黑水渡的事情过后，林家沉寂了两个月。
再次登门时，林守业身后跟着两个挑夫，扁担压得弯弯的，一头是沉甸甸的樟木箱子，一头是捆扎结实的锦缎包裹。
他站在武馆院子当中，指挥挑夫把东西卸在正屋门口，声响惊动了屋里人。
叶重走出来，扫了一眼地上的东西，没说话。
林守业脸上堆着笑，那笑容比以往更盛，几乎要溢出来。
他搓着手，几步跨到叶重面前。
“老叶，一点心意，你一定得收下。”
他声音洪亮，带着一股扬眉吐气的劲儿，“上次那批货，不仅没折本，反倒因祸得福，打通了关节，这往后啊，路子更顺了！”
他不等叶重回应，弯腰打开那个樟木箱子。
里面是白花花的银锭，码放得整整齐齐，在晌午的日光下晃得人眼晕。
他又扯开一个锦缎包裹，露出里面色泽鲜亮的绸缎，滑腻得像水。
“这些料子，给嫂子和小寒枝做几身新衣裳。”
林守业拿起一匹宝蓝色的缎子，往叶重手里塞，“还有这些，是城里‘福顺斋’的点心，孩子爱吃。”
叶重没接那匹缎子。
他的手垂在身侧，手指微微蜷了蜷。
他的目光从银锭移到林守业脸上，那脸上每一道笑纹都透着得意，还有一种急于证明什么的迫切。
“太多了。”
叶重说。
“不多！一点也不多！”
林守业立刻接话，语气斩钉截铁，
“跟你替我担的干系比，这点东西算什么？老叶，你就让我表表心意，不然我这心里，过不去！”
他说着，又把那匹缎子往前递了递，几乎要碰到叶重的胸口。
叶重沉默着。
他的视线越过林守业的肩膀，看向院子里那几个探头探脑的学徒。
学徒们接触到他的目光，立刻缩回头，假装继续练拳，只是那呼喝声变得有些杂乱。
叶寒枝蹲在门槛上，看着那箱银子。
他从没见过这么多钱，它们像是有魔力，吸走了院子里所有的声音。
他心头莫名有些发紧，觉得那箱子不是好东西。
最终，叶重侧了侧身，让开了门口。
“搬进来吧。”
林守业脸上瞬间绽开一个真正舒心的笑容，他挥手让挑夫把东西搬进屋，自己也跟着进去，声音从屋里传出来：
“这就对了嘛！老叶，咱们之间，不讲这些虚的！我是真感激你……”
那天林守业留下来吃了晚饭。饭桌上，他不再是那个需要借酒浇愁、寻求依靠的困顿商人。
他谈笑风生，唾沫星子偶尔溅到菜盘里。
他讲他如何运筹帷幄，如何与官面上的人物称兄道弟，如何用银子砸开一道道原本紧闭的门。
“这世道，有钱能使鬼推磨！”
林守业呷了一口酒，下巴微微扬起，“以前总觉得关系、情分重要，现在算是看明白了，白花花的银子才是硬道理！有了这个，”
他用筷子虚点了一下存放银箱的方向，压低声音，带着一种秘而不宣的亲昵，“那些个官老爷，比自家养的狗还听话！”
叶重默默吃着饭，筷子在碗沿轻轻碰了一下，发出脆响。
母亲坐在对面，小口吃着菜。
林守业高谈阔论时，她微微蹙了下眉，很快又舒展开，恢复成那种惯常的平静。
只是在林守业说到“比狗还听话”时，她搁下了筷子，用布帕轻轻擦了擦嘴角。
叶寒枝看见母亲这个细微的动作，心里那点不适感又冒了出来。
他觉得林伯伯变了，说话的样子，看人的眼神，都和以前不一样了。
那箱银子像是一道分水岭，把他记忆里那个爽朗热忱的林伯伯，隔在了对岸。
饭后，林守业没有像往常那样逗留到深夜。
他似乎急于去别处展示他的成功，匆匆告辞。
临走前，他又用力握了握叶重的手。
“老叶，以后有什么事，直接去城里‘汇丰商行’找我！我现在常驻那边了！”
叶重点点头，送他出门。
门关上，院子里恢复了寂静。
叶重走到墙角，掀开蓝布一角，看着里面的银锭。
他伸出手，拿起一锭，在手里掂了掂。
他的手指摩挲着银锭底部刻着的官印，许久，又把它轻轻放回去，重新盖好蓝布。
夜里，叶寒枝起夜，听见父母房里还有细微的说话声。
他赤脚走过去，贴在门缝边。
是母亲的声音，很轻，像羽毛拂过水面。
“……这钱，烫手。”
父亲沉默了片刻，才开口，声音带着倦意：“我知道。”
“他如今……气势太盛。”
母亲的声音依旧平稳，却像藏着针，
“把那些官场上的手段，当成本事炫耀。这银子，沾着别的东西。”
“人情债，总归要还。”
父亲说，声音低沉，“只是没想到，是这样还。”
“怕是还不清。”
母亲轻轻叹了口气，“他今日给你这些，明日就要从别处找补回来。人的心，被这些东西撑大了，就缩不回去了。”
里面又是一阵长久的沉默。
叶寒枝屏住呼吸，觉得胸口闷得慌。
他听不懂全部，但他听懂了“烫手”，听懂了“还不清”。
第二天，叶重像往常一样起身，打扫院子，督促学徒练功。
他似乎想把那箱银子的存在彻底忽略掉。
但武馆里的气氛还是不一样了。
学徒们练拳时，眼神总会不自觉地瞟向正屋门口，交头接耳的声音比往日多了些。
他们看叶重的目光里，除了以往的敬畏，又掺进了一点别的东西，像是好奇，又像是重新掂量。
叶重依旧沉默，要求严格，纠正动作时手指依旧有力。
但叶寒枝看见，父亲有一次在示范一个复杂的动作时，动作微微顿了一下，目光有那么一瞬的飘忽，仿佛被什么东西牵走了心神。
下午，叶重拿出工具箱，开始修理院子里一个松动的木人桩。
他敲敲打打，动作一如既往的沉稳。
叶寒枝蹲在旁边看。
“爹，”
他忍不住问，“那些银子，我们能用吗？”
叶重敲钉子的手停在空中，锤子悬在那里。
他转过头，看着儿子。
他的眼神很复杂，里面有叶寒枝看不懂的东西在翻涌。
“不能。”
叶重回答，声音干涩。
他收回目光，继续敲打钉子，力道比刚才重了几分，“那不是我们的东西。”
“可林伯伯说是送给我们的。”
“送，和该不该拿，是两回事。”
……
（明天我尽量一口气把叶寒枝线更新完，大概还有八章左右，尽早回归主线。）