黑水寨的战斗结束得很快。
当李晚宁带着内卫和玲珑阁精锐杀到时，木坤和他手下那几百亡命之徒，虽然悍勇，但在训练有素、装备精良的朝廷力量面前，依旧不堪一击。
尤其是李晚宁带来的，还有江北大营调来的五百弓箭手。
箭雨覆盖下，寨中抵抗迅速瓦解。
木坤试图从密道逃跑，却被早就埋伏在出口的玲珑阁高手堵了个正着。
一场短促的搏杀后，他身受重伤，被生擒活捉。
李晚宁没有立刻杀他。
她需要口供，需要知道木氏和北狄、和京城那些残余势力之间，到底还有多少勾连。
木坤被押回扬州，投入了防守最严密的诏狱。
冯保亲自带人审讯，用上了能用的所有手段。
与此同时，李晚宁以摄政皇后的身份，开始高速运转整个国家机器。
开海禁的旨意正式颁布，在扬州、明州设立市舶司。
她以前世的记忆,和这些日子对沿海情况的了解，亲自拟定了详细的章程——如何招募船工水手，如何建造海船，如何与海外贸易，如何征收商税，如何防范海盗和走私……
条条框框，清晰严谨，让随驾的户部、工部官员都暗自咋舌。
皇后娘娘怎么连航海、造船、外贸都懂？
她没时间解释。
一边督促市舶司尽快组建船队，开展第一次官方贸易。
一边以皇室和内库信用为担保，向江南各大商号借款、募捐，承诺以未来海关税收和贸易利润偿还。
非常时期，用非常手段。
在帝后威信和实实在在的利益许诺下，加上之前清洗周、沈两家带来的震慑，筹款进展出乎意料的顺利。
不过半月，首批三百万两白银的军费，便已筹措到位，迅速发往北境和四川前线。
朝政上，她每日接见必要官员，批阅奏章，将君墨寒“静养”但依旧关心政务的姿态做得十足。
重要决策，会带回寝殿，轻声念给君墨寒听，两人商议后再做决定。帝
后之间那种无言的默契，让所有人心惊，也让他们不敢有丝毫轻慢。
京城那边，在帝后联手、玲珑阁和内卫的雷霆打击下，散布谣言的内鬼被揪出了一串，其中竟有两位宗室郡王和一位致仕的阁老。
李晚宁毫不手软，以君墨寒名义下旨，夺爵的夺爵，下狱的下狱，抄家的抄家。
鲜血再次染红京城的石板路，却也彻底震慑住了所有心怀不轨之人。
北境，林青接到军费和“坚守三月”的死命令后，再无后顾之忧，凭借雁回关天险，与北狄二十万大军展开了惨烈的攻防战。
仗打得很苦，每天都有伤亡，但关隘，始终牢牢掌握在镇北军手中。
西南，新任平西大将军王劲，本就是沙场宿将，得到朝廷任命和部分援军后，稳住了四川战线，开始组织反击。
虽然暂时无法击退叛军，但也成功将木增的兵锋挡在了叙州一带。
时间，在鲜血、忙碌和煎熬中，一天天过去。
君墨寒的伤势，在李晚宁的精心照料和陈太医等人的全力救治下，终于开始稳定好转。
伤口渐渐愈合，脸色也一天天红润起来。
只是那一刀实在太重，伤了筋骨，他依旧虚弱，需要长时间卧床，左臂活动也大受影响。
但他精神好了很多，每日听着李晚宁讲述朝政和战事进展，偶尔给出关键意见。
更多时候，他只是静静地看着她忙碌、疲惫却始终挺直的背影，眼中是化不开的心疼和依恋。
这场重伤，让他更加清晰地认识到，这个女子对他、对这个国家有多重要。
也让他心底某个决定，越发坚定。
秋去冬来，转眼已是腊月。
君墨寒已经可以下床慢慢走动，只是不能久站，更不能劳累。
李晚宁也终于稍稍松了口气，至少，最危险的时候过去了。
这日午后，阳光晴好。
李晚宁扶着君墨寒在行辕花园里慢慢散步。
他披着厚厚的狐裘，脸色还有些苍白，但身姿依旧挺拔，那股帝王威仪已重新回到身上。
她走在他身侧，一手搀扶，一手替他拢了拢衣襟，动作自然亲昵。
园中红梅初绽，暗香浮动。
“今年的雪，来得晚了些。”
君墨寒看着枝头寒梅，轻声道。
“嗯，是个暖冬。”李晚宁应道。
“江南还好，北境恐怕就更难熬了。林将军前日奏报，北狄攻势未减，他们缺御寒的棉衣和炭火。”
“让户部和市舶司加紧调拨。开海的第一批货物，不是换回了不少皮毛和棉花吗？优先供应北境。”
君墨寒道。
“已经安排了。”
李晚宁点头，“另外，沈卓和夜枭那边也有消息了。”
“夜枭的伤好了大半，他根据赤阳草的特性，配制出了一种药粉，据说能克制部分西南巫蛊。”
“已经秘密送往四川前线试用。”
“沈卓则利用他在江南和西南的一些暗线，成功与几个被木增压迫的苗部小土司搭上了线，正在暗中策反。”
君墨寒眼睛一亮：“好！这才是破局的关键。木增能聚起十五万人，靠的是武力和蛊惑，根基并不稳。”
只要我们舍得下本钱，许以重利，再辅以武力威慑，分化其内部，并非难事。”
“我也是这么想的。”
李晚宁道，“已经让王劲便宜行事，对那些愿意归顺的部族，可许以世袭官职、减免赋税。对那些死硬跟着木增的，就坚决打击，绝不手软。”
君墨寒停下脚步，转身看着她。
数月操劳，她清减了许多，下巴尖了，眼下有淡淡的青影.
但那双凤眸却越发清澈明亮，通身气度沉静从容，比往日更添了几分令人心折的风华。
“晚宁，”他握住她的手，目光深邃，“这几个月，辛苦你了。”
李晚宁摇摇头，微微一笑：“不辛苦。只要你能好起来，只要这个国家能挺过去，再辛苦也值得。”
君墨寒心中激荡，将她轻轻拥入怀中。
狐裘带着他的体温，温暖着她微凉的身体。
他将下巴抵在她发顶，声音低沉而郑重：“等这一切结束，等朕彻底好了，朕要给你一个最盛大的典礼。
朕要告诉全天下，你李晚宁，不仅是朕的皇后，更是与朕共治江山的妻子。这万里的山河，有你一半。”
李晚宁靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，鼻尖发酸。
她等这句话，等了两辈子。
不是为了权势，不是为了荣耀，只是为了这份毫无保留的认可和并肩。
“墨寒，”她轻声问，“你的伤……到底怎么样了？陈太医每次都说在好转，可我看着你，还是觉得虚弱。”
君墨寒沉默了一下，松开她，看着她担忧的眼睛，实话实说：“伤及筋骨，左手以后……恐怕无法再挽强弓，舞重剑了。
内力也损耗大半，需要长时间调养，才能恢复七八成。”
李晚宁的心一沉。
无法挽弓舞剑，内力大损……对于君墨寒这样曾经武功高强、征战沙场的帝王来说，这无疑是沉重的打击。
“不过，”君墨寒却笑了，那笑容豁达而通透，“不能用左手，还有右手。不能上阵冲杀，还可以运筹帷幄。
何况，朕现在有你。你的才智谋略，胜过千军万马。晚宁，朕的江山，以后真的要靠你，多担待了。”
他在安慰她，也是在陈述一个事实。
经此一劫，他更加清楚，这个国家，需要他们两个人共同支撑。
李晚宁用力点头，眼中水光闪烁，却笑得灿烂：“好。以后，你负责坐镇朝堂，安定人心。我负责赚钱养家，开疆拓土。”
君墨寒被她的话逗笑，轻轻刮了下她的鼻子：“哪有皇后赚钱养家的道理？”
“怎么没有？”李晚宁挑眉，“市舶司可是我在管，以后海关税收和皇家贸易的利润，都得进我的私库。陛下你要用钱，可得看我心情。
“好好好，以后朕就靠皇后娘娘养着了。”
君墨寒从善如流，眼中满是宠溺的笑。
两人相视而笑，冬日暖阳洒在他们身上，仿佛驱散了数月来的阴霾和血腥。
然而，平静总是短暂的。
几日后，一封八百里加急，再次打破了扬州行辕的宁静。
这次，不是战报，而是——秋税收缴的汇总奏报。
御书房内，君墨寒半靠在软榻上，李晚宁坐在一旁，两人一起看着户部尚书呈上的奏报。
越看，两人的眉头皱得越紧。
“江南诸省，秋税收缴，仅完成六成半？”
李晚宁声音发冷，“苏、松、杭、嘉、湖，这些天下最富庶之地，竟然有大半州县未完成定额？理由呢？”
户部尚书是位头发花白的老臣，此刻冷汗涔涔：“回娘娘，各地报上来的理由，多是……今岁水患、虫灾频发，收成不佳，百姓困苦，无力缴纳全税。请求朝廷……减免。”
“水患？虫灾？”
李晚宁冷笑，“本宫怎么记得，今岁江南虽有局部灾情，但整体算是丰年？
况且，新政推行后，清查田亩，士绅一体纳粮，税收总额本应增加才对！
怎么反倒连旧额都收不齐了？”
老尚书扑通跪倒：“臣……臣亦觉蹊跷。已派员核查，但……地方官绅似乎联起手来，百般推诿阻挠，核查困难……”
“联起手来？”
君墨寒缓缓开口，声音平静，却带着无形的威压，“是联起手来抗税，还是联起手来……
试探朝廷的底线？
试探朕这个受伤的皇帝，和摄政的皇后，还有多少掌控力？”
老尚书浑身一颤，伏地不敢言。
李晚宁和君墨寒对视一眼，都从对方眼中看到了冰冷的怒意。
北境西南战事吃紧，朝廷急需钱粮。
这个时候，江南这些官绅却联手抗税，其心可诛！
这绝不是简单的抗税。
这是一次有组织的、试探性的反扑！
想看看朝廷在双线作战、皇帝重伤的情况下，还有没有能力收拾他们！
“好啊，”李晚宁站起身，走到窗前，望着外面沉沉的天空，“本宫和陛下在扬州这半年，整顿吏治，推行新政，杀了周家，抄了沈家，原以为，能让他们学乖了。没想到，刀子没砍到自己身上，就不知道疼。”
她转身，目光如冰：“传旨。以陛下和本宫名义，明发江南各州县：秋税未完者，限期半月内缴清。逾期不缴，州县主官，革职查办！
当地士绅，凡田产五十亩以上未足额纳税者，一律锁拿下狱，田产充公！”
“再，从即日起，本宫与陛下，将巡视江南各州府，亲自督税！第一站——苏州！”
“朕和你一起去。”
君墨寒也站起身，虽然脸色仍有些苍白，但脊背挺直，目光锐利如昔，“是时候，让有些人看看，朕还活着，朕的刀，也还锋利。”
帝后要亲自巡视江南，督缴秋税的消息，如同插了翅膀，一夜之间传遍江南。
有人惶恐，有人冷笑，更多人则在观望。
苏州，江南最富庶的州府之一，也是此次抗税最严重的地区之一。
十日后，帝后銮驾抵达苏州城外。
没有盛大的迎接仪式，只有苏州知府带着寥寥数名官员，在城门口忐忑不安地跪迎。
君墨寒没有下车，李晚宁也只是淡淡说了句“平身”，便命车队直接入城，住进了提前清理出来的苏州织造府衙。
当天下午，李晚宁便召见了苏州府及下辖各县的官员，以及苏州几家最有名的士绅代表。
议事厅内，气氛凝重。
李晚宁坐在上首，君墨寒在她身侧设了一座，披着狐裘，面色平静地听着。
虽然不说话，但他坐在那里，就是一座山，压得所有人喘不过气。
“苏州府，秋税旧额一百二十万两，今岁实收六十八万两，欠缴五十二万两。”
李晚宁翻看着手中的账册，声音不高，却字字如刀，“谁能告诉本宫，这五十二万两，去哪了？”
苏州知府是个胖子，此刻汗如雨下，颤声道：“回……回娘娘，今岁苏州确有水患，吴江、常熟一带受灾严重，百姓流离，实在……无力缴纳啊……”
“水患？”
李晚宁抬眼，“本宫来之前查过，吴江、常熟确有水患，但波及范围不过三县，朝廷已拨银赈济。”
“何以整个苏州府，十三县，皆以水患为由，欠缴税银？”
“这……”知府语塞。
一名身着锦袍、留着山羊胡的士绅出列，拱手道：“皇后娘娘容禀。赋税乃国之根本，我等岂敢抗缴？”
“实是连年加税，百姓不堪重负。”
如今又逢战事，朝廷更是催逼甚急。我等小民，虽有爱国之心，却无余力啊。
还望陛下、娘娘体恤民情，减免赋税，以纾民困。”
话说得冠冕堂皇，将抗税说成了“为民请命”。
李晚宁看着他，忽然笑了：“你是……刘员外吧？苏州最大的丝绸商，家有良田万亩，商铺数十间。
本宫记得，去岁你家三公子娶亲，聘礼就用了黄金千两，珍珠十斛。怎么，给儿子娶亲有钱，给国家纳税，就没钱了？”
刘员外脸色一变，强笑道：“娘娘说笑了，那都是……都是祖产，勉强维持……”
“祖产？”李晚宁合上账册，站起身.
缓缓走到他面前，凤眸微垂，看着他，“刘员外，你可知，北境雁回关，将士们正在冰天雪地里，用命抵挡北狄铁骑？
他们缺衣少食，冻伤冻死者每日都有。
“你可知，西南四川，王劲将军正率军与叛军血战，每一分军饷，都关系着战局，关系着无数百姓的生死？”
她的声音很平静，却让厅内所有人头皮发麻。
“你们在这里，跟本宫哭穷，跟本宫谈‘民困’。”
“那北境西南的将士和百姓，又该如何？”
李晚宁目光如电，扫过在场每一个官员和士绅，“朝廷推行新政，清查田亩，士绅一体纳粮，为的是公平，为的是国家能有足够的钱粮，抵御外侮，安定天下！”
“不是为了让你们囤积居奇，抗税不缴！”
“本宫给你们三天时间。”
她转身，走回座位，声音斩钉截铁，“三天内，苏州府欠缴的五十二万两税银，必须一文不少，送入府库。逾期不缴者——”
她顿了顿，一字一句，如同冰碴：
“刘员外，就从你家开始抄。”你万亩良田，数十间商铺，本宫倒要看看，能抄出多少银子，够不够抵你的税，够不够……慰劳北境的将士！”
刘员外腿一软，差点瘫倒在地。
其他士绅也面如土色。
“还有你们，”李晚宁看向那些官员，“身为朝廷命官，不为国分忧，反倒与地方绅衿沆瀣一气，欺上瞒下。”
这知府，你们也不用做了。冯保，将苏州知府，及下属各县县令，全部拿下，暂押大牢！待税银缴清，再行论罪！”
“是！”冯保一挥手，如狼似虎的内卫立刻上前，将吓傻的知府和几名县令拖了下去。
厅内一片死寂，落针可闻。
帝后联手，一言不合就抓人下狱，抄家威胁！
这哪里是来督税，这分明是来杀鸡儆猴的！
“都退下吧。”
君墨寒终于开口，声音淡淡，“记住，三天。朕的耐心，有限。”
众人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
厅内只剩下帝后二人。
李晚宁吐出一口浊气，揉了揉眉心。
君墨寒握住她的手，低声道：“做得好。非常之时，当用重典。不把他们打怕，他们不会老实。”
“我知道。”李晚宁靠在他肩头，有些疲惫，“只是觉得累。内忧外患，永无宁日。”
“会好的。”君墨寒轻轻环住她.
“等度过这一关，等天下太平，朕带你去看江南的春色，看塞北的雪，看这万里江山，最美的风景。”
李晚宁心中微暖，点了点头。
帝后的雷霆手段，迅速传开。
第二天，苏州府库收到的税银，就超过了三十万两。
第三天中午，五十二万两欠税，一文不少，全部缴清。
刘员外家果然被抄了，抄出现银八十万两，田地、商铺、古董珠宝无数，价值远超其所欠税款。刘员外本人被下狱，家产充公。
消息传到江南其他州府，那些还在观望、拖延的官绅，彻底吓破了胆。
短短半月，各地欠缴的税银，如雪花般涌入府库。
到年底时，江南秋税竟然完成了九成，远超预期。
北境和西南的军饷，终于有了着落。
腊月二十三，小年。
帝后结束了对江南数州的巡视，启程返回扬州，准备在扬州过年后，便启程回京。
马车里，君墨寒靠着软垫，看着窗外飞速掠过的景色，忽然道：“晚宁，等回京后，朕想……去泰山封禅。”
李晚宁正在看一份市舶司的奏报，闻言抬头，有些诧异：“封禅？为何突然想去？”
封禅是古来帝王祭祀天地、宣示功业的大典，通常在国家鼎盛、有大功绩时举行。
如今北境西南战事未平，似乎不是时候。
君墨寒转过头，看着她，目光深邃而温柔：“因为朕想告诉天地，告诉祖宗，告诉天下百姓——朕这一生，最大的功业，不是开疆拓土，不是平定叛乱，而是……得你为妻，与你共治这江山。”
“朕要在泰山之巅，与你携手祭天。朕要立你为‘圣宸皇后’，与你‘共执圭臬，同享山河’。朕答应你的‘共治’，不是戏言，是朕对天地、对万民的誓言。”
李晚宁怔住了，看着他眼中毫不掩饰的深情和郑重，心脏狂跳，眼眶发热。
“可是……朝臣会反对，天下人会议论……”
她声音有些哽咽。
“朕不在乎。”君墨寒握住她的手，十指相扣.
“朕是皇帝，朕说可以，就可以。晚宁，你值得。这江山，有你一半，朕才坐得安稳。”
李晚宁的眼泪终于落下来，她靠进他怀里，紧紧回抱住他。
这一刻，所有的艰辛、危险、委屈，都值了。
然而，就在车队即将抵达扬州，距离城门还有十里时，前方探路的斥候突然飞马回报，神色惊慌：
“陛下！娘娘！前方……前方官道上，聚集了数千百姓！
他们……他们跪在路中央，拦住了去路！”
李晚宁和君墨寒同时神色一凛。
数千百姓拦驾？想干什么？
“可有兵器？可有异常？”君墨寒沉声问。
“未见兵器，但……但他们打着白幡，穿着孝衣，哭声震天！”斥候声音发颤，“为首的……是十几个老人，捧着……捧着牌位！”
白幡？孝衣？牌位？
李晚宁心中升起不祥的预感。她和君墨寒对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“走，去看看。”君墨寒起身。
“你的身体……”李晚宁担忧。
“无妨。”君墨寒摇头，目光锐利，“该来的，总要面对。”
帝后车驾缓缓向前，果然，在距离扬州城十里处的官道上，黑压压跪了至少两三千人。
人人披麻戴孝，手持白幡，哭声哀戚。
见御驾到来，哭声更响，如同潮水般涌来。
队伍停下。冯保上前高喝：“前方何人，胆敢阻拦圣驾！”
跪在最前面的十几个白发苍苍的老人，以头抢地，老泪纵横，嘶声哭喊：
“陛下！娘娘！草民等冤啊——！”
“求陛下、娘娘，为草民等做主——！”
他们高高举起的牌位上，赫然写着一个个名字，而名字旁边的小字，竟都标注着——“卒于新政清丈田亩”、“卒于士绅一体纳粮”、“卒于抗税风波”……
李晚宁的脸色，瞬间变得苍白。
君墨寒的眼神，也骤然冰冷如刀。
（第215章 完）
章末：数千百姓披麻戴孝拦驾喊冤！
牌位直指新政“害死人命”！
是真实的民冤，还是针对新政、针对皇后的又一次阴谋？
帝后如何应对这突如其来的民变？
更大的风暴，已在眼前！