好了！我就知道律子你靠得住！一个人处理三个‘自己’吵架的超级电脑，想想就头大…”
“那杯已经冷了。”
“噗--！”
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总部深处，公共卫生间。冰冷的白光打在光洁的瓷砖上。律子俯身在水池前，用冷水拍打着脸颊。水珠顺着她略显疲惫的脸颊滑落。她抬起头，镜子里只映出她那双被水浸湿、显得格外锐利的眼睛，以及那颗标志性的泪痣。水滴沿着下巴滴落，在寂静中发出清晰的“嗒、嗒”声。
“没有异常…”她对着镜子里的自己低语，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“妈妈今天…也很精神呢。”指尖无意识地抚过冰冷的镜面，仿佛在触碰某个遥远的幻影。“而我…却只能在这里，看着自己…慢慢变老吗？”一丝自嘲的苦笑在她嘴角转瞬即逝。
很快，测试就要开始了。
“为什么——！又！要！脱！光！光！啊——！”明日香的哀嚎穿透了消毒准备区的隔音门，在走廊里回荡。
墙壁上的通讯器亮起，传来律子冷静的声音：“进入超无菌环境，需要绝对洁净。可不是洗个澡换个内衣就可以哦，这是基础要求。”
“好了好了，如你所愿！我们已经像被扔进洗衣机加了十倍消毒液的玩偶一样，清洁了十七次了！满意了吧？！”明日香的声音处在崩溃的边缘。
“好啦明日香…就当洗澡了？”虽然看不见人，但是明日香能听见徐楠博安抚的声音传来。
“呜…”她低着头，发出不满和委屈的呜声。
高强度消毒喷雾的嘶鸣终于停止。四个独立的消毒室气密门同时滑开。浓密的白雾缓缓散去，露出里面的景象。
四个身影，一丝不挂，如同初生的婴儿般站在冰冷的金属地板上。消毒室之间由厚重的铁板桥和玻璃隔开，彼此只能看到对方的头部和脚。
明日香已经抬起头，双手叉腰，橘红色的长发湿漉漉地贴在光洁的背上，脸上写满了“老娘很不爽”和强装的镇定，但微微泛红的耳根出卖了她。
碇真嗣双手局促地挡在身前，低着头，脸颊红得像煮熟的虾子，恨不得找个地缝钻进去。
徐楠博虽然极力安抚明日香，但事实上他也同样尴尬，银白的发丝滴着水，他尽量侧着身，目光飘忽，不敢往旁边看，右眼下的泪痣和左嘴角的美人痣在白汽中若隐若现。
唯有绫波丽，赤红的眼眸平静地望着前方，仿佛置身事外，淡蓝色的发丝贴在苍白的肌肤上，身体线条流畅而带着一种非人的静谧感。
“现在，你们直接从消毒室进入插入栓连接通道就好了。”律子的声音再次响起。
“诶？！”
“什么？！”
徐楠博和明日香同时惊呼出声。
真嗣猛地抬起头，一脸错愕。
绫波丽只是微微侧了侧头。
徐楠博扶额，感觉头更大了：“这，这也太胡闹了…”他下意识地看向旁边模糊的绫波丽身影，“这对绫波同学不公平…不然我还是退出这次测试…”
“没关系。”绫波丽清冷的声音传来，平静无波。她微微低下头，看不清表情。
“不行！”明日香立刻反对，攥紧了拳头，“反正我就是不要啦，而且这根本不是公不公平的问题！是…是心理上的准备啊…”她声音拔高，带着一丝不易察觉的羞恼，目光扫过徐楠博和绫波丽的方向，脸颊更红了，“再说了了，他们两个…他们两个怎么办？”
徐楠博立刻点头如捣蒜：“没错没错！我和绫波同学怎么办？”他看向绫波丽的方向。
绫波丽抬起赤红的眼眸，隔着玻璃，看了徐楠博一眼。她想起了楠博第一次在她家和那次淋雨后她在他家换衣服的情景，脸颊极其细微地、几乎无法察觉地红了一丝，但声音依旧平静：“丽…不觉得有什么。”
听见绫波丽的话，明日香气不打一处来“不行！反正我就是不要，真嗣你也说句话嘛！”真嗣思索着“不然…徐君先和我一起？”他有些脸红。
“好了，明日香，楠博，”美里的声音插了进来，带着不容置疑的命令口吻，“这是命令。我知道这很不舒服，甚至有些不尊重你们的个人感受，但这次测试的就是EVA与驾驶员在不穿着作战服状态下的谐波同步情况。丽都不矫情，楠博你矫情啥？”她顿了顿，“至于心理准备…闭上眼睛，数三下就过去了嘛。”
“放心，”律子的声音也带着一丝安抚，“包括我这个通讯端口在内，所有可能记录影像的设备，在你们进入消毒程序前就已关闭，不用担心隐私的问题哦。”她顿了顿，“另外，零号机插入栓已进行特殊改装，采用前后舱室隔离设计。楠博，丽，你们可以先后进入。”
徐楠博认命般地叹了口气，提前紧紧闭上了眼睛：“…哦。”
“哼！”明日香重重地哼了一声，对着墙壁上的通讯器摄像头方向，恶狠狠地挥舞了一下拳头，“你们！绝对！不许偷看！听到没有！”她又猛地转向徐楠博和绫波丽模糊身影的方向，凶巴巴地补充，“你们两个也是！都给我闭好眼睛！绝～对不许睁眼！”
零号机改装插入栓内。
徐楠博从进入通道起就死死闭着眼睛，他摸索着坐进前舱的驾驶座。然后将一条提前准备好的、宽大的白色浴巾放在旁边——这是他以防万一的准备。直到听到后舱气密门关闭、绫波丽坐下的轻微声响，他才小心翼翼地睁开眼，但目光依旧不敢乱看，只敢盯着前方密密麻麻的仪表盘。
即使隔着厚厚的合金隔板，一想到绫波丽就坐在自己身后，仅一墙之隔，同样身无寸缕地操控，徐楠博的脸颊还是不受控制地发烫。他强迫自己深呼吸，将注意力集中在眼前的测试程序上。
“自动驾驶装置启动，记录开始。无异常。”律子的声音在通讯频道响起。
“模拟插入栓插入程序启动。”玛雅报告。
屏幕上，代表神经信号同步的波形图开始稳定跳动。
美里看着屏幕上飞速掠过的、代表mAGI超强算力的数据流，忍不住感叹：“好快好快！不愧是mAGI！第一次做这种深度神经映射花了一个星期，现在居然这么快就完成了基础构建！了不起！”
“驾驶员状态如何？”玛雅问。
“感觉…不太一样。”绫波丽的声音第一个响起，带着一丝细微的困惑。
“嗯…感觉怪怪的。”真嗣附和。
“何止是怪！简直像被剥了层皮！”明日香抱怨。
徐楠博无奈的声音传来：“没穿衣服驾驶，感觉能不奇怪吗？”
“而且，只有右手的感觉…特别清晰。”明日香补充道，似乎发现了什么。
“绫波，楠博，”律子指示，“尝试同步想象一下右手活动的感觉，然后拉动操纵杆。”
“是。”
“明白。”
两人应声。几乎同时，实验室的观察窗外，模拟机体巨大的金属右臂在外界的水槽中，极其轻微地、同步地抬动了一下。
“很好！同步率稳定。”律子声音带着一丝满意，“玛雅，将mAGI切换至正常模式。”
“明白！”
屏幕上，代表mAGI三个核心的标识亮起：
melchior·1 | balthasar·2 | casper·3
无数代表逻辑判断和数据流的光点在三者之间飞速传递、碰撞、融合，最终形成决策指令。
“真是…自相矛盾又和谐统一。”律子看着屏幕上不断变化的逻辑链，低声自语“可以看出制造者的性格…”
“你在说什么？制造者不就是你吗？”美里好奇地问。
“看来你什么都不知道。”律子推了推眼镜，镜片后的目光有些深邃。
美里表示：“因为律子和我不同，总是对自己的事情守口如瓶。”
“是哦？”律子挑眉，“我只是负责更新维护系统。创造mAGI基础理论和本体的…是我的母亲，赤木直子。”