江南的雨，下起来没完。
细密的雨丝连着天和地，把亭台楼阁都罩在一层湿漉漉的灰纱里。
湖面被雨点敲打出无数个涟漪，一圈套着一圈，乱了又平，平了又乱。
湖心有亭，四角飞檐，像只孤零零的水鸟停在水中央。
亭子里坐着四个人。
四个人，四种年纪，四种打扮，唯一的相同点是安静，静得像四块石头。
一个穿着蓑衣，戴着斗笠，像个老渔夫，手里拿着一根鱼竿，鱼线垂进亭子外的湖水里，一动不动。
一个穿着洗得发白的文士衫，中年模样，面前石桌上摊着一本账册，手里拿着一支毛笔，时不时蘸墨，写几个字，眉头微微锁着。
一个很年轻，看起来不到二十，穿着利落的黑色劲装，抱着一把带鞘的短刀，靠在亭柱上，眼睛望着亭外连绵的雨，眼神空茫，不知道在想什么。
最后一个，是个老妪，头发梳得一丝不苟，插着一根简单的木簪，穿着深灰色的布裙，手里捻着一串乌木念珠，一颗，一颗，慢悠悠地数着。
无欲求。
江湖上最神秘，也最守“规矩”的杀手组织。没
人知道他们有多少人，据点在哪里。
只知道，他们接单，不问缘由，只认价钱和目标。
接了，就一定会完成。
除非雇主撤销，或者目标付出的代价，超过赏金。
“慕容家的单子，撤了。”
老渔夫开口，声音和他手里的鱼线一样，平稳，没有起伏。
他没抬头，依旧看着水面。
“嗯。”
打算盘的文士应了一声，笔尖在账册某个名字上划了一道横线，“定金按规矩，不退。”
“亏了。”
抱刀的青年忽然说，声音带着点年轻人特有的锐气，“两个金牌，三个银牌，折在黑石部落外面。这笔账，怎么算？”
他指的是追杀江无花失败的那一队人。
“折了，是他们学艺不精。”
老妪数着念珠，眼皮都没抬，“无欲求的规矩，接了单，生死自负。没人保证一定能活着拿赏金。”
“那女人的命，现在值多少？”
青年又问，目光从雨幕转回亭内，扫过其他三人。
文士放下笔，拿起旁边另一本更厚的册子，翻了几页。
“地榜十四，女罗刹。疑似前齐天盟主。慕容家悬赏五千两黄金，活的翻倍。悬赏已撤销。”
他顿了顿，手指在册子上点了点，“根据现有情报评估，甲上。一万两。黄金。”
青年吹了声口哨，不是惊讶，是觉得有趣。
“一万两？杀个天榜末尾都够了。就为了一个女人？”
“不是一个女人。”
老渔夫终于动了动，他慢慢收回鱼线，鱼钩上空空如也，
“是一个能让慕容家消失的女人背后的……影子。我们做生意，求财，不求死。”
“影子？”
青年挑眉，“就因为慕容家没了，我们就要当缩头乌龟？无欲求什么时候怕过？”
“不是怕。”
老妪停下数念珠，抬起眼皮，她的眼睛很浑浊，却像能看透人心，
“是权衡。一万两黄金，买她一条命，或许值得。但买不来她身后那个‘影子’的不追究。慕容家的产业，虞铧吞得，我们吞不下。这单生意，亏本的风险，太大。”
青年不说话了，他抱着刀，手指在刀鞘上轻轻敲击。
他明白其中的道理，只是觉得憋屈。
无欲求何时受过这种气？
“那就这么算了？”
他有些不甘。
“算了？
”文士合上册子，嘴角扯起一个没什么笑意的弧度，
“慕容家的单子撤了，是无主之单。但‘女罗刹’的人头，依旧挂在榜上，价码，一万两。只是，暂时没人会去动而已。等哪天，那个影子不在意了，或者有更不怕死、更缺钱的人出现……”
他没说完，但意思很清楚。
雨还在下，亭子里又恢复了安静。老渔夫重新挂上鱼饵，将鱼线抛回水中。
无欲求，无欲何能求？
他们求的是利，是组织的存续。
当猎物的危险超过了猎物本身的价值，甚至可能引来更恐怖的猎手时，最好的选择，就是暂时收起爪牙，潜伏等待。
江湖，不只是打打杀杀，更是掂量算计。
……
几乎在同一时间，江南另一处隐秘的庄园里，南宫望也收到了慕容家单子撤销的消息。
他站在书房的窗边，看着外面被雨水浸润的芭蕉叶。
“无欲求撤了。”他身后，一个管事低声汇报。
南宫望脸上没什么意外。“他们不傻。慕容家就是前车之鉴。”
他转过身，走到书案前，上面铺着一张北方的粗略地图，黑石部落的位置被一个红圈标出。
“我们的人，到哪儿了？”
“已经混进黑石部落附近的几个小部落，随时可以接应。”
南宫望手指敲了敲地图上的红圈。
“告诉乌力罕，把人看好。特别是那个女娃。她是我们和那位影子之间，唯一的桥梁。”
“我们真的要……”
管事有些犹豫，“投资他们，风险是不是太大了？慕容家的下场……”
南宫望打断他：“风险？慕容家是贪心不足，想借着朝廷的势一家独大，触怒了不该触怒的人。我们不同，我们只是雪中送炭，结个善缘。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“况且，那位既然出手抹掉慕容家，却没有动我们南宫家派去接触的人，这本身，就是一种默许。”
他走到窗边，深吸了一口带着雨腥气的空气。
“这天下，要乱了。乱世之中，押注在强者身上，总好过随波逐流，被人当成肥肉宰割。”
“那……王庭那边？”
“燕十三不是要去吗？”
南宫望笑了笑，“让他先去探探路。戎狄王庭也不是铁板一块。我们要做的，就是让这几把火，烧得更旺些。”
他看向北方，目光仿佛穿透了层层雨幕，落在了那片辽阔的草原上。
“传信给乌力罕，除了看好那女娃，想办法，让那个叫巴扎的小子，离她远点。有些心思，不该动。”
管事躬身：“是。”
南宫望挥挥手，让他退下。书房里只剩下他一个人，还有窗外淅淅沥沥的雨声。
他拿起笔，在一张空白信笺上写了几个字，然后凑到烛火前点燃。
信笺蜷曲，化为灰烬。