“大人有任何事尽管吩咐!”
狮人副族长隆德枚瑟单膝跪地,琥珀色的兽瞳中满是炽热的忠诚,脖颈处象征高阶狮人的鬃毛因激动而微微颤动。
自李查德以聚灵阵助他突破五阶巅峰瓶颈后,此刻的忠心已如熔铁般坚不可摧,甘愿为其赴汤蹈火。
李查德立于厅堂中央,玄色长袍下摆随着他抬手的动作轻晃,指尖微光一闪,一枚镶嵌着暗纹的空间戒指便浮现出淡淡的灵力波动。
他缓缓从中取出一柄巨剑——剑身通体泛着冷冽的银蓝色光泽,剑脊处雕刻着繁复的魔纹,剑柄缠绕着暗金色兽皮,即便未出鞘,也能让人感受到其中蕴含的磅礴力量。
“这把剑你拿着。”
李查德将巨剑递向隆德枚瑟,声音沉稳有力,
“它不仅是我的信物,更是我对你的信任。你即刻带领族中所有狮人战士,前往一村岭外的万兽森林峡谷,那里有我的专属佣兵小队驻守,队长名叫蒙特。到了之后,你需无条件听从蒙特的指挥,你的狮人小队也归他调遣,核心任务只有一个,作为矿坑的最高战力,守护矿坑安全”
他顿了顿,又从怀中取出一张兽皮地图,地图上用朱砂清晰标注着行进路线,途经的三个城镇名称旁都画着代表“己方领地”的狼头印记。
“按这条路线走,沿途的兽角城、枫叶镇和石头城都是咱们的地盘。”
李查德深知兽人的性格:直爽坦诚,厌恶拐弯抹角的算计。若是用人类世界的权谋话术,反而容易让隆德枚瑟误解。所以他说得直白,将任务的核心、信物的作用、路线的细节一一交代清楚,不给任何模糊的空间。
隆德枚瑟双手接过巨剑,入手的瞬间便感受到一股沉甸甸的重量——并非凡铁的笨重,而是蕴含着魔法力量的厚重感。剑身在他掌心微微震颤,仿佛在呼应他体内的狮人血脉。
他低头望着这柄曾伴随李查德横扫战场的名剑,眼眶微微发热:领主不仅为自己提升了等级,还将如此贵重的武器交予自己作为信物,这份信任远比任何赏赐都更让他动容。
“属下明白!”
隆德枚瑟猛地抬头,狮人特有的低沉嗓音中带着决绝,
“定不负大人所托,哪怕拼尽最后一名狮人战士,也绝不会让蒙特大人受到半点伤害!”
他此刻已然想通:李查德此前耗费珍贵资源助自己突破,恐怕正是为了今日的任务。可即便知晓这层“利用”,他也毫无怨言——五阶巅峰到六阶的壁垒,是多少武者穷尽一生都无法跨越的天堑,李查德给了他旁人梦寐以求的机会,这份恩情,足以让他以命相报。
李查德看着他坚定的神情,微微颔首。他心中早已盘算妥当:
万兽领目前的高阶战力有限,西斯特作为仅有的几位六阶强者,留在领地中枢更为稳妥;
而隆德枚瑟新晋六阶,加上忠心耿耿的牛三,再配上近六百人的狮人小队,足以应对峡谷周边可能出现的危险。只要蒙特安全,那处新发现的矿产就能稳定产出,这对正处于扩张期的领地而言,至关重要。
“事不宜迟,你即刻动身吧。”
李查德从桌案上拿起一封封蜡的信函,递给隆德枚瑟,
“蒙特那边已传来消息一个月有余,如今情况不明,或许正处于危急之中,你路上不必停歇,到了目的地再休整不迟。这封信交给蒙特,里面有我对后续任务的安排。”
“是!”
隆德枚瑟接过信函,小心翼翼地收入怀中,随后对着李查德行以狮人最高规格的礼节——单膝跪地,右手按在左胸的心脏位置,额头轻触地面。礼毕后,他不再多言,转身大步流星地走出厅堂,巨剑斜背在身后,鬃毛在风中扬起,尽显强者风范。
离开领主府后,隆德枚瑟直奔狮人驻地。
此时正值午后,族中的战士们大多在进行日常训练,操场上回荡着金属碰撞的铿锵声和狮人的嘶吼声。隆德枚瑟站在高台之上,猛地拔出破魔剑,银蓝色的剑光在阳光下一闪,瞬间吸引了所有战士的目光。
“全体集合!”
他的声音如惊雷般炸响,传遍整个驻地,
“即刻携带武器装备,随我前往一村岭外的万兽森林峡谷,执行紧急任务!”
狮人战士们早已习惯了隆德枚瑟的命令,无需多问,纷纷放下手中的训练器械,快速回到营房整理行装。
不过半柱香的时间,近六百名狮人战士便已集结完毕——他们身着黑色皮甲,手持巨斧或长枪,腰间别着短刃,背上背着足够三天的干粮和水袋,队列整齐,气势凛然,尽显蛮族战士的彪悍。
“出发!”
隆德枚瑟一声令下,队伍如黑色洪流般涌出南门,朝着一村岭的方向疾驰而去。他深知李查德的急迫,也明白任务的重要性,所以全程没有停歇——白天顶着烈日赶路,夜晚借着月光前行,狮人特有的强悍体力让他们即便连续奔袭,也依旧保持着高昂的斗志。
四天后,天刚蒙蒙亮,一抹鱼肚白出现在东方天际。
隆德枚瑟带领队伍终于抵达了一村岭的城门下。此时的城门紧闭,城墙上的守军远远望见一支庞大的兽人部队疾驰而来,顿时紧张起来——他们虽知晓领主麾下有狮人部族,但如此大规模的狮人战士逼近,还是第一次见到。
“来者何人!”
城墙上的守军小队长握紧手中的长弓,箭尖直指下方的队伍,高声喝问。同时,他挥手示意身旁的士兵吹响警戒号角——“呜呜”的号角声划破清晨的宁静,迅速传遍整个一村岭。
片刻之后,城门内传来整齐的脚步声,近四百名全副武装的护卫军快步冲出,列成防御阵型,手中的长剑和盾牌反射着冰冷的寒光,与狮人队伍形成对峙之势。空气中的紧张气息骤然攀升,仿佛只要稍有不慎,便会引发一场厮杀。
隆德枚瑟见状,连忙上前一步,将背后的破魔剑拔出来,高高举起。银蓝色的剑身在晨光下格外醒目,剑脊处的魔纹清晰可见。“大家不必紧张!”他高声喊道,声音透过晨曦传到守军耳中,“我是李查德大人麾下狮人副族长隆德枚瑟,奉大人之命,前往万兽森林峡谷面见蒙特大人,并非来犯之敌!”
城墙上的守军中有几位是跟随李查德多年的老人,他们一眼便认出了那柄破魔剑——当年领主正是挥舞着这柄剑,平定了领地周边的盗匪,还曾在黑岩镇的保卫战中,用它斩杀过一头三阶魔兽。其中一位老兵连忙对小队长说道:“是领主大人的剑!这位狮人大人确实是自己人!”
小队长闻言,紧绷的神经稍稍放松,但依旧没有下令撤去防御——他虽认得破魔剑,却不知隆德枚瑟的身份,不敢贸然放行。就在这时,一阵急促的马蹄声传来,只见一位身着紫色锦袍、面容儒雅的中年男子骑马赶来,正是一村岭的管理者道睿格。
道睿格刚接到手下的通报,便立刻赶来城门。他听小队长汇报了情况,又望向隆德枚瑟手中的破魔剑,脸上顿时露出笑容,连忙翻身下马,快步走上前。“原来是隆德枚瑟大人!”他拱手行礼,语气恭敬,“一路辛苦,快随我进城歇息片刻,我已让人备好热腾腾的饭菜,正好为大人接风洗尘。”
隆德枚瑟心中清楚,道睿格与领主身边的亲信道来格是同族兄弟,在领地内颇有分量,自己虽为六阶强者,却也不能怠慢。但他更记挂着蒙特的安危,不敢在此耽搁,于是摇了摇头,语气诚恳地说道:“多谢道睿格大人的好意,只是我奉李查德大人之命,需紧急赶往万兽森林峡谷,此事关乎重大,实在不能停留。还请大人下令让护卫军让开道路,让我们尽快通过——若是耽误了大人的事,我可担待不起。待日后任务完成,必定再来一村岭,与大人好好喝上几杯。”
道睿格见他态度坚决,又知晓李查德向来行事谨慎,既然隆德枚瑟如此急迫,想必任务确实紧急。他不再多劝,立刻转身对着护卫军喊道:“都散开!都是自家人,不必如此紧张!”随后又叫来身边的亲兵,吩咐道:“你立刻去后山通知警卫队,就说隆德枚瑟大人奉领主之命前往峡谷,无需检查,直接放行。”
护卫军们闻言,纷纷收起武器,有序地退到道路两侧,为狮人队伍让出一条宽阔的通道。道睿格站在路边,对着隆德枚瑟拱手:“那我就不耽误大人的行程了,祝大人一路顺利,早日完成任务。”
“多谢道睿格大人!”隆德枚瑟微微颔首,随后转身对着狮人队伍下令,“全速前进!”近六百名狮人战士再次集结,步伐整齐地穿过城门,朝着万兽森林峡谷的方向奔去。黑色的队伍在晨光中逐渐远去,只留下道睿格站在城门下,望着他们的背影,若有所思——能让领主如此重视,还派出新晋六阶的狮人副族长亲自护送,那位蒙特大人和峡谷中的矿产,恐怕远比自己想象的更为重要。
与此同时,千里之外的德玛帝国帝都,皇宫议事大厅内却弥漫着截然不同的氛围。
德玛莎莎坐在那张象征帝国最高权力的龙椅上,指尖捏着一支玉笔,正低头批阅着堆积如山的奏章。她身着一袭火红色的宫装,裙摆上绣着繁复的艳阳花图案,乌黑的长发挽成高髻,插着一支镶嵌着红宝石的凤钗,尽显公主的尊贵与威严。作为德玛帝国唯一的掌控者,她每天都要处理来自全国各地的奏折——小到城镇的赋税统计,大到边境的军事部署,桩桩件件都需她亲自定夺。
桌案上的奏章已经批阅了大半,德玛莎莎揉了揉有些发酸的手腕,抬头望向窗外。庭院中的艳阳花正开得热烈,半米大小的花朵在阳光下呈现出浓郁的红褐色,花瓣随着阳光的移动缓缓转动,如同一面面小小的旗帜。看着这象征帝国繁荣的国花,她的心情稍稍舒缓——近来边境的局势总算稳定下来,天威帝国在派驻了近一半的近卫军后,终于停止了在边境的挑衅;而北部的奥玛帝国虽仍在与兽人作战,但也没有传来新的坏消息。对她而言,没有消息,有时候就是最好的消息。
“报告公主殿下!”就在这时,议事厅外传来士兵的通报声,语气急促,打破了厅内的宁静,“帝国北部边境,两界镇守将罗斯大人的亲卫前来报信,说有紧急军情禀报!”
德玛莎莎脸上的轻松瞬间消失,取而代之的是一丝凝重。她放下手中的玉笔,指尖无意识地摩挲着龙椅的扶手——两界镇是帝国北部的边防重镇,也是奥玛帝国与兽人交战的前线,罗斯作为镇守那里的将领,向来沉稳,若非发生重大变故,绝不会轻易派亲卫千里迢迢赶来帝都报信。
“把人带进来。”她深吸一口气,调整好自己的神情,重新坐直身体,声音平静却带着不容置疑的威严。火红色的宫装在她身上仿佛化作一团火焰,既有着皇室的尊贵,又透着掌控一切的冷静。