寒光一闪，禁军统领手腕悍然下压，刀锋破风，直欲将这滔天民意斩于马下！
然而，刀锋未落，一声凄厉的破空声自身后炸响！
火星四溅！
一柄横刀以雷霆之势架住了统领的佩刀，震得他虎口发麻，险些脱手。
他惊愕回头，只见三名心腹副将，连同他们麾下最精锐的亲兵，已然调转马头，刀锋所向，竟是他自己！
“你们……要造反吗！”统领的声音因震怒与不敢置信而扭曲。
为首的副将，一个满脸风霜的关中汉子，眼中没有丝毫畏惧，只有一片沉凝如铁的决然。
他声音不高，却字字如钟，砸在潼关萧瑟的夜风里：“将军，我等食君之禄，理当忠君之事。但在此之前，我等更是百姓之子！岂能将刀，挥向为民请命的父老乡亲！”
“我等亦是百姓子！”他身后，数百亲兵齐声怒吼，声浪汇聚成一道钢铁洪流，瞬间压过了百姓的呼声，直冲云霄！
统领脸色煞白，他下意识地想调动后方大营的兵马前来镇压，可当他回望时，瞳孔却骤然缩成了针尖！
只见原本驻扎着数千禁军的后营，此刻竟悄无声息地完成了换防。
火光之下，一面从未见过的湛蓝色大旗正迎风招展，旗帜上，四个龙飞凤舞的大字在火光中熠呈着金辉——网格治世！
“将军，不必白费力气了。”一个清朗的女声从高处传来。
众人抬头，只见关隘最高处的烽火台上，柳如是素衣而立，夜风吹动她的裙摆，宛如月下仙子，可说出的话，却带着足以倾覆朝堂的力量。
“九省《请留林大人书》，已于今晨送抵宫门。御史台当堂宣读，百官俯首，无人敢出一言相驳！”
京城，太和殿。
死寂。
龙椅上的老皇帝气得浑身发抖，他一掌拍在御案上，金砖铺就的殿堂内回荡着他压抑不住的暴喝：“林昭！抗旨不遵，结党营私，蛊惑民心！此乃大逆不道之罪！”
话音未落，殿外传来一阵沉重的脚步声。
司礼监大太监领着十数名小内侍，吃力地抬着一座小山般的巨册走了进来。
那是一封封来自九省各地的联名血书，足足九百封，层层叠叠，堆起近丈高，散发着墨香与血腥交织的刚烈气息。
巨册最上方，是一本更为精致的图录，每一页，都是小蝶不眠不休，亲笔誊录下的每一个村、每一户的名字，旁边还附有各地新政推行前后的人口、税收、耕地、治安变化的图表。
一名须发皆白的老御史颤巍巍地走出班列，从太监手中接过一份图录，他深吸一口气，用尽全身力气，将那沙哑的声音传遍大殿的每一个角落。
“启奏陛下！越州李家村，新政三年，无一户逃亡，增丁三十二口！安边关，蒙汉百姓共耕一地，互为姻亲，孩童同入学堂，三年无一次劫掠仇杀！此等安民、富民、强国之良政，何罪之有？”
“何罪之有！”四个字，如惊雷炸响。
殿中一片死寂。
方才还叫嚣着要严惩林昭的几名尚书，此刻噤若寒蝉。
站在队列后方的三名尚书悄然对视一眼，各自低下头，宽大的朝服袖袍中，几封刚刚收到的、写着“共进退”的密信，已在掌心被内力悄然震成了齑粉。
他们知道，风向变了。
这股风，不仅吹在朝堂，更吹遍了整个天下。
苏晚晴早已通过遍布全国的商路网络，将一个消息散布出去：“若林昭大人在京城有何不测，九省商路即刻断绝！江南丝绸、茶叶、瓷器不出关，北境铁矿、战马不入京，边军粮草，三月之内，必定告绝！”
消息一出，江南商会连夜集会。
杜掌柜一掌拍碎了身前的紫檀木桌，须发皆张：“林大人让咱们有安稳日子过，有钱赚！谁敢动林大人，就是动我杜记的饭碗！新政在一日，我杜记的船，就在运河上跑一日！”
北境三座重镇的百姓，更是自发地将家中余粮凑在一起，一车车地运往京城方向，车上插着白布大旗，上书四个大字：“粮归林府！”
一桩桩，一件件，如雪片般飞入宫中。
老皇帝听着密探的奏报，脸色由铁青转为煞白，最后只剩下一片无力的灰败。
他颓然坐倒在龙椅上，喃喃自语：“他……他竟敢用这天下万民的活路，来逼朕低头？”
这已经不是逼宫，这是阳谋。
堂堂正正，以天下大势，压得他喘不过气来。
三日后，林昭入京。
他没有走理应功臣凯旋的正阳门，而是独自一人，从一条偏僻的侧巷，步行入宫。
可他走过的路，却比御道更为庄严。
沿街百姓自发地跪在道路两旁，家家户户焚香设案，叩首跪拜。
无数孩童，手中捧着一本本油印的《新政十问》，用清脆稚嫩的声音，一遍遍地高声诵读。
那声音汇聚在一起，竟带着一种神圣而不可侵犯的力量。
林昭身披一件粗布麻衣，肩上挑着一副担子，走在万民的跪拜与诵读声中。
担子的一头，是厚厚一摞《边疆治理纲领》的手稿，那是他许给天下苍生的未来。
另一头，是一个小小的药包，里面是他亲手为妹妹林小棠拟的药方，那是他许给家人的牵挂。
家与国，他一肩挑之。
当他踏入那座代表着帝国最高权力的宫殿，面对着满朝文武或惊惧、或审视、或怨毒的目光时，他缓缓放下担子，整了整衣冠，对着龙椅的方向，单膝点地。
没有请罪的惶恐，没有辩解的急切，他的声音平静得像一口古井，却清晰地传到每个人耳中。
“臣，林昭，非是抗旨，是带着九省民心，回京述职。”
一言既出，满殿皆惊。
他没等皇帝发话，便对身后的小蝶点了点头。
小蝶立刻上前，展开一幅长达数丈的《边疆实录》画卷。
上面用最直观的图画，展示了边疆地区新设的学堂、议事会、互市的繁荣盛况。
孩童的笑脸，商人的货船，农夫的麦浪，清晰可见。
“陛下若是不信，画中一切，皆有实证。可随时派遣钦差，亲往查验。若有一处虚假，臣甘愿领受欺君之罪！”
当夜，林昭被安置在驿馆之中。
冰冷的系统提示音在他脑海中浮现：
【叮！检测到宿主行为极大提振民心，民心值+180！】
【当前改革进度条：76% → 79%！】
【国家战略视角已更新：京城三品以上官员中，已有42%通过各种渠道，暗中抄录《共治法》相关条文，正逆向推演新政核心。】
林昭立于小院之中，月光如水。
不远处的书房里，苏晚晴正就着烛火，奋笔疾书，笔锋锐利如刀，为明日可能到来的朝堂辩论，草拟着一份石破天惊的《全国税改草案》。
他看着远处那万家灯火，低声自语：“他们跪的，从来不是我林昭。”
“他们怕的，是这天下百姓，真的从跪着，变成站起来了。”
深宫之中，养心殿内。
老皇帝屏退了所有下人，独自一人面对着那幅巨大的《边疆实录》画卷，殿内烛火摇曳，将他的影子拉得忽明忽暗。
他的目光扫过那些幸福的笑脸，扫过那些丰收的田地，最终，死死地定格在画卷一角，那座被命名为“乡民议事会”的简陋建筑上。
百姓议政……
民可议君……
他的眼中，熄灭的怒火重新燃起，却不再是针对“抗旨”的狂怒，而是一种更为深沉、更为冰冷的杀机。
祖宗之法，君权神授，岂容一群泥腿子置喙！
他缓缓攥紧了拳头，指节因用力而发白。
这场仗，还没完。
既然法理上奈何不了他，那便从根上，从这动摇国本的“乱政”上，彻底将他打入万劫不复！
远处，一名小太监悄悄将一张写着“缉拿林昭”的密令投入炉火，看着它化为灰烬，随风飘出高高的宫墙，散入沉沉的夜色里。
新的风暴，正在酝酿。