地下
深邃、冰冷、仿佛隔绝于现世之外的空间。代表着圣经中那只七眼羔羊的、巨大的、刻印着七只眼睛的标志，如同某种古老而冰冷的审判之眼，漠然俯视着下方环形排列的、仅以全息光影形式存在的模糊身影——SEELE的委员们。空气凝滞，只有低沉、失真的电子合成音在回荡，如同来自深渊的窃窃私语。
“第三使徒水天使的入侵…与预期存在偏差。”一个毫无起伏的声音陈述道。
“偏差？还是那个家伙的干预？”另一个声音带着冰冷的质疑，“碇，seele的剧本在你的演绎下似乎总在失控边缘。”
碇源堂的身影坐在桌前，对着那些模糊的光影，镜片反射着七眼标志，将他的表情完全隐藏在阴影之中。他双手交叉，仿佛一尊冰冷的黑色石碑。
“必要的变量，才能导向既定的结果。”他的声音平稳，毫无波澜，听不出任何情绪。
“变量？”一个略带讥讽的声音响起，光影微微波动，“你是指把那个‘玩具’（初号机）丢给你那个懦弱的儿子，然后看着他再次暴走，浪费宝贵的资源吗？”
“第一次是那个家伙的暴走，现在又是第三适格者的暴走。”另一个声音接上，带着明显的不满，“人力、财力、时间…碇，你们父子和那个家伙，还要浪费多少？”
碇源堂沉默着，没有抬头。镜片后的目光，似乎穿透了冰冷的空间，投向某个未知的远方。
“资源会得到补充。”一个更加苍老、更具权威感的声音响起，属于基尔议长，“确保‘剧本’的推进，碇。不要让我们失望。”他的声音带着不容置疑的终结意味。
“明白。”碇源堂的声音依旧毫无起伏。
七眼标志的光芒微微闪烁，全息光影一个接一个地黯淡、消失。冰冷的空间再次陷入死寂，只剩下碇源堂的身影，以及那高挂的七只眼睛，如同永恒的监视者、审判者，带来世界的末日。
地上
第三新东京市立第一中学2年A班。午后的阳光懒洋洋地洒在课桌上，空气中弥漫着粉笔灰和青春期特有的躁动气息。历史老师正在讲台上，用平板的语调讲述着那场改变了世界格局的灾难——“第二次冲击”。
“…南极大陆的消失，海平面的急剧上升，全球气候的剧变，所以日本现在才永远是夏天，以及…被称为‘使徒’的不明巨大生命体的出现…”老师的声音在大部分学生耳中如同催眠曲。
教室后排，相田剑介用胳膊肘捅了捅旁边的同学，指了指左后方的铃原，压低声音：“喂，铃原那家伙，好久没来了吧？听说他妹妹在之前的使徒袭击里受伤了，挺严重的。”
“是啊，”旁边的同学小声回应，“他最近脾气爆得很，见谁都没好脸色。”
剑介的目光扫过前排安静坐着的碇真嗣和徐楠博，又看了看窗边依旧望着外面的绫波丽，眼神里带着探究：“说起来…你们不觉得奇怪吗？每次使徒来袭，他们三个好像都‘刚好’请假…”
他的声音不大，但在相对安静的教室里，还是引起了一些注意。真嗣的身体明显僵硬了一下，头垂得更低。徐楠博则像是没听见，依旧看着黑板，只是左嘴角那颗小小的美人痣，似乎随着他微微抿唇的动作牵动了一下。
这时，真嗣后排的两个女生，似乎被剑介的话勾起了兴趣，偷偷用笔记本电脑传起了简讯。不一会儿，一条简讯被传到了真嗣的笔记本上。
真嗣疑惑地点开讯息，上面写着：
【碇君，你…真的是EVA的驾驶员吗？】
真嗣的心脏猛地一跳，手指瞬间冰凉。他下意识地看向徐楠博，徐楠博也正好转过头，对他投来一个带着询问和安抚意味的眼神。真嗣慌乱地低下头，看着那条讯息，他愣住了，犹豫了。承认？撒谎？但…如果承认了…会不会…？
在一种复杂心理驱使下，他最终用键盘轻轻敲出了那个改变气氛的单词：
【yes】
简讯传了回去。
下一秒，如同在平静的湖面投下巨石！
“哇——！是真的！”
“碇君！你真的是驾驶员？！”
“是考上去的吗？”
“太厉害了！快说说！EVA里面是什么感觉？”
“使徒长什么样？可怕吗？”
惊呼声瞬间炸开！原本昏昏欲睡的学生们像打了鸡血一样，呼啦一下全围了上来！课桌被挤得吱呀作响，历史老师的声音被彻底淹没。真嗣瞬间被包围在人群中央，无数双好奇、崇拜、兴奋的眼睛紧盯着他，七嘴八舌的问题像炮弹一样砸来。
他像一只掉进狼群的小羊，手足无措，眼睛充满了惊恐、尴尬、一丝羞涩与无奈。他张着嘴，却不知道说些什么，只能徒劳地摆手，身体被挤得摇摇晃晃。这种突如其来的、过度的关注，让他只能憋出来一句
“这是机密…”
相田剑介看着被众星捧月般围住的真嗣，眉头紧锁，眼神复杂，似乎在思考着什么，手指不停敲打键盘。而坐在角落的铃原东治，则是一脸毫不掩饰的厌恶和不屑，他重重地“哼”了一声，扭过头去，拳头在课桌下攥得死紧。
绫波丽被这突如其来的喧嚣惊动，缓缓转过头。赤红的眼眸平静地扫过混乱的人群和被围在中间、显得无比狼狈的真嗣，最后，她的目光落在了徐楠博身上。
徐楠博也被挤在人群边缘，他看着真嗣那快要哭出来的样子，无奈地叹了口气，对上了绫波丽的目光。他微微耸了耸肩，嘴角扯出一个有些苦涩的笑容，小声地说：“起码真嗣确实得到了关注…至少…能交到朋友…吧？”
绫波丽看着他无奈的笑容，又看了看混乱的中心，赤红的眼眸里没有任何情绪，只是极其轻微地眨了一下眼，便重新转回头，望向窗外。仿佛窗外的蓝天白云，比这喧嚣的教室更值得关注。
放学铃声终于响起，如同救赎。真嗣几乎是逃也似的冲出教室，只想找个没人的地方躲起来。徐楠博收拾好东西，正准备和拉上真嗣和绫波丽一起离开（以前绫波丽都是自己走，徐楠博会拉着真嗣和她一起，慢慢的丽也会不自觉的放慢脚步或者默默等待），却发现真嗣不见了。此时，刚刚冲下楼的真嗣已经被铃原东治和剑介堵在了教学楼后面僻静的角落。
“喂！转校生！”东治的声音充满了压抑的怒火，他一把揪住真嗣的衣领，将他狠狠打了一拳！真嗣的鼻子流出鼻血，倒在地上。
“对不起了转校生”东治的脸因为愤怒而扭曲，唾沫星子几乎喷到真嗣脸上，“我必须要揍你一顿，不然难消我心头之恨！”
“抱歉啊碇真嗣，他的妹妹因为上次战斗受了伤，可能站不起来了，所以才打你的。”相田剑介无奈的对真嗣解释道。
碇真嗣低着头，看不清表情和眼神，他沉声说：
“我…又不是自…”
“他又不是自愿去驾驶的！！！”
一声带着怒意的声音响起，打断了碇真嗣的话，是徐楠博来了。
铃原听了更激动了，想起妹妹躺在病床上痛苦的样子，想起自己无能为力的愤怒，所有的情绪都化作了对眼前这个“懦弱驾驶员”的憎恨！他怒吼着，不顾冲过来的楠博，右拳带着风声，再次狠狠朝着真嗣的脸砸去！
徐楠博几乎是本能地挡在真嗣身前，速度快得惊人，在拳头即将击中真嗣的瞬间，他猛地侧身，用自己的肩膀和手臂挡住了拳头。
“砰！”
沉闷的撞击声响起！东治的拳头结结实实地砸在了徐楠博的左肩胛骨上！巨大的力量让徐楠博闷哼一声，身体晃了晃，左肩传来一阵钻心的疼痛，旧伤似乎被牵动了。他咬紧牙关，硬生生站稳，将吓得几乎瘫软的真嗣护在身后，黑曜石般的眼睛锐利地盯住东治。
“铃原东治！冷静点！”徐楠博的声音带着痛楚，却异常清晰有力，“你妹妹受伤，我们都很遗憾！但这不能怪真嗣！他也在战斗！他也在拼命！他承受的痛苦和恐惧，不比任何人少！”
“真嗣他…他可是在用生命去做一件不喜欢的事情，在拯救大家！”徐楠博眼神坚毅，看着他。
东治被徐楠博突然出现和硬接一拳的举动震住了，另一个拳头还僵在半空，看着徐楠博因疼痛而微微蹙起的眉头和护住真嗣的坚定姿态，他眼中的怒火被一丝错愕和动摇取代。
绫波丽静静地站在不远处，看着这一幕。她的目光落在徐楠博挨了一拳的左肩，又落在他护住真嗣的背影上，赤红的眼眸深处，似乎有什么极其细微的东西…波动了一下？快得让人以为是错觉。她放在身侧的手指，无意识地蜷缩了一下。
“我…”东治看着徐楠博肩头衣服下可能泛起的淤青，又看看他身后倒在地上的真嗣，满腔的怒火像是被戳破的气球，瞬间泄了大半。他狠狠瞪了真嗣一眼，又复杂地看了一眼挡在前面的徐楠博，最终什么也没说，带着剑介，愤愤地转身离开了。
徐楠博这才松了口气，捂着疼痛的左肩，转身看向惊魂未定的真嗣：“没事吧，真嗣君？”
真嗣看着徐楠博因疼痛而略显苍白的脸，看着他左嘴角那颗美人痣都仿佛因忍耐而绷紧，眼泪终于决堤：“对…对不起…徐君…又是因为我…害你受伤…”
“别傻了。”徐楠博忍着痛，努力露出一个温和的笑容，拍了拍他的肩膀，帮他擦去鼻血，“有些事情，任何人都不能逃避，再说了，我们是同伴，不是吗？走吧，美里姐该等急了。”他看了一眼旁边沉默的绫波丽，“绫波同学，我们走吧。”
绫波丽的目光在徐楠博捂着的左肩停留了一瞬，然后极其轻微地点了点头。
“你们别说，这沙包大的拳头我以前还真没见过…”徐楠博笑着调侃着自己。
…
刺耳的警报声，如同跗骨之蛆，再次撕裂了短暂的平静。
“第四使徒，代号：夏姆榭尔（昼天使），确认！正从太平洋方向高速接近第三新东京市！预计接触时间，15分钟！”
中央指挥室瞬间进入最高战备状态。巨大的主屏幕上，一个形态诡异的巨大生命体正贴着海面高速飞行。它通体呈暗紫色，主体是长条状，头部扁平，如同一条来自深海的恐怖怪鱼。身体两侧延伸出数条触手。
“目标形态确认！昼间飞行模式！预计进入市区后将切换为垂直战斗形态！”日向诚快速报告。
看着不断射击却完全无效的炮火，众人感叹，觉得这是在浪费金钱。
“别这么说嘛，大家也是为了出一份力，携手保护人类嘛。”徐楠博微微一笑，“如果永远只靠eva保护，人类是不会成长的，我们迟早要和它们道别…”
“驾驶员立刻就位！初号机、零号机，一级战斗准备！”美里的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“徐楠博，丽！双人连接准备！真嗣！初号机由你主攻！记住战术！”
插入栓内，LcL冰冷的触感包裹全身。徐楠博和绫波丽并排坐在零号机的驾驶座上。神经连接启动，双人回路构建。这一次，连接异常顺畅。徐楠博能清晰地感受到零号机冰冷的金属躯壳，也能感受到旁边绫波丽那平静无波、如同深潭般的意识。虽然双人驾驶难度更高，但是造成的伤害也会大幅增加，他小心翼翼地维持着回路稳定，守护的意念如同无形的屏障般笼罩在两人周围。
“同步率稳定在65%！双人回路构建完成！零号机，徐楠博、绫波丽，出击！”美里的指令传来。
与此同时，初号机的插入栓内，碇真嗣脸色惨白，表情有些麻木。父亲冰冷的话语、东治愤怒的拳头、同学们过度的关注…所有压力如同潮水般涌来。但当他透过屏幕看到挡在前方的零号机，看到通讯屏幕上徐楠博投来的、带着信任和鼓励的眼神（尽管他自己也紧张），一股微弱却真实的力量支撑着他。
“初号机，碇真嗣…出击！”
而另一边，两个偷溜出来的少年正在山上冒死拍摄着…
城市中，两架巨大的EVA被升降平台送上地面。城市已进入战斗状态，巨大的装甲板升起，街道空无一人。
“对准目标…扣下扳机…对准目标…”碇真嗣回忆起训练的内容，又有些迷茫了…
昼天使夏姆榭尔如同巨大的暗红色甲壳虫，悬停在城市上空，切换为垂直战斗形态。它身体两侧突然伸出刺眼的白光！
“小心！是超高热光鞭！”美里惊呼！
嗤啦——！
两道炽白的光鞭如同毒蛇般撕裂空气，带着恐怖的高温，瞬间抽向初号机！真嗣在提醒下才反应过来，操控初号机狼狈翻滚躲避！光鞭抽打在初号机刚才站立的地面上，坚硬的装甲板如同黄油般被熔切开深深的沟壑，熔融的金属四处飞溅！
“什么啊，这就输了？”山上，观战的东治吐槽着。
“或许被你一拳打傻了？”剑介调侃道。
“别说了！”
“绫波同学，掩护初号机！吸引火力！”徐楠博在连接中与丽意念相通。零号机巨大的身躯猛地前冲，肩部装甲板展开，高能粒子炮开始充能！蓝白色的光束精准地射向昼天使的主体，成功吸引了它的注意！
它的核心转动，数道光鞭调转方向，如同狂舞的白色闪电，狠狠抽向零号机！
“At力场，全开！”徐楠博和丽同时集中精神！零号机身前展开蜂巢状的金色力场！
轰！轰！轰！
光鞭抽打在At力场上，爆发出刺目的光芒和剧烈的能量冲击！驾驶舱内，徐楠博和绫波丽同时感到一阵强烈的精神震荡和神经灼痛感！徐楠博闷哼一声，左肩的旧伤仿佛被重锤击中，剧痛传来！他咬紧牙关，强行将痛楚压下，同时潜意识里那份守护意念更加汹涌，将绝大部分冲击带来的不适感导向自身。绫波丽只感到一阵轻微的眩晕，她赤红的眼眸看向旁边因剧痛而眉头紧锁、却依旧死死握住操作杆的徐楠博，眼神深处掠过一丝极淡的波动。
“初号机！趁现在！拿起准备好的枪！攻击核心！”美里抓住机会下令。
真嗣看着零号机为他挡下致命攻击，看着屏幕上徐楠博与绫波丽强忍痛苦的脸，一股热血猛地冲上头顶！恐惧似乎被暂时压了下去！
“是…是！”他操控初号机拿出身旁的巨大步枪，无数子弹倾泻！冲向暴露的核心！
然而，就在此时！
嗤——！
一条狡猾的光鞭如同预判般，从侧面无声无息地袭来，精准无比地切断了飞来的子弹、枪管，与初号机背后连接着电源的巨大电缆。
啪嚓！电火花四溅！
初号机的动作猛地一滞，巨大的身躯晃了晃，双眼的光芒瞬间黯淡下去！
“电源线被切断！初号机内部电源启动！只有五分钟作战时间！”伊吹玛雅焦急地报告。
“真嗣！立刻撤退！返回基地更换电源！”美里当机立断，声音带着不容置疑的命令。
撤退？真嗣看着近在咫尺的使徒核心，又看了看屏幕上仅剩四分多钟的倒计时，巨大的恐惧和无力感再次袭来。他下意识地就想听从命令，操控初号机转身…
就在这时，通讯频道里传来徐楠博强忍着痛楚、却异常清晰坚定的声音：
“真嗣！看你的两点钟方向！后山！”
真嗣一愣，下意识地调整初号机的光学传感器焦距。在后山一处相对安全的观察点，两个渺小的人影正架着摄像机！是铃原东治和相田剑介！他们竟然在偷拍战斗！
昼天使显然也发现了这两个“小虫子”，一条光鞭如同死神的镰刀，带着毁灭的气息，朝着后山横扫而去！
“不——！”真嗣的瞳孔骤然收缩！东治妹妹躺在病床上的样子，东治愤怒的拳头，还有…徐楠博挡在他身前挨的那一拳…所有画面瞬间涌入脑海！
“真嗣！执行命令！立刻撤退！”美里的声音严厉无比。
撤退？抛弃他们？像自己一直做的那样逃避？
“不…不要！”真嗣的喉咙里爆发出嘶哑的、带着哭腔却异常坚定的吼声！一种从未有过的、为了守护他人而压过自身恐惧的勇气，如同火山般在他心底爆发！“我要…救他们！”
他无视了美里的命令，无视了仅剩三分钟的倒计时！初号机猛地转身，爆发出惊人的速度，朝着后山狂奔！巨大的脚掌踏碎地面，每一步都带着决绝！
“零号机！全力掩护！”徐楠博的声音带着欣慰和紧张，和绫波丽一起立马操控零号机所有的武器火力全开，高能粒子炮、肩部飞弹、腕部机炮…如同暴雨般倾泻在萨基尔身上，死死吸引住它的火力！光鞭被零号机拼死用At力场和装甲硬扛下来！每一次光鞭的抽击，都让驾驶舱内的徐楠博和绫波丽身体剧震，脸色更加苍白，他的双手也因为旧伤还是无法完全伸直，但他们依旧死死支撑着，为真嗣争取时间。
初号机巨大的手掌在千钧一发之际，险之又险地挡在了东治和剑介面前！炽热的光鞭抽打在初号机的手掌装甲上，爆出刺目的火花和熔融的金属液！剧痛通过神经连接反馈回来，真嗣发出痛苦的惨叫，但他没有退缩！
“快！抓住我！”真嗣嘶吼着，操控初号机的手掌张开，掌心朝上，伸向东治和剑介！
东治和剑介早已吓得魂飞魄散，看着近在咫尺的、如同山岳般的紫色巨掌和那被光鞭灼烧得滋滋作响的装甲，求生的本能让他们爆发出最后的力量，连滚带爬地扑进了初号机巨大的手掌中！
“我要让他们进入插入栓！”真嗣操控初号机猛地握紧手掌，将两人护在掌心！同时，插入栓的入口暴露出来！
“不行，没有准许外人不能进入机体！”律子博士喝道。
“我准许了！”“没关系真嗣！放手做吧！”美里和徐楠博声音同时响起！
“嗯！”
“绫波同学！”徐楠博唤了一声，共享着一切的两人想法相通，绫波丽立马点了点头，零号机猛地一个侧移，用手硬生生抓住了昼天使的光鞭，为初号机争取了宝贵的时间！同时，零号机肩部一个隐藏的发射口打开，射出一条带着抓钩的牵引索，精准地钩住了初号机插入栓的舱门把手！
“开！”徐楠博低喝！牵引索回收，巨大的力量瞬间拉开了初号机的插入栓舱门！
真嗣操控初号机，将被护在掌心的东治和剑介，如同投掷包裹般，精准地扔进了敞开的插入栓入口！两人尖叫着滚进了狭小的空间，摔在真嗣的驾驶座旁边，惊魂未定。
舱门在牵引索收回后迅速关闭！LcL重新注入，将两个不速之客淹没。
“电源只剩一分钟了！真嗣！而且同步率极速下降！！快点撤退！”美里的声音带着焦急。
“足够了！”真嗣看着屏幕上昼天使那因为零号机掩护而暴露出的核心，眼中燃烧着从未有过的火焰！初号机拔出高振动粒子刀！
“不能逃避…不能逃避…不能逃避！”碇真嗣脑海响起楠博说过的话。
这一次，没有犹豫，没有恐惧！紫色的巨人如同复仇的雷霆，在零号机用身体构筑的最后屏障掩护下，将高频振动的粒子刀，狠狠地、精准无比地刺入了夏姆榭尔那颗核心！
嗤——！
核心很快裂开！夏姆榭尔庞大的身躯剧烈地抽搐起来，所有的光鞭瞬间黯淡、垂落。核心的光芒闪烁了几下，彻底熄灭。
初号机内部的电源，也在同一时间耗尽，巨大的身躯突然停止运转，失去了所有动力。
零号机站在初号机身旁，装甲上布满了光鞭留下的焦黑痕迹和熔融凹坑，但依旧屹立不倒。驾驶舱内，徐楠博捂着剧痛的左肩和因精神负荷而刺痛的太阳穴，长长地舒了一口气，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。他看向旁边的绫波丽：
“没事吧？”
绫波丽也正看着他。她的呼吸有些急促，额角带着细密的汗珠，但眼神却异常清澈。她看着徐楠博苍白的脸和紧蹙的眉头，赤红的眼眸里，那抹极淡的关切似乎比之前清晰了一点点。她摇了摇头，极其轻微地动了动有些苍白的嘴唇，似乎想说什么，但最终只是静静地看着他。
插入栓内，真嗣瘫软在驾驶座上，大口喘着气，身体因为脱力和后怕而剧烈颤抖。他看着旁边在LcL中呛咳、满脸惊恐和难以置信的东治和剑介，一种前所未有的、混杂着疲惫、释然和一丝微弱成就感的复杂情绪，悄然涌上心头。
他…做到了。没有逃避。