夜色如墨，一支疲惫的队伍终于在拂晓前抵达了临江城下。
高耸入云的城墙宛如一头蛰伏的巨兽，在晨曦的微光中投下巨大的阴影，压得人喘不过气来。
城墙之上，手持长矛的士卒往来巡逻，目光警惕，箭楼里的弓弩闪烁着冰冷的寒芒，整座城池仿佛一座铜墙铁壁，无懈可击。
“大哥，这临江城的防御，比我们预想的还要森严。”陆无尘勒住马缰，眉头紧锁，声音中透着一丝凝重，“城高墙厚，护城河宽阔，守军数量恐怕不在少数。若是正面强攻，即便能拿下，我义军也必将伤亡惨重，得不偿失。”
林昭的目光如鹰隼般扫过城防的每一个细节，从垛口的间距到箭楼的死角，都看得分外仔细。
他沉默了片刻，缓缓点头，声音沉稳而坚定：“无尘说得对，我们的人命，不是用来消耗在这种无谓的攻坚战上的。夺城，必须智取。”
他的话语仿佛有种安定人心的力量，周围精锐部将的焦躁情绪瞬间平复下来。
所有人的目光都汇聚在林昭身上，等待着他的决策。
正当众人思索对策之际，一道黑影如鬼魅般从远处的林中窜出，几个起落便到了近前，正是负责侦查的阿飞。
他单膝跪地，抱拳道：“禀主公，属下探得一重要情报！三日后，是临江知府张德庸的五十大寿，他已广发请柬，邀请城中所有富商士绅前往府衙赴宴，届时城内必然大开筵席，防备也会相对松懈！”
“寿宴？”林昭眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
机会，送上门来了。
他当即拍板，一个大胆而周密的计划在他脑中迅速成型：“好！这便是我们的机会！传我命令，主力部队后撤十里，于城郊密林中设伏，没有我的信号，任何人不得妄动！”
他顿了顿，目光扫过身边的几位心腹干将：“我亲自带一队精锐，伪装成前来贺寿的江南商贾。楚月，你挑选几名身手好的女兵，混入献艺的舞乐团。我们双管齐下，直捣黄龙！”
命令一下，整支队伍立刻高效地行动起来。
林昭挑选了数十名相貌普通但身手顶尖的士兵，换上华贵的丝绸衣衫，摇身一变成了气度不凡的商队。
几辆马车上装满了沉甸甸的箱子，里面并非金银珠宝，而是被巧妙伪装起来的兵器和“贡品”——几坛用特殊草药浸泡过的高度烈酒。
楚月则带着几名女兵，凭借着出众的容貌和早已练就的舞技，轻易便融入了一个正为知府寿宴发愁的草台班子。
她们的加入，让那个原本不起眼的舞乐团顿时显得光彩夺目。
三日后，临江城门大开，迎接八方来客。
林昭的商队在一片喧闹中缓缓驶向城门。
守城的军官见他们气派不凡，又听说是来自富庶江南的大商贾，特来为知府大人贺寿，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，草草检查了一下便挥手放行。
“林老板，您这几箱贺礼可真是分量十足啊！”军官搓着手，目光贪婪地盯着那些大箱子。
林昭从袖中摸出一锭分量不小的银子，不动声色地塞进他手里，笑道：“一点小意思，不成敬意。还望官爷行个方便，我等远道而来，想早些进城歇息。”
那军官掂了掂银子，脸上的笑容更盛，连连点头哈腰：“好说好说，林老板请！”
车队顺利入城。
林昭并未直接前往客栈，而是借口采买，带着几名心腹在城中四处游走。
他看似在欣赏临江城的繁华，实则每一条街道、每一处岗哨的位置，都被他牢牢记在心里，与脑中的城防图一一对应。
与此同时，几名早已潜入城中的义军士兵，趁着夜色，将特制的无色无味的迷药悄无声息地投入了城中几口主要的水井之中，尤其是军营和府衙附近的水源。
这药效力缓慢，不会立刻发作，但足以让饮水之人在关键时刻手脚发软，战力大减。
寿宴当日，知府衙门张灯结彩，宾客盈门。
张德庸穿着一身崭新的锦袍，满面红光地接受着众人的吹捧。
宴席之上，酒池肉林，歌舞升平，一片纸醉金迷的景象，与城外百姓的困苦形成了鲜明的对比。
林昭以“江南林氏商行东主”的身份，被安排在了上宾席位。
酒过三巡，他看准时机，猛地一拍桌子站了起来，怒指邻桌一名满嘴流油的官员，此人正是以盘剥百姓、手段狠辣着称的盐运司主簿。
“王主簿！你刚才说什么？说我江南商人都是些投机取巧、唯利是图的小人？”林昭的声音洪亮，瞬间盖过了丝竹之声，吸引了全场的目光。
那王主簿喝得醉眼惺忪，见一个外地商人竟敢当众顶撞自己，顿时勃然大怒：“本官就是这么说了，你待如何？一个臭商贾，也敢在知府大人的寿宴上放肆！”
“放肆的是你！”林昭眼中寒光一闪，一步上前，气势逼人，“我等商人，通货殖，利民生，缴纳重税以养尔等，你却视我等为鱼肉，视百姓为草芥！张知府治下，竟有你这等硕鼠，真是临江城的不幸！”
这番话掷地有声，在场的不少商贾都感同身受，却敢怒不敢言。
王主簿被戳到痛处，恼羞成怒，竟大吼一声“来人，给我拿下这狂徒”，挥拳便向林昭打来。
林昭等的就是这一刻！
他侧身一闪，看似狼狈地躲过，实则顺势将一张桌子掀翻。
杯盘碎裂之声不绝于耳，宾客们吓得纷纷尖叫躲避，整个宴会大厅瞬间乱作一团。
就在所有人的注意力都被这场突如其来的骚乱吸引时，舞池中央，正以一支惊鸿舞惊艳全场的楚月，眼中杀机暴现！
她的水袖猛然甩出，两枚淬毒的银针悄无声息地射入离她最近的两名护卫咽喉。
紧接着，她身形如电，从靴中抽出一柄寒光闪闪的短剑，一个旋身便抹过另一名护卫的脖颈。
几乎在同一时间，混在乐团中的几名女兵悍然出手，她们的目标明确，就是控制城门楼的几名关键守卫和城门的总开关！
“动手！”楚月一声清叱，一枚响亮的信号烟花从府衙后院冲天而起，在夜空中炸开一朵绚烂而致命的血色之花！
“杀！”城外密林中，早已蓄势待发的义军主力看到信号，发出一声惊天动地的呐喊，如开闸的洪水般向着临江城门席卷而来。
城门口的守卫早已因喝了加料的井水而昏昏欲睡，猝不及防之下，瞬间被冲得七零八落。
义军主力几乎没遇到像样的抵抗，便以雷霆之势涌入城中，迅速按照计划，分兵扑向东、南、西、北四座城门。
府衙内，知府张德庸吓得魂飞魄散，连滚带爬地从后门逃窜。
他自以为对密道了如指掌，却没料到，在一条阴暗的巷道尽头，一个魁梧的身影早已等候多时。
“张大人，别来无恙啊？”那人声音沙哑，正是赵大柱。
张德庸看清来人，惊得差点瘫倒在地：“你……你不是在矿山服劳役吗？”
赵大柱脸上露出一丝复杂的笑容，他拍了拍自己身上早已愈合的伤疤：“托大人的福，还没死。林主公给了我一个将功赎罪的机会，我便主动请缨，来此恭候大人大驾。”
不等张德庸求饶，赵大柱蒲扇般的大手便掐住了他的脖子，像拎小鸡一样将他提了起来。
当林昭肃清府衙，走到后巷时，正看到这一幕。
他看着跪在地上磕头不止的赵大柱，眼神中流露出一丝欣慰：“看来，你是真心悔过了。”
赵大柱涕泪横流，重重地磕了几个响头：“若非主公点醒，属下至今仍是浑浑噩噩的恶徒！属下愿为主公效犬马之劳，万死不辞！”
一夜之间，临江城易主。
林昭迅速接管全城，开仓放粮，安抚百姓，并当众宣布废除一切苛捐杂税，释放了牢狱中被冤枉的囚犯。
一时间，全城欢腾，百姓们对这位天降神兵般的义军领袖感恩戴德。
夜色渐浓，喧嚣了一天的临江城终于安静下来。
林昭独自一人站在高高的城墙之上，晚风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
他从怀中取出一封早已写好的信，交给身边的一名亲信：“派最快的马，将此信送往江南，亲手交给沈先生。”
亲信领命而去。
信封上没有收信地址，只有一个名字——沈从云。
信的内容更是简单到极致：“先生，城在此，请赐教。”
林昭的目光越过沉沉的夜色，望向遥远的江南方向，眼中闪烁着坚定的光芒：“接下来，就看江南的了。”
他已经布下了棋局，落下了至关重要的一子。
临江城是跳板，但绝不是终点。
拿下临江，看似大胜，实则将自己彻底推到了风口浪尖，接下来要面对的，将是整个江南官僚体系疯狂的反扑。
然而，就在他思绪万千之际，一名传令兵神色慌张地从城下奔来，气喘吁吁地跪倒在地，双手高高举起一卷用火漆密封的竹简。
“主公，城外……城外发现一名信使，自称来自越州，拼死要将此物交到您手上！”
林昭心中一凛，越州？
那是他下一个目标，也是江南最坚固的堡垒。
他的人还未动，越州的信就先到了？
他接过竹简，发现火漆印信竟是越州总督的私人印章。
他的手指停在火漆之上，心中涌起一丝莫名的预感。
这封来自敌人的信，究竟是战书，是劝降，还是……一个他从未预料到的陷阱？
夜风，似乎在这一刻变得更加冰冷刺骨。