紫宸殿内，空气仿佛凝固成了琉璃，沉重得让人窒息。
龙椅之上，大乾天子手持那封来自江南的《灾情急奏》，指节因用力而微微发白。
奏折的朱砂批语旁，一幅幅饿殍孩童的画像触目惊心，仿佛无声的控诉，将江南的惨状活生生撕开，呈现在这帝国的心脏。
“江南，并未上报任何灾情……”户部尚书的声音带着无法抑制的颤抖，他躬着身子，连头都不敢抬，仿佛那奏折有千钧之重，压得他脊梁欲断，“可……可这奏折上，不仅有百名乡老耆宿的亲笔画押，还有……还有这些画像为证……”
他的话音未落，殿中便响起一声雷霆般的怒喝。
“荒唐！简直是荒唐至极！”须发皆张的御史大夫猛地出列，手中笏板几乎要戳到户部尚书的脸上，“林昭一介白身，无官无职，竟敢擅开官仓！此乃动摇国本之举，与谋反何异？地方官府为何不报？分明是这林昭挟持官吏，蛊惑百姓，意图割据一方！”
这顶帽子扣得又大又重，殿内顿时响起一片附和之声，不少官员都将矛头指向了那个远在江南的名字。
在他们眼中，规矩大过天，程序就是法理。
林昭的行为，无疑是捅破了天。
就在此时，殿外传来急促的脚步声，一名通政司的官员连滚带爬地冲了进来，高举着一份烫金的联名信，声嘶力竭地喊道：“陛下！江南八大商会、七十二家钱庄联名上书！”
此言一出，满朝哗然。能让整个江南商界联动的，这得是多大的事？
官员展开信件，高声诵读：“……林公子开仓放粮，救万民于水火，活我江南百万黎庶。其行虽有悖常理，其心却功在社稷。我等商贾，感其恩义，愿倾尽家财，补足官仓亏空。若朝廷因此问罪林公子，我等……愿集体闭市，以证其清白！”
“轰！”
“集体闭市”四个字，如同一柄重锤，狠狠砸在紫宸殿每一个人的心上。
御史大夫的脸色瞬间由红转白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
江南乃大乾财赋重地，若商会集体闭市，不出三月，整个帝国的经济便会瘫痪。
这已经不是威胁，而是赤裸裸的最后通牒！
他们竟然为了一个林昭，不惜与整个朝廷对抗！
龙椅上的皇帝一直沉默着，深邃的目光扫过殿下众臣各异的脸色，无人能猜透他心中所想。
良久，他那低沉而富有磁性的声音缓缓响起，却问了一个毫不相干的问题：“天牢里的李慎之，最近可有话说？”
一名随侍的狱吏连忙上前，从袖中取出一张字条，恭敬地呈上。
皇帝展开字条，上面只有寥寥六个字，笔力却依旧苍劲——“林昭必乱天下”。
“呵。”皇帝发出一声意味不明的冷笑，将字条随手丢在御案上，“他李慎之勾结北境胡虏，出卖军情，意图卖国求存，到头来反倒有脸说别人会乱了这天下？”
他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严：“一个祸国殃民的国贼之言，也配拿来揣度忠良？”
皇帝猛地站起身，龙袍一甩，走到御案前，提起朱笔，笔走龙蛇。
“江南开仓，事急从权，朕准了！”
“林昭此举，虽有逾越，然其心可悯，其情可原，其功不可没！此等忠勇之士，朝廷不但不该罚，还应当赏！”
他笔锋一转，蘸满朱砂的笔尖在奏折上重重点下，仿佛要将纸张洞穿。
“着！即刻加封林昭为江南安-抚-使，特赐金牌，节制江南六府军政要务，彻查灾情瞒报一案！钦此！”
朱批落下，整个紫宸殿死一般的寂静。
加封安抚使！节制六府军政！
这已经不是赏赐，而是破格的授权！
一个没有任何根基的年轻人，一步登天，成了名副其实的江南王！
皇帝这是要用林昭这把最锋利的刀，去剜掉江南那块已经腐烂流脓的烂肉！
消息以八百里加急的速度传回江南，当那身着麒麟服的传旨太监在总署门前念完圣旨时，整个总署彻底沸腾了。
“哈哈哈！俺就说嘛！林大人是天上的文曲星下凡，朝廷怎么可能降罪！”赵三河扛着锄头，笑得合不拢嘴，他才不管什么安抚使节制军政，他只知道，他们跟着的林大人，成大官了！
以后再也没人敢欺负桃花村的乡亲们了！
然而，在人群的另一边，周世忠的眉头却紧紧锁起。
他拉了拉林昭的衣袖，低声道：“主公，这封赏……太重了。”
“重？”林昭接过圣旨，脸上看不出喜怒。
“节制六府军政，这等于是将整个江南的权柄都交到了您的手上。看似是无上荣光，实则是将您放在火上烤。”周世忠的声音压得极低，眼中满是忧虑，“这等同于与朝中那些盘根错节的世家大族彻底分庭抗礼，他们会将您视为眼中钉，肉中刺。陛下的猜忌之心，恐怕也会随之而起。”
林昭没有回答，他的意识已经沉入了脑海之中。
“系统，加封安抚使，有何提示？”
冰冷的机械音瞬间响起，一行行淡蓝色的字体在眼前浮现：
【叮！恭喜宿主获得官方身份：江南安抚使。】
【检测到宿主权力急剧扩张，引发旧有贵族阶层敌视，贵族仇恨值+60！】
【检测到宿主获得区域合法治理权，改革进度条+7%！】
【恭喜宿主解锁新技能：官僚监察网（初级）。
可消耗声望值，暗中调查指定区域内官员的贪腐、渎职等劣迹，成功率与目标警惕性、官阶相关。】
林昭的嘴角，终于勾起了一抹弧度。
仇恨值？
他最不怕的就是仇恨。
至于皇帝的猜忌，那是以后的事。
眼下，这“官僚监察网”，才是他最需要的利器！
当夜，总署书房内灯火通明。
柳如是的身影如同鬼魅般出现在门外，她带来的消息让屋内的气氛瞬间降至冰点。
“主公，我们安插在北境的探子传来密报，李慎之的独子李牧，三日前已经秘密潜逃出京，通过秘密商道一路向北，极有可能已经抵达了北境胡人阿骨利部的地盘。”
林昭正在擦拭一柄匕首的动作停了下来，眼神陡然变得锐利如刀：“李慎之人在天牢，他的儿子却跑去了北境？他是想借外敌之手，为他父亲反扑？”
“极有可能。”一旁的苏晚晴素手执棋，沉吟道，“李慎之在朝中经营数十年，党羽遍布，虽说树倒猢狲散，但百足之虫死而不僵。如今陛下虽然将他下狱，但一日不定罪，那些残党便一日不死心。李牧此去，恐怕就是为了引阿骨利部入寇，与内部残党里应外合，制造混乱，逼迫陛下赦免李慎之。”
“好一招祸水东引，釜底抽薪。”林昭冷笑一声，将匕首插回鞘中，“可惜，他们算错了一件事。”
“哦？”苏晚晴抬眸，美目中闪过一丝好奇。
“他们算错了陛下的决心，也算错了我们的速度。”林昭走到苏晚晴对面坐下，从棋盒中捻起一枚黑子，“既然他们想演戏，我们不妨将计就计，帮他们把这场戏唱得更大一点。”
苏晚晴冰雪聪明，瞬间明白了林昭的意思，她眼波流转，接话道：“主公的意思是……我们放出风声，就说陛下对李慎之的叛国行径早已洞若观火，之所以迟迟不定罪，就是在等李牧自投罗网。如今已密令镇守北境的楚月将军，以‘清剿阿骨利部越境骚扰’为名，实则‘顺带清理内奸’？”
“一字不差！”林昭抚掌大笑，将手中的黑子重重拍在棋盘上，发出一声脆响，“消息一旦传出，李慎之在朝中的那些残党必然会自乱阵脚，急于与李牧撇清关系，甚至会主动向我们‘示好’，以求自保。而远在北境的李牧，也会被这突如其来的‘变故’打个措手不及！”
“妙计！”苏晚晴也不禁莞尔，“如此一来，我们便可坐山观虎斗，顺藤摸瓜，将李党在江南的势力连根拔起！”
计划一定，一道道密令立刻从江南总署发出，通过各种渠道，迅速传向京城和北境。
仅仅三日之后，一封来自北境的六百里加急战报，便摆在了大乾天子的御案之上。
战报由北境都护、名将楚月亲笔所书：三日前，阿骨利部精锐骑兵三百，突袭我边境哨所，行迹诡秘。
末将将计就计，诱敌深入，亲率三千铁骑设伏于黑风口，一战功成！
斩首五百余级，阿骨利部头领仓皇逃窜。
战报的最后，附上了一份缴获物品的清单。
而清单的第一项，就让皇帝的瞳孔猛地收缩——江南织造局特供的制式兵器，三百套！
更让他怒发冲冠的，是战报后附上的一封从阿骨利头领帐中搜出的密信。
信上的字迹，他熟悉得不能再熟悉，正是出自阶下之囚，前任宰相李慎之之手！
信的内容更是大逆不道，上面赫然写着：“待阿骨利大军南下，搅乱朝局，吾儿当为内应，事成之日，共分江南！”
“李慎之！你竟至死不悟！！”
一声惊天动地的怒吼响彻整个紫宸殿，皇帝将那封信狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，眼中是前所未有的杀意与失望。
他一直念着君臣旧情，想给李慎之留几分体面，却没想到换来的是如此恶毒的背叛！
“传朕旨意！”皇帝的声音冰冷得不带一丝感情，“国贼李慎之，通敌叛国，罪证确凿，斩立决！家产全部抄没，充入国库，其子孙三代，流放三千里，永世不得还朝！”
雷霆之怒，伏尸百万。
随着圣旨下达，盘踞朝堂数十年的李党，在短短一天之内，土崩瓦解。
消息传回江南总署，林昭只是平静地点了点头，仿佛一切尽在预料之中。
他独自一人立于巨大的江南舆图前，舆图上，密密麻麻的标记着各个府县、卫所、盐场和漕运码头。
他的指尖，轻轻划过一条从桃花村起始，一路蜿蜒，最终指向京城的红线。
在他的视野中，那淡蓝色的系统提示悄然浮现：
【主线任务：革新秩序，进度36%】
“李慎之死了……”他轻声自语，声音低沉而有力，“可支撑着无数个‘李慎之’的旧秩序还在。”
他的目光，从那些代表着权势的标记上一一扫过，最终，落在了那些被标记为“良田万顷”、“诗书传家”，在地方志上“清清白白”的世家大族之上。
“下一步……该动一动这些几百年‘清清白白’的老爷们了。”
窗外，天色不知何时已经阴沉了下来。
一道闪电划破天际，紧接着，滚滚的春雷自天边而来，由远及近，声势浩大，仿佛要将整个世界都震得摇晃起来。
一场蓄谋已久的大雨，即将来临。
它将洗尽旧日的尘埃，也将带来新生。