夜色如墨，紫禁城的宫墙在月光下透着森然寒意。御书房内烛火通明，皇帝刚批阅完江南漕运的奏折，揉着发胀的太阳穴，便听闻太监通报：“太子殿下在外求见，言有紧急要事，事关国本，恳请陛下即刻召见。”
皇帝眉头微蹙，深夜求见且言辞急切，定然非同小可。他沉声道：“宣他进来。”
片刻后，太子赵烨身着常服，步履踉跄地闯入御书房，未及行礼便“扑通”跪倒在地，膝行几步，声音带着哭腔：“父皇！儿臣有天大的急事禀报！叶灵兮狼子野心，私藏巨额军资，勾结瑞王赵景珩意图谋逆夺权，若不及时制止，恐我大靖江山危在旦夕啊！”
“什么？”皇帝猛地坐直身体，眼中满是震惊，“你所言当真？灵兮姑娘一向沉稳谨慎，赵景珩更是朕的肱骨之臣，他们怎会做出这等谋逆之事？”
“父皇明鉴！儿臣所言句句属实，绝无半句虚言！”太子抬起头，脸上满是泪痕，神色悲愤交加，“儿臣也是近日才得知此事，日夜难安，若不是事关重大，绝不敢深夜惊扰父皇！叶灵兮手握灵兮阁巨额财富，暗中购置兵器、囤积粮草，私藏于城郊一处隐秘私库之中，只为日后助瑞王起兵谋逆！”
他从怀中取出那把黄铜钥匙，高高举起：“父皇，这便是叶灵兮私库的钥匙！此乃她父母叶仲远、王氏亲自献上，并愿出面指证！他们夫妇二人也是忍无可忍，才冒死揭发女儿的罪行，只求父皇能明察秋毫，保住大靖江山！”
皇帝的目光落在那把钥匙上，指尖轻轻敲击着御案，心中满是疑虑。他深知叶灵兮的为人，灵兮阁的经营虽遍布天下，却始终恪守本分，从未有过逾矩之举；赵景珩更是战功赫赫，近年来整顿吏治、肃清贪腐，一心为国，绝不像有谋逆之心的人。可“谋逆”事关国本，绝非小事，更何况还有叶灵兮父母的指证与私库钥匙为凭，容不得他掉以轻心。
“叶仲远夫妇为何会突然揭发自己的女儿？”皇帝沉声问道，语气中带着一丝审视。
太子早有准备，连忙回道：“父皇有所不知，叶灵兮自从跟了瑞王，便对家族不管不顾，叶家生意衰败，负债累累，她却视若无睹，反而将巨额财富用于私藏军资。叶仲远夫妇心寒至极，又深知谋逆乃是灭族大罪，不愿被女儿牵连，才下定决心揭发此事，既为自保，也为朝廷除害！”
一旁的李邦安适时上前躬身道：“陛下，太子殿下所言句句属实。叶仲远夫妇已在宫外等候，愿当面为陛下作证。他们还说，叶灵兮的私库守卫森严，除了她本人，无人能靠近，里面藏着的金银兵器不计其数，皆是为谋逆所备！”
皇帝沉默片刻，目光扫过太子与李邦安，心中权衡着利弊。若此事属实，不及时处置，必将酿成大祸；若此事是诬告，不仅会寒了瑞王与叶灵兮的心，也会让太子党借机打压异己，朝堂格局再次动荡。
“父皇，此事非同小可，拖延不得！”太子见皇帝犹豫不决，连忙继续劝说，语气带着急切，“叶灵兮与瑞王势力日渐强盛，如今已掌控江南漕运，若再让他们囤积足够的军资，日后必定尾大不掉，起兵谋逆便如探囊取物！儿臣恳请父皇明日亲自前往私库查验，当场揭穿他们的阴谋，以正朝纲，以安民心！”
李邦安也附和道：“陛下，太子殿下所言极是！谋逆之罪，容不得半点姑息！陛下亲自查验，既能确保结果的公正性，也能让朝野上下信服。若真搜出军资，便可当场将叶灵兮与瑞王拿下，杜绝后患；若搜不到，也能还他们清白，同时严惩诬告之人，以儆效尤！”
皇帝看着太子声泪俱下的模样，又想到叶灵兮父母的指证与手中的钥匙，心中的疑虑虽未完全消除，但也明白此事必须尽快查清。他深吸一口气，沉声道：“好！朕明日便亲自前往城郊私库查验！太子，你即刻安排人手，封锁私库周边，不许任何人靠近，确保私库中的物品不受任何破坏！”
“儿臣遵旨！”太子心中大喜，连忙叩首谢恩，“儿臣定当妥善安排，确保明日查验顺利进行！”
“还有。”皇帝补充道，“传朕旨意，让瑞王与叶灵兮明日一同前往私库，朕要当面问个清楚！另外，让御史台周正、户部尚书一同前往，作为见证，确保查验过程公正透明！”
太子心中咯噔一下，没想到皇帝会让赵景珩与叶灵兮一同前往，但事已至此，他也不敢反驳，只能躬身应道：“儿臣遵旨。”
离开御书房时，太子的脚步轻快了许多，脸上的泪痕早已消失不见，取而代之的是志在必得的笑容。李邦安跟在身后，低声问道：“殿下，皇帝让瑞王与叶灵兮一同前往，会不会节外生枝？”
“无妨。”太子冷笑一声，“明日父皇亲自在场，人证物证俱在，就算他们巧舌如簧，也难以狡辩！只要能从私库中搜出军资，他们就必死无疑！”
他顿了顿，又道：“你立刻派人通知吴谦，让他连夜带人前往私库，仔细检查一番，确保里面的‘证据’万无一失。另外，派人密切监视瑞王府与灵兮阁的动向，若他们有任何异常举动，立刻汇报！”
“臣明白。”李邦安躬身应道。
而此时的瑞王府，赵景珩正接到皇帝的旨意，得知明日要一同前往城郊私库查验，脸色瞬间沉了下来。“太子党果然是狗急跳墙，竟然联合灵兮的父母，捏造谋逆的罪名！”
叶灵兮坐在一旁，神色平静，手中依旧把玩着一枚玉佩：“他们急于扳倒我们，自然会不择手段。不过，他们千算万算，也算不到那私库早已空空如也。”
“可太子党说不定会提前派人伪造证据。”赵景珩担忧道，“明日父皇亲自查验，若真搜出所谓的‘军资’，我们就算有百口也难辩。”
“放心，他们造不了假。”叶灵兮浅笑一声，“那私库的位置极为隐秘，且设有多重机关，除了我，无人知晓如何安全进入。太子党的人就算找到私库，也进不去，更别说伪造证据了。”
她顿了顿，又道：“明日前往私库，你无需多言，一切有我。我会当着父皇的面，拆穿他们的阴谋，还我们一个清白。”
赵景珩看着她从容不迫的模样，心中的担忧渐渐消散：“好。明日我会寸步不离地守在你身边，若太子党敢耍花招，我定不饶他们！”
次日一早，天色微亮，皇帝的銮驾便已驶出皇宫，朝着城郊方向而去。太子、瑞王、叶灵兮、周正、李邦安等人随行，浩浩荡荡的队伍引得沿途百姓纷纷驻足观望，议论纷纷。
叶仲远夫妇早已等候在私库所在的宅院外，见到皇帝的銮驾，连忙跪倒在地：“草民叶仲远、王氏，参见陛下！”
皇帝掀开车帘，目光扫过二人，沉声道：“起来吧。带领众人前往你的私库。”
“草民遵旨！”叶仲远起身，带着众人穿过宅院，来到后院一处不起眼的假山旁。他伸手按动假山石上的机关，假山缓缓移开，露出一个黑漆漆的地窖入口。
“陛下，这便是灵兮的私库入口。”叶仲远指着地窖入口，语气恭敬。
太子连忙上前一步，手中高举着那把钥匙：“父皇，这便是私库的钥匙，只需将其插入锁孔，便可打开私库大门，里面的军资一目了然！”
皇帝的目光落在地窖入口，又转向叶灵兮，语气带着一丝审视：“灵兮姑娘，此事你可有何话说？”
叶灵兮上前一步，躬身行礼，神色平静：“陛下明鉴，私库确是臣女所有，但里面绝无任何军资。所谓‘私藏军资、意图谋逆’，纯属诬告！”
“你还敢狡辩！”太子厉声呵斥，“如今钥匙在此，私库在此，你父母也亲口指证，你还想抵赖不成？父皇，恳请陛下下令，即刻打开私库，查验真相！”
周正也上前躬身道：“陛下，事已至此，不如即刻打开私库，是非曲直，一看便知。”
皇帝点了点头，沉声道：“好！叶仲远，你上前，用钥匙打开私库大门！”
叶仲远心中大喜，连忙接过太子递来的钥匙，快步走到地窖入口处的锁孔前，准备将钥匙插入。
就在此时，叶灵兮突然开口：“陛下，且慢！”
众人皆是一愣，目光齐刷刷地投向她。太子脸色一沉：“叶灵兮，你想干什么？难道想阻止陛下查验真相不成？”
叶灵兮没有理会太子的呵斥，而是转向皇帝，语气坚定：“陛下，此私库乃是臣女的私人财产，里面存放的皆是臣女的个人财物。太子党与臣女父母勾结，捏造谋逆罪名，意图诬陷臣女与瑞王殿下。若今日打开私库，他们必定会颠倒黑白，混淆视听。臣女恳请陛下，先听臣女一言，再做决定！”
皇帝沉吟片刻，点了点头：“你说。”
叶灵兮目光扫过叶仲远夫妇与太子，语气带着一丝冷冽：“臣女的父母之所以会诬陷臣女，无非是因为叶家生意衰败，想攀附太子党，换取荣华富贵。而太子党之所以会捏造罪名，无非是因为整顿吏治一事，太子党势力受损，想借机扳倒臣女与瑞王殿下，重振雄风！”
“你胡说！”叶仲远厉声反驳，“我们夫妇所言句句属实，绝非诬告！”
“是不是诬告，一看便知。”叶灵兮神色平静，“但在打开私库之前，臣女有一个请求——请陛下下令，让太子党与臣女父母退到一旁，由御史台周大人亲自带人查验，确保查验过程公正透明，不被任何人动手脚！”
太子心中一紧，连忙道：“父皇，叶灵兮这是在拖延时间，想趁机销毁证据！恳请陛下即刻下令打开私库！”
周正也躬身道：“陛下，臣愿意亲自带人查验，确保过程公正透明。还请陛下准许。”
皇帝点了点头，沉声道：“准奏！太子、叶仲远夫妇退到一旁，由周正带人查验！”
太子虽心有不甘，但也不敢违抗皇帝的旨意，只能愤愤地退到一旁。叶仲远夫妇也面面相觑，心中隐隐有些不安。
周正手持钥匙，走到地窖入口处，将钥匙插入锁孔，轻轻一拧。只听“咔哒”一声，锁开了。周正示意两名御史台官员上前，打开了私库的大门。
一股尘封已久的气息从地窖中散发出来，众人纷纷伸长脖子，想要看清里面的景象。太子与叶仲远夫妇眼中满是期待，而叶灵兮则神色平静，静待着真相大白的时刻。