黑水坞的火光，映红了半边江水。
喊杀声并未持续太久，慕容家提供的布防图精准得像长了眼睛，齐天盟的人从水路和阴影里钻出，砍瓜切菜。
漕帮那些平日里耀武扬威的打手，在有心算无心的突袭下，溃不成军。
接下来的几个月，齐天盟像是滚雪球一般，越滚越大。
有了黑水坞缴获的银钱兵甲，有了慕容家若隐若现的情报支持和物资渠道，齐天盟这把原本只能在暗处捅人的匕首，骤然变成了可以攻城略地的砍刀。
江北沿岸数个大小坞口、漕帮分舵，在或明或暗的配合下，接连易主。
漕帮震怒，总舵连发十二道血色令牌，誓要将齐天盟碎尸万段。
江北一带，风声鹤唳，江湖格局剧震。
齐天盟的名头，如野火燎原，真正在江北“如日中天”起来。
投奔者络绎不绝，破败的村落，隐秘的山谷，挂起了歪歪扭扭的“齐天”二字旗。
风吹起江无花额前的碎发，露出那道狰狞的疤痕。
她不再是那个躲在破庙里舔舐伤口的小丫头了，她是数万人马的盟主，是江北地面上令人闻风丧胆的“齐天”。
据点从一个猎户木屋，换成了一个被攻占的小型废弃土堡。
议事的地方，终于有了张像样的桌子，虽然依旧斑驳。
江无花坐在上首，听着下面几个新提拔起来的头目汇报各方情况，缴获多少，新投多少人，地盘扩大几何。
她的手指敲击着桌面，节奏比以往快了些。
身上换上了不知从哪个坞口缴获的、稍合身的劲装，虽然料子普通，却也有了点一方首领的模样。
周镖师的咳嗽声打断了汇报。
他脸色更差了，这三年的颠沛和劳心，耗尽了他本就所剩无几的元气。
他看着江无花，浑浊的眼里带着一丝忧虑。
“盟主，”
他声音沙哑，“势头是好，但树大招风。咱们现在，缺真正能镇场子的高手。满打满算，玄阶的，加上刚投过来的那个漕帮叛徒，也就三个，还都是初阶。
您……也还在黄阶巅峰卡着。慕容家能护我们一时，护不了一世。朝廷和漕帮，不是傻子，一旦他们缓过劲来，或者慕容家……”
他没说完，但意思很明显。
齐天盟的壮大，太快，太虚，像吹起来的气球，外表光鲜，内里空空，一根针就能扎破。
真正支撑他们走到现在的，除了那股狠劲和慕容家的暗中扶持，更多的是因为北边朝廷被二皇子牵扯了大部分精力，漕帮内部也非铁板一块。
一旦这些条件改变，灭顶之灾顷刻即至。
江无花敲击桌面的手指停住了。
她当然知道周镖师说的在理。
每次行动，面对漕帮真正的高手，她都感到吃力，全靠父亲那把出其不意的匕首和以命搏命的打法才险象环生。
高端战力的缺失，是齐天盟眼下最致命的软肋。
但势头正好，缴获颇丰，地盘扩张，投靠者众……
这些实实在在的东西，像温热的酒，喝下去容易让人发热，头脑发胀。
她挥了挥手，打断了周镖师：
“镖头的担心，我明白。高手的事，我会想办法。慕容家那边……既然是合作，他们总得拿出点诚意。眼下，先把吃到嘴里的地盘消化好，整顿人手，加紧操练。”
她的语气里，带着一种以前没有的、近乎独断的自信。
她开始习惯发号施令，习惯下面的人唯唯诺诺。
她看到了力量，看到了改变命运的可能，却有些忽略了这力量下面的虚空。
……
李长生今天没去湖边。
他搬了那把破椅子坐在门口，看着街上人来人往，目光却没什么焦点。
默笙在屋里擦拭着柜台，动作轻柔。
李长生眉头微微皱起，不是身体上的不适，而是一种玄之又玄的感应。
活了太久，他对某些东西的感知，早已超越了常理。
他看不到江北的具体情形，但他能感觉到，那条连着他和某个死丫头的线，骤然绷紧了些。
线上传递过来的气息，不再是单纯的挣扎、仇恨和求生欲，而是混杂进了一种……
灼热、膨胀、甚至有些虚浮的东西。
像火苗骤然遇到了风，窜得老高，却也因此摇曳不定，随时可能熄灭。
“啧。”
李长生发出一声意味不明的轻啧，像是牙疼。
默笙停下手中的活，疑惑地看向他。
李长生没解释，只是仰头看了看天。
天色湛蓝，几缕薄云飘过，是个好天气。
但他却觉得，好像有风雨欲来的闷感。
“人心啊……”
他极低地嘟囔了一句，像是叹息，又像是嘲讽，“喂不饱的时候想吃饱，吃饱了……就想当人上人了。”
他想起很多很多年前，似乎也有过类似的感觉。
那时候，他或许也曾膨胀过，然后……付出了难以想象的代价。
时间太久，具体记不清了，只留下一种本能的警惕和厌倦。
那死丫头，路走岔了还不自知。
慕容家？
那是能吃人的世家，他们的糖饵，是裹着砒霜的。
漕帮和朝廷的压制暂时缓解，不是因为她齐天盟有多厉害，只是因为她恰好成了别人棋盘上的一颗棋子，一枚用来搅局、吸引火力的弃子。
真正的杀机，往往不在明处。
他站起身，踱回屋里，看着货架上那些蒙尘的玩意儿。
系统空间里乱七八糟的东西堆成了山，有没有能帮那死丫头稳住心神、看清局面的？
他意识沉入那片混沌……
翻了半天，除了些万年用不上的“垃圾”，就是那个依旧静静躺着的【自在真魔体】光团。
这玩意儿给了她，怕是膨胀得更快，死得更早。
算了。
李长生退出系统空间，重新瘫回椅子里，闭上眼睛。
儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做牛马。
何况还是个不省心的讨债鬼。
他能感觉到那根线越绷越紧，传递过来的膨胀感越来越清晰。
但他什么也没做。
就像他很多年前选择钓鱼看戏一样，这次，他依然选择看着。
只是不知道这次，那丫头能不能在气球吹爆之前，自己先戳个洞，把气放掉。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。