张玉堂经过此事，在族学里彻底抬不起头来。他不仅坐实了请人代笔的劣行，更在才华上被张玥碾压得体无完肤。周夫子虽未严惩，但眼神中的失望，以及同窗们偶尔投来的鄙夷目光，都让他如芒在背。他将这一切都归咎于张玥，心中的嫉恨如同毒藤，疯狂蔓延，只是暂时不敢再明目张胆地挑衅。
张玥的生活，似乎恢复了一段短暂的平静。她依旧每日去族学旁听，依旧沉静好学。只是，她变得更加内敛，在课堂上除非周夫子点名，否则绝不轻易发言。她将周夫子教授的经史子集默默记诵理解，将那份远超年龄的聪慧与见识，深深藏起。
她知道，木秀于林，风必摧之。在真正拥有保护自己的力量之前，过度的锋芒只会带来灾祸。
周夫子看出了她的变化，心中既感惋惜，又多了几分赞赏。这孩子，不仅天赋异禀，心性更是玲珑剔透，懂得藏拙，实属难得。因此，他私下里对她更为关照，常借给她一些超出蒙学范围的书籍，引导她阅读，与她探讨些浅显的史论时局。
张玥如饥似渴地吸收着这些知识。她从书中看到了更广阔的天地，了解了王朝的兴衰，世情的复杂。这些知识，像一盏盏明灯，照亮了她蒙昧的心智，也让她对自身所处的环境，有了更清醒的认识。
她越发明白，想要挣脱眼前的桎梏，回到真正的家，仅靠一点“福气”和小聪明是远远不够的。她需要真正的力量，需要智慧，需要耐心。
这一日，她在周夫子那里读到一本前朝笔记，其中提及海外番邦的奇珍异宝、风土人情，心中不由一动。她想起生母柳氏的娘家似乎就与海外贸易有些关联……一个模糊的念头，在她心底悄然萌生。
而与此同时，李氏的担忧并未因张玥的“安分”而减少。她开始更加严格地督促张玥学习女红、中馈等“正经”女子该学的技艺，似乎想用这些来压制或者说“规范”张玥身上那股让她不安的“才气”与“贵气”。
张玥顺从地学着，将每一件事都做得无可挑剔。但在无人察觉的眼底深处，那簇名为“回归”的火焰，从未熄灭，反而因为知识的滋养和现实的磨砺，燃烧得更加炽烈而坚定。
窗外的荷花池，经历了夏的绚烂，秋的萧瑟，此刻在冬日的寒风中，只余下枯枝残叶。但张玥知道，深埋在淤泥下的根茎，正蓄积着力量，等待下一个春天，破水而出，绽放新蕊。
她，亦是如此。
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