夜色褪去，晨光熹微。惊鸿院书房内，烛火燃尽，只余一缕青烟袅袅。沈惊鸿毫无倦意，指尖反复描摹着宣纸上刚刚写下的几个关键词：阿史那图、太医院内鬼、墨迹、虎口旧疤、尖细嗓音、“那边”、阁楼神秘人。
四方馆夜探的收获，像一块块拼图，虽未呈现全貌，却已勾勒出阴谋的大致轮廓。西域胡商负责提供罕见毒物，太医院内鬼负责接应、处理，并可能利用职务之便，将这些毒物以某种“合法”或隐蔽的方式送入镇国公府，经由柳如芸之手，用在了母亲慕容婉身上。而“赤玉珊瑚药玉珠”的出现，以及内鬼提及的“那边”，则预示着还有更深层的势力隐匿在幕后，其所图恐怕不止于内宅阴私。
“墨迹……虎口旧疤……”沈惊鸿喃喃自语。常年与笔墨打交道的，无非是文吏、文书、抄写官，或是……医官！太医院的医官需要记录脉案、开具药方，沾染墨迹实属寻常。而虎口的旧疤，或许是捣药、切割药材时不慎所致，也可能是……习武留下的痕迹？
这个发现让排查范围进一步缩小。太医院中，既接触文书笔墨，又可能因各种原因在手部留下疤痕，且声音尖细之人。
“冷锋。”沈惊鸿沉声唤道。
身影应声而入，如同融入阴影的一部分。
“重点查太医院所有负责文书归档、药材管理的医官、药吏，特别是年纪在三十至五十岁之间，声音符合特征，且手部有类似伤痕者。注意观察他们平日与何人交接，有无异常财物往来。”
“是。”冷锋领命，顿了顿，又道：“主子，四方馆那边，阿史那图商队今日并无异动，似乎昨夜并未察觉有人潜入。但胡风苑周围的明暗哨似乎增加了两人，应是起了警惕之心。”
沈惊鸿微微颔首：“意料之中。继续监视，但务必小心，宁可失去线索，也不能暴露。另外，试着查查，昨日与阿史那图会面的那个瘦小男子，是何时、以何种身份进入四方馆的，或许能顺藤摸瓜，找到他在宫外的落脚点。”
“属下明白。”
冷锋退下后，沈惊鸿走到窗边，看着庭院中渐渐明亮的晨光。复仇之路如同在暗夜中行走，每一步都需谨慎，但每一点微光，都可能照亮前方的陷阱或是通往真相的路径。
接下来的几日，镇国公府表面风平浪静。沈惊鸿依旧每日去给老夫人请安，偶尔处理一些府中庶务，言行举止与往常并无二致，仿佛慈恩寺的风波从未发生。西院的柳如芸和沈柔薇也异常安静，像是在酝酿着什么，又像是在小心翼翼地观察。
沈惊鸿乐得清静，正好将全部精力投入到调查之中。幽冥阁在京城的底层情报网络被悄然激活，如同无数只无形的眼睛，开始聚焦于太医院和四方馆。
三日后，冷锋带来了新的消息。
“主子，初步排查，太医院中共有七人符合‘常接触笔墨、手部有疤、声音偏细’的特征。其中三人可基本排除，另外四人需进一步详查。”冷锋递上一份密报，“这四人分别是：掌管药材库房的副使赵永，专司文书抄录的典簿钱贵，负责教导新进药童的医正孙明理，以及……曾在御药房当值，年前刚调至太医署负责整理前朝医案的医官，李忠。”
沈惊鸿接过密报，仔细浏览。赵永贪财，但胆子不大；钱贵为人圆滑，与各宫太监交往甚密；孙明理医术平庸，但资历老，在太医院人脉颇广；李忠则性格孤僻，少与人往来，调至太医署后更是深居简出。
“李忠……”沈惊鸿的目光在这个名字上停留片刻，“调职原因？”
“明面上是年资已到，平调清闲职位。但属下查到，李忠在御药房时，曾因一次配药失误，险些酿成大祸，虽未受重罚，但也被边缘化了。”
“配药失误？”沈惊鸿挑眉，“可知是何种药物？”
“记录模糊，只提及是进献给当时一位宠妃的安神汤剂，分量有细微偏差。”
安神汤剂……又是与“宁神”、“安神”相关。沈惊鸿心中警铃微作。这李忠的嫌疑，陡然增大了几分。
“重点查李忠。”沈惊鸿果断下令，“查他调职前后的所有行踪，接触过哪些人，家中用度有无异常。还有，想办法确认他手上是否有墨迹和虎口疤痕。”
“是。另外，”冷锋补充道，“四方馆那边，那个瘦小男子昨日傍晚再次出现，与阿史那图在馆内酒楼包厢密谈约半个时辰。我们的人无法靠近，但确认了此人离开四方馆后，乘坐的是一辆没有任何标识的普通马车，最终消失在城东永宁坊附近。永宁坊多有中小官吏及富户居住，鱼龙混杂，排查需要时间。”
永宁坊……沈惊鸿沉吟。这范围依旧很大，但总比毫无线索要好。
“继续跟，小心行事。”
“属下明白。”
冷锋退下后，沈惊鸿揉了揉眉心。线索正在一点点汇聚，但对手显然也十分狡猾，行事谨慎，不留明显把柄。那个神秘的“那边”和阁楼上的身影，更是如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
她需要更多的信息和更快的进展。或许，是时候动用另一条线了。
“揽月，”沈惊鸿唤来贴身丫鬟，“准备一下，我要去一趟‘锦墨斋’。”
锦墨斋，京城有名的书画铺子，亦是幽冥阁设在明面上的一个联络点。掌柜墨老，是幽冥阁的老人，精于书画鉴赏，更精于情报分析。
半个时辰后，沈惊鸿带着揽月，乘坐马车来到了锦墨斋。铺子里墨香四溢，墙上挂着不少名家仿作，也有几幅颇具神韵的真迹。掌柜墨老一身青布长衫，正戴着水晶镜片，仔细端详着一幅古画。
见沈惊鸿进来，墨老眼中精光一闪，随即恢复如常，笑着迎上来：“这位小姐，想看些什么？小店新收了几幅前朝花鸟，笔法精妙，可要一观？”
沈惊鸿微微颔首：“有劳掌柜。”
墨老会意，引着沈惊鸿主仆二人来到内间雅室。屏退左右后，墨老恭敬行礼：“属下参见阁主。”
“墨老不必多礼。”沈惊鸿虚扶一下，直接切入正题，“我需要你动用所有渠道，查两件事。第一，太医院一个名叫李忠的医官，曾任职御药房，因配药失误被调至太医署，查他所有底细，尤其是他与宫中哪些势力有过接触，手部是否有墨痕和虎口旧疤。第二，查四方馆火罗国商队领队阿史那图，近半年来所有接触过的京城人员名单，特别是与永宁坊相关的。”
墨老沉吟片刻，道：“李忠此人，属下略有耳闻。其人性情古怪，医术却颇有独到之处，尤其擅长调制安神静心的方剂。至于他与宫中势力……属下记得，他当年似乎与已故的端敬皇后的母家——承恩公府，有过一些往来。端敬皇后薨逝后，他便渐渐沉寂了。”
端敬皇后！当今圣上的原配，早逝多年。其母家承恩公府如今虽已势微，但在宫中仍有不少旧人脉。难道“那边”指的是承恩公府的残余势力？沈惊鸿心中念头急转。
“承恩公府……”她若有所思，“继续查，尤其是查查端敬皇后薨逝前后，李忠以及承恩公府的动向。”
“是，阁主。”
“另外，”沈惊鸿压低声音，“昨夜我在四方馆，似乎被一个神秘人注意到了。此人轻功极高，立于阁楼顶端，身份不明。你让阁中兄弟留意，京城中何时出现了这样一位高手。”
墨老神色一凛：“能被阁主如此形容，定然不是寻常人物。属下立刻去查。”
从锦墨斋出来，沈惊鸿心中稍定。墨老提供的信息，将李忠与已故的端敬皇后联系起来，这无疑是一个新的、至关重要的方向。若母亲之死真的与昔年后宫争斗的余波有关，那这潭水，就比她想象的还要深了。
马车行驶在回府的路上，沈惊鸿闭目整理着思绪。李忠、阿史那图、承恩公府、端敬皇后、神秘的“那边”……还有那个阁楼上的身影。这些线索交织在一起，构成了一张庞大而复杂的网。
忽然，马车外传来一阵急促的马蹄声，以及兵器交击的脆响！
沈惊鸿猛地睁开眼，青鸾也瞬间警惕起来，护在沈惊鸿身前。
“小姐，前面有打斗！”车夫的声音带着紧张。
沈惊鸿掀开车帘一角，只见前方不远处的街角，数名黑衣蒙面人正在围攻一辆看似普通的马车。护卫那辆马车的侍卫虽然身手不俗，但寡不敌众，已然落入下风。地上已经躺倒了几人，血迹斑斑。
那辆被围攻的马车……沈惊鸿目光一凝，车辕上有一个不起眼的标记——正是昨日在街上偶遇，冷锋正在追踪的那辆来自永宁坊的青幔马车！
竟然在这里，光天化日之下遭遇截杀！
是灭口？还是争夺？
沈惊鸿心念电转。车内之人，很可能就是那个与阿史那图接头的太医院内鬼！绝不能让他就这么死了！
“冷锋！”她低喝一声。
几乎在她声音落下的瞬间，两道黑影如同鬼魅般从街边阴影中窜出，直扑战团！正是奉命暗中护卫的惊鸿卫！
有了生力军的加入，战局瞬间扭转。惊鸿卫身手狠辣，招式凌厉，很快便格杀了两名黑衣人。剩余的黑衣人见势不妙，互相对视一眼，虚晃一招，迅速撤退，消失在错综复杂的巷道中。
惊鸿卫并未追击，而是警惕地护在沈惊鸿的马车周围。
那辆青幔马车已然破损，车帘被挑开，露出里面一个蜷缩着的、穿着普通文士衣衫的瘦小身影，正瑟瑟发抖。沈惊鸿的目光锐利如刀，瞬间捕捉到那人暴露在外的、紧紧抓着车厢壁的右手——白皙瘦削，食指与中指关节处有明显的墨迹，虎口处，一道不甚明显的旧疤清晰可见！
果然是他！
那人似乎察觉到沈惊鸿的视线，惊恐地抬起头。那是一张平凡无奇、甚至有些猥琐的脸，此刻写满了恐惧与慌乱。在与沈惊鸿目光接触的瞬间，他像是被烫到一般，猛地缩回手，拉下车帘，隔绝了外界视线。
沈惊鸿心中冷笑。找到你了！
她没有下令阻拦那辆匆忙逃离的破败马车，只是对身边的惊鸿卫低声吩咐：“跟上去，确定他的最终落脚点。另外，查清楚刚才那些黑衣人的来历。”
“是！”
马车继续前行，仿佛刚才的刺杀只是一段微不足道的小插曲。但沈惊鸿知道，平静的湖面下，暗流已然变得更加汹涌。对手的反应如此迅速和激烈，恰恰证明了她的方向是对的，并且，已经触碰到了他们的核心秘密。
李忠，永宁坊，承恩公府，端敬皇后……还有那迫不及待的灭口行动。
所有的线索，似乎都指向了那座金碧辉煌的紫禁城深处。
沈惊鸿的唇角勾起一抹冰冷的弧度。既然你们如此害怕暴露，那我便偏要将这真相，彻底掀开！
惊鸿已醒，利刃出鞘，这京城的风云，注定要因她而变色！