贺其琛的安保措施严密得如同铁桶,李沐棉接下来两天的行程被压缩到了最低限度,除了酒店和一次必要的、清场后的商务会面,她几乎与外界隔绝。这种被全方位保护的感觉固然令人安心,但李沐棉深知,躲在堡垒里永远无法赢得战争。
对方的目标是她,只要她不出现在公开场合,对方的阴谋就无法得逞,但同样的,她也失去了揪出对方尾巴的机会。她不能一直这样被动下去。
就在她思考如何破局时,一个机会主动送上了门——或者说,是系统精准捕捉到了这个“机会”。
【系统:检测到b市本地知名美食栏目《风味寻踪》与餐饮协会联合举办“新锐厨艺挑战赛”(b市赛区)的信息。该赛事知名度高,参与厨师及媒体众多,符合反派“从厨艺入手打击宿主”的潜在策略。建议宿主主动报名参赛,化被动为主动,引蛇出洞。风险等级:中。收益预估:高。】
《风味寻踪》……新锐厨艺挑战赛……
李沐棉立刻打开平板电脑搜索相关信息。这是一个面向年轻厨师和烹饪爱好者的比赛,赛制灵活,注重创意和现场表现力,在业内和美食爱好者中颇有影响力。正如系统所料,这种公开、且聚焦于厨艺的舞台,确实是对方下手的好地方,也同样是她展示实力、积累名声、甚至借此接触餐饮圈层的好机会。
“贺总”晚饭时,李沐棉放下筷子,神色认真地看着贺其琛,“我想参加这个‘新锐厨艺挑战赛’。”
贺其琛夹菜的动作一顿,眉头瞬间蹙起:“太危险。”他甚至没有问是哪个比赛,直接否定。任何将她置于潜在危险之下的可能性,他都不愿意冒。
“我知道危险。”李沐棉迎上他担忧而不赞同的目光,语气平和却坚定,“但一直躲着,危险并不会消失,只会让他们准备得更充分,或者在别的我们更意想不到的地方发动更致命的攻击。与其如此,不如我们选择一个相对可控的场合,引他们出来。”
她将自己的分析和盘托出:“这个比赛关注度高,众目睽睽,他们能用的手段有限,无非是在食材、工具或者舆论上做文章。而这些,我们都可以提前防范,甚至将计就计。我需要这个平台,其琛。不仅仅是为了引蛇出洞,也是为了我自己。‘李沐棉’这个名字,不能永远只和‘贺总助理’联系在一起。”
她的眼神清澈而执着,里面闪烁着对未来的规划和不容动摇的决心。
贺其琛沉默地看着她,餐厅柔和的灯光下,她白皙的脸庞仿佛镀上了一层光晕。他看到了她眼底的坚持,也听出了她话语中那份想要独立的渴望。他明白,他不能,也不应该将她永远禁锢在自己的羽翼之下。那样只会折损她的光芒。
许久,他缓缓开口,声音低沉:“安保方案必须由我的人最终确认。比赛全程,我的人必须在现场最近距离守护。一旦发现任何异常,立刻终止比赛,撤离现场。”
这是妥协,也是他所能做出的最大限度的支持和最深的担忧。
李沐棉展颜一笑,如春花绽放:“好,都听你的。”
【系统:宿主成功说服关键人物,获得参与公开赛事机会,“粉碎暗杀”任务与“事业的萌芽”任务联动,推进度+15%。】
报名进行得很顺利。李沐棉以独立美食爱好者的身份参赛,并未提及与贺氏的关系。贺其琛的团队则迅速行动起来,与节目组和主办方进行了“深入沟通”,确保了比赛场地、流程以及食材供应渠道的安全性,并安插了数名伪装成工作人员的高级保镖。
比赛日很快到来。
初赛场地设在一个大型商场的开放式中庭,人头攒动,媒体长枪短炮,气氛热烈。李沐棉的出现,因其过于出众的容貌和清冷的气质,吸引了不少注意,但也仅此而已。在众多专业或半专业的选手中,她这个“独立美食爱好者”并不被看好。
初赛题目是——“黄金比例”。
要求选手在90分钟内,制作一道无论从味道、口感、色彩还是营养搭配上都体现“黄金比例”理念的菜品。
题目颇具哲学和艺术性,考验的是厨师对食材和味道的深层理解与创造力。
李沐棉站在属于自己的料理台前,深吸一口气,屏蔽掉周围的嘈杂。她闭上眼睛,脑海中【神厨宝典】的知识飞速流转,无数食材的特性、搭配、相生相克之道如同星河般璀璨。
黄金比例……1:0.618……和谐、美感、极致……
她猛地睁开眼,眸光湛然,已经有了决断。
她选择的食材看似普通:新鲜的鳜鱼、当季的鸡头米(芡实)、嫩绿的芦笋、金黄的金华火腿末,以及几样基础调味品。
她的动作行云流水,带着一种独特的韵律美感。处理鳜鱼,刀工精准,去骨取肉,鱼肉切成均匀的薄片,如同半透明的蝴蝶翼;鸡头米焯水,保留其软糯弹牙的口感;芦笋取最嫩的部分,切段备用。
她没有选择复杂的烹饪方式,而是采用了最考验火候和调味精准度的——“汆”。
灶台上,一口清汤已然烧开,汤色清澈,是用鳜鱼骨和火腿慢火吊出的底味,鲜醇而不夺主味。李沐棉手持筷子,将鳜鱼片依次滑入微沸的汤中,动作轻柔,仿佛在对待稀世珍宝。鱼肉遇热瞬间蜷曲成优美的弧度,熟度恰到好处,洁白无瑕。
随即是鸡头米和芦笋段,依次下锅,短暂汆烫,保持各自最佳的口感和色泽。
最后一步,是勾芡。这是决定性的“黄金比例”所在。芡汁的浓稠度,必须既能包裹住食材,使其味道融合,又不能掩盖食材本身的光泽和口感。李沐棉手腕稳定,将精心调制的、极薄的芡汁缓缓淋入,同时另一只手轻轻晃动锅勺,让芡汁均匀分布。
出锅,装盘。
洁白的鳜鱼片如同云朵般铺在盘底,点缀着金黄的鸡头米和翠绿的芦笋,火腿末撒落其间,增添一抹咸鲜与色彩。最后,她取出一只小玉瓶——里面是她稀释过的灵泉水,极其小心地滴上两滴。顿时,一股难以言喻的、极其清新自然的鲜香气息弥漫开来,并不浓烈,却瞬间抓住了附近所有人的嗅觉,仿佛将人带入了雨后的江南水乡。
整道菜,色彩搭配和谐,符合视觉上的黄金分割;鳜鱼的嫩滑、鸡头米的软糯、芦笋的脆嫩,口感层次丰富而平衡;味道上,鱼肉的鲜、火腿的咸、蔬菜的甜、灵泉提纯的“清”,交织成一首味觉的交响乐,多一分则浓,少一分则淡,完美契合“黄金比例”的精髓。
她为这道菜取名——“江南·忆”。
当她的菜品被端到评委席时,几位见多识广的美食评委都露出了惊讶的神情。光是那独特的香气,就已胜过了前面许多选手。
而就在评委们品尝李沐棉的“江南·忆”,并纷纷露出惊艳赞叹表情的时候,观众席的角落,一个戴着鸭舌帽的男人,正低着头,飞快地用手机发送着信息:
“目标已参赛,表现……超出预期。初赛晋级无悬念。请求执行‘b计划’,在复赛食材上动手脚。”
信息接收的另一端,刘子谦看着手机屏幕,脸上露出了狰狞的笑容。
“李沐棉,这才只是开始。复赛,我会让你和你的破菜,一起臭名远扬!”
赛场之内,李沐棉凭借绝对的实力,轻松晋级。
赛场之外,更凶险的阴谋,已然拉开了序幕。