清晨的勐拉笼罩在薄雾之中，空气中弥漫着热带植物特有的清新与潮湿。李沐棉睡得很好，起身时精神饱满。她换上了一套便于活动的亚麻质地的休闲装，长发利落地束起，看起来清爽干练，又不会过于引人注目。颈间的玉牌贴着肌肤，传来温润的安定感。
贺其琛也换下了平日的定制西装，穿着简单的深色户外夹克和长裤，却依旧掩不住通身的矜贵与锐气。他仔细检查了李沐棉的衣着，确认没有不妥，又将一个伪装成口红、实则是微型定位发射器的细小装置递给她：“收好，万一走散，按底部三秒。”
李沐棉接过，郑重地放进贴身口袋。
早餐是客栈准备的傣味米干，酸辣开胃。用餐时，贺其琛最后确认了行动计划：他、李沐棉，以及一位化名“阿杰”、精通格斗与侦查的保镖（伪装成助理兼地质顾问）前往约定地点。另外四名保镖将分成两组，一组混入市场作为流动哨，一组在周边高点建立观察点，随时保持通讯。
上午九点，三人乘坐一辆当地常见的皮卡车，前往城郊的半露天玉石交易市场。市场里早已人声鼎沸，各种肤色、口音的商人、赌石客、游客穿梭其间，摊位上的原石在阳光下泛着各异的光泽，喧嚣中透着原始的财富欲望。
按照约定，他们在市场东侧一个卖茶水的简陋棚子下，见到了矿主派来的联系人——一个皮肤黝黑、眼神精明、穿着本地传统简裙（笼基）的中年男人，自称“吴梭”。
“贺老板，李小姐，幸会。”吴梭的汉语带着浓重的口音，但很流利，他快速打量了三人，尤其在气质出众的贺其琛和李沐棉身上多停留了一瞬，然后热情地招呼他们坐下喝茶。
“吴先生客气。”贺其琛神色平淡，举手投足间是久居上位的从容，“我们先看看东西？”
“贺老板爽快。”吴梭笑了笑，也不多话，从脚边一个不起眼的麻袋里，小心地取出一个用厚布包裹的物件。解开布包，露出一块比成年男子拳头略大的原石。正是照片上那块，皮壳古老，呈灰褐色，表面有天然的风化纹路，看起来毫不起眼。
“就是这块。”吴梭将原石推到桌子中央，“老师傅们都说没见过这种料子，打灯看，光晕很特别，贺老板是行家，您瞧瞧。”
贺其琛示意了一下，保镖阿杰上前，拿出专业的强光手电和放大镜，装模作样地开始检查皮壳、松花、蟒带等赌石常看的特征，同时用身体巧妙地隔开了吴梭与李沐棉、贺其琛之间的部分视线。
李沐棉的心跳微微加快。在原石被拿出的瞬间，她颈间的玉牌似乎极轻微地温热了一下，而她的系统感知，则清晰地捕捉到了一股沉稳、厚重、仿佛与脚下大地相连的博大气息！虽然微弱，但那种包容万物、生发内蕴的特质，与系统描述的“土”行特征高度吻合！
她强迫自己保持平静，装作好奇地靠近观看。贺其琛的目光也落在原石上，但他的注意力更多在观察吴梭的表情和周围环境。
“皮壳很老，砂粒细腻紧实，打灯可见黄晕，水头嘛……看不透。”阿杰用专业术语汇报着，然后看向贺其琛，微不可察地点了下头——意思是东西看起来确实不寻常，至少不是常见的翡翠皮壳表现。
贺其琛看向吴梭：“吴先生，开个价？”
吴梭伸出五根手指：“五千万，不还价。而且，只收现金或等值的……方便转移的硬通货。”他眼中闪过一丝狡黠和试探。
这个价格对于一块完全未知、仅凭感觉特殊的原石来说，堪称天价，而且要求现金或硬通货，明显是为了规避监管和追查。这更增添了这块石头的神秘和危险性。
贺其琛神色不变，手指在粗糙的木桌上轻轻敲击：“价格可以谈。但我需要看到更实在的东西。这块石头，仅仅如此吗？或者，它出土的地方，还有没有其他……特别之处？”他这话问得很有技巧，既是在试探石头的价值，也是在试探对方是否还隐瞒了其他信息，比如——是否还有类似的、或者能说明这石头特殊来历的东西。
吴梭眼皮跳了跳，嘿嘿一笑：“贺老板果然厉害。不瞒您说，这块石头出土的矿坑，是个老洞子，很深，里面有些……不太平的说法。这块石头是在最里面一个几乎被泥石流封住的支洞里找到的，当时一起挖出来的，还有这个。”他又从麻袋底层摸出一个小小的布包，打开，里面是一截已经碳化发黑、却依旧能看出奇异螺旋纹路的木片，以及几片同样颜色深沉、触手冰凉、非金非石的碎片。
“这是……”李沐棉忍不住出声。那木片和碎片上，残留着一丝极淡的、与石头同源但更晦涩古老的气息，甚至……隐隐有一丝被侵蚀过的黑暗残留？非常非常淡，几乎消散。
吴梭压低声音：“老辈人说，那支洞以前可能是个祭祀的地方，这些东西和石头在一起，邪性。我们不敢留，但想着可能对识货的人有用。”他盯着贺其琛，“如果贺老板诚心要，石头加上这些‘添头’，六千万，一起拿走。但必须亲自去矿坑交割，我们要看着石头离开，了却这桩因果。”
亲自去矿坑！李沐棉心头一紧。贺其琛眼神也深邃了几分。这无疑是风险最大的环节，矿坑位于边境深山，地形复杂，信号可能断绝，完全是对方的主场。
“我们需要商量一下。”贺其琛没有立刻答应。
“当然，贺老板请便。不过要快，盯着这东西的人，不止你们。”吴梭意味深长地说了一句，重新将石头和那些碎片包好，抱着麻袋，起身去了棚子后面，给他们留出空间。
“你怎么看？”贺其琛立刻低声问李沐棉。
“石头是真的！”李沐棉压抑着激动，用只有两人能听到的气声说，“能量感觉非常对，就是‘土’行灵物！那些碎片和木片……感觉更古老，好像和石头是一套的，但……有点说不出的怪异，很淡。”她没提黑暗残留，怕自己感知有误。
贺其琛点头，看向阿杰。阿杰微微摇头，示意周围暂时没发现异常盯梢，但吴梭最后那句话很值得警惕。
“矿坑必须去。”贺其琛迅速决断，“不去，拿不到石头，也看不出更深的东西。但要去，就必须做好万全准备。”他按下微型耳麦，低声对外围的保镖队长下达指令，调整部署，一部分人提前向矿坑方向运动，勘察路线和设立接应点；另一部分人盯紧市场，尤其是吴梭及其可能同伙的动向。
同时，他联系了李明渊，告知了进展和决定，请求后方情报支援和远程策应。
十分钟后，贺其琛对回来的吴梭说：“可以。去矿坑。时间？”
“明天一早，我来接你们。只能你们三位，多一个，交易取消。”吴梭语气坚决。
“可以。”贺其琛应下。
约定达成，吴梭迅速离开，消失在熙攘的市场人群中。
贺其琛三人没有立刻离开，又在市场里随意转了转，买了点不起眼的小玩意，仿佛真是来观光赌石的游客，实则是在观察是否有尾巴。确认暂时安全后，才乘车返回客栈。
回到房间，贺其琛立刻与已出发前往矿坑方向的先遣小队联系，确认路线和初步勘查情况。李沐棉则再次与系统沟通。
【系统，再次分析今天接触到的物品能量特征。】
【分析中……原石：确认蕴含高纯度‘土’行本源能量，性质中正醇厚，品级：上品。碳化木片及未知碎片：检测到微弱同源能量残留及极微量‘蚀秽’侵蚀痕迹（历史残留，非活性）。推测：该组物品曾长期共存于特殊能量场中，木片与碎片或为某种古老封印或仪轨部件，曾受黑暗力量冲击。综合判断：获取原石对宿主有益，但需警惕其出土环境可能存在的历史遗留问题或关联风险。】
系统的分析印证了李沐棉的感觉。那石头是宝贝，但来源地可能有点“不干净”。
“其琛，”李沐棉将系统的判断（省略了灵泉和详细分析过程）转述给贺其琛，“石头是好东西，但那里可能以前发生过什么不好的事情，有残留的影响。明天去，要格外小心。”
贺其琛听完，眼神凝重：“看来这块石头，确实不简单。聂殇那边如果也知道它的存在和地点，明天很可能不会太平。”他走到窗边，看着远处苍茫的山峦，“但越是如此，越说明它的价值。必须拿到手。”
他转身，开始详细部署明天的行动。车辆检查、装备准备、通讯保障、应急方案、与岩奔（李泽楷给的联系人）的备用联络方式……每一项都反复推敲。
李沐棉也没有闲着，她将剩下的药膳浓缩丸分装好，又检查了随身携带的护身玉牌和微型工具。她还特意向客栈老板打听了一下那个矿坑的大致方向和民间传说。
客栈老板是本地通，闻言脸色变了变：“你们要去那个老矿坑？那个地方……邪门得很哦！早些年就出过事，后来封了一段时间，最近才有人偷偷进去挖。听说里面很深，岔道多，容易迷路，还有些……不干净的说法。你们外地来的，最好别去。”
这番告诫更增添了明天的诡秘色彩。
夜晚，李沐棉躺在床上，脑海中反复回想着那块原石沉稳的能量，以及那些碎片上极淡的怪异感。她能感觉到，这次寻找灵物之旅，恐怕不会仅仅是一场交易。聂殇的影子，似乎已经悄然笼罩在这边境的迷雾之上。
贺其琛推门进来，手里端着一杯热牛奶。“喝了，好好睡一觉，明天需要体力。”
李沐棉坐起身，接过牛奶，看着他眉宇间不易察觉的疲惫，心疼道：“你也别太累，明天还要靠你呢。”
贺其琛在床边坐下，揉了揉她的发顶：“放心，我都安排好了。你只要跟紧我，其他交给我。”
“嗯。”李沐棉小口喝着牛奶，暖流下肚，心神安宁了许多。“其琛，等拿到石头，我们赶紧回家。我想家了。”
“好。”贺其琛低头，在她额上印下一吻，“拿到就回家。然后，我们就开始准备婚礼。”
婚礼……李沐棉脸颊微热，心里却被巨大的甜蜜和期待填满。对，要结婚，要过幸福安稳的日子。为了这个目标，明天的险，必须闯过去！
夜深了，边境小城渐渐沉睡。而在远处深山之中，那个废弃的老矿坑入口，如一只黑暗巨兽的嘴巴，静静张开，等待着明日客人的到来。几道模糊的黑影，如同融于夜色的蝙蝠，悄无声息地掠过矿坑边缘的树林，没入深不可测的黑暗之中。
山雨欲来，风已满楼。