空气里弥漫着消毒水、机油和一种名为“希望”的、如今已极为奢侈的气息。这里曾是旧时代某个深埋地下的战略指挥中心，如今成了人类文明最后的火种之一。合金墙壁上闪烁着各种全息投影，显示着基地各区域的状况、资源储备，以及墙外那片被迷雾和怪物占据的世界的零星扫描数据。
零、引路人、狩、夜魅，还有技术官“枢”，围坐在一张巨大的战术台前。他们是“灯塔”最尖锐的矛，最坚固的盾，是无数次从绝境中杀出的精英小队——“棱镜”。
那时的零，眼神还没有如今这般死寂，虽然同样沉稳，但眉宇间仍能看出一丝属于年轻人的锐气。他左手腕上覆盖着一层轻薄的仿生皮肤，遮挡着下面的晶体，但那偶尔传来的细微刺痛和温热感，无时无刻不在提醒他这东西的存在。
引路人——那时他还叫“渊”——是队伍的战术核心和事实上的领导者。他冷静、缜密，总能从混乱中找出最优解，那双深邃的眼睛似乎能看透一切。此刻，他正指着全息地图上的一片剧烈扰动的能量区，那里被标记为“深渊之眼”。
“能量读数异常活跃，远超以往任何记录。‘它们’的活动频率在指数级增长。” 渊的声音平稳，却带着不容置疑的凝重，“基地的屏障发生器已经超负荷运行三个月了，枢，我们还有多少时间？”
被称作枢的技术官是个戴着厚重眼镜的年轻女孩，手指在虚拟键盘上飞快跳动，脸色苍白。“最多……七十二小时。能量核心正在不可逆地衰变，屏障强度一旦跌破临界值，‘灯塔’就会像黑夜里的篝火，吸引所有‘觅食者’。”
一片沉默。绝望像冰冷的蛇，缠绕上每个人的心脏。
“那就没有选择了。” 零打破沉默，声音坚定，“我们必须主动出击，找到能量源，或者……找到关闭‘深渊之眼’的方法。” 他的左手无意识地握紧了手腕。
“主动出击？拿什么出击？” 夜魅——那时她更喜欢别人叫她的名字“影”——嗤笑一声，慵懒地靠在椅背上，把玩着一枚锋利的刀片，“就靠我们这几条破枪，和零手腕里那个不知道什么时候会炸掉的‘礼物’？” 她的话语带着刺，但眼神深处同样有着无法掩饰的焦虑。她是队伍的侦察与暗杀专家，玩世不恭是她保护自己的外壳。
狩——当时被称为“默”——缓缓抬起头，他向来沉默寡言，大部分时间都沉浸在他那些从废墟中挖掘出的、记载着禁忌知识的古老书卷里。他的声音低沉而沙哑：“古籍中有提及……‘深渊之眼’并非自然现象，它是一个‘门户’，连接着彼端的……不可名状之物。强行关闭，可能需要……付出难以想象的代价。”
“代价？还有什么代价比整个‘灯塔’数万人的覆灭更大？” 零猛地站起身，情绪有些激动，“我们存在的意义，不就是为了守护这些人吗？哪怕只有一丝希望！”
渊抬手，示意零冷静。他的目光扫过在场的每一个人，最后停留在零的脸上。“零说得对，我们不能坐以待毙。但默的警告也必须重视。” 他调出另一份加密档案，上面显示着一个扭曲的、散发着幽光的符文，与零手腕晶体上的纹路有几分相似，但更加复杂、古老。
“这是我从一份失落文明的数据残片中复原的信息。” 渊的声音压得更低了，“它指向一种……可能。不是关闭‘深渊之眼’，而是……‘引导’甚至‘利用’它的力量。”
“利用？！” 零瞳孔骤缩，“你疯了？那是污染！是疯狂之源！我们对抗的就是这种东西！”
“是力量。” 渊纠正道，他的眼神变得异常锐利，“一种我们无法理解，但真实不虚的力量。零，你手腕里的晶体，它能让你在一定程度上抵抗低语，感知甚至伤害到那些怪物，这不就是证明吗？它同样来自彼端！如果我们能掌控更强大的力量，或许就能扭转局面，而不是像现在这样，被动地等待着被吞噬！”
“那是饮鸩止渴！” 零寸步不让，“接触越多，堕落越快！你看看外面那些扭曲的怪物，它们曾经也是人！你想让我们，让所有人都变成那样吗？”
“总比死了强！” 影突然插话，她站到了渊的身边，面具般的玩世不恭褪去，露出底下冰冷的现实主义者内核，“零，你的理想主义救不了任何人。我们试过了，坚守，牺牲，结果呢？基地一个接一个陷落，幸存者越来越少。我们需要新的出路，哪怕它通往地狱。”
默没有说话，但他合上了手中的古书，默默站到了渊的另一侧。他的态度不言自明。对于知识（哪怕是禁忌知识）的追求，以及对于当前道路必然走向灭亡的判断，让他选择了看似更有“希望”的另一条路。
队伍分裂了。一边是零，坚守着人类的底线和守护的信念，哪怕希望渺茫。另一边是渊、影和默，他们认为在生存面前，任何手段都可以被考虑，哪怕是向敌人借力。
一直沉默的枢看着眼前对峙的双方，嘴唇翕动，最终却什么也没说出来，只是痛苦地低下了头。她是技术官，她的世界是数据和逻辑，但此刻，逻辑似乎指向了深渊，而情感却让她无法轻易踏出那一步。
“所以，这就是你们的选择？” 零看着曾经生死与共的队友，声音里充满了难以置信和痛楚，“投向污染，背叛我们守护的一切？”
“我们没有背叛人类，零。” 渊看着他，纯白面具的意象仿佛在那一刻就已烙下，“我们只是在寻找另一种生存的可能。只是……这条路，注定无法与你同行了。”
那场争论没有结果，或者说，结果就是分道扬镳。
当晚，渊、影、默，带走了部分关于“深渊之眼”和古老符文的研究资料，悄无声息地离开了“灯塔”。没有告别，没有解释，只留下一个空荡荡的位置，和零心中一道难以愈合的裂痕。
枢最终留了下来，她无法说服自己踏上那条未知而危险的道路，也无法面对零那混合着失望和愤怒的眼神。她将自己埋进了工作中，试图用技术延缓“灯塔”的陷落。
零接过了领导权，变得更加沉默，也更加固执。他带领着剩下的人，用更残酷的战斗，更决绝的牺牲，艰难地维系着“灯塔”的存在。他手腕上的晶体，随着他一次次在绝境中压榨力量，那紫色的光芒越来越盛，皮肤下的黑色纹路也日益清晰。
他告诉自己，他们背叛了。他们选择了堕落。他们是敌人。
可为什么，在无数个被低语和噩梦惊醒的深夜，他脑海中闪过的，依旧是曾经并肩时，渊冷静的指挥，影刀子嘴豆腐心的关怀，默在篝火旁分享古籍故事的侧脸？
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现在，围墙防线。
回忆的潮水退去，留下的是更加冰冷的现实。
零看着前方，引路人（渊）、狩（默）、夜魅（影）正在与那旧日的投影激战。他们的力量诡异而强大，与那阴影同源，却又在激烈对抗。狩的亵渎咒文形成无形的枷锁，缠绕着投影；夜魅的身影在阴影中闪烁，每一次出现都在投影的光影结构上留下短暂的“伤口”；而引路人，他仿佛是整个战场的支点，以一种零无法理解的方式，在直接扭曲和抵消着投影散发出的精神污染和物理规则篡改。
他们的战斗方式，充满了不祥的气息，与人类所知的一切力量体系格格不入。但不可否认，他们挡住了那个足以瞬间摧毁整个防线的存在。
“队……队长？” 身后的士兵声音颤抖，带着茫然和一丝微弱的希望，“他们……是在帮我们？”
零没有回答。他的目光死死锁定了引路人。在又一次剧烈的能量碰撞中，引路人似乎微微侧过头，那纯白面具的孔洞，再次对上了零的视线。
这一次，零看到了。
在那深不见底的孔洞后方，不再是昔日渊那冷静睿智的眼神，也不是投向污染后的疯狂与混乱。那里面……是疲惫，是深可见骨的疲惫，以及一种……近乎绝望的坚持。
为什么？
这个疑问，比外面任何怪物的嘶嚎都更让零感到心悸。
就在这时，狩（默）的吟诵声陡然拔高，他手中的皮质书册无风自动，疯狂翻页，他本人则喷出一口漆黑的、如同活物般蠕动的血液。夜魅（影）发出一声闷哼，从阴影中被强行震出，左肩处一道伤口正在诡异的蠕动，仿佛有自己的生命。
而引路人（渊），他插在风衣口袋里的手终于拿了出来。他的双手覆盖着如同电路板般细密的幽紫色纹路，一直蔓延到袖口深处。他双手虚按向那旧日投影，整个空间的压力骤然增大。
“零！” 引路人第一次开口，声音透过雨幕和能量的嘶吼传来，沙哑，疲惫，却带着一种不容置疑的决绝，“屏障！核心！快！”
零猛地回头，看向“灯塔”基地中心的方向。只见那维系着最后生存空间的能量屏障，正以前所未有的速度剧烈闪烁，明灭不定，仿佛随时都会彻底熄灭。
引路人他们……不是在攻击基地。他们是在……争取时间？为了屏障核心？
那一刻，零脑海中所有的固执、怨恨、不解，都被这突如其来的真相撞得粉碎。
他们背叛了人类，但从未背叛过你。
一句当年未曾说出口，或许连他们自己都未曾清晰意识到的话，在此刻，震耳欲聋。