夕阳的余晖，终于被西边的山峦彻底吞没。
天色迅速暗了下来，远处的工地已经收工，喧嚣了一整日的机器轰鸣声归于沉寂，只剩下河水仍在不知疲倦地奔流。
按照大宋各州县的惯例，宵禁的鼓声即将敲响，街道将重归黑暗与寂静。
护卫首领已经开始示意手下点燃火把，准备护送“东家”回客栈歇息。
“几位大官人，这就回去歇了？”李老汉抹了把脸，精神头却比白天更足了，“那可不成！来咱们青石县，要是错过了夜里的景致，那算是白来了一半！”
赵祯正沉浸在“阳谋”的震撼中，闻言不禁来了兴趣：“哦？这天都黑了，莫非还有什么去处？”
“有！当然有！”李老汉一拍大腿，指向县城中心的方向，那里，一片柔和而明亮的光晕，正从街巷深处透出，将半边天幕都映照得泛起了鱼肚白。
“走，俺带您几位去逛逛咱们青石县的‘不夜坊’！”
马车再次缓缓启动，朝着那片光明驶去。
越是靠近，那光亮便越是清晰。
当马车拐入一条完全由青砖铺就的宽阔街道时，车内所有人都下意识地眯起了眼睛。
整条街道，灯火通明。
与京城用火把或红灯笼营造出的那种昏黄、跳跃的光影不同，这里的光，是明亮的，是稳定的，是柔和的。
街道两旁，每隔三五丈，便立着一根漆黑的铁杆，铁杆顶端，一盏造型奇特的油灯正静静地燃烧着。那灯盏外，竟罩着一个透明的罩子，将火苗与晚风完全隔绝。
火焰在其中安然地跳动，散发出远超寻常灯笼的亮度，将整条街道照得如同白昼。
街道上，人流如织，摩肩接踵。
叫卖声、还价声、孩童的嬉闹声、食客的谈笑声，汇成了一首充满活力的交响曲，热闹非凡，却无半分混乱。
“这……这灯……”包拯指着那一排排明亮的玻璃灯罩，嘴唇动了动，却发现自己已经词穷了。
又是玻璃！这在京城能被当做贡品的珍稀之物，在这里，竟被如此奢侈地用来做灯罩，而且是整条街！
李老汉看出了他的震惊，得意地解释道：“这叫‘防风煤油灯’，也是苏大人的点子！那罩子能挡风，里面的灯芯用特制的棉线，烧的是从石头里炼出来的‘煤油’，比寻常的桐油亮堂多了，还省钱！苏大人说了，百姓白天干活累，晚上总得有个消遣的地方。街上黑灯瞎火的，谁敢出门？把灯点亮了，大伙儿才乐意出来逛，这生意，不就活了嘛！”
赵祯没有说话，他只是缓缓走下马车，站在熙熙攘攘的人群中，感受着这股扑面而来的烟火气。
他想起了汴京。即便是最繁华的御街，入夜之后，除了巡夜的金吾卫，也绝无这般景象。
寻常百姓的坊区，更是早早闭门，陷入一片死寂。
夜，对于大宋的子民而言，意味着黑暗，意味着危险。
可在这里，夜，却是另一场狂欢的开始。
他看到街边的食铺里，刚下工的汉子们正围着小桌，就着一盘炒蛤蜊，大口喝着廉价的米酒，高声谈笑。他看到布庄里，妇人们正举着一匹新到的绸布，在明亮的灯光下仔细地比看着色泽。
他还看到一群半大的孩子，举着糖葫芦，在人群中追逐打闹，丝毫不见对黑夜的恐惧。
“东家，您瞧这个！”护卫首领忽然低声提醒。
赵祯顺着他指的方向看去，在一个小小的摊位前，围了不少年轻的姑娘。
摊主正举着一面巴掌大的物事，在向众人展示。
那物事在灯光下，反射出清晰无比的人影。
是镜子！
赵祯的心猛地一跳。
他走上前，只见那摊位上，摆放着十几面大小不一的镜子。
大的有铜盆那么大，小的只有掌心宽。
无一例外，全都光可鉴人，比宫中那些最顶级的铜镜，还要清晰百倍！
“这位客官，来一面？”摊主见他衣着不凡，热情地招呼道，“咱青石县玻璃厂新出的‘银镜’，照得人头发丝都清清楚楚！价格公道，这面小的，只要三百文！”
三百文！
赵祯身后的包拯，眼角狠狠地抽搐了一下。
一面能照出毛孔的玻璃镜，在汴京，足以让王公贵族一掷千金。
在这里，竟然只卖三百文？
这已经不是贱卖了，这简直是在动摇整个奢侈品行业的根基！
赵祯拿起那面小镜子，看着镜中自己清晰无比的龙颜，心中却是翻江倒海。
这苏云，他到底还藏了多少东西？
“还有这个，还有这个！”李老汉献宝似的，又将他们引到另一个摊位。
这个摊位更奇怪，卖的是一个用两片镜子和纸筒糊起来的古怪玩意儿。
“这叫‘千里镜’，”摊主神神秘秘地介绍道，“对着远处看，能把远处的景物拉到跟前！”
赵祯心中一动，接过那简陋的纸筒，学着摊主的样子，对着街尾的牌坊望去。
下一刻，他瞳孔骤然收缩。
原本模糊的牌坊上的字迹，在视野中瞬间被拉近、放大，变得清晰可辨——“劳动创造美好生活”。
赵祯的手，微微颤抖起来。
他几乎是立刻就想到了这东西的用处。若是用于军阵了望，侦查敌情……
他缓缓放下“千里镜”，看向那摊主，声音有些发紧：“此物，也是苏县令所制？”
“那可不！”摊主一脸理所当然，“除了苏大人，谁能想出这等神仙玩意儿！”
赵祯沉默了。他看着这条繁华的不夜长街，看着那些新奇而实用的商品，看着百姓们脸上那发自内心的安乐与满足。
就在这时，一队身穿皂衣的衙役，手持佩刀，排着整齐的队列，从街头不紧不慢地巡过。
他们没有大声呵斥，没有骚扰商贩，只是目光平静地扫视着四周，他们的存在，非但没有让热闹的气氛变得紧张，反而像一颗定心丸，让所有人都感到安心。
“包卿，”赵祯忽然开口，声音里带着一种复杂的感慨，“你觉得，此地比之汴京如何？”
包拯张了张嘴，那张黑脸上，满是挣扎。
比汴京如何？
汴京有更宏伟的宫殿，有更奢华的酒楼，有数不尽的达官显贵。
可汴京的夜晚，属于权贵与黑暗。
而这里的夜晚，属于光明，属于每一个努力生活的普通人。
他想说“此地靡费甚巨，恐非长久之计”，可看着那一张张真实的笑脸，这话他说不出口。
他想说“此地奇技淫巧，玩物丧志”，可看着那能用于军国的“千里镜”，这话更像个笑话。
最终，他只能从牙缝里挤出几个字：“臣……不知。”
赵祯笑了。
他转过身，重新看向那片璀璨的灯火，轻声说道：“朕知道了。”
“朕的子民，白天辛苦劳作，晚上，也该有这样一片能让他们安心休憩、放声欢笑的光明。”
他从未像此刻这般，如此清晰地认识到，一个帝王真正的职责，或许并非是开疆拓土，建功立业。
而是为天下万民，点亮一盏，在黑夜里，不会熄灭的灯。