京城刺杀未遂事件的风声，即便被萧焕极力压制，仍有些许碎片化的消息透过不同渠道，隐约传到了北疆，飘进了某些人的耳朵里。军营之中，并非铁板一块，总有那么些心思活络或别有用心之人。
这日，苏墨正在工械营指导小禾辨认不同材质的金属特性，两名文书助理在一旁整理图纸档案。就听见营帐角落里，两个负责搬运物料的老兵一边干活，一边低声嚼着舌头。
“……听说了吗？京城那边，有人想对苏大人的兄长，就是那位新上任的工部苏侍郎下手呢！”“真的假的？我的天爷！这才消停几天？”“可不嘛！说是设了套，还好萧二公子机警，给一锅端了！啧啧，这些京城的老爷们，斗起来真是吃人不吐骨头……”“唉，你说……苏侍郎这刚升官就招来这等祸事，会不会是……哎，我说句不好听的，会不会是苏姑娘在这边弄的这些军械，太出风头，碍了谁的眼，连累了她兄长啊？”
这话声音虽低，但在相对安静的工械营里，还是隐约飘了过来。小禾的脸色瞬间就变了，担忧地看向苏墨。两名文书也停下了手中的动作，面露尴尬。
苏墨手中的动作顿了顿，脸上温和的神色淡去几分。她并非没有想过这种可能。自己在这北疆军营中屡次献上利器，锋芒渐露，难免会触动某些人的利益，兄长在京城位高权重，自然更容易成为靶子。一种混合着担忧与愧疚的情绪悄然漫上心头。
但她很快稳住了心神。她放下手中的铁块，转过身，目光平静地看向那两名嚼舌根的老兵。那两名老兵察觉到她的目光，顿时噤声，脸上露出讪讪之色，慌忙低下头继续干活，不敢与她对视。
苏墨没有斥责他们，只是声音清晰而平稳地对帐内所有人说道：“朝堂之争，自古有之，非因一人一事而起。我兄长为官清正，锐意革新，触犯某些蠹虫利益，招致嫉恨，乃奸人之过，非我等之罪。我等在此尽心竭力，改进军械，为的是边境安宁，将士少流鲜血，此心天地可鉴，无愧于任何人。”
她顿了顿，目光扫过那小禾和两名文书，语气转为坚定：“至于流言蜚语，止于智者。做好自己分内之事，精益求精，让我北疆军士能用上更好的器械，保家卫国，便是对宵小之辈最有力的回击。都忙去吧。”
一番话，不卑不亢，既点明了事实，又稳定了人心。帐内众人闻言，神色都安定下来，纷纷应了声“是”，重新投入到工作中去，只是气氛比之前更加肃穆认真了几分。
小禾看着苏墨依旧挺直的背影，眼中充满了敬佩。姑娘她……明明自己也会担心害怕，却总能这么快镇定下来，还能安抚他人。
然而，这番话能安抚旁人，却难以完全抚平苏墨自己心中的波澜。晚间歇息时，她独坐灯下，看着跳动的烛火，兄长可能遇险的画面和那老兵的话反复在脑中回响，让她心绪难宁。
帐外传来熟悉的脚步声，帘子被掀开，萧煜走了进来。他显然刚处理完军务，眉宇间带着一丝疲惫，但看到苏墨独坐发呆的模样，立刻敏锐地察觉到了什么。
“怎么了？”他走到她身边，很自然地伸手探了探她额头的温度，“可是哪里不适？”动作熟稔而亲昵。
苏墨抬起头，看着他关切的眼神，犹豫了一下，还是轻声将白天听到的流言和自己的担忧说了出来：“萧大哥，我是不是……太出风头了？会不会真的……连累了大哥？”
萧煜闻言，脸色瞬间沉了下来，眼中掠过一丝厉色：“是谁在你面前嚼舌根？”他首先想到的是追究源头。
“不必追究了，”苏墨摇摇头，“他们也是无心之失。我只是……有些担心。”
萧煜在她身旁坐下，目光沉静地看着她：“墨儿，你听着。赵成一党倒台，是因为他们通敌卖国、蠹蚀朝纲，并非因为你造出了多少军械。翰章兄受袭，是因为他清查积弊、触动了他们的核心利益，也并非因你之故。即便没有你，没有翰章兄，朝廷与这些蛀虫之间，也必有一战。你们所做的一切，是功绩，是正道，绝非过错。”
他的声音沉稳有力，带着一种令人信服的力量：“至于出风头……”他顿了顿，语气放缓，甚至带上了一丝不易察觉的骄傲，“你的才华，如同锥处囊中，其末立见。掩藏不住，也不必掩藏。北疆需要你的才华，朝廷也需要。陛下和刘尚书，对此心知肚明。”
他伸出手，轻轻握住她微凉的手：“不必自责，更不必畏惧。京城有萧焕和刘尚书，北疆有我。我们会扫清所有障碍，绝不会让任何人因你们的优秀而伤害你们分毫。你只需，相信我们，也相信你自己。”
他的手心温暖而干燥，传来的力量仿佛能驱散所有不安。苏墨看着他坚定而深邃的眼眸，心中的阴霾和疑虑渐渐被抚平。是啊，她不是一个人。她有并肩作战的兄长，有倾力相助的萧家，更有眼前这个愿意为她遮风挡雨、坚信她价值的人。
她反手轻轻回握住他的手，点了点头：“我明白了，萧大哥。我不会再乱想。”
萧煜感受着她细微的回应，心中一动，看着她烛光下柔和坚定的脸庞，一种难以言喻的情愫在胸中涌动。他几乎要忍不住将那更深的心意宣之于口，但最终还是克制住了。时机还未到，他不能在她刚经历担忧时，再给她增添压力。
他只是紧了紧握着她的手，低声道：“嗯。很晚了，早些歇息。明日我来看你调试新的齿轮组。”
“好。”苏墨轻声应道。
萧煜又坐了一会儿，才起身离去。帐内恢复了安静，苏墨的心却不再彷徨。流言如风，终将散去，而坚定的守护和共同的目标，才是支撑人前行的真正力量。她吹熄烛火，躺回床上，望着帐顶模糊的轮廓，心中一片安宁。
无论京城如何暗流涌动，北疆的月色，依旧清明。而有些心意，虽未明言，却已在彼此心中扎根，静待花开。