东宫。。
与静心苑的清幽雅致不同，这里金碧辉煌，每一处雕饰都透着令人窒息的富贵与威严。
然而，殿内的气氛却冷得像冰窖。
李林甫跪在地上，额头紧贴着冰凉的金砖，身子止不住地微微颤抖。在他面前，几案上摆着一份染血的奏折，正是关于落凤坡截杀的“最终报告”。
“你是说……”
太子李恒坐在宽大的沉香木椅上，手里把玩着一枚玉扳指，声音温润，却听不出喜怒。
“张侍郎殉国了，孤派去的那个七品校尉也死了，二十名禁军精锐全军覆没。而你，却毫发无伤地回来了？”
“殿……殿下明鉴！”
李林甫吓得魂飞魄散，连忙磕头，声音凄厉。
“非是臣贪生怕死！实在是那伙贼人来势汹汹，且人多势众！他们……他们是死士！是用人命硬生生堆死了校尉大人啊！臣当时在后军督阵，被几名忠仆拼死护着才逃过一劫……臣，臣也是九死一生啊！”
他不敢提那个一掌拍碎轿子的白衣人，更不敢提后来出现的两位大宗师。那种级别的神仙打架，若是说出来，太子只会觉得他在编故事推卸责任，甚至可能怀疑他勾结江湖势力。
把敌人说得人多势众，是官场上通用的“背锅”法则。
“人多势众？”
李恒嗤笑一声，眼中闪过一丝轻蔑。
“罢了。张柬那个老东西，平日里办事就温吞吞的，死了也就死了，正好给孤腾个位置出来。倒是可惜了那个校尉，那是孤好不容易从神策军里挖出来的苗子。”
他随手将那份染血的奏折扫落在地，就像是在扫落一片灰尘。
“起来吧。这次江南之行，虽然折了人手，但你能把顾长安带回来，也算是功过相抵了。”
“谢殿下不杀之恩！”李林甫如蒙大赦，颤巍巍地爬起来，垂手侍立在一旁，后背早已湿透。
此时，殿内的屏风后，转出一个身穿白衣的青年。
此人面容清瘦，眼角眉梢带着一股子仿佛与生俱来的傲气。他手里拿着一卷书，走路没有任何声音，见到太子也不行大礼，只是微微拱手。
“柳白，你来了。”李恒对这人的态度，竟比对李林甫还要亲厚几分。
柳白。
京城国子监首席，当今太傅的得意门生。
在前几日京城白鹿洞书院与北周使团的“问道”切磋中，大唐一方惨败，唯有他在“经义”一场，引经据典，驳得北周大儒哑口无言，为大唐保留了最后一块遮羞布。
如今，他已是名动京华的“文曲星”，声望之高，一时无两。
“殿下。”柳白淡淡开口，“听说那个江南来的顾长安，到了？”
“到了。”李恒指了指李林甫，“李詹事可是对他推崇备至，说他在江南舌战群儒，一人力压北周使团，有宰辅之才。”
“宰辅之才？”
柳白嘴角勾起一抹不屑的弧度，摇了摇头。
“江南之地，文风虽盛，却多是些无病呻吟的靡靡之音。那里的学子，久不经战乱，不懂家国大势。在那样的池塘里称王称霸，算不得什么本事。”
他看向李林甫，眼神锐利。
“詹事大人，我看了顾长安在问道台上的记录。也就是些‘轻重之术’和‘空手套白狼’的商贾手段罢了。若是换了我，定能让他输得连裤子都不剩。”
李林甫张了张嘴，想反驳，却又忍住了。
他想说顾长安那种“为天地立心”的气魄你没见过，想说那种举重若轻的从容你也没见过。
但看着柳白那副眼高于顶的模样，他知道说了也是白说。文人相轻，尤其是这种还没见过面就已经成了竞争对手的“天才”。
“柳公子说的是。”李林甫赔笑道，“顾长安毕竟年轻，有些江湖习气，自然比不得柳公子家学渊源。”
“不过……”
柳白话锋一转，眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
“那个叫李若曦的女子，倒是有几分意思。”
“哦？”李恒挑眉。
“听说她在格物台上，赢了稷下学宫的墨尘？”柳白摩挲着下巴，“墨尘我不熟，但我前几日在京城，与墨尘的师兄公输班切磋过格物。”
提到公输班，柳白的脸色也微微凝重了几分。
“那是个疯子。他在大殿之上，只用了三根木头，就搭出了一座能承重千斤的拱桥，让我大唐工部那些老家伙一个个羞愧欲死。我虽在经义上赢了一场，但在格物上，却是输得心服口服。”
“那个墨尘既然是公输班的师弟，本事定然不弱。这李若曦能赢他……”
柳白眯了眯眼。
“看来，这江南一行，也不全是废物。这女子，我倒是想会会。”
李林甫闻言，心中一动。
他本想顺势说出李若曦其实是顾长安的学生，但话到嘴边，又咽了回去。
京城传闻，李若曦是陆行知的弟子。这个误会，目前看来是个极好的保护伞。若是让太子知道顾长安还有这等本事，怕是又要生出许多波折。
多一事不如少一事。
“只是个有些小聪明的民女罢了。”李林甫打了个哈哈，“陆行知教出来的，自然有些门道。”
“行了。”
李恒有些不耐烦地挥了挥手，显然对这些“学术讨论”不感兴趣。
“不管他顾长安是龙是虫，既然来了京城，进了这笼子，那就得听孤的。这几日，你们先晾着他。等他那股子傲气磨没了，孤再去见他。”
“对了，殿下。”
柳白忽然像是想起了什么，眼中闪过一丝玩味的光芒。
“听闻那位李若曦姑娘，不仅才华横溢，更是生得倾国倾城？连北周那位眼光极高的萧溶月公主，都对她颇为忌惮？”
“怎么？动心了？”李恒斜睨了他一眼。
“窈窕淑女，君子好逑嘛。”柳白也不掩饰，只是摇着扇子笑道，“若她真有几分本事，又生得那般颜色，倒也配得上给殿下……红袖添香。”
李林甫心中一惊。他竟然把主意打到了李若曦头上？
还没等他开口，李恒已经摆了摆手，一脸的不耐烦。
“一个民女罢了，也值得你这般惦记？等进了书院，你想怎么玩都行。”
太子站起身，走到李林甫面前，拍了拍他的肩膀，脸上又恢复了那种温润的笑容，只是眼神依旧冷漠。
“林甫啊，这次虽然出了岔子，但你办事，孤还是放心的。这几天你不在，孤让几个翰林待诏替你拟折子，写得都是些什么狗屁东西，还得是你才行。”
这便是帝王术。
打一巴掌，给个甜枣。
李林甫连忙跪下谢恩：“能为殿下分忧，是臣的福分。”
“嗯。”
李恒点了点头，忽然像是想起了什么，有些厌烦地皱了皱眉。
“对了，后院那批舞姬，孤看腻了。一个个木头似的，没点灵气。”
他随口吩咐道，语气就像是在说今晚的菜不合胃口。
“处理了吧。换一批新的进来。听说这次江南那边送来了几个扬州瘦马？挑几个干净的送进来。”
“是。”
李林甫低着头，心中一凛。
“处理了”，意味着什么，他再清楚不过。那些可怜的女子，大概率会被赏赐给下面的军汉，甚至是……直接消失。
在这位温润如玉的太子眼中，人命，有时候真的不如一件玩物。
“退下吧。”
李恒挥了挥手。
李林甫和柳白恭敬退下。
走出大殿，夜风冷冽。
李林甫擦了擦额头的冷汗，回头看了一眼那座灯火通明的丽正殿，心中五味杂陈。
太子虽然刻薄寡恩，但他确实有手段。
前些日子，京城因为问道失败而人心惶惶，几位亲王借机发难。是太子亲自下场，雷厉风行地处理了几起囤积居奇的大案，又在朝堂上力排众议，稳住了粮价。
虽然手段狠了点，杀了不少人，但确实稳住了局面。
“只要能赢……”
李林甫喃喃自语。
“这点血，又算得了什么呢？”
他想起那个还没进城就敢拒绝太子宴请的顾长安，不由得苦笑一声。
“顾公子啊顾公子，你以为这京城还是江南吗？”
“这里……可是吃人不吐骨头的地方啊。”