那低吼声带着一种直击灵魂的冰冷和暴虐，让所有人的动作都为之一滞。虫群仿佛受到了指令，攻势稍缓，却依旧层层叠叠地将他们包围在塌方的石堆前。
手电光束颤抖着聚焦过去，映出了一个令人心悸的身影。
那东西约有两米多长，像是由无数黏连纠缠的虫尸、腐烂的植物根须以及黑褐色的泥土强行糅合而成，躯干臃肿而畸形，表面不断有细小的虫子钻进钻出。它没有明显的头部，只在躯干前端裂开一道不断滴落粘液、布满细密利齿的口器。几根扭曲的、如同老树根须般的肢体支撑着它笨重的身体，行动间发出湿漉漉的摩擦声。更令人不安的是，它身上散发出的黑暗气息，比那些小虫子浓郁了何止十倍，带着一种令人作呕的腐败和疯狂意念。
“这是……什么东西？！”一个先遣队员声音发紧。
吴梭和岩多等人已经吓得瘫软在地，牙齿咯咯作响：“山……山神的怒火……是报应……”
“不是什么山神！”贺其琛眼神锐利如刀，死死盯住那怪物，“是‘蚀秽’污染了这里的某些东西，结合矿坑的特殊环境和……可能以前死在这里的人或动物，形成的怪物！”他瞬间做出了判断，这东西比纯粹的“蚀心傀”更原始、更混乱，但同样危险。
那怪物似乎被李沐棉之前散发的净化能量激怒，口器张开，发出一声更加刺耳的咆哮，臃肿的身体猛地加速，如同失控的泥头车般朝他们冲撞过来！挡路的怪虫被它碾碎，粘液四溅！
“躲开！”贺其琛厉喝，拉着李沐棉向侧面扑倒！阿杰和先遣队员也迅速闪避。
“轰！”怪物撞在刚才他们清理的碎石堆上，碎石飞溅，本就岌岌可危的通道被堵得更严实了！
“该死！”阿杰骂了一句，抬手就是几枪，子弹射入怪物黏腻的身体，如同泥牛入海，只溅起几点污渍，反而让它更加狂暴地挥舞着根须般的肢体扫来！
一名先遣队员躲避不及，被擦中肩膀，整个人飞了出去，撞在岩壁上，发出一声闷哼，冲锋衣瞬间被腐蚀掉一大块，皮肤传来灼烧般的剧痛。
“别用枪，没用！”贺其琛看得分明，这怪物的身体结构特殊，物理攻击效果极差。“棉棉，还能再来一次吗？更强的！”他看向脸色苍白的李沐棉。
李沐棉咬紧牙关，刚才的净化涟漪消耗不小，但看到那怪物和受伤的同伴，她知道必须拼了。她点头，深吸一口气，不再扩散，而是将精神高度集中，将系统能量和灵泉的净化之力拧成一股更凝聚、更具穿透性的“光束”，瞄准那怪物身上黑暗气息最浓郁的核心区域，猛地“刺”了过去！
这一次，效果显着！
“嗤——！”
仿佛烧红的铁棍插入冰雪，怪物身上被“光束”击中的部位猛地冒起一股腥臭的黑烟，它发出痛苦而狂怒的嘶吼，整个身体剧烈地痉挛起来，表面的虫子簌簌掉落。那一片区域的黑暗气息明显淡薄了！
“有效！它的核心怕净化！”贺其琛眼睛一亮，“阿杰，配合棉棉，攻击它被削弱的地方！”
阿杰心领神会，趁着怪物痛苦僵直、李沐棉持续输出净化“光束”的瞬间，如同鬼魅般欺近，手中的特种合金匕首灌注全力，狠狠刺入刚才被净化能量击中的部位！
“噗嗤！”这一次，匕首深深没入，一股更加浓稠腥臭的黑色液体喷溅出来！怪物发出惊天动地的惨嚎，一根粗大的根须肢体猛地回抽，重重打在阿杰胸口！
“呃！”阿杰闷哼一声，倒飞回来，嘴角溢出一丝鲜血，但手中的匕首留在了怪物体内！
怪物受到重创，变得更加疯狂，不顾一切地朝李沐棉这个“罪魁祸首”扑来！它似乎意识到，这个人类女性是最大的威胁！
“保护小姐！”贺其琛目眦欲裂，想也不想就要挡在李沐棉身前。
就在这时，一直紧盯着怪物、同时还要维持净化输出的李沐棉，脑海中系统突然发出急促提示：【检测到高浓度惰性黑暗能量聚合体！建议宿主尝试引动‘土’行灵物能量进行中和压制！原石蕴含的大地厚重之力可稳固空间，削弱其环境加持！】
原石！李沐棉瞬间明悟！这怪物是矿坑环境（土）与黑暗能量（蚀秽）结合的畸形产物，用纯粹的“土”行本源力量，或许能从根本上瓦解它的根基！
“阿杰！把石头给我！”李沐棉大喊。
刚从地上爬起的阿杰闻言，毫不犹豫地将装有原石的防水袋抛向李沐棉！
贺其琛一把接住，迅速掏出那块沉甸甸的原石，塞到李沐棉手中：“小心！”
入手冰凉，但那股沉稳厚重的能量感瞬间传递全身，让李沐棉因消耗而有些虚浮的精神为之一振。她双手握住原石，闭上眼，不再单纯输出净化之力，而是尝试着沟通、引动原石内部那浩瀚如大地的“土”行本源！
“以厚土之德，镇邪祟之乱！”她心中默念，将自身的意念与原石的能量共鸣。
嗡——！
一股无形的、肉眼不可见、但所有活物都能清晰感受到的厚重波动，以李沐棉手中的原石为中心，骤然扩散开来！如同平静的湖面投入巨石，激起的不是涟漪，而是沉稳的、抚平一切躁动的力量！
矿坑的震动停止了，岩壁不再落灰。那些躁动的小怪虫如同被无形的重压碾过，瞬间僵硬、碎裂，化为齑粉。空气中弥漫的阴冷、混乱气息被一扫而空，取而代之的是一种令人心安的、脚踏实地的沉稳感。
那只正扑向李沐棉的怪物，动作猛然僵在半空，它身上躁动的黑暗能量如同遇到了克星，被那股厚重的土行波动死死压住、中和、消融！它发出不甘的、却迅速衰弱下去的哀鸣，臃肿的身体开始崩解，如同沙塔般溃散，化为一摊散发着恶臭的黑泥，渗入地下，只留下阿杰那把匕首和几块特别坚硬的、似乎是什么动物或人类骨骼残骸的东西。
大厅内，瞬间死寂。
只剩下众人粗重的喘息和心跳声。
李沐棉身体一晃，手中的原石差点脱手。连续高强度地运用精神力和能量，尤其是最后引动原石的力量，几乎抽空了她。贺其琛及时扶住她，将她紧紧搂在怀里，能感觉到她身体的微微颤抖和冰凉。
“没事了，棉棉，没事了……”他低声安抚，心脏后怕地剧烈跳动。
阿杰和受伤的先遣队员强撑着站起来，警惕地观察四周。虫群消失了，怪物瓦解了，那股令人不适的气息也淡了很多。只有原石在李沐棉手中，散发着温润厚重的微光（旁人几乎不可见）。
吴梭和岩多等人早已看傻了眼，看向李沐棉的眼神充满了恐惧和敬畏，仿佛在看什么神灵或妖魔。
“走！立刻离开这里！”贺其琛没有丝毫耽搁，怪物虽然解决了，但这个地方依旧邪门，而且通讯中断，洞口情况不明。
阿杰捡回匕首，和另一名先遣队员快速清理刚才被怪物撞得更乱的碎石堆。这一次，没有东西干扰，很快清理出一个可供人爬出的缝隙。
“你们先走！”贺其琛示意吴梭等人。
吴梭等人此刻哪还敢有异议，连滚爬爬地钻了出去。
贺其琛让受伤的队员第二个出去，然后是阿杰。他则半扶半抱着虚弱的李沐棉，小心地护着她通过缝隙。李沐棉紧紧抱着那块救了她也救了大家的原石，仿佛它是力量的源泉。
爬出塌方地段，来时的坑道一片寂静，只有他们急促的脚步声和喘息声。一路再无阻碍，当他们终于看到洞口透进来的天光时，所有人都松了一口气。
留守洞口的三名先遣队员正焦急万分，看到他们出来，尤其是看到被贺其琛搀扶着、脸色苍白的李沐棉，以及受伤的同伴，立刻围了上来。
“贺总！里面发生什么了？刚才突然塌方巨响，通讯就断了！”
“快！立刻撤离！回车上再说！”贺其琛下令，目光冰冷地扫过吴梭和岩多等人，“带上他们一起！”这些人，还有用。
一行人几乎是逃也似的沿着小径返回停车点。直到坐进相对安全的吉普车和越野车，驶离那片山林，手机信号恢复，贺其琛才稍微放松了紧绷的神经。
他第一时间联系了李明渊和后方，简短汇报了情况，请求医疗支援和安排对吴梭等人的“询问”。
李沐棉靠在他怀里，抱着原石，沉沉睡去。过度消耗后的疲惫如潮水般将她淹没，但在失去意识前，她能感觉到颈间玉牌的温润，贺其琛怀抱的温暖，以及手中原石传来的、如同大地母亲般安稳厚重的守护力量。
他们拿到了“土”行灵物，但也亲身经历了“暗蚀”力量与特殊环境结合产生的恐怖。聂殇的阴影，似乎比他们想象的，延伸得更深、更远。
但无论如何，他们闯过来了。携手并肩。
车子颠簸着驶向勐拉，驶向暂时的安全，也驶向下一段未知的征程。而沉睡的李沐棉不知道，她怀中那块看似不起眼的原石，以及那些古老的碎片，正悄然发生着极其细微的变化，仿佛被她的力量和这次遭遇唤醒了一丝更深层的灵性。更遥远的地方，某个黑暗中的存在，似乎感应到了什么，发出了混合着恼怒与兴味的低语。
冒险远未结束，但羁绊与力量，已在血与火的试炼中，变得更加深沉。