光阴荏苒，北疆的春日悄然流逝，夏日的气息开始在风中弥漫。工械营后方的空地上，叮叮当当的敲击声和热烈的讨论声持续了近三个月未曾停歇。苏墨几乎将全部心血都倾注在了弩的优化与精进上。
最初的狂喜过后，是漫长而枯燥的改进过程。弩臂的材料从单一的硬木到多层胶合竹片，再到尝试加入弹性极佳的兽筋与鱼鳔胶复合压制；弩机的每一个零件都经历了数十次甚至上百次的微调、淬火、打磨，只为了那零点一的精度提升和更强的耐久性；上弦方式也从最初费力的手拉绞盘，改进为更省力的脚踏环和辅助杠杆……
苏墨整个人清瘦了些，但眼神却愈发锐亮，仿佛所有的精力都凝聚在了这项划时代的创造之中。小禾紧跟在她身边，皮肤晒黑了些，却也不再是那个只会端茶送水的小丫鬟，已然能熟练地使用各种工具，并能提出一些颇具见地的想法。
这日，阳光正好，微风不燥。苏墨看着工作台上那具经过不知第多少次改进后的弩，它的线条更加流畅，结构更加紧凑坚固，透着一股冷冽的杀伐之气。
“小禾，去请大将军和少将军过来。”苏墨开口，声音带着一丝疲惫，却更充满自信，“就说，新弩已成，请他们来验看。”
很快，萧明宇洪亮的笑声便由远及近：“哈哈哈！总算让老子等到了！墨丫头，快让伯伯看看你的宝贝又厉害了多少！”
他与萧煜一同走来，身后还跟着几位闻讯赶来的高级将领。所有人都目光灼灼地盯着那具看似变化不大、实则内里早已脱胎换骨的弩。
苏墨迎上前，行礼后，直接对萧煜道：“萧大哥，麻烦让人将准备好的标靶抬上来。”
几名亲卫立刻抬上来几块厚度不一的实木板，以及几套从敌军缴获的、厚度和材质不同的铠甲，依次放置在百步之外。
所有人的目光都集中过来，屏息凝神。
苏墨不慌不忙，脚踏上弦环，用力一蹬，杠杆联动，咔哒一声，弩弦已被稳稳挂上弩机，整个过程比最初流畅省力了数倍。她填入一支特制的三棱破甲弩箭，举弩，通过改进后带刻度线的“望山”略微瞄准。
扣动“悬刀”！嗡——！弩箭离弦，发出令人心悸的破空声！
第一块一寸厚的木板应声而碎！木屑纷飞！第二块两寸厚的木板被直接洞穿！洞口边缘整齐！第三块三寸厚的木板被狠狠击中，虽未穿透，但箭镞深深嵌入，巨大的冲击力让木板背面都凸起裂开！
接下来是铠甲。噗！轻型皮甲如同纸糊一般被轻易撕裂。咄！镶嵌铁片的铠甲被破开，弩箭深入寸余！铿！对标准铁甲造成了有效撞击，虽未完全穿透，但甲叶严重变形凹陷，足以让下面的士兵骨断筋折！
每一声闷响，都像重锤敲在在场所有将领的心上！他们的眼睛越瞪越大，呼吸越来越急促！这威力，远超他们最乐观的想象！
萧明宇猛地上前，拿起那具尚有余温的弩，抚摸着弩身上冷硬的线条，又看了看远处那些惨不忍睹的标靶，虎目之中精光爆射，激动得胡须都在颤抖：“好！好！好！好一件神兵利器！有此物在手，我北疆儿郎何惧羌域铁骑？！墨丫头！你立下了不世之功！！”
众将领也纷纷激动地附和，看向苏墨的目光充满了无比的敬佩和狂热。
苏墨却并未沉浸在赞美中，她接过弩，轻轻抚摸着弩机部位，沉吟道：“威力虽足，但上弦速度仍是短板。尤其是骑兵，在马背上难以使用脚踏上弦。”她抬起头，眼中闪烁着更加大胆的光芒，“萧伯伯，萧大哥，我还有一个设想。”
“哦？快说！”萧明宇立刻催促。“我在想，能否设计一种可以预先上好弦，一次性装填三支甚至更多弩箭的连弩？通过某种机括装置，实现连续击发？虽然单次威力可能不如这单发重弩，但胜在短时间内形成密集箭雨，尤其适用于骑兵冲锋近战或者城防御敌。”苏墨一边说，一边用手指在空中比划着简易的结构。
三连发？！甚至更多？！这个设想比单发弩更加天马行空，让在场所有将领都倒吸一口凉气，随即眼中爆发出更加炽热的光芒！若真能实现……
萧明宇深吸一口气，强行压下心中的震撼，大手重重拍在苏墨的肩膀上（力道控制得极轻）：“好丫头！敢想！真好！这脑子真是……宝贝疙瘩！”他朗声大笑，随即神色一正，“不过，饭要一口一口吃。这单发弩已然是国之重器，当务之急是立刻批量制作，装备军队，形成战力！”
他转向萧煜，语气斩钉截铁：“煜儿！即刻下令，工械营全力赶制此弩！要最好的材料，最熟练的工匠，由墨丫头统一调度指点！同时，从各军立刻挑选臂力强、眼神好、心思沉稳的精锐士卒，组建弩兵营！不！要单独成立‘神弩连’！还有，挑选骑术精湛者，尝试组建‘骑弩营’！装备和训练事宜，由你亲自抓总！”
“是！父亲！”萧煜沉声领命，眼中同样燃烧着振奋的火焰。他仿佛已经看到了一支装备了此等利器的精锐之师，将在未来的战场上所向披靡。
萧明宇又看向苏墨，语气无比和蔼却带着不容置疑的支持：“墨丫头，你那连弩的奇思妙想，也给老子继续琢磨！需要什么，尽管开口！不要怕失败，更不要有压力！老子和你萧大哥，就是你最硬的后台！你只管放开手脚去干！”
“多谢萧伯伯信任！”苏墨心中暖流涌动，郑重行礼。她知道，这只是开始。单发弩的列装将彻底改变北疆的军事格局，而连弩的设想，则将为她打开另一扇通往更高峰的大门。
阳光之下，新的军令迅速传遍军营。工匠们的炉火燃得更旺，挑选精锐的号角声此起彼伏。北疆军的战争机器，因为一个少女的奇思妙想，开始向着一个全新的、更强大的方向加速运转。而苏墨的目光，已然投向了那更具挑战性的“连弩”构想，她的创造之路，永无止境。