沈清弦踹开石门冲出去的瞬间，整个乾元殿偏殿的空气都凝固了。
念咒的黑袍教徒齐齐转头，兜帽下那些或苍老或年轻的脸孔上，黑色的眼睛齐刷刷盯向她。那些眼神空洞而贪婪，像是一群饿狼看见了鲜肉。
“清弦！”萧执的声音里是压不住的惊怒，“你怎么——”
“别说这些。”沈清弦快步走到他身边，目光扫过地上那九道正缓慢爬向龙榻的血线，“现在什么情况？”
她的声音冷静得出奇，哪怕脸色苍白、衣衫上还沾着密道的灰尘，那股属于资本女王的气场却瞬间撑开了场面。就连念咒的黑袍教徒们都下意识地停顿了一瞬。
萧执深吸一口气，长剑指向那些血线：“他们在用血线连接皇兄，要完成祭祀的最后一步。但殿外被承恩公带兵围住了，说是我勾结南诏谋逆。”
沈清弦的目光越过血线，看向龙榻上的皇帝。那张与萧执有五六分相似的脸此刻泛着诡异的青灰色，胸口起伏微弱，而最可怕的是——皇帝裸露在龙袍外的手腕上，已经缠上了一道细如发丝的血线。
那血线正顺着皮肤缓慢向上爬，像是活物在寻找血管。
“那是什么？”她问。
“血线蛊。”姜堰的声音从身后传来。老人佝偻着背缓缓走出密道，手中不知何时多了一把桃木剑，“以九十九个童男童女的心头血为引，炼成九道血线。一旦血线完全没入体内，就会化为血蛊，吞噬宿主精魄，成为……夺舍的容器。”
夺舍容器。
沈清弦想起羊皮纸上那些骷髅标记，胃里一阵翻腾。
“能打断吗？”她问。
“能，但需要时间。”姜堰走到血线旁，从怀中掏出一小包药粉，“这是用朱砂、雄黄、鸡冠血配的破邪粉，能暂时阻隔血线。但真正的阵眼……”
他抬起头，看向殿内那九个陶瓮：“在那里面。必须毁掉陶瓮里的母蛊，才能彻底打断仪式。”
话音未落，殿门突然被猛烈撞击！
承恩公苍老而急迫的声音传来：“里面的人听着！放下武器，交出皇上，否则休怪老臣不客气！”
几乎是同时，黑袍教徒中为首的一个突然站起身。那是个看起来五十多岁的老者，脸上皱纹深刻，但那双黑瞳却亮得瘆人。
“时辰到了。”他嘶哑地开口，手中多了一枚黑色的骨杖，“祭司大人，请归位！”
骨杖重重顿地！
九个陶瓮齐齐炸裂！
瓮中涌出的不是黑血，是……密密麻麻的、细如发丝的红色线虫！那些线虫落地后迅速爬向血线，与血线融为一体，原本缓慢的血线速度骤然加快，如毒蛇般扑向龙榻！
“拦住它们！”萧执厉喝，长剑挥出斩断一道血线。
但血线断开的瞬间又迅速接续，更多的线虫涌来填补缺口。刘振武和几个禁军将领也挥刀砍去，刀锋过处血线崩断，却杀之不尽。
沈清弦咬紧牙关，从怀中取出那对破障耳钉戴上。透过耳钉的特殊视野，她能看到血线的本质——那根本不是液体，是无数细小蛊虫组成的虫流！
“用火！”她喊道，“它们怕火！”
姜堰已经点燃了手中的药粉包，粉末在空中爆开，化作一片火雨落向血线。血线遇火发出刺耳的嘶鸣，线虫纷纷蜷缩、焦黑。
有效！
但黑袍老者冷笑一声，骨杖再次顿地。那些焦黑的线虫尸体突然爆开，化作更细小的红色粉尘，弥漫在空气中。
“小心粉尘！”姜堰急退，但还是吸入了一口，顿时脸色发青，“有毒……”
沈清弦迅速从空间里取出一个小玉瓶——这是她之前准备的解毒丸，用灵蕴露滋养过。她自己吞下一颗，又塞给姜堰一颗，再扔给萧执和刘振武。
“含在舌下，能暂时压制毒素！”
萧执接住药丸，看都没看就塞进口中。药丸入口即化，一股清凉之气直冲头顶，方才因吸入粉尘而起的眩晕感迅速消退。
“清弦，你——”
“现在不是说这些的时候。”沈清弦打断他，目光在殿内快速扫视，“血线杀不完，必须毁掉母蛊。母蛊在哪儿？”
她的破障耳钉扫过那些炸裂的陶瓮碎片，最终定格在其中一个陶瓮的底座——那里面藏着一团拳头大小、正在蠕动的暗红色肉瘤。
“在那里！”她指向那个方向。
萧执二话不说，纵身扑去。但黑袍老者更快，骨杖一挥，三道血线从地面暴起，缠向萧执的脚踝！
“执之小心！”
沈清弦的手弩同时射出——三支淬了破邪药膏的弩箭精准命中三道血线。箭尖触及血线的瞬间，血线发出凄厉嘶鸣，线虫纷纷爆裂。
萧执趁机冲到陶瓮底座旁，长剑狠狠刺下！
“噗嗤——”
肉瘤被刺穿，暗红色的脓血喷涌而出。脓血落地竟化作无数小肉瘤，蠕动爬向其他陶瓮底座！
“一个母蛊死了，其他八个会更强！”姜堰急道，“必须同时毁掉所有母蛊！”
八个陶瓮底座，散布在殿内八个方位。
而他们这边，能动手的只有萧执、刘振武、三个禁军将领、沈清弦和姜堰——七个人。
还差一个。
殿门又被猛烈撞击，门板已经出现裂缝。承恩公的声音近乎咆哮：“撞开！给我撞开！”
时间不多了。
沈清弦深吸一口气，从空间里取出最后两滴灵蕴露原液。她将原液滴在掌心，双手合十快速揉搓，然后——
猛地拍向地面！
“以灵为引，化气成刃！”
这是她从姜堰的古籍中学到的、结合了灵蕴露能量的简易法术。掌心的灵蕴露渗入青石地面，化作八道淡金色的气流，分别射向八个陶瓮底座！
气流触及底座的瞬间，那些肉瘤齐齐颤抖。
有效！
但她的脸色也更白了。强行催动灵蕴露化形，对现在的她来说负担太大，燃血丹的药效都开始动摇。
“就是现在！”姜堰吼道。
萧执、刘振武等人同时出手，七人分别扑向七个陶瓮底座。沈清弦强撑着，控制第八道气流死死压制最后一个肉瘤。
长剑、长刀、桃木剑……几乎同时刺入肉瘤！
“噗嗤——噗嗤——”
接连八声闷响，八个肉瘤齐齐爆裂！
脓血喷溅，那些爬行的血线瞬间僵直，然后如冰雪消融般化作一滩滩黑水。空气中弥漫的红色粉尘也迅速沉降，毒性大减。
“成功了……”刘振武拄着刀喘息，脸上却露出喜色。
但黑袍老者却笑了。
那笑容诡异而瘆人。
“你们以为……这就结束了吗？”他嘶哑地说，手中的黑色骨杖突然碎裂，“真正的仪式……才刚刚开始。”
骨杖碎片落地，化作九道黑烟，钻入地上那些黑水之中。
黑水开始沸腾、鼓胀，缓缓升起，化作九个模糊的人形。那些人形没有五官，只有大致的人体轮廓，通体漆黑，散发着浓烈的阴邪之气。
“血傀……”姜堰脸色惨白，“他们用九十九个孩子的魂魄……炼成了血傀……”
九个血傀缓缓转身，空洞的“脸”齐齐朝向龙榻。
然后——
同时扑向皇帝！
“拦住它们！”萧执纵身挡在龙榻前，长剑横扫。
剑锋斩过血傀的身体，却如斩过烟雾——血傀只是虚晃一下，又迅速凝聚，继续扑来。
“物理攻击没用！”姜堰急道，“要用至阳之物，或者……皇室血脉的纯阳之血！”
皇室血脉。
沈清弦看向萧执，又看向昏迷的皇帝。
来不及犹豫了。
她咬破指尖——这次咬得很深，血涌如注。她将血抹在萧执的剑身上，又从怀中取出那枚已经出现裂纹的玉扣，捏碎，将里面的灵蕴露结晶粉末混入血中。
“执之，用这把剑！”
萧执接过长剑的瞬间，剑身嗡鸣！淡金色的光芒从血痕中透出，与剑本身的寒光交融，整把剑仿佛活了过来。
他挥剑斩向最前面的血傀。
这一次，剑锋所过，血傀发出凄厉尖啸，身体如冰雪遇阳，迅速消融！
有效！
萧执精神一振，剑光如练，连斩三具血傀。刘振武和禁军将领也咬破手指抹在刀上，虽然效果不如萧执的剑，但也勉强能伤到血傀。
但血傀实在太多了。
九具血傀，被斩灭三具，还剩六具。而萧执等人的血是有限的，剑上的血光已经开始暗淡。
更糟糕的是，殿门终于被撞开了。
承恩公带着数十名侍卫冲了进来，看到殿内景象的瞬间，这位老臣脸色铁青：“妖人！果然是妖人作祟！给我拿下！”
侍卫们一拥而上，却不是冲向黑袍教徒，而是冲向萧执！
“承恩公！”刘振武怒喝，“你眼睛瞎了吗？那些黑袍人才是——”
“刘将军，你也被蛊惑了。”承恩公冷冷道，“安王勾结南诏妖人谋害皇上，证据确凿。来人，格杀勿论！”
话音未落，那些侍卫已经刀剑齐出。
萧执腹背受敌——前面是三具血傀，后面是数十名侍卫。他咬牙，长剑回旋，先斩一具血傀，再反手格开两把劈来的刀。
但左肩还是中了一剑。
血溅出来。
“执之！”沈清弦想冲过去，却被一具血傀拦住去路。
血傀空洞的“脸”对着她，缓缓伸出手。那手漆黑如墨，指尖滴落着粘稠的黑液。
沈清弦举起手弩，扣动扳机。
弩箭射穿血傀的手掌，但血傀只是顿了顿，继续逼近。
就在黑手即将触碰到她的瞬间——
“王妃小心！”
一个身影从密道方向扑出，挡在她面前。
是林婉儿。
这丫头不知何时跟了过来，此刻脸色煞白，手中却紧紧握着一把匕首。匕首上抹了晚晴特制的药膏，刺入血傀身体的瞬间，血傀发出一声尖啸。
但血傀的另一只手，已经抓住了林婉儿的手臂。
“啊——”林婉儿惨叫，手臂以肉眼可见的速度变黑。
“婉儿！”沈清弦急红了眼，从空间里抓出一把药粉——这是晚晴之前给她的驱邪粉，她一直留着备用。
药粉撒向血傀，血傀松手后退。
沈清弦扶住林婉儿，低头查看她的手臂。皮肤已经黑了一大片，黑色的纹路正顺着手臂向上蔓延。
“晚晴……晚晴的药……”林婉儿虚弱地说，“在我怀里……”
沈清弦从她怀中摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸塞进她嘴里，又撕开她衣袖，将瓶里剩下的药膏全部抹在伤口上。
药膏触及黑斑的瞬间，发出滋滋声响，黑斑蔓延的速度慢了下来，但并未消退。
“没用……”林婉儿眼泪涌出来，“墨羽……墨羽还在外面……”
“别说话。”沈清弦咬紧牙关，从自己手腕上摘下那串灵蕴露滋养过的檀木手串——这是她平时戴着温养身体的，此刻也顾不上了。
她将手串按在林婉儿伤口上，催动体内仅存的一丝灵蕴露能量。
淡金色的微光从手串上透出，渗入伤口。黑斑终于开始缓慢消退。
但沈清弦自己的脸色，已经白得像纸。
燃血丹的药效快要过去了，透支的反噬如潮水般涌来。她眼前阵阵发黑，全靠意志力撑着。
而殿内的战斗，已经进入白热化。
萧执身上多了三道伤口，但已经斩灭五具血傀。刘振武和三个禁军将领也各自带伤，却死死护在龙榻前。
承恩公带来的侍卫倒下了十几个，但还有二十多人。更可怕的是，那些黑袍教徒又开始念咒——这一次，他们念咒的对象不是皇帝，是那些倒下的侍卫尸体。
尸体开始蠕动，缓缓站起。
“尸傀术……”姜堰嘶声道，“他们连死人都不放过……”
萧执一剑斩灭最后一具血傀，回头看向那些正在“复活”的尸体，眼中闪过决绝。
“刘将军，”他低声道，“带皇兄和王妃从密道走。我断后。”
“王爷！”
“这是命令！”
沈清弦扶着林婉儿站起来，听到这句话，猛地抬头：“执之，你——”
“清弦，听话。”萧执回头看了她一眼，那眼神温柔而坚定，“带皇兄走，保护好煜儿。告诉母后……儿子不孝。”
说完，他转身，持剑走向那些正在爬起的尸傀。
背影决绝如赴死。
沈清弦的眼泪涌出来，但她知道，现在不是哭的时候。
资本女王的本能在咆哮——不能放弃，一定有办法！
她的目光在殿内快速扫视，最终定格在承恩公身上。
这位老臣站在侍卫后方，脸色看似镇定，但握着拐杖的手在微微发抖。他的目光不时瞟向那些黑袍教徒，眼中有一闪而过的……恐惧。
他在怕什么？
怕这些邪术？还是怕……别的？
沈清弦脑中灵光一闪。
她松开林婉儿，踉跄着走向承恩公。
“王妃！”刘振武想拦，却被她摆手制止。
她走到承恩公面前三步处停下，直视着这位老臣的眼睛：“冯老爷子，您真的确定，今夜之事是安王所为吗？”
承恩公冷笑：“铁证如山——”
“什么铁证？”沈清弦打断他，声音不大，却清晰得让整个殿内都能听见，“是那些南诏来的妖人指证？还是您那个此刻正关在听风阁、已经招供的二儿子冯慎的供词？”
承恩公脸色一变：“你胡说什么！冯慎他——”
“冯慎昨夜在漕运码头私运南诏禁物，被当场抓获。”沈清弦一字一句道，“从他货栈里搜出的，不止是金银，还有三十七个贴着黄符的陶瓮，里面装着被炼制成蛊童的孩子——最小的才三岁。”
她顿了顿，看着承恩公越来越难看的脸色，继续道：“另外，听风阁还在冯慎书房里，搜出了他与南诏三王子往来的密信，以及……李太妃亲手写的、许诺事成后封他为国舅的保证书。”
最后一句是编的。
但承恩公不知道。
老臣的脸色瞬间煞白，握拐杖的手抖得更厉害了：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，等冯慎的供词送到太后面前，自然清楚。”沈清弦冷冷道，“不过冯老爷子，您猜猜，到时候太后是会相信一个勾结外敌、残害孩童的逆臣，还是会相信她亲生的儿子？”
资本女王最擅长的，就是抓住对手的软肋。
而承恩公的软肋，就是冯家百年的基业，和他那些不成器的子孙。
“你……”承恩公喘着粗气，眼中闪过挣扎。
就在这时，殿外突然传来一阵喧哗。
紧接着，一个尖锐的声音响起：“太后驾到——”
所有人都愣住了。
殿门处，一身明黄凤袍的太后在宫女的搀扶下缓缓走入。这位平日里慈眉善目的老妇人此刻面沉如水，凤目中寒光凛冽。
她身后，跟着两队全副武装的禁军，以及……被捆得结结实实的冯慎。
“母后！”萧执单膝跪地。
太后却没有看他，目光直接投向承恩公：“冯爱卿，你好大的胆子。”
短短一句话，却让承恩公扑通一声跪倒在地：“太后……老臣……老臣是为了救皇上啊！”
“救皇上？”太后冷笑，指着那些黑袍教徒，“带着这些妖人围困乾元殿，叫救皇上？还是说，你觉得哀家老眼昏花，分不清忠奸了？”
她走到龙榻边，看了一眼昏迷的儿子，眼中闪过一丝痛色，随即转为更冷的寒意。
“冯慎已经招了。”太后淡淡道，“李太妃与南诏三王子勾结，冯家提供资金，赵督军提供军力，黑巫族提供邪术——你们要的，是趁着皇上遇刺，扶持三皇子夺位。而哀家这两个儿子，一个要死，一个要背黑锅。好计策啊。”
承恩公浑身发抖，一句话都说不出来。
太后却不再看他，转向那些黑袍教徒：“至于你们……”
她抬手，轻轻一挥。
禁军一拥而上。
黑袍教徒想反抗，但太后的禁军显然早有准备——每个人手中都持着特制的、浸过黑狗血的网绳，一抛一收，就将教徒们罩了个严实。
网绳触及教徒身体的瞬间，冒出阵阵青烟，教徒们发出凄厉惨叫。
“黑狗血，朱砂绳。”太后冷冷道，“哀家虽然老了，但还没糊涂到不知道对付妖人该用什么。”
短短片刻，所有黑袍教徒都被制服。
那个为首的老者被按在地上，却还在嘶声大笑：“没用的……没用的……祭司大人已经……已经成功了……”
太后皱眉：“什么意思？”
话音未落，龙榻上的皇帝突然剧烈抽搐起来！
他胸口那道原本已经消退的血线，突然重新浮现，而且比之前更粗、更红！血线如活物般蠕动，迅速蔓延向心脏位置！
“皇兄！”萧执扑到榻边。
姜堰也快步上前，看了一眼，脸色大变：“血线入心了！他们刚才的仪式……根本不是要当场完成夺舍，是要种下血引！只要血引种下，哪怕相隔千里，祭司也能慢慢蚕食宿主魂魄，完成夺舍！”
太后身形一晃：“那……那还能救吗？”
姜堰沉默片刻，缓缓摇头：“血引一旦入心，无药可解。除非……”
“除非什么？”
“除非找到施术的祭司本人，杀了他，或者……用更强大的力量，强行拔除血引。”
更强大的力量。
所有人的目光，不约而同地看向沈清弦。
准确地说，是看向她腕间那串已经失去光泽的檀木手串。
灵蕴露。
沈清弦看着太后期盼的眼神，又看看萧执焦急的脸，最后看向龙榻上抽搐的皇帝。
她的灵蕴露已经耗尽了。
空间也因透支暂时封闭。
就算还有，以她现在的状态，也根本催动不了。
“我……”她张了张嘴，却说不出话来。
就在这时，林婉儿忽然虚弱地开口：“王妃……晚晴姑娘……晚晴姑娘那里……还有您之前给她的……三滴原液……”
沈清弦一愣。
她想起来了。
一个月前，晚晴说要研究灵蕴露对药材的催化作用，她给了晚晴三滴原液做实验。晚晴一直没用，说是要等到最关键的时候。
那三滴原液，现在在哪里？
“在……在墨韵斋……”林婉儿说完这句，头一歪，昏了过去。
沈清弦看向太后：“母后，我需要回墨韵斋取药。但婉儿她——”
“哀家派太医照顾她。”太后立刻道，“刘振武，你带一队禁军，护送安王妃回墨韵斋。记住，不惜一切代价，确保王妃安全！”
“末将领命！”刘振武抱拳。
沈清弦又看向萧执。“我把婉儿一起带回墨韵斋。”
萧执握住她的手：“我陪你回去。”
“不。”沈清弦摇头，“你留在这里，守着皇上。血引虽然种下了，但祭司可能还会通过其他方式加强控制。你在这里，我才能放心。”
她顿了顿，低声道：“执之，相信我。我会带着药回来。”
萧执看着她苍白的脸和坚定的眼神，最终重重点头：“好。我等你。”
沈清弦转身，在刘振武和禁军的护送下，快步走向密道。
临走前，她回头看了一眼。
太后正俯身查看皇帝的伤势，萧执持剑站在榻边，姜堰在调配药材。
而承恩公还跪在地上，面如死灰。
冯慎被押在角落，眼神空洞。
那些黑袍教徒被捆成一团，嘴里塞了布条。
一切似乎都在掌控之中。
但沈清弦心里，那股不安却越来越浓。
太顺利了。
黑巫族谋划了百年，准备了这么多，会这么容易就被破解吗？
那个“祭司大人”，真的只是种下血引就满足了吗？
她甩甩头，将这些念头压下，走进密道。
现在最重要的，是拿到那三滴原液，救皇帝。
其他的，等回来再说。
密道的石门缓缓合上。
而在石门合拢的瞬间，谁也没有注意到——
龙榻上的皇帝，紧闭的眼皮下，眼珠突然转动了一下。
那转动的轨迹，诡异而规律。
像是在……按照某种节奏，缓慢画着一个古老的符号。
---
寅时六刻，墨韵斋地下密室。
晚晴正守着一炉药，药罐里咕嘟咕嘟冒着泡，散发出刺鼻的气味。她眼圈红肿，显然哭过，但手上的动作却稳得出奇。
密室里除了她，还有文先生和苏清影。
文先生坐在书案前，面前摊着十几封刚收到的密信。这位平日里温文尔雅的老先生此刻眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击。
苏清影大着肚子坐在软榻上，手里缝着一件小衣裳，但针线活明显心不在焉，好几次差点扎到手。
“文先生，”晚晴忽然开口，声音沙哑，“王妃和王爷……真的会没事吗？”
文先生抬起头，看着她眼中的担忧，沉默片刻，才道：“吉人自有天相。王妃聪慧，王爷勇武，他们一定能化险为夷。”
这话说得他自己都不太信。
密室里一时寂静，只有药罐咕嘟声和更漏滴水声。
就在这时，密道方向突然传来急促的脚步声。
三人齐齐站起。
石门被推开，沈清弦在刘振武的搀扶下走了进来。她脸色白得吓人，走路都踉跄，但眼睛却亮得惊人。
“王妃！”晚晴扑过去扶住她，“您怎么——”
“那三滴原液，”沈清弦抓住她的手，“还在吗？”
晚晴一愣，随即点头：“在！我一直收着，没用。”
她快步走到药柜前，打开最底层一个上了锁的抽屉，从里面取出一个巴掌大的玉盒。打开玉盒，里面是三枚小小的水晶瓶，每瓶里装着一滴淡金色的液体。
正是灵蕴露原液。
沈清弦接过玉盒，松了口气。
但文先生却皱眉：“王妃，您的身子……”
“顾不上了。”沈清弦将玉盒小心收进怀里，“皇上中了血引，需要灵蕴露救命。我现在必须马上回宫。”
她看向晚晴：“你跟我一起去。文先生，清影姐姐，你们留在这里，照顾好煜儿。如果……如果天亮前我们还没回来……”
她顿了顿，没说完，但意思大家都懂。
苏清影的眼泪掉下来：“王妃，您一定要回来……”
“我会的。”沈清弦勉强笑了笑，转身就要走。
但就在这时，密室角落突然传来一个微弱的声音：
“等……等等……”
众人回头，看见林婉儿不知何时醒了，正挣扎着想坐起来。
“婉儿！”晚晴连忙过去扶她。
林婉儿脸色依旧苍白，但眼神清明了不少。她看向沈清弦，艰难地说：“王妃……我昏迷前……好像看见……看见皇上的手指……动了一下……”
沈清弦心头一跳：“什么时候？”
“就是……就是太后进来之后……”林婉儿喘息着，“但动的……动的很奇怪……不像无意识的抽搐……像是……在画什么东西……”
画东西。
沈清弦脑中闪过一个可怕的念头。
她猛地转身看向文先生：“文先生，您精通古籍，可知道有什么邪术，是可以通过肢体动作传递信息的？”
文先生脸色一变：“有！西南有种‘牵丝蛊’，中蛊者会在无意识中做出特定动作，向施术者传递信息。但那种蛊需要近距离操控，而且……”
他突然顿住，眼中闪过惊骇：“难道说……皇上中的不是血引，是牵丝蛊？！那刚才他手指的动作，就是在向祭司传递乾元殿里的情况？！”
沈清弦后背冒出冷汗。
如果真是这样，那他们刚才在乾元殿里说的一切、做的一切，可能都已经……
“快走！”她厉声道，“必须马上回宫！”
但已经晚了。
密道深处，突然传来沉闷的撞击声。
咚。
咚。
咚。
像是有什么沉重的东西，正在缓慢靠近。
刘振武拔刀挡在沈清弦身前，厉喝：“什么人！”
密道里传来一声低笑。
那笑声嘶哑、苍老，像是从地底深处传来：
“安王妃……何必急着走呢？”
“祭司大人……想请你……去做客。”